接下來的路程，他們?nèi)匀悔s路較快，只是在需要吃飯、如廁、睡覺的時候都會停下來，回到地面。
他們都是在無人的地方起飛、降落，連所經(jīng)過之處也盡可能是人少之處，以免嚇著人。
所幸這幾日不曾下雨，他們以飛行趕路的方式也還算順利，終于在第五天趕到了永昌境內(nèi)。
進入永昌時，桃葉已經(jīng)很餓了，她覺得，坐著不動也是一件極消耗體力的事，可忍饑前進了好大一會兒，也沒能看到一個能買吃食的街市或小店。
應(yīng)該說，他們這半日壓根就沒看見地面上有人！
桃葉又累又餓，實在撐不住，只得下地面來休息。
他們落地之處是一片荒地，背靠著險峻高山，山中有峽谷，前方是一望無際的雜草，高低疏密各不相同，長得毫無秩序，在強烈日光照射下，土地都被烤出粗粗細細的裂縫。
桃葉舉目四望，失落地搖頭嘆氣：“這地方，連鳥都不會拉屎！要找吃的，我看是沒門兒！”
王敬聽了桃葉這句話，輕輕一笑：“在建康時，我便與你說過，永昌是個不毛之地，你執(zhí)意要來?，F(xiàn)如今你也看到了，你若在此待不下去，不如早些返回，也好少受些苦！”
“誰說我待不下去了？”桃葉撇撇嘴，不服氣地哼了一聲：“你休想找借口攆我！你真當我是個免費司機？要過河拆橋啊？”
王敬還是溫和地笑，「免費司機」他自然是聽不懂的，但「過河拆橋」的意思，他很明白。
他受桃葉相助才能如此迅速來到永昌，豈能隨意攆人？
他從木箱中取出一個水壺、一個紙包，一起遞與桃葉，紙包里是昨日買的幾個燒餅。
桃葉喝了幾大口水，又拿了燒餅，幾口就給吃完了，抬頭卻見王敬并沒有吃。
“你就不餓？”桃葉悶悶的。
王敬搖了搖頭。
“那我怎么總是餓得這么快?”桃葉又小聲嘀咕。
王敬笑而不語，他從木箱中取出一張地圖，細細看著地圖上的線路，又環(huán)顧他們周圍的地貌。
桃葉是個路癡，熟門熟路尚且有走錯的時候，更別說陌生的地方了，她這一路上只負責對木質(zhì)的手杖發(fā)號施令，至于他們在哪、下一站去哪，她完全不過問。
她一面吃著燒餅，一面看著王敬，只覺得越看越好看。
他因長期服藥，面上略帶著些病態(tài)，可依舊是俊眉修眼，舉止之間自帶一股文雅風韻，一襲白衣更顯得他膚若凝脂，不過……桃葉最愛看的，還是他那細長濃密的睫毛。
有這樣一個養(yǎng)眼的美男子在跟前，即便吃得差點、奔波得累點，桃葉心中也樂此不疲，她還幻想著王敬數(shù)年前的樣貌——被譽為「京師第一美男」，究竟有多美？
“你長得真好看！”桃葉一不留神給說了出來。
“嗯？”王敬抬頭，他方才正聚精會神分析路線，并不曾聽清桃葉的話。
桃葉訕訕笑著，改口問：“你說永昌是個不毛之地，究竟「不毛」到什么程度？”
“你沒聽說過外頭怎么議論永昌嗎？「有名無民、日空荒不立」，永昌就像被大齊國拋棄了一樣?！蓖蹙创鹬?，目光還停留在地圖上。
“有名無民？”桃葉有點小小的吃驚：“你是說，永昌是一座空城？壓根就沒有人？”
“那倒不至于。永昌王既然在此，自然是有人的，只是人煙稀少罷了！”
“永昌王在哪？”
“永昌郡共八縣，永昌王以巂唐縣為郡首，他自然是在巂唐了?！?p> “那巂唐，應(yīng)該是永昌八縣中最富饒的一個吧？”
“不，巂唐是永昌最貧瘠的地方?！蓖蹙从痔ь^，環(huán)顧四周：“我想，這里就是巂唐。”
桃葉不太想得明白，永昌王好歹也是差點當皇帝的人，被貶到遙遠的永昌已經(jīng)很悲催了，為什么還要選擇永昌最貧瘠的地方作為居住地呢？
王敬放下地圖，又取出另一張紙來看。
桃葉探頭，那不正是她之前泄露給陳濟、被陳濟謄抄的那一張么？
她激動地叫了出來：“這這這……不是八大金庫方位圖嗎？”
“這只能叫七大金庫方位圖。若是八個都已經(jīng)得手，陳濟早沒必要留我父親活口了。”王敬合上圖紙，收拾行李：“我必須在父親找到第八處金庫之前見到他！走吧！”
桃葉好像明白了點什么，但好像還是很糊涂：“去哪？”
“哀牢縣?！?p> 于是，兩人再一次坐著手杖飛行在空中，往哀牢縣方向進發(fā)。
走在路上，桃葉問：“那八大金庫，到底是怎么個來歷？”
“你知道趙氏兄弟之亂嗎？”
桃葉搖頭。
王敬便向桃葉講起本朝歷史：“大齊國建立之初，原是南北一統(tǒng)，多年國泰民安。但傳位至肅宗時，權(quán)臣趙氏兄弟作亂，占領(lǐng)北方，肅宗帶兵親征鎮(zhèn)壓，卻被趙氏俘獲，肅宗不堪受辱，以身殉國。
群臣擁立肅宗之弟中宗，趙氏起兵南下，中宗為避趙氏鋒芒，攜重金西逃避難，但因輜重，護衛(wèi)和馬騾都不堪負荷，越行越慢，逃至永昌時，地廣人稀，中宗決定暫將財寶藏于此。
當時計劃財寶所藏位置的人只有中宗與皇后，而受雇傭藏寶的工匠都是當?shù)馗F苦農(nóng)人，掘土埋寶之后，中宗生恐消息泄露，就將所有工匠都暗殺了。卻不想，那些窮苦工匠中卻也有一兩個不是好惹的，中宗夫婦在逃出永昌時不多久，就被死者家人尋仇所殺，當時只有顯宗因年幼藏于水缸中逃過一劫。
顯宗對所藏財物依稀有記憶，卻記不清，只記得分藏八處，故稱作「八大金庫」。顯宗視這些財寶為災禍，遂不曾尋找。后來，是靠著陳家的兵力、沈家的財力，顯宗才得以回到建康，繼承皇位。陳、沈兩門，也就成了齊國最得意的權(quán)貴。
此時北方的趙氏兄弟被其部下魏氏所滅，魏氏建國，從此形成了北魏南齊共存的局面，顯宗不得不承認魏國的地位，甚至可以說，顯宗生怕魏國不能容下齊國。
為局勢穩(wěn)固，顯宗許諾必得與陳、沈兩家結(jié)為兒女姻親。沈家是商賈出身，不善弄權(quán)，顯宗還不必過于憂心，可陳氏一門擁兵自重，何以見得似當年趙氏兄弟謀反之事不會重演？
陳氏兵力最廣者，屬譙郡公。顯宗得知，譙郡公有二子，長為庶、次為嫡，便是陳熙與陳濟。顯宗殯天之前做的最后一件事，便是挑撥陳熙和陳濟。陳熙當時年輕沖動，深惡父親偏袒，稍被煽風點火便尋機奪了兵權(quán)，而陳濟當時年幼，對此無可奈何。
顯宗還替陳熙一起隱瞞了譙郡公的真正死因，以免陳氏其余族人追究陳熙，陳熙也因此對顯宗感恩戴德、誓死效忠。因譙郡公在世時，與永昌王頗有交情，陳熙便只能支持顯宗次子，也就是你所認識的孝宗。”
聽到這里，桃葉遙想起陳濟也曾經(jīng)與她講過關(guān)于陳熙弒父謀權(quán)之事，她那時還納罕陳熙怎就敢如此大膽？原來是暗地里被皇帝授意過的！
王敬繼續(xù)講著：“而孟太后——那時是顯宗的孟貴嬪，孟氏最受顯宗寵愛，她撫養(yǎng)孝宗，自然希望孝宗即位，因此要孝宗娶沈氏女、并拉攏陳氏族人。因陳熙命中克妻，故將司姚公主許給陳濟。
顯宗臨終前將「八大金庫」的模糊記憶告知孝宗，以備不時之需，并遺言孝宗，陳、沈兩門婚姻不可廢，但也絕不可給陳濟官位、不可使他獨立，就使他寄居陳熙之下。
孝宗即位之初，謹守遺命，但卻很看不慣陳、沈兩家對太后言聽計從，因此抬舉我們王家，以削弱陳、沈勢力。我們王氏算是后起之秀，祖上官位遠不如陳、沈兩門，但卻有一個他們比不過的優(yōu)勢，就是人多，放眼齊國上下，姓王的必是最多的！
王氏子孫繁盛，有一重要原因，便是老祖宗定下的規(guī)矩——不納妾。大家族里往往妻妾爭風吃醋的多，那些個孕中胎兒不保、幼子被害之事，時有發(fā)生。王家世代和睦團結(jié)，所以才有足夠的力量抵御外來風雨。
因我大哥做過孝宗的伴讀，孝宗對我家族中的家風頗為了解，也深為看重。孝宗不甘受制于孟太后，遂決心尋找八大金庫，以備來日暗養(yǎng)精兵。
在齊國，最諳熟地理者莫過于我父親，我父親在他弟兄中是子嗣最少的一個，皆因他常常稱病外出替孝宗辦事，與我母親聚少離多。也是因此，外面都傳言我父親身體孱弱。
永昌有八縣，金庫有八處，必是一縣一庫。我父親先后在七縣中尋找到七大金庫，繪制成圖，唯有哀牢縣尚未發(fā)現(xiàn)金庫所在。他上次讓人與我捎信，距今已經(jīng)快二年了，就是在去往哀牢的路上，在那之后，他竟再沒了音訊。
我娘一度懷疑他是出了事，直到上次你告訴我，陳濟在永昌見過他。我猜不出，他既健在，究竟是什么緣故不與家中聯(lián)絡(luò)？我疑心他被人控制了，控制他的人，或是陳濟，也或是旁人?！?p> 桃葉聽得明白，只有一事不解：“你父親舊時托人給家里捎信，都是讓誰捎的？”
“是我叔父的親信暗衛(wèi)。我有一叔父王逍，駐守在魏國與齊國交界處，手下也有不少精兵良將，因我父親是單槍匹馬離京尋寶，叔父特派親信二人保護父親，也可協(xié)助父親做事。”
“這么說，音信全無的不止你父親，還有你叔父的那兩個親信了？”
王敬點頭。
桃葉也猜不出王敬之父王逸不與家中聯(lián)絡(luò)的緣由，三個身強體健的大男人，其中兩個還是武功高手，哪能輕易就被人控制了？
冬日已盡，天氣回暖，永昌本就地勢較高，他們又是飛在半空之中，離太陽更近，真的好熱！
桃葉瞎想著可能發(fā)生的事，不住地用手掌充當扇子，在一側(cè)扇著，無聊地俯視了一眼大地。
飛在地廣人稀的永昌上空，很少能看到地面上有人，即便偶然看到一兩個，也都是擔柴的樵夫、討飯的乞丐，一副窮苦模樣……可是這次俯視，桃葉竟看到了一輛馬車！
王敬也注意到了馬車。
兩人于是飛得更低，又生恐被發(fā)現(xiàn)，于是故意落在馬車后方，卻意外看到馬車后不遠處還有個輕功極好的男子在暗箱跟蹤。
桃葉恍惚覺得那男子有些眼熟：“是馬達？”