第八章 代價
這樣的對話并不是第一次發(fā)生了，拉葛莎十五歲剛剛被哈德森“雇傭”的時候就說過類似的話。
雙方并不是嚴格的雇主/雇員關系，哈德森只是承諾支付給她薪水，提供住所和餐食，卻沒有要求她做任何事。
只是拉葛莎住進來的第二天，就開始主動服侍哈德森的起居飲食。
這位在外人看來美麗且致命的恐怖魔女，有著超高的魔法天賦和管理才能，唯獨有一項技能無法掌握，她是真的不會做飯。
而哈德森又是一個對食物十分挑剔的人，只能他自己下廚。
事實上，挑剔并不足以完全形容他對食物的態(tài)度，確切的說是一種奇妙的執(zhí)念。
哈德森并不追求精致的菜式或者昂貴的食材，只要有他喜歡的風味和口感，即使是平民吃的粗陋面餅他也能津津有味的咽下。
他還十分討厭浪費食物，當然并不是吃雞腿要把骨頭砸碎吞掉的節(jié)儉，只是不喜歡別人為了莫名其妙的原因拋棄尚可食用的食物。
在他看來，將好好的食材做得難吃，同樣是一種浪費。
并且，只要有條件，每天的三頓飯都會按時進行，不允許他人打擾，仿佛是某種神圣的儀式。
即使以威廉·皮采港務長的身份，也要老實在外面等著。
來到會客室，哈德森注意到威廉和他那腫著半邊臉的兒子都在屋內(nèi)站立等待，威廉的臉上滿是祈求和疲憊。倒是他的兒子似乎十分不耐煩，眼神閃爍不定，來回打量周圍的裝飾。腿部不?；蝿?，代表他正壓抑著體內(nèi)的躁動。
哈德森悠閑的坐到椅子上，來回調(diào)整姿勢，仿佛沒有看到面前的兩人。屋內(nèi)十分安靜，能聽見威廉略帶沉悶的呼吸，以及他兒子時不時產(chǎn)生的輕微嘆氣聲。
看見拉葛莎也推門進來，站定在門口，哈德森才開口發(fā)問：“威廉大人，是什么風把您給吹來了？”
“冒昧來訪，希望沒有打擾到您?！蓖晳T性的坐到客位的椅子上，又馬上彈起，“我能坐下說么？”
哈德森沒有回答，抬起手掌向上，彎曲手指，讓對方看到他的手掌和指尖，示意對方坐下。
“謝謝?！蓖當D出一個笑容，然后扇了兒子后腦一下，“恐怕您也聽說了，昨天這混球干的荒唐事?！?p> “我代表皮采家族，向您和您的女仆，拉葛莎小姐道歉?！闭f完又一巴掌拍在兒子后背上。
哈德森聽罷看了眼門口的拉葛莎，對方調(diào)皮的做了個鬼臉。誰能想到在外人面前冷冰冰的黑玫瑰，會有這樣一面。
拉葛莎的意思很好猜，不能輕易放過這對父子。說實話，他原本沒準備做什么，給對方施加一點壓力，把老約翰的事情解決掉也就罷了。但是聽說哈珀·皮采這個小家伙居然準備上手，即使不考慮拉葛莎的態(tài)度，他自己也是很生氣的。
哪怕艾爾莎述說說了父子二人一路走過來被人圍觀的丑態(tài)，他仍然無法消氣。
威廉·皮采的伎倆太過明顯，只要先下重手懲戒過，自己就不方便繼續(xù)追究。但這種戰(zhàn)術(shù)利用的是目標不好意思的心理，對于正在氣頭上的自己怎么可能起作用。
所以哈德森只是面無表情的看威廉·皮采表演，沒有任何回應。
威廉也明白僅靠道歉是不能解決問題的，于是狠狠踹了哈珀一腳，讓他滾到公館外面等著，然后擺出他預先準備好的條件。
“溫德爾商行為梅茨城提供的服務至關重要，自然應該得到市政廳的扶持，他被扣押的貨物已經(jīng)放行，并且我專門跟伯爵那邊申請，以后免去溫德爾商行梅茨分部出入港口相關的稅費?！?p> 服務不服務的只是托詞，如果老約翰不是醫(yī)生的朋友，一個小小的商行分部隨隨便便就碾碎了，自然也不會有現(xiàn)在的糾葛。
特別申請是不可能的，伯爵不會允許這種事，他更不可能把自己被迫低頭作為理由去向伯爵要求什么，在職權(quán)范圍內(nèi)把帳做平也就完事了。
哈德森自然也明白這里面的彎彎繞，他再次朝拉葛莎看去。
拉葛莎只是笑笑，那雙眼睛仿佛在說，‘主人，我可是被人調(diào)戲了，必須讓他們感到肉痛才行?！?p> 哈德森仍然面無表情的看著威廉·皮采，一股無形的壓力醞釀在威廉心中，他知道不出點血是不行了。
“當然，老約翰經(jīng)歷的種種不便理應得到賠償，除了一次性的現(xiàn)金退稅之外，以后他經(jīng)手的一切貿(mào)易都有百分之十的稅收減免，我會親自派人幫他梳理相關的手續(xù)?！?p> 威廉咬咬牙，給出了一個勉強可以承擔的價碼。
所謂退稅自然是從他個人的腰包里出，靠調(diào)整賬目不可能瞞住別人。稅收減免也要自己把錢補齊，港務長可沒有權(quán)力要求市政廳專門給誰減稅。
正說著，拉葛莎端來一杯飲料，放到哈德森面前，茶杯跟桌子碰撞的聲音嚇了威廉一跳。
拉葛莎一只手放下茶杯，另一只手背在身后，向威廉展示了一下法術(shù)印記，也就是他昨天在兒子胳膊上看見的那個。
威廉連忙改口說道：“百分之二十的稅收減免！區(qū)區(qū)百分之十不足以體現(xiàn)梅茨城對治下商人的重視程度！”
聽到這句話，拉葛莎才散去法術(shù)印記，繞過桌子站到哈德森身后。
哈德森皮笑肉不笑地伸出手，指著剛剛端來的飲料說道：“謝謝你港務長大人，來喝杯茶吧。實話說，梅茨城對商人的扶持程度讓我感到十分安心，想必伯爵大人知道你們這些官員如此忠心任事，一定十分高興?！?p> “哎呀不了不了，感謝凱法隆尼閣下的盛情款待，我還約了其他人談事情，就不多叨擾了，下次有機會一定上門拜訪?！?p> 威廉的心里滴著血，連忙拒絕醫(yī)生的邀請，誰知道再聊幾句會不會徹底破產(chǎn)。
作為預案之一，他來之前就查看過溫德爾商行的貿(mào)易規(guī)模，每個月百分之二十的稅收幾乎能把皮采家的現(xiàn)金流榨干。
唯一值得慶幸的是，那位難以琢磨的黑玫瑰應該是放過皮采家了。
“再次向您和您的朋友致歉，凱法隆尼閣下。”威廉灰溜溜的離開，臨走時又捶了哈珀好幾下。
“你說他還會上門么，拉葛莎？”哈德森看著威廉的背影道。
“還敢來我就給他打出去！”
“別這么兇嘛?！?p> “哼！”