阿史那思摩將自己的隨身佩刀放到一個鑄鐵爐子上灼燒，爐中的薪柴被點燃后發(fā)出滋滋啦啦的聲響，佩刀上也冒出不易察覺的一縷青煙。旁邊的阿史那賀魯問他:
“哥哥，你在想什么？”
阿史那思摩說:“我在想，原本我歸順唐朝，是因被追殺無路可走。但唐太宗卻讓我來招降西突厥各部，將他們收入唐朝疆土。我就這樣背叛了自己的族人?！?p> 賀魯說:“唐朝皇帝的任務(wù)是完不成的。西突厥各部怎么會那么輕易受他們支配。不但達(dá)不到目的，還讓我們從此背上罵名，成為西突厥的叛徒和敗類?！?p> 思摩說:“的確是他們逼我的。”
周智度策馬揚鞭，帶領(lǐng)隊伍回到庭州府。他剛下馬，就遇見王衡派來迎接他的副官。他問副官:“王副總管可在中軍帳里？”
副官回答:“王將軍正在等候周將軍回來議事?！?p> 周智度顧不得休息，匆忙地跟副官一起，來到王衡帳中。王衡握著周智度的手，將他領(lǐng)到主位旁邊坐下，問他那邊情況如何。周智度向王衡講述一路的地形地貌，沼澤戈壁，還有關(guān)于幻景的事情。王衡很奇怪。他問:“周將軍，你是說，你看到李靜楓將軍在同一些惡狼廝殺？”
周智度點點頭。王衡皺著眉，說:“法圖麥已經(jīng)接應(yīng)到了，按你當(dāng)時的時間，這場戰(zhàn)斗應(yīng)該是在他們半路上發(fā)生的。這說明敵人的武器戰(zhàn)術(shù)都怪異，我們不熟悉。以后更要多加小心。”
周智度點頭稱是。王衡又問他：“阿史那兄弟的牙帳都有什么人把守？”周智度說:“只有一個身材健碩，胡人模樣的年輕士官一直在同我講話。阿史那兄弟本人并沒出來?！?p> 王衡問:“那個士官是不是穿著只露半張臉的鎧甲？”
周智度回答并反問:“對呀！王副總管認(rèn)識他？”
王衡說:“他應(yīng)該是阿史那思摩的長子達(dá)度。這個人，以后也要作為我們防御和攻擊的一個重點?！?p> 周智度說:“嗯。此人長相陰郁，外表兇狠，確實像個難對付的角色?！?p> 王衡說:“真正難對付的是阿史那賀魯。他在所有敵軍將領(lǐng)中，武功最高，反唐最頑固，而且有招數(shù)?！?p> 王衡為何不說賀魯有計謀呢？因為在他心目中，一個有計謀的將領(lǐng)不應(yīng)該如此激進(jìn)和野心勃勃。所謂必死可殺，忿速可侮。阿史那賀魯并不具備一代良將的素質(zhì)?？墒瞧鋬春萁苹?，不達(dá)目的不罷休的品性，又足以對唐朝軍隊平復(fù)西突厥叛亂構(gòu)成威脅。
周智度問:“阿史那思摩是這次叛亂的主謀，王副總管對思摩是如何看的？”
王衡說:“阿史那思摩比他弟弟心軟，又受過先帝恩遇。以后他可能會是比阿史那賀魯更好收服的一個目標(biāo)?！?p> 轉(zhuǎn)眼就到了立秋前一日。大漠黃沙掩映下的邊陲，秋風(fēng)蕭瑟，天氣卻十分清爽。勁風(fēng)撲打著高高豎立在軍營外圍的旗幟，發(fā)出呼啦啦的聲響。周智度，梁建方和王方翼都在軍營各處調(diào)集兵將，為祭劍大會做最后的準(zhǔn)備。他們原定是將守營的兵將歸為四列，分別排在祭劍神壇的左右兩側(cè)和前后位置。這樣，相互之間可以有接應(yīng)。其實這也是排列御林軍的辦法。左右都有侍衛(wèi)隊，如果其中一隊出現(xiàn)叛逆之事，另外的一隊還可以起到鉗制的作用。倘若只留下一隊，萬一出了問題，皇帝的安危就難保。
王衡雖不是皇帝，但玄通寶劍畢竟在他手里。他也可以說是皇帝派過來統(tǒng)領(lǐng)軍隊的核心人物。所以，整個排兵布陣都是圍繞他的行動來進(jìn)行。
周智度他們的一番安排，惜蕊皆插不上手。因為軍隊里沒有女兵隊伍，而王衡一般情況下不把幾位將軍和其他人招集在一起共同議事。所以，惜蕊只能在她帳中休息并待命。她坐在床頭，眉頭微皺，似乎在考慮什么事情。
她回想著前幾日她與王衡之間的對話。她問王衡，為什么他平白無故要舉行什么祭劍儀式。他一向擔(dān)心玄通寶劍落到居心叵測之人的手里，如今卻想把劍當(dāng)眾展示，豈不是誘惑敵人前來下手嗎？萬一敵人蜂擁而來，庭州府的守備又不是十分充分，難道他不怕陷入被動？
王衡一開始不想正面回答?？墒撬f過一些無關(guān)緊要的話之后，到門旁將守門的士兵打發(fā)去給馬匹飲水，然后又前后左右觀察打量了一回，走到惜蕊身邊，對她說，她是他至親之人，所以他本不該告訴任何人的話，今日可以對她講。
他說，玄通寶劍與天地之間的大道相通。在他得到這柄劍的時候，就被告知，某年某月某日，會有上天號令，玄通寶劍將被收回。
惜蕊記得當(dāng)時自己很驚訝，問王衡收回是什么意思。王衡說，就是會突然消失不見。
惜蕊笑著說她不信。因為如果玄通寶劍是大唐的命脈，上天如果收回去，豈不連大唐的命脈也一同收走了？
王衡便跟她解釋，說這個秘密還有另外一個人知曉，只不過他已經(jīng)作古，就是太宗皇帝。正因為早就知道玄通寶劍會被收回，即便留在宮中供奉，也難逃這個命運，所以索性就仍舊交給王衡保管。至于老天為什么要收回去，卻是為了保護(hù)大唐。此刻大唐江山受到西突厥的威脅，萬一寶劍落在西突厥汗國的葉護(hù)手里，后果不堪設(shè)想。所以，老天若真代為收藏，豈不是一件好事？
王衡又說，但是有一點，他必須做到，就是在那時那刻，他需用劍刺向天穹，如果陰風(fēng)怒號，雷鳴陣陣，就是上天在召喚玄通寶劍的元神，想將它納入太上老君囊中。不奉行此事，老天就會降罪于世間萬事萬物。到時候，不止大唐，什么西突厥，吐蕃，突騎施，吐谷渾，燕然，高麗，全部都會受到波及。
惜蕊不知不覺真的要信了?？墒?，王衡又哈哈大笑，說他的話是假的，只是說來逗她。
可是如果真的這樣，他有必要把衛(wèi)兵都打發(fā)走嗎？
惜蕊覺得，若是真假難辨，那還是寧可信其有，比較穩(wěn)妥。
可是王衡又笑她，說她竟然被自己這一番胡說八道哄得愣神，到底還是個不諳世事的小丫頭。
搞得惜蕊一陣明白，一陣糊涂。
大敵當(dāng)前，王衡還講笑話打趣，恐怕只有對惜蕊才會如此。
想到這里，惜蕊倒心生一絲得意。
可是她畢竟還是有所懷疑。所以，趁著王衡出去巡查，她在為他沏茶的時候，偷偷翻看了他的床鋪。王衡對重要的東西一般都帶在身上，但有可能最近緊張繁忙，他竟然將給靜楓的親筆信落在被褥的夾縫里。惜蕊知道王衡有往被子里藏信的習(xí)慣。她看四周無人，便打開信，看到王衡對靜楓也說了玄通寶劍會被收走的事，而且還有明確的時間，不是在卯時，而是在夕陽西下之時。如此說來，大概有一白天的時間間隔。
看來，這大概是真的。
她有些驚異于發(fā)現(xiàn)了這封信。這可以從一個側(cè)面證實王衡沒有說謊?？墒撬钟幸稽c說不清道不明的失落。其實，她知道王衡會告訴靜楓。然而，一旦被她看到，她還是平添一股酸溜溜的感覺:自己不是唯一的那一個。
她覺得仿佛陷入一場游戲。王衡便是發(fā)牌人。
每當(dāng)她感到迷茫，就喜歡玩鴿子。王衡卻向來不管她玩什么。即便到前線也是如此。
立秋之日，秋高氣爽。只可惜這西域邊陲，看不到空山新雨般富有詩意的秋色，卻是一派荒涼沉寂的景象。大地猶如沉睡著的巨蜥，皮膚上千溝萬壑的褶皺，被似火的秋陽燒灼得宛如老樹的枯枝。
王衡坐在祭壇之上，目光凌厲，表情冷峻。他用眼睛掃視一下四周，只見四面的隊伍已排列整齊，像磚塊一樣呈方正的形狀，預(yù)示著這是一支訓(xùn)練有素的軍隊。惜蕊就站在高高的祭壇下面一個很粗的旗桿旁邊。旗桿拔地而起，上面的軍旗迎風(fēng)飄揚，發(fā)出呼啦啦的聲響，卻沒人仔細(xì)去聽。
惜蕊望著聳立在眼前的祭壇，有一種眩暈之感。王衡的身影不能盡收眼底，只能看到他的背影，還僅僅是一個頭頸。惜蕊努力地向上瞅，瞇著眼睛，被日光刺得有些疼痛，愈發(fā)地看不到王衡。
在祭壇的正面，周智度，梁建方和王方翼都在等待王衡的號令。王衡卻未傳任何命令下來。只是從座椅上站起，手持玄通寶劍的劍柄，開始劍舞游龍般在祭壇上揮劍演示陣法。他先將劍橫在胸前，左胳膊肘旁掣，劍光凜凜，森寒逼人，每一束折射出來的光線都像是一顆鉆石，刺進(jìn)觀者的眼中，令他們魂飛魄散，心驚肉跳。
惜蕊心想:莫非這劍真的有萬般神力？王衡說，這劍今日就會消失，我倒要看看是怎么個消失法。
王衡頭一遭舞出的是一字長蛇陣法。三位副將在祭壇之下，亦隨著王衡的招數(shù)，將他們隨身攜帶的佩劍交叉疊放在一處，形成一個三角形。而在祭壇正前方的隊伍，則排出一字長蛇陣的陣法，仿佛巨蟒出密林，蠕動纏繞，看得人不覺眼花繚亂，似乎心頭有千萬只螞蟻在爬行，心神不寧，坐臥難安。
過了些時，王衡又開始舞動二龍出水陣的陣法。蛟龍在水，潛龍在淵。陰陽相調(diào)，萬事俱安。一旦龍隨雨行，躍出水面，直擊長空，自然威勢無比。龍騰云霧，天下皆可得，何況小小一方敵軍。王衡身體隨著劍的揮動而閃轉(zhuǎn)騰挪，人與劍渾然一體，不可分割，到達(dá)無物無我的境界，自由暢達(dá)，惚兮恍兮。