第四十章 螣蛇惡相阻征程（1）
唐軍發(fā)兵，其實(shí)未必鑼鼓喧天，招搖過(guò)市。從政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和技術(shù)的角度來(lái)講，王衡發(fā)兵都不會(huì)從長(zhǎng)安直接出兵。
在政治上，雖然阿史那賀魯基本上統(tǒng)一了十大姓，但此時(shí)出兵仍然是個(gè)時(shí)機(jī)。因?yàn)榻⒉恍喙椎拈_(kāi)國(guó)將領(lǐng)們還有一些健在，加之高宗皇帝是個(gè)仁慈軟弱的人，對(duì)將領(lǐng)從來(lái)不會(huì)重罰，因此將領(lǐng)們適合出戰(zhàn)。王衡出兵，只要攻破西突厥，西域一帶的毗沙、疏勒、于闐、龜茲、高昌和吐谷渾也都會(huì)更加的歸順，政治穩(wěn)定的目的自然就達(dá)到。另外，太宗皇帝對(duì)軍制的改革，需要王衡遵守一個(gè)規(guī)則，就是大將軍可能是虛職，有權(quán)發(fā)兵但手底下沒(méi)有兵。大都督、大都護(hù)手里有兵，但是沒(méi)有發(fā)兵的權(quán)力。只有皇帝下詔書，將軍和都督才能天人合一，從而把兵調(diào)集出來(lái)。
從經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的角度來(lái)講，王衡發(fā)兵，不想發(fā)大兵。因?yàn)槌闇p輕負(fù)擔(dān)，采取的并不是募兵制，也就是不招募具備一定勇武的年輕力壯的人來(lái)當(dāng)兵，而是實(shí)行府兵制。平民平時(shí)是要種地，只有必須的時(shí)候才會(huì)把他們召集起來(lái)。朝廷是不用花費(fèi)日常軍餉，但百姓的負(fù)擔(dān)會(huì)比較重。一旦有需求，不但他們要上戰(zhàn)場(chǎng)拼殺，甚至連裝備都要自己買。在入伍之前老百姓須買弓箭、箭壺、橫刀、并且吃喝穿戴都要自行解決。他們要有防寒的衣服，氈帽，包括磨刀石都要自己拿。每個(gè)戰(zhàn)士還要背很重的行李，還要自己預(yù)備九斗米。鎧甲朝廷也是不包的，騎兵的腿甲和手甲也沒(méi)地方供應(yīng)。除去這些，還有集體用具要大家入伙，組成團(tuán)隊(duì)來(lái)籌集，包括馬盂、鍋、斧頭、鐵鏟、帳篷，等等等等。經(jīng)濟(jì)賬一算，若頻繁發(fā)大兵，肯定會(huì)給老百姓增加負(fù)擔(dān)。所以王衡向朝廷上報(bào)的發(fā)兵人數(shù)就是一萬(wàn)人，不能再多。就這一萬(wàn)人解決問(wèn)題。人數(shù)這么少肯定有困難，不過(guò)也不是毫無(wú)辦法。
從技術(shù)的角度來(lái)講，大唐有六百多個(gè)折沖府。西域的折沖府?dāng)?shù)量雖然比東部和中原、江南要少，但是可以在當(dāng)?shù)卣{(diào)集。先把西域各都護(hù)府的折沖都尉、左右果毅都尉都召集起來(lái)，前者具體負(fù)責(zé)，后者為副將。將他們各自府中的四到六個(gè)團(tuán)中的大概一千二到一千八百人，調(diào)集五分之二給王衡，再編制成六個(gè)旅，每個(gè)旅一百人。這樣相當(dāng)于一共一百個(gè)旅。每個(gè)旅又被分割成兩個(gè)小隊(duì)，每隊(duì)五十個(gè)人，由隊(duì)正帶領(lǐng)。每個(gè)隊(duì)又分為五火，由火長(zhǎng)擔(dān)任負(fù)責(zé)人。軍隊(duì)調(diào)集完畢之后，要讓這些府兵退番，就是不再去長(zhǎng)安上番。番號(hào)根據(jù)距離長(zhǎng)安的遠(yuǎn)近而定。西域距離長(zhǎng)安大概有一千到一千五百里之外，那么就是第八番。一旦出兵，第八番的番號(hào)就自動(dòng)先解除掉。
第一仗先打處木昆。這個(gè)地方是邊境，面臨著其他邊境地區(qū)同樣的問(wèn)題，就是當(dāng)?shù)氐臐h人老百姓經(jīng)常會(huì)受到外族人的襲擾。他們當(dāng)然是希望大唐的戍衛(wèi)軍可以保護(hù)他們的安全和家園。所以在民心向背方面，我方是占優(yōu)勢(shì)的。但是唐軍也有劣勢(shì)，就是對(duì)處木昆沒(méi)有他們的本國(guó)牧民及軍隊(duì)熟悉。
處木昆是在阿爾泰山的西部，以及準(zhǔn)噶爾盆地的北部。族人都是游牧民族。在西突厥汗國(guó)的統(tǒng)治下，這里全民皆兵，民風(fēng)彪悍。但是隸移涅本身作為咄陸卻胸?zé)o大志。他只知依附于賀魯?shù)膸は乱郧蟊幼o(hù)。想收服處木昆本來(lái)很容易，因?yàn)殡`移涅其實(shí)已經(jīng)被抓住過(guò)一次。可是他被高宗皇帝下令放走，又歸于處木昆的牙帳和城邦之內(nèi)。他近日還是每日在城中飲酒作樂(lè)，看舞女跳舞。這是他生平的兩大愛(ài)好，什么時(shí)候都舍棄不得。但是他心中也隱隱有一絲擔(dān)憂，因?yàn)樗⒓淤R魯召集的十部眾首領(lǐng)大會(huì)回來(lái)，知道賀魯要有所動(dòng)作，這不可能不引起大唐的重視。他雖未聽(tīng)說(shuō)過(guò)大唐要發(fā)兵迎戰(zhàn)，卻也不能不預(yù)先提防。所以他問(wèn)賀魯該怎么辦。賀魯告訴他不要著急，他已經(jīng)將上古神獸之一的螣蛇召喚于此。
王衡現(xiàn)在就在處木昆的東面。由于發(fā)兵數(shù)量少，而且很隱秘，敵人并不曉得他在哪里。
他知道一旦進(jìn)入西域，賀魯就會(huì)控制這里的詭狀異形。所以在這里打仗，并不是人與人之間的肉搏或火拼。西突厥底層士官能用九頭蛇來(lái)咬傷他，就說(shuō)明西域不是凡人的地界，因?yàn)檫@些上古神獸就算大唐也難以出產(chǎn)炮制。
當(dāng)年太宗皇帝為征服高麗，曾經(jīng)下令建造四百多艘艦船?？墒侨绻尨筇圃斐鼍蓬^蛇之類的神物，還是捉襟見(jiàn)肘。
風(fēng)譎云詭，變幻莫測(cè)。他正在帳篷里站著，突然看見(jiàn)外面天幕黑沉下來(lái)，仿佛魔域之手伸出天界，將鬼魅降臨人間。頓時(shí)風(fēng)云大作，飛沙走石，將帳篷吹得變了形。
這是什么奇異之象呢？他正抬眼向外張望，想搞清楚究竟發(fā)生了什么，有士兵跌跌撞撞從風(fēng)里跑過(guò)來(lái)，手扶著帳篷，氣喘吁吁。
他忙讓士兵進(jìn)來(lái)說(shuō)話。士兵進(jìn)來(lái)后，仍然是喘著氣，結(jié)結(jié)巴巴，說(shuō)紫云道人和純陽(yáng)真人求見(jiàn)。王衡一聽(tīng)，原來(lái)紫云道人和純陽(yáng)子又來(lái)了。有他們幫忙真的是十分令人高興的事情，因?yàn)樗麄兛梢酝扑愠鼍烤故鞘裁丛斐蛇@樣的鬼天氣。
紫云道人和純陽(yáng)子進(jìn)來(lái)之后，王衡與他們互相問(wèn)候寒暄，發(fā)現(xiàn)他倆周身都很冷，除被風(fēng)吹落的細(xì)小塵土沾滿衣物之外，身上的森寒之氣仿佛嚴(yán)冬臘月剛從冰凍的湖水中爬出一般。他便問(wèn)：“二位道長(zhǎng)感覺(jué)如何？這風(fēng)是怎么回事？”
紫云道人掐指一算，說(shuō)：“王總管可知有一些上古神獸能變幻天氣？”
王衡問(wèn)：“上古神獸？道長(zhǎng)是說(shuō)，有人把上古神獸召喚出來(lái)，控制天氣？”
紫云道人說(shuō)：“合我們?nèi)酥?，可以看到神獸之象?！?p> 他們把手疊在一起，互相握住手背，從手背上升騰起一束白光，仿佛一柄利劍，直接刺破帳篷，插向宛如夜空般黑寂的天穹。就在這白光之內(nèi)，顯現(xiàn)出螣蛇的蹤跡。他們?cè)趲づ駜?nèi)，看不見(jiàn)白光之中螣蛇那盤曲蜿蜒的姿態(tài)，以及吐著信子的扁形大嘴。螣蛇周身為蒼白，頭頂有云狀的黑色花紋，還有如意狀的觸須指向后上方，顯得巨大而詭異。螣蛇周圍似乎云霧彌漫，趁著枯樹(shù)那漆黑腐朽的枝干，仿佛引來(lái)洪水，席卷過(guò)西域廣袤的土地。唐軍的將士們，凡是迎風(fēng)堅(jiān)持在外面站崗的，都看見(jiàn)這螣蛇，一時(shí)間紛紛驚愕無(wú)比。
紫云道人是站在左側(cè)，純陽(yáng)子在右，而王衡是對(duì)著帳篷的門。風(fēng)吹起帳篷的門簾，將螣蛇在白光之中的影像倒映在對(duì)面的天幕上。紫云道人說(shuō)：“王總管，你看前面。”
王衡望向前方，只見(jiàn)一條碩大無(wú)窮的蛇形怪物就在好似深夜的藍(lán)灰色天幕上來(lái)回涌動(dòng)。螣蛇方才還是滾圓的身子，蒼白的色彩，可是一瞬間就仿佛度過(guò)一百年，修練過(guò)幾生幾世，變幻出一對(duì)比鵬鳥(niǎo)的兩翼還要寬大的翅膀，身體的顏色也化作金黃。螣蛇不再閉著嘴吐信子，而是張開(kāi)血盆大口，血紅的信子從口中飛出，一副惡相躍然而顯。在螣蛇的周圍，似乎纏繞著好幾條它幻化出的影子，有的閉嘴，有的張嘴，仿佛要將前方的一切都悉數(shù)吞噬。甚至有的影像就只剩下一個(gè)蛇頭。
螣蛇氤氳籠罩下的大地，風(fēng)雨飄搖，凄涼蕭瑟。在處木昆這塊土地上，好多牧民都時(shí)常要經(jīng)受暴風(fēng)雨的襲擊。不過(guò)偶爾也有定居者，比如眼前的這個(gè)女子。其實(shí)她所居住的地方是處木昆和大唐交界之地一個(gè)被棄的民宅。在這里她暫且安身。今日突然狂風(fēng)大作，雪窖冰天，她忍不住向外張望，卻見(jiàn)一個(gè)人推開(kāi)院門走進(jìn)來(lái)。這個(gè)人顯然是想找地方躲避大風(fēng)和惡劣天氣。她有些害怕，因?yàn)樗律硪蝗嗽诖说?，而進(jìn)來(lái)的人是一個(gè)男人。
這個(gè)男人并不是一副牧民或當(dāng)兵人的裝束。走近一看，她認(rèn)得出這是個(gè)道士，是大唐的道士模樣。
那么這個(gè)道士是誰(shuí)呢？
正是李淳風(fēng)。
李淳風(fēng)推開(kāi)房門，一眼看見(jiàn)里面竟然還有個(gè)女子。他很吃驚，而女子也一副害怕的樣子。他便問(wèn)：“你是這房子的主人嗎？能否讓我先避一避風(fēng)？”
女人說(shuō)：“可以，但是風(fēng)沒(méi)了你就走，我這兒不能久留你?！?p> 李淳風(fēng)一聽(tīng)，這女人說(shuō)話倒是明明白白，而且是大唐人，講漢話，并不是說(shuō)胡語(yǔ)。他便問(wèn)：“你怎么會(huì)孤身一人在這個(gè)地方？”
女人說(shuō)：“我若告訴你，難道你能幫我？”
李淳風(fēng)說(shuō)：“你想讓我怎么幫你？”
女人說(shuō)：“我其實(shí)來(lái)這個(gè)地方很久了......”
李淳風(fēng)說(shuō)：“你從何而來(lái)？”
女人回答：“我是大唐人?！?p> 李淳風(fēng)說(shuō)：“哦，我知道。你說(shuō)的是漢話?！?p> 二人一起在屋內(nèi)避風(fēng)，李淳風(fēng)對(duì)女人十分感激。因?yàn)樗吘沽羲诖颂?，也沒(méi)有多少敵意，也沒(méi)有太多防備的意思，這真是難得。女人身上穿的是帶有粗條紋的麻布衣衫，卻能看出并不像貧苦人家出身的女子的樣貌。李淳風(fēng)覺(jué)得奇怪，便問(wèn)：“姑娘你是大唐什么地方人士？”
女人說(shuō)：“我忘記了。”