陳熙實在沒有必要得罪王家，他也更不想得罪公主，但作為陳濟(jì)的兄長，他似乎不能不為親弟弟的死主持公道，尤其是在桃葉堅持為陳濟(jì)伸冤的情況下。
從公主賜酒開始，陳熙就像是被趕上架的鴨子，不摻和這事都不行！他只怕「陳府大火」這則新聞也會像公主大婚當(dāng)日所鬧的笑話一樣以迅雷不及掩耳之勢傳遍京師，到時候，陳濟(jì)的死因就成了大家茶余飯后探討的重要話題。
為了證明兄弟情義的存在，陳熙只好帶著桃葉一起入宮，求見皇帝司昱。
在內(nèi)侍的帶領(lǐng)下，陳熙和桃葉到含章殿面圣，按君臣之禮參拜。桃葉看到司昱的第一眼，就覺察出司昱臉色陰沉，像是剛在哪里生過氣。
司昱聽得見陳熙的參拜之聲，雖叫了平身，卻心不在焉，也不曾抬頭：“愛卿何事求見？”
陳熙也看得出司昱心情不好，哪敢隨意開口狀告公主，他巴不得將告御狀的事全都推給桃葉，因此答道：“官家恕罪，只因臣之二弟昨夜身故，臣之弟媳疑心是遭人暗害，再三央求臣帶她面圣，臣不得不代為引見。”
“陳濟(jì)死了？”司昱吃驚了一下，這才抬頭，看到陳熙身后有個女子。
不過，司昱很快又低下了頭：“一個忘恩負(fù)義之人，死了也沒什么可惜！即便是遭人暗害，又何須告到朕這里？若滿朝官眷都仗著家中有人為官便來告御狀，朕還做什么皇帝？不如改做廷尉得了！”
陳熙忙再次跪下請罪：“臣有罪！請官家降罪！”
桃葉記得，司昱上次見到陳濟(jì)應(yīng)該還是廢除陳濟(jì)駙馬身份的那天，當(dāng)然不會對陳濟(jì)有什么好印象，也就不會看得上陳濟(jì)新娶的妻子。
不過，桃葉隨即想出了扭轉(zhuǎn)皇帝印象的辦法，她再次向司昱行禮，高聲自報家門：“民婦滿氏，懇請官家賜罪！”
果然，這個自報家門，成功的引起了司昱的注意力，他望著桃葉，好不可笑：“真有意思，在這大殿內(nèi)，朕還是第一次聽到有女人自稱「民婦」！”
桃葉雙膝著地，娓娓道來：“陳濟(jì)雖是大司馬之親弟，但官家早已明令將其削去官籍、貶為庶人，民婦嫁雞隨雞，即便原籍在官宦之家，也應(yīng)以庶人自居?！?p> 這番話更加引起了司昱的興趣，他盯著桃葉，驚詫地問：“陳濟(jì)以罪人之身，竟能娶得官宦之女？”
桃葉早就猜到，皇帝深居宮中，應(yīng)該很難聽到外頭近日的新聞，自然不知道陳濟(jì)又娶之事，也就不可能知道陳濟(jì)的新妻是誰，心中便更多了幾分勝算：“官家莫怪，民婦原是新任駙馬王敬之發(fā)妻，名喚滿堂嬌?！?p> “你是王敬的發(fā)妻？”司昱更加好奇，他顯然是對此事感到不可思議：“這豈不成了兩對夫妻相互交換了？簡直是滑天下之大稽！”
桃葉再次叩首，表現(xiàn)出楚楚可憐的模樣：“官家恕罪！民婦也不想如此……被迫離開親生骨肉，民婦心如刀絞，只是偶想去探望一下女兒罷了，哪想到王家因為怕民婦往后糾纏，竟撮合了這段姻緣……”
說到此處，桃葉故作拭淚之態(tài)。
司昱雖身為帝王，卻是個容易憐香惜玉的人，聽了這些話，心中已然將眼前這個女子與陳濟(jì)分別看待，不由自主就想知道的更多：“繼續(xù)說下去，朕聽著呢！”
桃葉見司昱如此，心中十分得意，但臉上還是那副可憐相：“民婦父母早亡，在王家八年聽命于公婆已然習(xí)慣，便由婆母做主嫁到陳家。民婦此前從未見過陳濟(jì)，但事已至此，也愿認(rèn)命！不想新婚才一日，公主賜酒，陳濟(jì)飲下不久便腹痛不止，幾個時辰后就咽了氣，民婦意欲告知兄長、請仵作驗尸為證，偏偏民婦的屋子就在這時候起了火，民婦險些喪命火中！可憐陳濟(jì)尸身已燒焦，無法請仵作驗毒，民婦失了證據(jù)，不知該如何訴狀！”
說罷，桃葉又啼哭不止。
司昱聽得熱血沸騰：“當(dāng)真如此？公主賜酒，才使陳濟(jì)斃命？”
“民婦不敢扯謊，公主的貼身侍女親自送酒，親眼看著陳濟(jì)飲下，大司馬也在旁邊看著呢！”桃葉說著，目光瞟向陳熙。
在陳府時，看見這件事的下人也多，陳熙只能如實作答：“稟官家，昨日午后，公主確實派來侍女賜酒，臣雖親見二弟飲酒，但卻并未目睹二弟咽氣，如今既無法驗尸，臣不敢妄言二弟的死因?！?p> 司昱點點頭，吩咐左右：“傳司姚公主入宮?！?p> 在陳熙和桃葉靜靜等待的時間中，司昱照舊看著奏折。
桃葉心里默默盤算：「一會兒司姚公主被質(zhì)問毒酒之事，一定會辯解酒中只是瀉藥而已。官家多半會盤問當(dāng)日細(xì)節(jié)，我就尋個機(jī)會，假裝偶然提到陳熙在公主賜酒之前曾派人送來午膳。到時候，公主定會推說陳熙送的午膳有問題、陳熙當(dāng)然會以為是公主賜酒有問題，我就能靜觀狗咬狗的好戲了！」
桃葉沉浸在「狗咬狗」好戲的幻想中，正出神時，忽聽到外面?zhèn)鲌螅骸疤篑{到！”
這一刻，桃葉覺得不妙。
她起初爭取機(jī)會面圣，是因為她知道皇帝司昱是個講道理的人，不偏心、不徇私，甚至曾在司姚面前替滿堂嬌抱屈，所以她才認(rèn)為自己有勝訴的可能。
可太后那個老太婆一摻和進(jìn)來，事情就完全不一樣了，那可是個一味只知道袒護(hù)女兒的糊涂蟲！
來不及想太多，皇帝司昱已經(jīng)站起走出門迎接太后，陳熙、桃葉也都端正跪好，然后便看到孟太后在司姚的攙扶中走進(jìn)了含章殿。
桃葉看見司姚，屈指一算，從司昱派人宣召司姚，到現(xiàn)在并沒有多少時間，根本不夠內(nèi)官從宮廷到王家往返一趟。那么也就意味著，司姚早已入宮，不知道在來這里之前跟太后傾吐了多少苦水呢！
司昱看起來很孝順，他將太后扶坐后，自己就站在了一旁。
沒有太后的命令，滿屋跪著的人也都不敢站起。
孟太后坐下后，盯著桃葉，那眼神很不友善：“你就是滿堂嬌？”
桃葉只好應(yīng)聲：“是?！?p> 太后即刻傳令：“來人！將她拖出去，杖刑二十！”
桃葉嚇了一跳，這太后也未免過于蠻不講理了，哪能進(jìn)門什么都不問，直接開打？這不算濫用權(quán)利嗎？
幸而司昱阻止了：“且慢！”
司昱轉(zhuǎn)向孟太后，做了個拱手禮：“母后，滿堂嬌因何要受杖刑，總該給個理由吧？”
太后臉上的每一寸肥肉，都彰顯出豪橫：“哼！滿京城都知道她是個刁民，唯有我兒還當(dāng)她是個可憐人！”
司昱也繼續(xù)著自己的固執(zhí)：“那就煩請母后說一說，這「刁民」是怎么個「刁」法？”
太后當(dāng)真就有條不紊地數(shù)落起罪狀來：“其一，滿堂嬌于公主大喜之日，當(dāng)街污蔑公主和駙馬名聲，引得官民嘲笑；其二，昨夜陳家大火，多虧公主派人前去救火，滿堂嬌才得以活命，滿氏不僅不知感恩，反而冤枉公主賜酒有毒；其三，小小賤民命案，也膽敢告御狀，真是吃了熊心豹子膽！”
桃葉聽見，真想甩她們母女一萬個白眼！公主怎么可能派人去救火，她才巴不得滿堂嬌死翹翹，即便派人也肯定是作秀！
司昱聽完太后的話，便問桃葉：“太后所言，你認(rèn)可嗎？”
桃葉當(dāng)下沒有更好的策略，只能繼續(xù)示弱，她臉上涌現(xiàn)萬分冤屈、千分膽怯，唯唯諾諾地作答：“太后……太后教訓(xùn)的是……”
這樣，司昱果然又站在了滿堂嬌的立場：“是啊，母后說是，誰又敢說不是呢！”
太后頓時震怒，用力拍了一下桌子，指著桃葉：“放肆！你個狐貍精，在哀家面前玩什么花樣！”
沒等桃葉反應(yīng)，司昱已經(jīng)接住了話：“朕倒想問問，公主賜酒，到底有無此事？”
司姚噘著嘴，勉強(qiáng)承認(rèn)：“是賜了酒，但酒里只是下了一點瀉藥而已……”
“此事的來龍去脈，朕已大抵明白?！彼娟艧o奈笑著搖了搖頭，走到太后身旁：“皇妹搶人夫婿在先，本就是強(qiáng)買強(qiáng)賣之舉，即便人家有意破壞婚禮，也完全在情理之中，如何就算「刁民」？皇妹賜酒屬實，陳濟(jì)飲酒屬實，如今陳濟(jì)已死、尸首已毀，朕與母后又都不曾親眼目睹死亡經(jīng)過，母后怎么就敢拿得準(zhǔn)酒中無毒呢？”
太后氣呼呼地瞪著司昱，好似質(zhì)問、又像斥責(zé)：“照你這么說，滿堂嬌是唯一目睹陳濟(jì)死亡經(jīng)過的人，難不成她說是什么就是什么了？”
司昱冷冷一笑：“她當(dāng)然算一個人證，即便所言不完全屬實，至少皇妹也有下毒嫌疑！當(dāng)朝公主有嫌疑，哪個府衙敢審理？滿堂嬌只能告御狀，這一點也不過分！”
爭論至此，太后護(hù)女心切，便不再顧忌皇帝顏面，直接揭起短來：“你當(dāng)我不知道你的心思？不就是因為你妹妹沒能把你看上那個丫鬟送進(jìn)宮，你卻不能名正言順地給她定罪！如今有人告她的狀，正好給了你一個借口！”
司昱聽了，哭笑不得：“母后可真能扯，這又與那個丫鬟什么相干？”
太后仍然理直氣壯，越發(fā)咄咄逼人：“你若不會因此事遷怒無辜，為什么今兒個皇后只是袒護(hù)了張才人兩句，你就那樣狠狠的斥責(zé)皇后？還不是因為張才人在你眼中是姚兒送進(jìn)宮的贗品？”
桃葉聽得一頭霧水。
司昱聽到太后在臣子、宮人們面前這樣說，實在顏面掃地，再不愿與太后繼續(xù)爭執(zhí)下去，便撂下一句：“罷了罷了！只要是與你寶貝女兒搭邊的事，朕都管不得了！朕也不管這檔子事了！”
言罷，司昱氣沖沖地出門去。
桃葉更加懵逼，這個含章殿本就屬于司昱，他卻拂袖離開，這算唱哪一出？
太后走到陳熙身邊，似笑非笑地問：“大司馬還有事嗎？”
“沒……沒有，臣告退！”陳熙趕緊向桃葉使個眼色，兩人一起走出含章殿。
跨出殿門，桃葉總覺得不對勁，心中思忖，公主既然得罪了皇帝，近期應(yīng)該是不敢輕易進(jìn)宮的，哪會這么巧正好與自己同時入宮？
再往下想，桃葉似乎明白了，她猛然把目光對準(zhǔn)身旁同行的陳熙：“是你？在你帶我進(jìn)宮的時候，你就立刻派人告知了司姚公主對不對？”
陳熙淡淡一笑，并不看桃葉：“弟妹，宮中多耳目，話可不能亂說?！?p> 桃葉往回看了一眼，只見太后扶著司姚的手、后邊跟著一群宮人，也剛剛走出含章殿。
她心中忽然生出一個主意，立即掉頭跑向孟太后，于道路旁跪下，大喊：“民婦懇請單獨求見太后！”