馬達(dá)吩咐守衛(wèi)們留下一半繼續(xù)滅火，另一半趕緊去牽馬，跟著他一起去追桃葉和王敬。
王敬快馬加鞭，努力向前趕路，雖然他出發(fā)比馬達(dá)等稍微早些，可由于他們是兩人共乘一騎，又帶著一口較重的木箱，行進(jìn)速度肯定不如后面那些人快。
桃葉坐在后面，抱緊王敬的腰，不住回頭看，沒(méi)多久就隱約聽(tīng)到一陣追趕的馬蹄聲，不禁捏一把冷汗：“不好了，他們就快追來(lái)了，要不要飛？”
“不要！這一帶都有住戶，若是讓人看到我們會(huì)飛，遲早把我們驅(qū)逐出境！”
“可這樣，他們一定會(huì)追上我們的！”
王敬也回頭看了一眼，他也感覺(jué)到了追兵的靠近：“你就只能叫它飛嗎？不能叫它推著馬跑快些？”
桃葉愣了一下，低頭問(wèn)手杖：“嗨！你能讓馬兒跑快嗎？”
手杖得令，霎時(shí)如疾風(fēng)一般，推著他們騎著的那匹馬，神速前進(jìn)，轉(zhuǎn)瞬之間已經(jīng)奔入一片無(wú)人的荒野，將追兵甩得無(wú)影無(wú)蹤……但是，這般疾速也差點(diǎn)讓兩人從馬背上掉下來(lái)……
“夠了夠了！不必再推了！”桃葉大喊著，她和王敬的頭發(fā)、衣服都飛舞得亂七八糟。
手杖驟停，馬前蹄一下子跪倒在地。
王敬、桃葉，連同大木箱子，全部前傾，一同從馬背上滑了下來(lái)。
大木箱子里的行李，又散落了一地。
桃葉十分生氣，她想起了越墻偷偷進(jìn)入司徒府的那晚所用的那根棍子，再看著眼前的手杖，一起罵了起來(lái)：“我說(shuō)你們做事是不是都不帶腦子？說(shuō)走就走，說(shuō)停就停，就不能緩緩為之嗎？”
“它如果有腦子，那還得了？”王敬對(duì)著桃葉輕笑一下，彎腰去撿東西、收拾木箱。
桃葉被這句話逗笑了，她撇撇嘴，忙一起收拾行裝，又重新上馬，往前面去尋找能住宿的地方。
永昌似乎是個(gè)不存在客棧的地方，他們走了許久，最后只能借住在一戶很窮的農(nóng)家。
農(nóng)家簡(jiǎn)陋，他們不好意思討要熱水，也就無(wú)法洗漱了。
王敬取出藥膏，脫下靴子，蜷著腿給腳擦藥。
桃葉看到，忙又湊過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備幫忙。
王敬卻推開(kāi)了她：“別了……這次沒(méi)洗……”
“那又有什么關(guān)系？”桃葉只管把藥膏從王敬手中拿了過(guò)來(lái)。
借著微弱的燭光，她細(xì)細(xì)端詳了王敬的腳，發(fā)現(xiàn)他的腳底腫得很厲害。
她記得上次用藥包扎時(shí)，王敬的腳底雖有些潰爛出血，可并不怎么腫脹，而且隔日取下紗布之后，也是一天比一天恢復(fù)了的。
“怎么會(huì)突然腫這么高？”
“今日為了追馬車，走路多了些，走得又快，就不太好了?！?p> 桃葉看著，很心疼，也很難過(guò)，她想，王敬的腳傷之所以反反復(fù)復(fù)，大約就是因?yàn)檫@樣，每次剛恢復(fù)好些，就會(huì)有些緣由必須要他多走路……
已經(jīng)有了病根的腳，和正常的腳永遠(yuǎn)都不可能一樣了……
她還像上次一樣，擦藥、包扎，最后收拾東西。
她忽然想起身上帶著的點(diǎn)心，忙把紙包拿到王敬面前：“這些糕點(diǎn)，是陳濟(jì)的丫鬟給我做的，我特意帶出來(lái)給你！”
王敬很感動(dòng)，奔波了這半日，他確實(shí)也早餓了，接過(guò)在唇邊輕輕咬了一口，五內(nèi)滿滿都是愧疚之情。
他抬頭看看桃葉，心里很酸：“何必對(duì)我這么好？”
桃葉低頭笑笑，笑容中帶著一絲愜意。
靜坐片刻，她忍不住問(wèn)了一句話：“如果……我是說(shuō)如果，如果你在認(rèn)識(shí)滿堂嬌之前先遇到了我，你會(huì)愛(ài)上我嗎？”
王敬又看了桃葉一眼，好像不知道怎么作答。
他已經(jīng)吃完了一個(gè)點(diǎn)心，將剩余的仍用紙包好，塞進(jìn)行李之中：“這些還是留著吧！你明日路上餓了可以吃?！?p> “你又回避我的問(wèn)題！”桃葉噘著嘴，以表達(dá)自己的不滿。
“世上沒(méi)有「如果」，我也無(wú)法回答不存在的問(wèn)題，真的很抱歉。”
王敬沒(méi)有再去看桃葉，他收拾完?yáng)|西，坐在了一個(gè)三條腿的小板凳上。
這戶農(nóng)家實(shí)在太窮了，他們借住的只是一間堆放了柴火的破土屋，連「床」都是稻草鋪成的，好在勉強(qiáng)還有一條爛了幾個(gè)洞的舊棉被。
屋內(nèi)一張桌子都沒(méi)有，除了這張稻草床，也就只剩下那個(gè)缺腿小板凳。
想多借一床鋪蓋、打個(gè)地鋪都是不可能的！
桃葉生著悶氣坐到床邊，踢著腳甩飛了繡花鞋，爬上稻草床，又回頭，兩眼瞟過(guò)王敬：“你坐在那里干嘛？大半夜了，不睡覺(jué)??？”
“只有這么一張床、一條棉被，你睡吧！”王敬依舊坐在小板凳上，雙手相互揣在衣袖中，閉目養(yǎng)神。
桃葉覺(jué)得胸中更加憋悶，就嚷嚷起來(lái)：“你假清高什么？咱倆又不是沒(méi)睡過(guò)！現(xiàn)在非要?jiǎng)澇鲆粋€(gè)楚河漢界，有必要嗎？”
王敬睜開(kāi)眼，看了看桃葉，沒(méi)有說(shuō)話，那感覺(jué)怪怪的。
“我告訴你，初春夜里涼得很！你要是凍病了，這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，可未必好請(qǐng)醫(yī)買(mǎi)藥，到時(shí)候，我看你怎么去救你爹！”
被桃葉吆喝了這么幾句，王敬終于站了起來(lái)，慢騰騰走到床邊。
桃葉挪到床里面，面朝里躺下。
王敬就囫圇著衣服躺下，面朝外，略略拉起一個(gè)被角，蓋在自己身上。
他們之間有個(gè)縫隙，桃葉總覺(jué)得那個(gè)縫隙在鉆風(fēng)，吹得她后背好涼！
她就又往外挪了一點(diǎn)，擠住了那個(gè)縫隙。
背貼背的時(shí)候，她感覺(jué)到了王敬的心跳，跳得好快，他好像是很緊張的樣子。
桃葉的心也就噗通噗通跳得更快，跳得渾身都難受。
她有點(diǎn)受不了這種感覺(jué)，一種莫名其妙的沖動(dòng)，支配著她翻過(guò)身來(lái)，起身在王敬臉頰上吻了一下。
王敬才朦朧合眼，被桃葉這個(gè)舉動(dòng)嚇了一跳，又警覺(jué)般睜開(kāi)了眼睛，推了桃葉一把：“別這樣……”
“老娘今晚還就非要霸王硬上弓了！”桃葉按捺不住內(nèi)心的狂躁，說(shuō)著話就抓住王敬雙肩，爬了上去。
王敬又往里推了桃葉一把，自己翻身往外一躲，一下子整個(gè)身體掉在了地上。
桃葉吃了一驚，忙坐起往地上看，只見(jiàn)王敬摔下去之后是趴著的，稍稍放了心，她記得他背上的箭傷還沒(méi)有痊愈呢……
王敬雙手撐著地，慢慢又坐到了小板凳上，抬頭仰望桃葉：“我已經(jīng)很虧欠你了，我不想更對(duì)不起你。當(dāng)初是不知之過(guò)，如今豈能明知故犯？”
桃葉覺(jué)得好尷尬，又羞又惱：“她都已經(jīng)死了一年多了！你還真打算為她守一輩子啊？”
“這不是我要不要為她守下去的問(wèn)題，而是我配不上你。我是個(gè)殘廢，也注定不會(huì)長(zhǎng)壽，實(shí)非良配，不該耽誤了你?！?p> 王敬一字一句都很虔誠(chéng)，可桃葉卻越來(lái)越氣。
她氣沖沖地問(wèn)：“你還不算良配？那你倒告訴我，我的良配在哪？”
“姑娘人美心善，自然會(huì)有好姻緣?！?p> “好姻緣？”桃葉冷冷一笑，斜眼看窗外，賭氣著說(shuō)：“我看那陳濟(jì)像是真心待我，我就嫁他好了！”
王敬先是盯著桃葉看了一會(huì)兒，沉默不語(yǔ)，許久，又目光旁移，恍若無(wú)事人一般：“那也好，你若中意他，就去吧！反正你們老早就拜過(guò)堂了！”
“你……”桃葉手扶床，滑坐到床邊，瞪著王敬，真想狠揍他一頓：“你不要找他尋仇了？”
“尋仇是我的事，與你無(wú)關(guān)！”王敬低著頭，也不再去看桃葉。
桃葉憤憤不平：“怎么與我無(wú)關(guān)？你要是把他給殺了，我不就守寡了？”
“我的功夫和手段都不及陳濟(jì)，未必能殺得了他。他志向高遠(yuǎn)，或許有朝一日能領(lǐng)兵稱帝，封你為皇后呢！”王敬似笑非笑，眼神閑散，總也瞅著別處。
桃葉不服氣，繼續(xù)斗嘴：“你都不舍得你女兒去做皇后，卻盼著我做皇后，你安得什么心？”
“皇后與皇后不同。嫁給一個(gè)隨時(shí)可能被推下皇位的皇帝，皇后當(dāng)然也隨時(shí)可能淪為階下囚。但若嫁給一個(gè)開(kāi)國(guó)皇帝，皇后也可載入史冊(cè)、流芳千古！”
“一個(gè)心性邪惡之人，不可能被萬(wàn)民擁戴為王，若能成功，必是叛臣篡國(guó)，帝位得來(lái)名不正、言不順，人人得而誅之！只怕我這個(gè)皇后遲早被連累處死，還得跟著遺臭萬(wàn)年呢！”
聽(tīng)見(jiàn)這般惡毒的話，王敬不想再斗嘴了，只輕聲道了句：“你不愿嫁他，又沒(méi)人勉強(qiáng)你，何必這樣詛咒自己？”
“我當(dāng)然不愿嫁他，我非你不嫁！”
王敬抬頭看了桃葉一眼，她的樣子是那樣堅(jiān)定，讓他不知道該說(shuō)些什么。
“雖然我出生的那個(gè)時(shí)代很開(kāi)放，同居又分手的人很多、離婚再婚的人也很多，可我就是很死腦筋，我就想從一而終，我已經(jīng)跟了你，就絕不會(huì)再跟別人……”言至此處，桃葉只覺(jué)得心肺俱痛，不禁淚如雨下。
王敬不敢去看桃葉，他知道她在哭，但他不會(huì)替她拭淚，他只是說(shuō)出了非常無(wú)力的三個(gè)字：“對(duì)不起……”