第十七章 考驗(yàn)
深夜，俵物店后面的三進(jìn)中，所有房間都黑漆漆的，只有西邊的正屋窗紙映著淡黃色的燭光，房中趙東家穿著身汗衫躺在梨木搖椅上，一雙柔荑在他額頭上輕輕按壓著，身上臉上的陳年舊傷不時(shí)隱隱生痛，腦中有時(shí)憋得極為難受，每當(dāng)這時(shí)，他便要靠這樣按摩舒緩。
趙東家絲毫不見(jiàn)平日的兇相，臉上刀疤似乎也舒展了一些，他舒服的瞇著眼說(shuō)道：“宛娘你的手法越見(jiàn)出色了?！?p> “這些微末之技再好也不算什么，老爺行于萬(wàn)頃波濤之上，刀光劍影之中掙下這個(gè)家底，若是連這些都做不好，又如何對(duì)得起老爺?shù)男量?。?p> “出海有啥辛苦的，老子整天呆在鋪?zhàn)永锊判量??！?p> 那宛娘看著三十好幾歲，額頭已有些皺紋，但雙手仍是如少女般光潔白嫩，她坐在趙東家背后，一邊按摩一邊悠悠說(shuō)道：“我只盼著老爺你哪一天可以不用再出海，不用每日為你擔(dān)驚受怕，再等香兒嫁了人，給我們養(yǎng)個(gè)小外孫，我也就知足了?！?p> “屁話，不出海又干啥，不出海能有這院子，能養(yǎng)這么多丫鬟婆子？老子天生就是走海的人，雖說(shuō)多半都是那些狗官賺了，但總比每天在店鋪賣點(diǎn)東西來(lái)勁?！?p> 宛娘嘆口氣：“每次你都是這般說(shuō)，我也不指望其他了，就盼著香兒早些成家，給我們抱個(gè)外孫?！?p> “怎么早得了，你要找的是上門(mén)女婿，這他娘不要祖宗的事，就是市井之徒，又有幾個(gè)能愿意。你還非要個(gè)讀書(shū)人，這下可好，一找找三年也沒(méi)找到?！?p> 宛娘低著頭眼圈微微發(fā)紅，等了一會(huì)輕輕道：“要是證義還在，又怎么會(huì)這么難，要不然還是把我姐的小兒子過(guò)繼過(guò)來(lái)，跟了趙姓，咱們就有個(gè)盼頭，香兒轉(zhuǎn)眼實(shí)歲都十七了，老拖著也是虧了咱們閨女?！?p> 趙東家不耐道：“你去辦就是，跟你那勢(shì)利姐姐說(shuō)好了過(guò)繼的事，就趕快給香兒找媒婆說(shuō)個(gè)婆家，別光知道說(shuō)，說(shuō)，都說(shuō)三年了還沒(méi)弄好?！?p> 宛娘心中頗為委屈，原本趙東家有一妻兩妾，前面兩個(gè)死了，趙東家本來(lái)還要再娶，一次出海下身受了傷，后來(lái)就再也沒(méi)提。她其實(shí)還是愿意為女兒招個(gè)上門(mén)女婿，這趙東家三天兩頭都要出門(mén)，招上門(mén)女婿就能把女兒留在家中，總還有個(gè)說(shuō)話的。所以一直對(duì)過(guò)繼的事沒(méi)太上心，她姐姐倒很熱切要過(guò)繼一個(gè)兒子給自己，但也只是看自家有錢(qián)而已。
但合適的上門(mén)女婿真不好找，轉(zhuǎn)眼這香兒就要十七，不敢再拖，她才又提起過(guò)繼的事。聽(tīng)趙東家同意了，開(kāi)始計(jì)劃起香兒的婚事，當(dāng)下對(duì)趙東家道：“老爺你下次什么時(shí)候出海？乘還沒(méi)走，先找媒婆來(lái)商議一下?！?p> “日子我定不了，還等一批貨，到齊就走。這三姑六婆的事我才不管，你先辦著就是，我回來(lái)再看?！?p> 宛娘只得道：“那好吧，這次鋪?zhàn)永锩鎺дl(shuí)去？”
“還是老蔡，船上各家貨都有，不可亂了，沒(méi)個(gè)財(cái)副可不行，只有他放心點(diǎn)，我們走后，鋪?zhàn)由系氖虑槟阋嗫粗切聛?lái)的賬房還不知底，每日都要把銀錢(qián)點(diǎn)清?！?p> “知道了，不過(guò)每日防著也是麻煩，既是不知底，老爺可以試他一試。”
“嗯，那也簡(jiǎn)單。”
?。?p> “起床！”
天不亮，陳新又開(kāi)始踢門(mén)，三個(gè)跟班昨天宴請(qǐng)時(shí)幫忙，累得夠嗆，早上還是躲不過(guò)，睡眼朦朧的起來(lái)，到院子里面站好了，等著練習(xí)列隊(duì)。
盧驢子和二屯也早早起來(lái)，這幾天他們都是這樣，開(kāi)始看著新奇，后來(lái)覺(jué)得隊(duì)列訓(xùn)練實(shí)在無(wú)聊，只當(dāng)笑話來(lái)看，練體能時(shí)倒還覺(jué)得有用，盧驢子也跟著一起做，除了俯臥撐和仰臥起坐外，又在鐵匠鋪打了兩對(duì)啞鈴，增加了一項(xiàng)。
“今日海狗子發(fā)令，整隊(duì)?！?p> “是，長(zhǎng)官，向右對(duì)齊。”
長(zhǎng)官陳新拿著根篾條，滿意的看著三人的隊(duì)伍，他這個(gè)長(zhǎng)官連個(gè)伍長(zhǎng)都算不上，以前是個(gè)半吊子軍迷，對(duì)冷兵器時(shí)代的軍隊(duì)一知半解，現(xiàn)在只得把大學(xué)軍訓(xùn)那點(diǎn)東西先用上，這種隊(duì)列訓(xùn)練雖不能提高個(gè)人能力，對(duì)形成紀(jì)律性和服從性卻最為有效。
“立正，請(qǐng)長(zhǎng)官指示?！?p> 三個(gè)人站得筆直，等著陳新開(kāi)始隊(duì)列訓(xùn)練。
“稍息，下面開(kāi)始體能訓(xùn)練?！?p> 海狗子大聲答應(yīng)：“是，開(kāi)始體，體能訓(xùn)練?！?p> 張大會(huì)立馬傻了眼，前幾天他乘劉民有心軟，偷了不少懶，今天陳新把體能放前面，可是逃不掉了。陳新昨晚聽(tīng)劉民有說(shuō)了之后，果斷讓劉民有早上休息，自己守他們先練體能。
先做俯臥撐，陳新要求做十組，每組二十，張大會(huì)兩兄弟拼了老命，做了五組一百個(gè)，到第六組已經(jīng)十分吃力。
“一，二。。。十一。。。”
張大會(huì)滿頭大汗，雙臂酸漲麻木，上身雖是撐起來(lái)了，但下半身貼在地上，怎么也動(dòng)不了，汗水順著臉頰流到眼睛里面也騰不出手來(lái)搽。
“啪”一聲，篾條打在裸露的背上。張大會(huì)痛得一激靈，下半身立即就抬了起來(lái)，他現(xiàn)在對(duì)這篾條比對(duì)刀子還怕。
“十二”
“啪”
張大會(huì)就這樣挨著打，做滿二十個(gè)，剛做完，就撲在地上動(dòng)彈不得，張二會(huì)比他只稍好一點(diǎn)。
陳新看他們實(shí)在不行了，下令換做仰臥起坐。
等幾人又開(kāi)始練，陳新對(duì)盧驢子道：“傳宗，為兄有一事拜托?！?p> 盧驢子忙道：“陳大哥請(qǐng)說(shuō)，火里水里絕不皺一下眉頭?！?p> “那倒沒(méi)有，只是請(qǐng)你按我剛才的辦法，監(jiān)督他們訓(xùn)練，俯臥撐做不起了，就換做仰臥起坐，累了再換俯臥撐或啞鈴，一個(gè)半時(shí)辰內(nèi)，每樣做滿十組，每一個(gè)動(dòng)作都要做到位，最后是隊(duì)列訓(xùn)練，就按往天的辦法，不到位就用篾條打。”
盧驢子聽(tīng)了，有點(diǎn)為難：“陳大哥，這些小兄弟這樣練法是不是太辛苦，要不就讓我教他們點(diǎn)棍法，就是代大哥教我們那種?！?p> “可以，不過(guò)要把我說(shuō)的幾樣練完才行?！?p> “可是那樣不把他們累壞了么。。?！?p> “傳宗記不記得那日你們與唐漕口打斗？”
“當(dāng)然記得?！?p> “那青手是否厲害?！?p> “是厲害，但那青手拿了刀子，若是他不用刀，我們也不怕他?！?p> “用我這個(gè)法子練出來(lái)，還是那天那些人，再多兩個(gè)青手拿刀也不怕他?！?p> 盧傳宗將信將疑：“這法子能打過(guò)那青手？”
“對(duì)，還不需要你代大哥這樣天生神力的人?！?p> “那，我就試試，幫陳兄看著他們?！?p> “不，不是看著他們，你是救他們的命?！?p> “啊?。筷愋诌@。。?！?p> 陳新要忽悠盧驢子認(rèn)真監(jiān)督，一臉嚴(yán)肅的道：“若是將來(lái)他們碰著青手那樣的人，他們的結(jié)果就看你是如何監(jiān)督他們訓(xùn)練，若是你嚴(yán)格，他們就能活，若是你不嚴(yán)格，他們就非死即殘。所以他們的命就在你手上。”
盧傳宗一聽(tīng)，也緊張起來(lái)，他對(duì)陳新的話還是信服，只得放下那點(diǎn)同情：“大哥既然如此說(shuō)了，傳宗知道如何做?！闭f(shuō)罷又對(duì)著三個(gè)跟班拱拱手，“三位小兄弟，陳大哥的話你們也聽(tīng)到了，有得罪處，只有請(qǐng)三位見(jiàn)諒了。”
陳新滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，把篾條交給盧傳宗，看著他指揮訓(xùn)練，直到三人都挨過(guò)盧傳宗打，才放下心來(lái)，出門(mén)叫上盧友，一同去俵物店上班。
照例等到蔡家父子開(kāi)了門(mén)，掛好店幌，陳新和蔡申舉一同到庫(kù)房擦拭倭刀倭扇，蔡申舉一邊做著，一邊對(duì)陳新抱怨。
“陳哥，你空了也教我做帳行不？”
“當(dāng)然可以，但我還跟你老爹學(xué)的，你干嘛每天守著寶山空手回？”
“我又不會(huì)寫(xiě)字，他教一點(diǎn)就要罵我，說(shuō)我以前上私塾不認(rèn)真。沒(méi)法跟他學(xué)?！?p> 陳新呵呵一笑，這跟著老爹學(xué)就是如此，只好答應(yīng)了，但看這蔡申舉猴兒一般性格，能學(xué)幾個(gè)字很難說(shuō)。
“也不一定要學(xué)賬房，你看我這賬房不是也要干雜活?！?p> “干雜活也好過(guò)出海，我爹說(shuō)讓我準(zhǔn)備一下，可能要跟東家出海。我娘擔(dān)心得不得了?！?p> 陳新不動(dòng)聲色，笑著道：“出海還不好，給你娘找個(gè)倭國(guó)媳婦回來(lái)?！?p> “我才不想去倭國(guó)，海上就靠一條船，萬(wàn)一翻了壞了，我又不會(huì)水。想起來(lái)就怕?！?p> “你爹有沒(méi)有說(shuō)什么時(shí)候去？有時(shí)間我還可以教你游水。”
“倒是沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)快了。你可別跟別人說(shuō)，我爹叮囑過(guò)的，我也就跟陳哥你能說(shuō)幾句話。。?！?p> 兩人正說(shuō)著，就聽(tīng)老蔡在院中拉著破鑼嗓子喊陳新。
陳新開(kāi)窗對(duì)老蔡道：“先生叫我？”
“是，快到鋪中來(lái)，東家找你辦事?！?p> 陳新連忙出了門(mén)，到了鋪中，趙東家昂然站在中間，看他來(lái)了，招招手讓陳新到了面前，拿出一包東西。
“把這包碎銀拿到立業(yè)坊的傾銷店（注：將碎銀換為銀錠的店鋪，又作傾銀店）兌換了，我午后要用。老蔡你忙完先來(lái)二進(jìn)，有事?！?p> 他說(shuō)罷也不說(shuō)是多少銀子，背著手回了二進(jìn)。
陳新心中微微有點(diǎn)詫異，平常稍多點(diǎn)銀兩都是由老蔡處理，今日這么多銀子，卻讓他去辦，不知這東家找老蔡有何急事。
詫異歸詫異，事情還是要做，陳新當(dāng)著幾人的面用戥稱稱過(guò)，對(duì)蔡掌柜道：“先生，總共是二十一兩六錢(qián)六分，分后面大致四厘?！?p> 老蔡點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐他：“那點(diǎn)沒(méi)關(guān)系，早去早回，去了就說(shuō)是東元店的，他們不敢動(dòng)手腳?！?p> “是，謝先生指點(diǎn)?！?p> 當(dāng)下收好碎銀，一路尋到立業(yè)坊的傾銷店，門(mén)口一塊大大的布幌寫(xiě)著“傾銀”二字，進(jìn)了門(mén)，一名店伙迎過(guò)來(lái)。
“公子傾銀還是兌錢(qián)?”
“傾銀，我是東元店來(lái)的，煩請(qǐng)先用天平稱過(guò)?！标愋掳巡及贸鰯傞_(kāi)在柜臺(tái)上，柜臺(tái)坐的掌柜一聽(tīng)是東元的，過(guò)來(lái)看了看份量，擺出些法馬用天平稱了，給陳新看，是二十一兩六錢(qián)六分七厘，比陳新自己稱的還多出一些。
稱過(guò)重，掌柜問(wèn)陳新：“公子如何傾？”
陳新不太懂，想想道：“你一般如何做的？”
“公子可以做兩個(gè)十兩足色銀錠，一兩六錢(qián)做成水絲小錠。五分六厘交了火錢(qián)，公子還可以落得一分辛苦錢(qián)。”掌柜恭敬的說(shuō)。
突然他又湊到陳新耳邊壓低聲音道：“東元店的銀我們不敢摻假，但用點(diǎn)手法，每錠省出兩三錢(qián)銀總是有的，成色不變，重量不少，任誰(shuí)也看不出來(lái)。只要公子同意，你我兩家平分?！?p> 這掌柜約在四十歲，皮膚黝黑，一副粗獷模樣，他的態(tài)度可說(shuō)很和藹，但總讓人覺(jué)得什么地方別扭。
陳新心中微動(dòng)，隨即笑道：“哦？你可知我是東元店少東家，我自己的錢(qián)怎會(huì)與你平分？”
那掌柜眼中露出些嘲笑之色，脫口道：“公子說(shuō)笑，你明明是。。?！保蝗话l(fā)覺(jué)失言，停了停才把話圓回來(lái)：“你明明不可能是，那東元少東家我是見(jiàn)過(guò)的，哪里是你了?！?p> 陳新面帶微笑，指指那店伙：“確實(shí)是玩笑，我也如他般是東元的店伙，但東家待我有知遇之恩，我豈能負(fù)他，兄臺(tái)也是好意，但我只有心領(lǐng)了。便按剛才你所說(shuō)，兩個(gè)十兩足色，一個(gè)一兩六錢(qián)水絲，火錢(qián)不少你，半點(diǎn)不得摻假，剩下的一分一厘碎銀便請(qǐng)全數(shù)退與我，好讓我還給東家?！?p> 掌柜和店伙楞了楞，似乎沒(méi)想到陳新會(huì)這樣，又看他神態(tài)堅(jiān)決，沒(méi)有辦法，只好按陳新說(shuō)的，細(xì)細(xì)稱了，分出兩個(gè)銀錠重量，掌柜又過(guò)來(lái)收了火錢(qián)，剩余一點(diǎn)碎銀都退給陳新。
陳新一直仔細(xì)看店伙操作，眼睛一眨不眨，看他一絲不差把碎銀放入熔器做成銀錠，比看賊還認(rèn)真。那店伙被他看得渾身發(fā)毛。
終于兩個(gè)大銀錠和一個(gè)水絲都做好，陳新納入懷中收好，兩人同時(shí)松口氣，店伙是因?yàn)椴挥迷俦蝗吮O(jiān)視，陳新則是因?yàn)檗k完了這事，他曾聽(tīng)老蔡說(shuō)過(guò)傾銷店的手段，一不注意就會(huì)被他們摻入鉛銅之物，這行業(yè)中還有人專門(mén)研究過(guò)偽造真銀紋路，讓行家都分辨不出，所以他只有用笨辦法，一路監(jiān)視那店伙。
當(dāng)下收好銀錠，一路回到俵物店，還沒(méi)到午飯時(shí)間，東家雖沒(méi)說(shuō)銀子給誰(shuí)，但經(jīng)手的是銀錢(qián)，當(dāng)然必須交到東家手上，與其他人打過(guò)招呼后，穿過(guò)店鋪，直接敲了二進(jìn)的門(mén)。
開(kāi)門(mén)的是晚間守鋪的老汪，老汪是個(gè)油鹽不進(jìn)的類型，啥事都只聽(tīng)趙東家的，以陳新的能說(shuō)會(huì)道，也碰了幾次灰。他聽(tīng)了陳新要求面見(jiàn)東家，也不說(shuō)話，冷冷的嘭一下又關(guān)了門(mén)，陳新只得傻等在門(mén)外。好半響，門(mén)又開(kāi)了，趙東家走出來(lái)。
陳新把銀錠和布包中的一分碎銀雙手遞給趙東家，一邊恭敬道：“東家給我的碎銀共是二十一兩六錢(qián)六分七厘，傾了足色十兩兩錠，一兩六錢(qián)水絲一錠，用火錢(qián)五分六厘，剩余一分一厘，都在這里了?！?p> 趙東家接了，用手掂一掂，也不看成色，口中嗯了一聲又轉(zhuǎn)身回去了。
等他回到二進(jìn)，側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)一人，赫然是那傾銷店的掌柜，他到趙東家面前，神色淡淡的，似乎與趙東家十分熟悉，趙東家把布包遞給他，他打開(kāi)看了，對(duì)趙東家點(diǎn)點(diǎn)頭，表示分毫不差。
“趙大哥，你那賬房是個(gè)死心眼，好處不要不說(shuō)，剩一點(diǎn)碎銀都要給你還來(lái)，這樣的賬房哪去找，現(xiàn)在總能放心了吧。”
“也可能是大奸若忠?！?p> “那就不是小弟能試出來(lái)的了。你這里的老蔡每次來(lái)，也是要多少貪墨點(diǎn)，你從來(lái)不說(shuō)他奸，總不成這個(gè)不貪的反倒是奸了?！?p> 趙東家聽(tīng)了，丑臉上露出點(diǎn)笑，自失的嘆道：“真要是大奸，也不會(huì)來(lái)我們這小廟?？磥?lái)也該是個(gè)老實(shí)人了?！?p> “他老不老實(shí)另說(shuō)，但大哥不可說(shuō)如此喪氣話，我們靠海吃飯，人雖不多，也沒(méi)怕過(guò)誰(shuí)來(lái)，大哥現(xiàn)在家業(yè)大了，氣魄倒小了。”
“說(shuō)得好，憨勇你這幾日安排好你店中，再通知一下疤子、黑炮，最多半月，恐怕我們又要出海了。”
那叫憨勇的傾銀店掌柜一臉高興的道：“是，早等著大哥招呼呢，平日做這買賣憋氣得緊，扭盡手段，也不過(guò)騙幾個(gè)零散錢(qián)，做幾年也不如出海一趟，我這就去準(zhǔn)備?！?p> ***********************************
陳新回到店鋪，一人在柜臺(tái)后坐了，補(bǔ)記好上午賣出的帳，周圍無(wú)人時(shí)，他臉上突然露出一絲笑，低聲自語(yǔ)一句：“老蔡都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的少東家，你一個(gè)外人如何倒能見(jiàn)到，可知道我面試過(guò)多少人，考察過(guò)多少人，這用爛的招數(shù)還好意思拿來(lái)蒙我?！?p>