078 進(jìn)化日里的陰影（三）
米達(dá)爾達(dá)的家族豪宅用雪白的巖石砌成高墻，屋頂用精煉鋼材搭建。長(zhǎng)長(zhǎng)的墻上布滿壁龕，里面擺放著家族成員的銅鑄半身像，其中包括目前的家主，現(xiàn)任的皮城首富——梅爾·米達(dá)爾達(dá)。
數(shù)十名焦急的學(xué)工正聚集在門前，每個(gè)人都帶著自己最得意的發(fā)明，希望能夠通過(guò)面試和這個(gè)著名的家族簽一份勞役契約。
人們表現(xiàn)出的禮貌讓塔瑪拉十分喜歡，她有注意到，每個(gè)學(xué)工都盡量不碰到周圍人的作品，哪怕他們?cè)谶@場(chǎng)選拔中實(shí)質(zhì)上處于競(jìng)爭(zhēng)狀態(tài)。
有一些人穿著米達(dá)爾達(dá)家族代表色的制服，配備了刀劍和長(zhǎng)槍，守在入口處，查驗(yàn)每個(gè)申請(qǐng)人的證單文書，隨后放行入場(chǎng)。
塔瑪拉觀察著他們的一舉一動(dòng)，對(duì)他們的專業(yè)和細(xì)致感到欽佩。有幾人被拒絕入場(chǎng)，他們有的是證單印章不標(biāo)準(zhǔn)，有的則是完全偽造。
這些人并無(wú)任何怨言，全都順從地聳聳肩，乖乖離開(kāi)了。
輪到他們的時(shí)候，塔瑪拉、科萊特和吉斯伯全都順利地進(jìn)去了?？迫R特主動(dòng)負(fù)責(zé)，擔(dān)保他們的證單全都符合規(guī)定，這個(gè)年輕人非常注重細(xì)節(jié)。
塔瑪拉相信這個(gè)品質(zhì)必將讓科萊特在未來(lái)的幾年中脫穎而出。
他們剛進(jìn)門，皮爾特沃夫金庫(kù)的第三遍鐘就敲響了，塔瑪拉覺(jué)得后頸的汗毛突然立了起來(lái)，像是身體察覺(jué)到了潛伏在草叢陰影的狩獵者，本能發(fā)出了預(yù)警。
過(guò)去的幾年中她已經(jīng)學(xué)會(huì)相信這種直覺(jué)，所以她停下來(lái)假裝整理背包的帶子，順勢(shì)回頭看了一眼外面的街道。
一個(gè)女人坐在噴泉的大理石邊緣，身上松垮地披著一件皮城警長(zhǎng)的外套，頭上戴著一頂訂做的帽子，帽沿的影子蓋住了五官的細(xì)節(jié)。她一只腿翹起一定角度，一只手肘搭在腿上，掃視著門前聚集的學(xué)徒。
她的肩上扛著一桿長(zhǎng)管步槍，看上去就像是一枚閃亮的寶石鑲嵌在銀絲織成的網(wǎng)格中。她的雙眼停留在塔瑪拉身上，塔瑪拉趕緊轉(zhuǎn)身，避開(kāi)了她的視線。
塔瑪拉知道那種眼神：那是獵人的眼神。
大門關(guān)上了，她趕上了科萊特和吉斯伯，他們正和其他二十多人一起目瞪口呆地看著屋子中間。
塔瑪拉第一眼看過(guò)去覺(jué)得不過(guò)是一架普通的馬車車廂，不過(guò)隨后她留意到了下方主軸上的?？怂箘?dòng)力艙，還有連接前后輪軸的金銀布線。動(dòng)力艙正在放出柔光，塔瑪拉感到自己舌尖泛起一股銅銹的味道。
“這是自驅(qū)動(dòng)機(jī)車，”吉斯伯說(shuō)，“是烏貝蒂的設(shè)計(jì)，如果我沒(méi)看錯(cuò)?！?p> “不會(huì)吧，”塔瑪拉說(shuō)?！八粸閯P沃爾德家族工作?！?p> “并沒(méi)有很久，我聽(tīng)說(shuō)，”柯萊特說(shuō)。
“你的意思是？”吉斯伯問(wèn)到。
“工坊附近有傳聞，說(shuō)米達(dá)爾達(dá)的一位情報(bào)員偷走了一份設(shè)計(jì)圖，”柯萊特逐漸放低了聲音說(shuō)。“聽(tīng)說(shuō)后來(lái)搞得很血腥，碎尸萬(wàn)段了，之類的。有人說(shuō)托萊克家想要挖走她，不過(guò)凱沃爾德家當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)任何事?！?p> “是啊，他們當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)了，”塔瑪拉話音未落，通往主宅的漆黑大門打開(kāi)了?！白约沂紫そ车脑O(shè)計(jì)被偷，這種事情顯得他們很無(wú)能?！?p> 一名管家走出門，手里拿著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色手杖，身上穿著暗紅色和金色的制服，這是米達(dá)爾達(dá)家族的顏色。
他帶領(lǐng)學(xué)工們前往主宅，一路上經(jīng)過(guò)了陳列藏品的接待室、豪華奢侈的會(huì)客廳和寬敞的畫廊，期間塔瑪拉身邊的贊嘆聲不絕于耳。
這個(gè)家族毫不遮掩地將財(cái)富展示給所有人，足以覆蓋整面墻的肖像畫用金框裝裱，周圍還點(diǎn)綴有梅爾·米達(dá)爾達(dá)議員的油畫彩繪；花重金從恕瑞瑪古墓里運(yùn)回來(lái)的獸首戰(zhàn)士雕像；還有帶著艾歐尼亞標(biāo)志性設(shè)計(jì)的異域武器。
地面全都用明亮的大理石板鋪就，樓梯寬敞宏偉，使用整塊弗雷爾卓德鐵木板材拼接，年輪清晰可見(jiàn)。
塔瑪拉明白，這所宅子里面的每一樣?xùn)|西都是在用精湛的工藝威脅和提醒著訪客，讓他們知道自己的成就在米達(dá)爾達(dá)的收藏面前有多渺小。
她抬頭剛好瞥見(jiàn)最后一眼，一個(gè)深色皮膚的女人穿著灰色拖地長(zhǎng)裙，上面還點(diǎn)綴著暗紅色皮質(zhì)流蘇，身后跟著另一位管家，從錯(cuò)層的樓梯口路過(guò)。
她的皮靴跟在地板上敲擊出奇怪的金屬響動(dòng)。她向下看了一眼學(xué)徒人群，嘴角拂過(guò)一抹鬼魅的微笑，消失在視線中。
最后，管家把他們領(lǐng)進(jìn)了一間中等大小的等候室，地面鋪著平行交錯(cuò)的地板，屋里擺著一臺(tái)李維克座鐘，采用象牙和珍珠母打造，保持時(shí)間分秒不差。
屋子盡頭一對(duì)黑漆漆的門莊嚴(yán)肅穆，與視線的高度平齊的位置留著一扇閘窗。管家用手杖敲了敲木質(zhì)地板，示意所有人坐到靠墻的長(zhǎng)椅上等候。
“被念到名字的，進(jìn)入面試間，”他開(kāi)始說(shuō)?！白叩街v臺(tái)前，報(bào)上姓名。簡(jiǎn)單介紹你要演示的內(nèi)容，然后解釋原理的梗概，我再?gòu)?qiáng)調(diào)一遍，梗概。米達(dá)爾達(dá)家族博學(xué)的工匠們將會(huì)對(duì)你做出評(píng)判，他們毫無(wú)疑問(wèn)比你們更內(nèi)行。我個(gè)人建議你們盡量簡(jiǎn)短地回答問(wèn)題，因?yàn)樗麄兒苋菀撞荒蜔Ｈ绻愠晒α?，走左邊的門。如果你沒(méi)有成功，走右邊的門。就是這樣，祝好運(yùn)?！?p> 管家這段話已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多遍了，但塔瑪拉用心聽(tīng)進(jìn)了每一個(gè)詞。她一只手扶住挎包，告訴自己，無(wú)論何時(shí)，這里面的裝置都足以幫她贏得任何皮爾特沃夫家族的青睞。
她和吉斯伯、科萊特交換了一下眼神，他們兩個(gè)都很緊張，她意外地發(fā)現(xiàn)自己的心跳也在加速。她已經(jīng)為進(jìn)化日的面試準(zhǔn)備了這么久，可一想象到自己可能在最后一步搞砸一切，就不禁一陣燒心。
她已經(jīng)很久沒(méi)有這種感覺(jué)了，于是她微笑起來(lái)。這種感覺(jué)將會(huì)讓她保持機(jī)敏和專注。
她握住吉斯伯的手，輕輕捏了一下。他的汗珠已經(jīng)布滿了額頭，回應(yīng)了一個(gè)勉強(qiáng)的微笑以示感謝?？迫R特直直地望著前方，掃視著對(duì)面坐著的學(xué)工們，顯然是在猜測(cè)誰(shuí)會(huì)入選、誰(shuí)會(huì)被淘汰。
黑門上的閘窗打開(kāi)了，所有人都立刻緊張起來(lái)。里面的人叫出了一個(gè)名字，一個(gè)年輕女孩站了起來(lái)。
門從另一邊打開(kāi)，她緊張地鉆進(jìn)去。一股陳年舊木的霉味飄了出來(lái)，帶著面試間里的氣氛，塔瑪拉開(kāi)始想象里面的樣子。
又有六名學(xué)工進(jìn)去了，之后就輪到他們。科萊特是第一個(gè)。她堅(jiān)決地站起身，呼出一口氣，頭也不回地穿過(guò)了黑門。
“她沒(méi)問(wèn)題的，”吉斯伯悄悄地說(shuō)。“一定沒(méi)問(wèn)題。”
“你也是，吉斯，”塔瑪拉說(shuō)，雖然她擔(dān)心他會(huì)緊張過(guò)度。這個(gè)祖安來(lái)的孩子手藝很好，從黑幫盛行的地方一路走來(lái)很不容易，但他緊張的神經(jīng)很容易在皮爾特沃夫名望貴族面前對(duì)他產(chǎn)生不利影響。
又有兩個(gè)學(xué)工被念了名字。
塔瑪拉看看鐘，發(fā)現(xiàn)每個(gè)人面試的時(shí)間越來(lái)越短。
米達(dá)爾達(dá)家族的博學(xué)的工匠們是不是已經(jīng)開(kāi)始不耐煩了？這對(duì)其余的學(xué)工是好是壞？