吃驚和痛感，使桃葉本能地大叫一聲。
慌亂中，王敬站起，擋在了桃葉前面，并低著頭，那些石頭大都砸在了他的后背上。
“二哥！”桃葉驚叫著，說不出有多么心疼。
她也連忙站起，試圖去保護(hù)王敬。
王敬卻緊緊抱住了桃葉，卡得她不能動(dòng)。
這是他們第一次如此緊緊相擁，桃葉感到了王敬胸膛中的心跳、手臂的溫?zé)?，世間仿佛再?zèng)]有比這更溫暖的地方。
王敬一面護(hù)著桃葉，一面大聲朝后方扔石頭的人喊：“不要砸了！有話不能好好說嗎？”
王敬是背著身的，看不到砸石頭的人是誰，但桃葉與王敬相對，她看得見，扔石頭的正是那些同住在寧王宮的難民們。
除了這些人，也不可能是別的人了。
難民們?nèi)又^，同時(shí)破口大罵著，人聲鼎沸，吞沒了王敬的叫喊聲。
“住手！我求你們住手！”王逸從外面沖了進(jìn)來，還有兩個(gè)陪著他的年輕人，一起將扔石頭的難民們推向兩邊。
王逸已經(jīng)在寧王宮住了快一年，與許多難民都是相熟的，他生性是個(gè)熱心腸，喜歡幫助別人，閑暇時(shí)也教過不少小孩子讀書識字，因此在這里也算有些威望。
難民們看到王逸，漸漸停了手。
王敬總算有了稍息的機(jī)會(huì)，慢慢松開桃葉，回過身來，看到了砸他的那些難民，以及從難民群中擠過來的王逸。
王逸快步走到王敬身旁，見王敬背上已經(jīng)被砸得血跡斑斑，褶皺的眼角幾乎想要淌下淚來。
“為何要砸他？”王逸環(huán)視著周圍的難民們，他們都提著小桶、或是端著盆子，桶中、盆中盡是石頭。
難民們不知王逸與王敬的關(guān)系，都紛紛傾訴起自己的不滿：
“孟氏縱容侄兒貪婪好財(cái)，霸占我們?nèi)辶继?，逼得我們背井離鄉(xiāng)！”
“我家兩個(gè)兄弟都是被公主府的家仆給打死的！”
“孟氏一族的子弟，個(gè)個(gè)是官，無功卻受祿，判案只看誰家送銀子多！”
“他是當(dāng)朝駙馬！是孟太后的女婿！肯定不是個(gè)好東西！”
……
眾人聒噪個(gè)不停，好像與孟太后和司姚公主有關(guān)的壞事太多了，是永遠(yuǎn)說不完的。
王逸聽得頭昏腦漲，不得不大喊一聲：“你們說得是孟氏！但我們是王氏！”
難民們左右相顧，都有點(diǎn)發(fā)懵。
“他是被迫做了駙馬！你們看不到他為此已經(jīng)腳殘了嗎？”王逸再一次環(huán)顧所有人，聲音已經(jīng)有些哽咽之態(tài)。
對面人群中，有一個(gè)人問了王逸：“老先生是他的什么人？”
王逸微微一聲嘆息：“我是他的父親?！?p> 難民們恍然大悟，一時(shí)之間又生出各種猜測，看待他們父子的目光也各有不同。
王逸又對王敬說：“我們不是真正的難民，我們不該住在這里?！?p> 王敬點(diǎn)點(diǎn)頭，他想起司蓉郡主指責(zé)他詐稱難民住在此處的那些話，若繼續(xù)住著，未免也太厚顏無恥了。
他將他的物品都悉數(shù)裝進(jìn)他帶來那個(gè)大木箱中，渾身的疼痛讓他每動(dòng)一下都發(fā)顫。
跟著王逸的兩個(gè)人，一個(gè)拎起大木箱，另一個(gè)背起王敬，他們在所有人的注視下走了出來。
桃葉緊緊跟著。
在王逸、王敬等走到寧王宮門口的時(shí)候，有幾個(gè)難民追出來道歉：“老先生見諒，我們只是深受孟氏所害，所以排斥與孟氏有關(guān)的所有人，也實(shí)在分不清好人壞人。”
王逸只是笑點(diǎn)點(diǎn)頭，并不多言，引著王敬和兩個(gè)隨從、桃葉離開了寧王宮。
走在路上，王逸跟王敬說了兩個(gè)隨從的名字，一個(gè)叫崇丘，一個(gè)叫瓊琚，都是王敬之叔父王逍的親信。
前行了許久，都沒遇著一個(gè)適合歇腳的地方，天色漸漸暗了，四處沒有燈光，他們看不清路，在路邊停了下來，倚靠著幾個(gè)大石頭休息。
王敬問：“能找到一家客棧嗎？”
王逸搖了搖頭：“我來永昌這些年，從沒見過一家客棧?！?p> 桃葉聽了，心中唏噓不已，這永昌郡也不是個(gè)小地方，居然沒有客棧？
王逸又嘆息一聲，向王敬道：“永昌被大齊國拋棄得太久了，這里盡是流放之徒、背井離鄉(xiāng)的難民，極少有寄居的旅客，自然也就不會(huì)有人去經(jīng)營什么客棧?！?p> 王敬又問：“要么就借住在哪個(gè)農(nóng)家？我和桃葉前些天借住過一次，他們雖窮，對我們卻也很周到?！?p> 王逸又笑著搖了搖頭：“永昌的流亡之徒，沒有幾個(gè)不恨孟氏的。如今你身份敗露，再去借住，只恐半夜有性命之憂呢！”
桃葉聽得更加納悶，她探頭到王家父子中間，不好意思地向左、向右憨笑著問：“我實(shí)在是有點(diǎn)想不明白，孟太后既然能成為太后，肯定也是有兩把刷子的，怎么就敢惹得民間怨聲鼎沸？她難道連「水能載舟亦能覆舟」的道理都不懂嗎？”
王逸也笑了笑，他望著桃葉，目光十分慈愛：“桃姑娘有所不知，孟氏可不是什么讀過書的人，后宮爭寵的伎倆，與安邦定國的大計(jì)相比，還是差得遠(yuǎn)了。而且，孟氏要穩(wěn)固自己手中的權(quán)利，難免就要盡多地重用孟家人，人多了，連認(rèn)都認(rèn)不過來，就更談不上約束了。她身為太后，必得居于深宮，其實(shí)對于母族中人的作為，也未必清楚?！?p> 王敬點(diǎn)頭，接了王逸的話：“所以歷來君王，大都不愿后宮干政，君王若不能掌控實(shí)權(quán)，朝綱必然紊亂。自趙氏兄弟作亂之后，大齊國一直風(fēng)雨飄搖，當(dāng)真是一代不如一代了。如果永昌王能坐上皇位，或許還有望重整河山，若不然，終有一日……”
言至此處，王敬沒有再說下去，王逸長嘆一聲。
桃葉看了看王逸，又看了看王敬，父子兩人都是一副憂國憂民的愁容，她不禁打了個(gè)哈欠。
相比于這些國家大事，她還是更關(guān)心今晚怎么睡覺：“我們……不會(huì)在這兒坐一夜吧？”
王敬舉目四望，也實(shí)在不知該去哪，他沒想到，離了寧王宮，竟連個(gè)住的地方都找不到了！
隨從瓊琚向王逸、王敬道：“老爺，坐著睡、躺著睡或許不是最要緊的，但二公子被砸傷了，且傷口甚多，總要盡快處理一下?！?p> 王逸連連點(diǎn)頭，他也知道，夜里風(fēng)大，要是在這里脫衣服、擦傷口，必然受涼。
“我倒是有一個(gè)建議，不過……那真的是個(gè)「賤」議……”桃葉又一次探頭到王逸、王敬之間，左右憨笑。
王逸笑道：“桃姑娘但說無妨。”
桃葉訕訕地笑，壓低著聲音說了出來：“我們……我們可以到……到陳濟(jì)家去借住一晚……”
王敬驟然聚攏了眉頭：“你這是什么主意？”
桃葉低頭，把聲音壓得更低，像蚊子一樣哼嚀著：“人家這不是既擔(dān)心你傷口發(fā)炎、又怕你凍感冒，咱們現(xiàn)在五個(gè)人呢，就算借住，普通農(nóng)家都住不下，陳濟(jì)那兒房子多，他或許會(huì)給我個(gè)面子……”
王敬冷笑一聲：“面子大，那你就去！別扯上我們！”
王逸拍了拍王敬的肩膀，笑得十分從容：“敬兒，先不要忙著吃醋，我倒覺得桃姑娘這主意極好?！?p> 桃葉聽見王逸這話，不由得沾沾自喜，不知是歡喜王逸夸獎(jiǎng)她主意好，還是那句「吃醋」……
但王敬的臉色依舊很難看，而且很不自在。
瓊琚問：“老爺方才說，借住農(nóng)家都怕半夜被害了性命，難道去陳家就不怕？”
王逸笑道：“只要第八處金庫的位置還是個(gè)秘密，陳濟(jì)就不會(huì)對我們動(dòng)手。”
桃葉突然反應(yīng)過來一件事：“那……永昌王收了七個(gè)金庫的方位圖，卻沒有問第八處的位置，難道是為了保護(hù)我們？”
王逸笑點(diǎn)點(diǎn)頭：“桃姑娘果然聰慧。永昌王閱人無數(shù)，看人自然是極準(zhǔn)的。陳濟(jì)之父與永昌王有舊交，而陳濟(jì)卻來到永昌這么久都沒能得到重用，多半就是因?yàn)橛啦跽J(rèn)為他身上戾氣過重。”
桃葉不好意思地摸摸腦門，她覺得，夸她別的倒還罷了，「聰慧」二字，跟她貌似不太般配……
王敬不愿去叩陳濟(jì)的門，更不愿跟陳濟(jì)有過多的交流，因?yàn)樗看慰吹疥悵?jì)，都會(huì)想起發(fā)妻的死。
然而王逸確信，他們將來一定會(huì)與陳濟(jì)共事，而且可能要共同輔佐永昌王很久，必須要克服面對陳濟(jì)的問題。
在父親的再三勸說下，王敬只得同意了。
于是，瓊琚再次提起行李、崇丘再次背起王敬，尋路往陳家來。
桃葉看著那個(gè)從沒說過一句話的崇丘，她想他背著王敬走路一定很累，她很想使用妖法讓大家一起飛……不過，為了避免嚇著人，還是算了。
奔到陳家那個(gè)小四合院門外的時(shí)候，已經(jīng)過了二更，陳家一片寂靜。
上前敲門的是桃葉，不大一會(huì)兒，有個(gè)守衛(wèi)開了門。
守衛(wèi)認(rèn)得桃葉，忙去叫了馬達(dá)。
馬達(dá)聽說是桃葉來了，很驚訝，還當(dāng)真不敢擅自做主，不得不去打攪剛睡下不久的陳濟(jì)。
陳濟(jì)大吃一驚，就披上衣服出門來看，果見桃葉在門外，然后……站在桃葉身后的還有四個(gè)人，他倒是個(gè)個(gè)都認(rèn)得！
桃葉厚著臉皮，沖陳濟(jì)笑了一笑：“我們是來借宿的！”
“借宿？”陳濟(jì)忍不住大笑起來，笑得十分夸張。
他笑了一會(huì)兒，又做出一本正經(jīng)的模樣：“你來借宿，當(dāng)然可以。但我這里，不收留姓王的！”