馬車停穩(wěn)后，王敬拄著手杖，慢騰騰下了車。
緊跟著，秀萍也下車，忙又把玉兒扶了下來(lái)。
瓊琚和另一個(gè)車夫?qū)ⅠR車?yán)搅藙e處。
王敖抬頭望去，似乎覺得王敬比原先更顯蒼老了一些，玉兒倒是越發(fā)亭亭玉立，只是一直用面紗遮住半面臉。
他想要開口打招呼，可一時(shí)間卻不知要說(shuō)什么，親兄弟之間，竟有一種陌生之感涌上心頭。
玉兒看到了王敖，雖無(wú)甚歡喜，但也維持著基本的禮貌，她走到王敖身邊，輕輕一拜，喚了聲：“三叔?！?p> 王敖只好勉強(qiáng)笑笑：“玉兒都長(zhǎng)這么高了？”
王敬隨后也慢慢走了過(guò)來(lái)：“三弟，家中一切可還安好？”
王敖又笑了一下，這次的笑容卻不怎么友善，他望著王敬，反問(wèn)道：“你覺得家里會(huì)好嗎？”
王敬點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“桃葉呢？她現(xiàn)在是住在我們家？還是已經(jīng)離開了？”
王敖的笑容突然僵在了臉上，聽到王敬第一個(gè)關(guān)心的人是桃葉，他覺得他應(yīng)該替桃葉感到欣慰。
可是實(shí)際上，他并不開心，也不知該怎么作答：“一言難盡，你們還是先去父親的靈堂祭拜一下，晚些我再慢慢告訴你?！?p> 說(shuō)罷，王敖便引著王敬、玉兒、秀萍進(jìn)去了。
因?yàn)閱适率羌俚模蹙春陀駜弘m披麻戴孝，也不過(guò)是應(yīng)景而已，送走當(dāng)日賓客后，就來(lái)后院看望蕭睿。
蕭睿才剛服藥睡下不久，王敦、王敬、王敖三兄弟及周云娘、玉兒只是過(guò)來(lái)瞧了一眼，就先坐在稍遠(yuǎn)些的地方說(shuō)話。
屋內(nèi)沒(méi)有外人，王敦便問(wèn)王敬：“當(dāng)真要設(shè)法引永昌王入京嗎？咱們可是周太后的姻親，腳踩兩條船，那是隨時(shí)會(huì)翻船的！翻到哪邊都要命！”
王敬低著頭，沉默半晌，無(wú)奈地說(shuō)：“我也沒(méi)有辦法。從父親被陳濟(jì)盯梢開始，我們一路都很被動(dòng)?，F(xiàn)如今，父親的性命攥在他們手中，根本沒(méi)有我們選擇的余地。”
“你們?cè)谟啦哪?，就沒(méi)有一丁點(diǎn)逃脫的機(jī)會(huì)？”王敦質(zhì)疑著。
王敬搖頭：“你沒(méi)有去過(guò)永昌，大概難以置信，永昌所有官民都被永昌王收得服服帖帖，甘為眼線者不可勝數(shù)。一旦某個(gè)人為永昌王所用，就絕無(wú)完全甩掉眼線的可能，一言一行尚且要小心隔墻有耳，更別想自由出入永昌?！?p> 王敦聽得十分心驚：“那永昌王怎么就如此能收服人心？”
王敬答道：“因?yàn)橛啦母F苦程度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們從前的想象，而永昌王一直屈己待人，與百姓親如一家。永昌的官民多為遭貶謫流放之人，對(duì)孟氏恨之入骨，也就更愿意臣服永昌王。久而久之，那就成了一種信仰，就算是在永昌王看不到的地方，他們都不允許有人詆毀永昌王。”
王敦又問(wèn)：“那你覺得，永昌王的為人，究竟如何？”
王敬冷笑一聲，搖了搖頭：“一個(gè)真正的謙謙君子，會(huì)拿人質(zhì)要挾別人做事嗎？”
王敦聽了，眉頭緊皺，長(zhǎng)嘆一聲。
王敬又說(shuō)：“但是，父親認(rèn)為，齊國(guó)若繼續(xù)由孟氏一族掌權(quán)，亡國(guó)之日不遠(yuǎn)矣，只有永昌王出頭，或可扳回一局。所以，即便不是因?yàn)殛悵?jì)泄露了金庫(kù)之事，父親多半仍然會(huì)選擇投靠永昌王?！?p> 王敦更加搖頭嘆氣：“事雖如此，可一個(gè)偽君子有時(shí)還未必比得上一個(gè)真小人。父親誠(chéng)心為齊國(guó)著想，何意見得那永昌王事成后不會(huì)過(guò)河拆橋？我們身為官家的臣子，背地里卻為永昌王做事，等于是實(shí)實(shí)在在的兩面派，到時(shí)候，無(wú)論他們雙方誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，我們王家恐怕都會(huì)身敗名裂！”
王敬接著說(shuō)：“所以，我在回來(lái)之前，幾番懇求父親，若有機(jī)會(huì)，務(wù)必要他想辦法逃到魏國(guó)去。我想，等永昌王之子上京迎親、大批人馬動(dòng)身離開永昌的時(shí)候，他應(yīng)當(dāng)是有機(jī)會(huì)脫身的。他已經(jīng)答應(yīng)我了會(huì)逃。一旦父親脫險(xiǎn)，我們就不要再為任何人賣命了。我希望，我們所有人都逃到魏國(guó)去，做普通百姓，從此誰(shuí)都不要再插手齊國(guó)內(nèi)政了?！?p> 聽到這番話，周云娘抬頭看了王敬一眼，又看王敦，默默無(wú)言。
王敦已經(jīng)明白了周云娘的顧慮，忙提醒王敬：“別忘了，周太后是你大嫂的親姐姐。我們可以救了父親就撇下爛攤子，只管一走了之嗎？”
王敬沒(méi)有答話。
王敦見狀，又抬頭問(wèn)王敖：“三弟，你的意見呢？”
“?。俊蓖醢秸诔錾?，忽聽到王敦叫他，恍然間如夢(mèng)初醒，卻想不起方才兩位兄長(zhǎng)都在聊些什么。
王敦不禁有些生氣，斥責(zé)王敖道：“我們正在商議大事，你在想什么呢？”
“我……我……”王敖答不上來(lái)，也不敢答，因?yàn)樗讲乓恢痹谙胩胰~，不停在心里籌劃要怎么質(zhì)問(wèn)王敬對(duì)待桃葉的問(wèn)題。
王敦瞪著王敖，只是唉聲嘆氣。
氛圍正尷尬時(shí)，他們聽見蕭睿咳嗽了兩聲。
兄弟三人都站起，圍到蕭睿床邊，叫著：“母親。”
玉兒也走近。
昏暗的燭光下，蕭睿慢慢睜開了雙眼，看到了王敬，頓時(shí)一臉驚訝：“敬兒……是敬兒回來(lái)了……”
說(shuō)著話，蕭睿就要起身。
王敬忙坐在床邊，扶起蕭睿，笑著說(shuō)：“母親，玉兒也在這兒呢?！?p> 玉兒聽到，也走過(guò)去坐到床邊，輕輕拉住蕭睿的手，上下打量幾眼，不禁淚流滿面：“祖母怎么瘦成這樣了？”
蕭?？吹接駜旱难蹨I，一時(shí)也忍不住，將玉兒摟在懷中，祖孫兩個(gè)一起哭起來(lái)。
周云娘忙在一旁勸道：“母親就不要傷心了，方才二弟說(shuō)，過(guò)一陣子父親那邊穩(wěn)住了，就要接您過(guò)去團(tuán)聚呢！以后咱們一大家子人還像從前一樣廝守著，好好過(guò)日子，您可別哭了！”
“敬兒？是真的？”蕭睿很激動(dòng)，握住了王敬的手。
王敬笑點(diǎn)點(diǎn)頭。
蕭睿欣喜異常，笑得合不攏嘴：“太好了……我都已經(jīng)十多年沒(méi)見過(guò)老爺了，只怕見了，我們都認(rèn)不出對(duì)方的樣子了……”
剛說(shuō)了這句，蕭睿忽又拉住王敬：“對(duì)了……還差阿嬌才算團(tuán)圓呢！怎么阿嬌這幾日都沒(méi)來(lái)看我？”
“阿嬌？”王敬一陣懵。
王敖湊近，低聲向王敬解釋：“母親說(shuō)得是桃葉……”
王敬更加感到詫異，忙追問(wèn)：“桃葉來(lái)見過(guò)母親？她在我們家呢？”
王敖看了王敦一眼，兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話。
王敬沒(méi)有聽到回應(yīng)，似乎覺得不大對(duì)勁：“你們?cè)趺炊疾徽f(shuō)話？桃葉在哪？”
蕭睿癡癡傻傻地問(wèn)了聲：“桃葉……桃葉是誰(shuí)？”
王敦向王敖使了個(gè)眼色。
王敖于是拉住王敬，一起走出蕭睿的房間，才告知：“桃葉姐姐被公主綁走了?！?p> 王敬大吃一驚：“你怎么不早說(shuō)？綁哪去了？”
“我不知道。桃葉在這里沒(méi)有根基，我連打聽都無(wú)從下手，除非……我們直接去質(zhì)問(wèn)公主。公主肯定不會(huì)見我，你親自去問(wèn)，或許能問(wèn)出答案?！?p> 王敬聽了，就扶著手杖往外走。
“不許進(jìn)宮！”王敦也從房中走了出來(lái)，攔住了王敬，劈頭蓋臉地斥責(zé)兩個(gè)弟弟：“三更半夜，你們要進(jìn)宮鬧事嗎？停靈已經(jīng)七七四十九天了，明日正該下葬，你們?nèi)羰遣慌录偈w露餡，就盡管去！”
王敬、王敖都不做聲。
次日，王家人按照規(guī)矩，將裝著假尸體的棺槨葬入王家祖墳，名義上算是喪事辦完了。
回家后剛脫下孝服，王敬就叫著王敖，避開王敦，一起急急忙忙入宮去。
王敬主動(dòng)來(lái)找司姚公主，這還真是開天辟地第一回，宮人們都覺得稀奇。
果然是王敬面子大，他們來(lái)到太皇太后的安壽殿，很快就被請(qǐng)了進(jìn)去。
待王敬進(jìn)殿，司姚看到后面還跟著王敖，突然明白王敬必是為桃葉而來(lái)，心中便大不自在。
王敖看了一圈，并未看到太皇太后，只有司姚公主坐在當(dāng)中，里里外外侍立著一群宮婢，因?yàn)橄募狙谉?，所有的窗子都遮了帷幔，使得殿?nèi)稍顯昏暗。
“見過(guò)太皇太后?！蓖蹙垂硪话?。
王敖有點(diǎn)懵，又仔細(xì)看了一遍殿內(nèi)，確實(shí)沒(méi)見太皇太后，感到十分納悶：“二哥，這里只有公主，哪有太皇太后？”
王敬愣怔了一下，沒(méi)有回應(yīng)王敖的話，很快又癔癥過(guò)來(lái)，朝著前方發(fā)話：“那便請(qǐng)問(wèn)公主，桃葉在哪？”
司姚起先也因王敬參拜太皇太后而感到驚訝，但很快又被王敬的這句問(wèn)話吸引了注意力，心中一陣惱火：“我就知道，要不是為了那個(gè)賤人，你怎么可能來(lái)找我？”
王敬又重復(fù)了他的問(wèn)話，語(yǔ)氣仍是冷冰冰的：“桃葉到底在哪？”
在王敬與公主對(duì)話的時(shí)候，王敖一直盯著王敬的眼睛看，他似乎覺得，王敬的眼神很渙散，好像從來(lái)不曾集中在某個(gè)點(diǎn)。
司姚見王敬如此關(guān)心桃葉，故作出一副得意之態(tài)：“告訴你也無(wú)妨！你的桃葉被我送到了蒔花館！”
“蒔花館？那是什么地方？”王敬沒(méi)太明白。
王敖吃了一驚，忙告訴王敬：“蒔花館是一家生意極好的青樓。”
司姚恣意笑著，惡狠狠地接了話：“沒(méi)錯(cuò)，你的桃葉長(zhǎng)得太好看了，喜歡她的客人也特別多。她接客接不過(guò)來(lái)，累得受不住，已經(jīng)跳樓死了！你再也見不到她了！”