桃葉一驚，她看了看自己手中的食盒，這飯送給王敬吃還是送給公主吃，于她都是同樣完成一單任務(wù)，但公主是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的人，怎么可能吃得下難吃的飯？
如夏看得出桃葉有疑慮，便故意問(wèn)：“難道姑娘舍不得？還是以為公主不值得姑娘親自下廚？”
“怎么會(huì)？公主待我如親妹妹一般，我報(bào)答都來(lái)不及呢！”桃葉假意笑得很燦爛。
“那就請(qǐng)吧！”
于是桃葉跟著如夏，來(lái)到公主房中，進(jìn)門(mén)只見(jiàn)司姚公主盤(pán)腿坐在軟席上，懷中還抱著一條狗——還是舊日在公主府所養(yǎng)的「寶兒」。
司姚先看了一眼桃葉手中的食盒，又抬頭看桃葉：“妹妹原是為夫君下廚，我若吃了，妹妹不會(huì)不高興吧？”
“姐姐如此看得起我，我巴不得日日為姐姐下廚呢！”桃葉笑著，將食盒中的飯菜一份一份取出，擺在司姚面前的茶幾上，她想，反正公主也從未嘗過(guò)滿(mǎn)堂嬌的手藝，就算覺(jué)得今日這飯難吃，也就是難吃而已，穿幫不了什么！
司姚還沒(méi)來(lái)得及拿筷子，她懷中的狗先跳上了茶幾，狼吞虎咽地對(duì)著一盤(pán)菜吃了好幾口，那饑餓的樣子，好像是很久沒(méi)吃過(guò)東西似的。
丫鬟如春做出驚訝之態(tài)：“哎呀！寶兒已然吃了，這可讓公主怎么吃呢？”
司姚也故作不好意思地笑笑，站起向桃葉賠罪：“妹妹，真是對(duì)不?。⊥髻M(fèi)你一番心意！”
“寶兒喜歡，便賞它吧！也不值什么！”桃葉想著，不過(guò)是浪費(fèi)了一單外賣(mài)，也沒(méi)什么大不了。
小狗寶兒正吃著，忽然口吐白沫，倒在了茶幾上。
如春大叫一聲。
司姚和桃葉聽(tīng)見(jiàn)如春的叫聲，往茶幾上看，只見(jiàn)寶兒抽搐了幾下，便不再動(dòng)了。
“寶兒……我的寶兒……”司姚蹲下抱起狗哭了起來(lái)，然后淚眼模糊地仰望桃葉：“妹妹，你怎么可以這樣對(duì)我？”
桃葉已經(jīng)明白了司姚的詭計(jì)，她覺(jué)得這個(gè)計(jì)策并不高明，可她還是掉進(jìn)了這個(gè)陷阱。
幾個(gè)丫鬟都朝外大喊起來(lái)：“快來(lái)人?。∪ジ嬖V太太和大奶奶，滿(mǎn)姑娘要毒害公主！”
不一會(huì)兒，蕭睿和周云娘在下人的擁簇中出現(xiàn)。
司姚抱著小狗，一下子撲到蕭睿懷里，鬼哭狼嚎：“母親，我的寶兒吃了阿嬌妹妹送來(lái)的菜就死了！求母親為我做主??！”
如春在一旁補(bǔ)充道：“若不是寶兒先吃了，吃下這菜的人就是公主！”
蕭睿扶著司姚，轉(zhuǎn)向桃葉問(wèn)：“阿嬌，你可知罪？”
桃葉冷笑一聲：“公主的狗在我進(jìn)門(mén)之前就已經(jīng)被灌了毒藥，我有什么好知罪的？”
司姚抬頭望著桃葉，好似萬(wàn)分委屈：“妹妹怎能如此含血噴人？全府上下都知道，我養(yǎng)了寶兒兩三年，愛(ài)都愛(ài)不及，怎么可能給它灌毒藥？”
蕭睿又一次斥責(zé)桃葉：“上下尊卑有別，你怎可隨意詆毀公主？”
桃葉早知蕭睿是要偏袒公主的，因此給了蕭睿同樣鄙視的眼神：“是不是詆毀，找一個(gè)大夫來(lái)查驗(yàn)?zāi)潜P(pán)菜不就行了？這么簡(jiǎn)單的辦法，太太應(yīng)該不需要我來(lái)教吧？”
周云娘忙拉住桃葉：“妹妹，別這樣，母親的病才剛好些……”
桃葉稍稍給了周云娘一個(gè)面子，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
司姚卻不能忍耐，朝桃葉發(fā)起火來(lái)：“找大夫就找大夫，打量我不敢嗎？”
司姚隨即吩咐丫鬟如春：“去叫太醫(yī)令派兩個(gè)醫(yī)丞或醫(yī)正過(guò)來(lái)，立刻就去！”
桃葉伸出胳膊，攔住如春，朝司姚淡淡一笑：“公主殿下說(shuō)菜里有毒，太醫(yī)令的人敢說(shuō)沒(méi)有嗎？我倒覺(jué)得不如找兩個(gè)民間的游醫(yī)，能更讓人信服！”
“住口！”蕭睿又一次喝止了桃葉：“越說(shuō)越荒唐！我們家?guī)讜r(shí)會(huì)請(qǐng)民間游醫(yī)？”
周云娘忙挽住蕭睿胳膊，微笑勸和眾人：“俗話(huà)說(shuō)，家丑不可外揚(yáng)。兩位妹妹賞我一個(gè)薄面，就別找什么太醫(yī)、游醫(yī)了，為一條狗傳得滿(mǎn)城風(fēng)雨，實(shí)在有傷體面?！?p> “這也好辦，再找個(gè)人試吃一下不就行了？”桃葉從桌上端起了狗吃過(guò)的菜，朝向公主的四個(gè)丫鬟，好似調(diào)戲一般，問(wèn)：“誰(shuí)來(lái)嘗一個(gè)？”
如春、如夏、如秋、如冬不約而同地后退了一步。
司姚氣沖沖地問(wèn)：“有毒誰(shuí)敢嘗？你既然說(shuō)沒(méi)毒，你自己吃不就行了？”
“笑話(huà)！我豈能吃狗吃過(guò)的東西？”桃葉又把盤(pán)子朝向門(mén)外圍觀(guān)的一眾仆人，左搖右晃，問(wèn)：“誰(shuí)吃？誰(shuí)吃？我賞銀十兩哦！”
戲謔的語(yǔ)氣、耍酷的姿勢(shì)，蕭睿和周云娘見(jiàn)桃葉這般沒(méi)正經(jīng)，不由得默默搖頭嘆氣。
所有仆人都不約而同地后退，他們的眼神要么是驚恐、要么是嫌棄。
桃葉覺(jué)得十分好玩，忍不住嘻嘻哈哈地笑了起來(lái)。
她正笑得合不攏嘴，忽見(jiàn)王敬從仆人堆里擠了過(guò)來(lái)，一把抓起盤(pán)子中的菜，塞進(jìn)口中。
司姚驚叫：“夫君，不能吃??！菜有毒！”
王敬已經(jīng)咽下，隨手又抓一把菜，塞進(jìn)口中。
桃葉的笑容僵硬在臉上，忙收回盤(pán)子，朝王敬大叫：“別吃了！那是狗吃過(guò)的??！”
王敬完全咽了下去，往前走了一步，走到司姚面前，目光冷漠而鋒利：“狗比人干凈！”
這句話(huà)一落地，全場(chǎng)一片安靜。
這話(huà)雖是在回復(fù)桃葉，但卻是在罵司姚，人人都聽(tīng)得出來(lái)！
王敬拄著拐離開(kāi)，司姚臉上火辣辣的，她覺(jué)得在場(chǎng)所有人都在看她的笑話(huà)。
菜到底有毒沒(méi)毒，答案已經(jīng)很明了。
周云娘知道司姚的尷尬，忙疏散所有下人，又勸桃葉回房，最后才來(lái)扶蕭睿。
蕭睿并沒(méi)有立即回去，她來(lái)到王敬房門(mén)外，周云娘也跟了過(guò)來(lái)，一齊看到房門(mén)是開(kāi)著的。
蕭睿走了進(jìn)去，周云娘便在門(mén)外候著。
王敬靜靜坐著，雖沒(méi)有扭頭，也知道是蕭睿來(lái)了。
蕭?？粗蹙矗P躇半晌，輕輕說(shuō)了句：“我知道你不愛(ài)聽(tīng)，可你真不該這樣！”
“那我應(yīng)該哪樣？”王敬略略抬著頭。
蕭睿無(wú)奈地?fù)u搖頭：“為你這個(gè)性子，咱們家前些天才剛出了一條人命！你還敢這么膽大妄為！”
王敬滿(mǎn)不在意：“若人總活得這般窩囊，我寧可不長(zhǎng)壽！”
蕭睿忙上前捂住王敬的嘴，一臉擔(dān)驚受怕的模樣：“不許胡說(shuō)！當(dāng)心讓天神聽(tīng)到……”
王敬推開(kāi)蕭睿的手，語(yǔ)氣稍稍好了一點(diǎn)：“我理解母親為全家和睦的苦心，我也曾在阿嬌面前替您美言，但這并不代表我贊成您的行為。您這般有失偏頗，實(shí)在讓我太失望了！”
蕭睿解釋道：“我是有些偏袒公主，可不偏袒行嗎？饒是這樣，還整天弄得雞飛狗跳！再說(shuō)了，阿嬌就沒(méi)有錯(cuò)處嗎？迎娶公主那天，你是沒(méi)親耳聽(tīng)見(jiàn)她當(dāng)街說(shuō)得那些話(huà)……可真叫一個(gè)厚顏無(wú)恥！還有方才，你親眼瞧見(jiàn)的，雖說(shuō)公主冤枉她在先，但她呢？一個(gè)大家閨秀，目無(wú)尊長(zhǎng)、行為乖張，拿個(gè)盤(pán)子跟耍猴似的，這還哪像我從前那個(gè)懂事孝順的兒媳婦？”
“是您把她的懂事孝順給扼殺了！”王敬望著蕭睿，態(tài)度很?chē)?yán)肅：“阿嬌本性就是一個(gè)桀驁不馴的姑娘，她是為了我才去努力適應(yīng)我們家的規(guī)矩，孝敬公婆、相夫教女，在那八年的時(shí)光里，她即便覺(jué)得您偏心大嫂，也從不叫屈，但當(dāng)她被您逐出家門(mén)的那一刻，她發(fā)現(xiàn)……這一切都不值得！您不會(huì)再看到那個(gè)懂事孝順的兒媳了，如果您繼續(xù)這樣下去，您還會(huì)看到……有個(gè)懂事孝順的兒子也不見(jiàn)了！”
蕭睿震驚地看著王敬，說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)，靜默許久，她慢慢轉(zhuǎn)身走了出來(lái)，走回了周云娘身邊。
周云娘扶住了蕭睿，午后的陽(yáng)光有些刺眼，她們盡可能走在樹(shù)蔭下。
走了一小段，蕭睿微微側(cè)頭，問(wèn)周云娘：“我真的錯(cuò)了嗎？”
周云娘只是笑笑，并沒(méi)有正面回答蕭睿的話(huà)：“二弟和阿嬌，本可以成就這世上最美滿(mǎn)的一段姻緣，他曾經(jīng)覺(jué)得有多幸福，現(xiàn)在就會(huì)覺(jué)得有多痛苦。您是更愿意他富貴？還是更愿意他快樂(lè)？”
蕭睿無(wú)奈一笑：“富貴是燙手山芋，想不要就可以不要嗎？我答應(yīng)過(guò)老爺子，在他回來(lái)之前，一定要護(hù)住這一大家子人的命?。 ?p> 周云娘低頭思慮：“那就只有……和稀泥?！?p> 夜深人靜時(shí)，桃葉又一次偷偷來(lái)到王敬房中，王敬常日吃的藥容易讓他嗜睡，因此常常睡得很熟。
房門(mén)仍然是虛掩著的、鑰匙也依然還在枕頭下，桃葉很容易就進(jìn)來(lái)拿到了鑰匙。
拿了鑰匙之后，她忍不住多看了王敬一眼，她想起白天的事，想起王敬維護(hù)自己的樣子，心里難免感動(dòng)……
可是，她轉(zhuǎn)念一想：「人家維護(hù)的是自己的發(fā)妻，我感動(dòng)個(gè)毛線(xiàn)？」
于是，她便不再看王敬，帶著鑰匙偷偷溜出王敬房間、回到自己房間，輕敲鏡面，喚出陳濟(jì)：“我拿到鑰匙了，現(xiàn)在準(zhǔn)備去前院書(shū)房，我把鏡子藏在衣服里，你要隨時(shí)豎起耳朵，知道嗎？”
陳濟(jì)點(diǎn)頭：“出門(mén)之前，記得拿一支蠟燭、還有火折子，前院夜里沒(méi)人，大約是半點(diǎn)光線(xiàn)也無(wú)的?！?p> 桃葉按照陳濟(jì)所說(shuō)，拿了蠟燭和火折子，又將鏡子藏在身上，探頭看看，確認(rèn)院中無(wú)人，遂離開(kāi)中院，由中間夾道一溜煙往前院跑去。