在司徒王逸下葬當(dāng)日，夫人蕭睿竟也撒手人寰。此事傳出司徒府，成了一則令人納罕的奇聞。
不過，太皇太后孟氏很快對(duì)外散布消息，說是蕭睿久病在床，早已氣血消耗大半，受了丈夫病逝的打擊，也就撐不住了。
由于蕭睿臥床四年是個(gè)事實(shí)，這個(gè)看似合理的解釋輕而易舉就被認(rèn)可了。
消息傳到梅香榭，桃葉明知王逸乃是假死，怎么可能相信蕭睿是因受了打擊而緊步后塵？
桃葉想不明白這里出了什么問題，她很想去看看。
于是，她來見沈慧，懇求道：“我聽說司徒夫人亡故了，我想去祭奠一下，可以請(qǐng)假出去一天么？”
沈慧坐在涼席上搖著團(tuán)扇，聽了這話，淡淡一笑，眼中充滿疑慮：“據(jù)我所知，你在王家時(shí)，司徒夫人待你好像不怎么好。你確定，你是想要去祭拜她？”
桃葉暗思，沈慧必然是在擔(dān)心自己一出門就跑路了，因此信誓旦旦地向沈慧保證：“你放心，我不會(huì)趁機(jī)逃跑，我欠你的錢，我會(huì)努力賺錢還的。只是，我好歹也做過王家的媳婦，婆母死了，哪能不去拜一拜？”
沈慧聽罷，又是一笑：“既如此說，那司徒大人入殮時(shí)，你怎么沒去拜一拜呢？”
桃葉愣住了，她的邏輯思維能力實(shí)在是有點(diǎn)差，連尋個(gè)借口都不能自圓其說。
“是不是……因?yàn)樗就酱笕四耸羌偎?，而夫人是真的死了？”沈慧望著桃葉，臉上仍帶著若有若無的笑意。
桃葉一驚：“你……你怎么知道？”
“在這建康，就沒有幾件事是我不知道的?！鄙蚧鄯畔律茸?，向憑幾上自斟了一杯茶，放在唇邊慢慢抿了一口：“王司徒早在十來年前就裝病離了京，所謂「病逝」，只不過是不想再回來罷了?！?p> 桃葉唏噓不已，她想，像沈慧這種連皇后之位都可以想不做就不做的人，肯定是一個(gè)厲害角色，消息靈通點(diǎn)也不該稀奇的。
不知不覺中，桃葉就跟沈慧打聽起來：“你知道的那么多，那你肯定也知道司徒夫人的真正死因吧？”
沈慧點(diǎn)點(diǎn)頭，就如閑聊一般，輕笑道：“這事兒可不是什么秘密，底下人早就傳開了，司徒夫人患有喘疾，最忌辣，公主隨手一把辣椒粉就給斃了命?！?p> “什么？”桃葉眼睛瞪得圓圓的，她震驚極了：“她可是一品誥命夫人，名義上又是公主的婆母，怎么能？”
“公主這次做得是相當(dāng)過分，太皇太后也因此訓(xùn)斥了公主，不過……”沈慧又搖起了小團(tuán)扇，微微嘆息一聲：“從前在宮里，你也是知道的，無論公主做錯(cuò)了什么，太后的指責(zé)也就是走個(gè)過場(chǎng)罷了，到最后都會(huì)給她擦屁股呢?！?p> “那公主這次為何要做得這么過分？”桃葉很好奇。
沈慧抬頭，望著桃葉，似笑非笑：“那還不都是因?yàn)槟?？駙馬回京就要找你，卻聽蒔花館的人說你受辱自盡，一時(shí)氣不過，揍了公主。公主豈能白白挨打？一分仇，百倍還，那才是她的為人呢！”
聽了這個(gè)緣由，桃葉心中一陣酸，這豈不是她連累了蕭睿嗎？
她想起了最后一次去看蕭睿的那天，蕭睿握住她的手，還給她看玉兒的嫁妝，她一直記得蕭睿那充滿希望的目光。
沈慧好似看穿了桃葉的心思，又笑道：“你放心，就孟氏母女這般能作，用不了多久就該作死了，司徒夫人的仇也就能報(bào)了?！?p> 桃葉搖了搖頭，她所希望的是蕭睿可以好好活著，而不是孟氏母女能不能得到報(bào)應(yīng)。
她又一次向沈慧懇求：“我還是想去祭拜一下司徒夫人?！?p> 沈慧笑笑，目光變得和藹溫柔了許多：“真不是我不叫你去。你看，公主對(duì)待婆母尚且如此，若再一次見到你，會(huì)做什么？我知你身懷異能，但你畢竟只有一個(gè)人，公主身后可以有千軍萬馬，你只有呆在我這里才是最安全的。”
桃葉知道沈慧說這些話是為她好，可是當(dāng)她知道蕭睿的死與自己有關(guān)，她是真心想去祭拜、致歉的。
“就算你去王家一趟，能僥幸碰不到公主，可王家的其他人也不歡迎你啊。王家大公子早把你當(dāng)成半個(gè)兇手，還有你心心念念的情郎，他的女兒會(huì)不會(huì)更加仇視你呢？你就別去討人嫌了。萬一出事了，還得連累我為你出頭?！?p> 桃葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，她覺得沈慧說得很有道理。
想來，之前不就是因?yàn)橛駜赫战o她臉色看，她才選擇早一步離開永昌、回到建康的么？
至于王敦，對(duì)她有意見由來已久，無論她是滿堂嬌還是桃葉。他上次能接納她留下，完全是為了蕭睿的病，如今蕭睿已死，王敦的態(tài)度可想而知。
還有，她留心到了沈慧說的另一句話，王敬一回京就要找她，這究竟意味著什么？
王敬在床上昏睡了一天一夜，終于睜開了眼睛。
陪在他身邊的只有王敖。
“二哥，你醒了？”王敖嘴角揚(yáng)起那么一點(diǎn)點(diǎn)微薄的笑意。
王敬慢慢坐了起來，坐著想了很久，才慢慢想起昏睡前發(fā)生了什么事。
王敖扶住王敬的肩背，安慰道：“你不要聽了大哥的話就自責(zé)，母親的病，我最了解，即便沒有這次這回事，她也活不了幾年?！?p> 王敬低下了頭，他無法茍同王敖說的話，世人終有一死，可誰不想多活幾年？
他琢磨著王敖的話，又感到些許不對(duì)勁：“在母親心目中，你是最孝順的一個(gè)，如果她能多活幾年，不是你心中最期待的嗎？”
王敖?jīng)]有作答。
王敬又問：“家里在辦母親的后事吧？你不去靈前守孝，守著我做什么？”
“我不想看見大哥?！蓖醢嚼洳欢〉厮Τ鲞@么一句。
王敬更覺得吃驚：“你怎么了？”
王敖又沒作答。
王敬試探性地問：“就因?yàn)樗蛄四?？?p> 王敖只是冷冷笑了一下。
王敬深吸一口氣，似乎明白了：“看來，我離家這四年，你們相處得不太好?！?p> “難道因?yàn)槲覍W(xué)了醫(yī)，伺候母親就是我的天職嗎？”王敖笑著，又笑不出來：“每當(dāng)母親犯病，我若不在，就是一頓臭罵。我難道就不需要出門嗎？我難道就得每日每夜都守在家里嗎？”
王敬伸手摸了一下王敖的臉，他意識(shí)到，王敖哭了。
王敖推開了王敬的手：“我想，你們大概都忽略了我的年紀(jì)。你們?cè)谖疫@么大的時(shí)候，都已經(jīng)做父親了，我卻至今光棍一個(gè)。母親病得一塌糊涂，誰會(huì)操心我的事？”
王敬安撫道：“按理說，大嫂該為你留意一門親事。她可能是太忙，給疏忽了……”
“你別提大嫂了！”王敖打斷了王敬的話，仍是憤懣的語氣：“自打我丟了醫(yī)正的差事，她三天兩頭跟下人們說要節(jié)約開支，殺雞給猴看呢？”
王敬不知該說什么，只是嘆氣。
“我已經(jīng)想好了，反正母親已經(jīng)走了。辦完母親的喪事之后，我要離家去游歷，做個(gè)赤腳醫(yī)，還能養(yǎng)活不了我自己？我才不要沾誰的光！”
王敬點(diǎn)頭，默默盤算著未來王家的命脈：“或許，你可以及早去找父親。大哥有官位在身，有很多不便。你走著倒是容易，走一個(gè)，算一個(gè)?！?p> 王敖?jīng)]大留心王敬的用意，只是計(jì)劃著自己的事：“我也想過去找父親，但是在離京之前，我得先找到桃葉?！?p> “找桃葉？”王敬有些不解。
王敖覺得，已經(jīng)到了該攤牌的時(shí)候，他表現(xiàn)出極其認(rèn)真的態(tài)度，告訴王敬：“等找到桃葉，如果你以后能照顧好她，我敬她是嫂。如果你照顧不好她，我就替你照顧她?！?p> “你喜歡桃葉？”王敬一臉驚愕。
王敖無奈地笑了：“所有人都知道我喜歡她，只有你是個(gè)大傻瓜！”
王敬愣怔了一會(huì)兒，又搖頭：“不行。我們是親兄弟，她已經(jīng)做過我的女人，你再娶她，那成了什么了？”
“我不在乎?！?p> “我在乎?！?p> “你在乎沒用?！蓖醢交貞?yīng)得極快，他一本正經(jīng)地看著王敬，自認(rèn)為言之有理：“你說了不算，她說了才算。你只知道懷念你的發(fā)妻、顧忌你女兒的心情，你忽略她的感受，四年都沒碰她一下，你還有什么資格過問她的事？”
王敬再次吃了一驚：“她居然連這種事都跟你說？”
“那有什么？”王敖滿不在意。
王敬不知還能說什么，他想起桃葉離開永昌的那一天，塞給他了一紙休書。
她既然已經(jīng)休了他，他當(dāng)然沒權(quán)利干涉她的事。
再面對(duì)王敖，他忽然覺得很別扭。
他勉強(qiáng)出一絲笑意，對(duì)王敖說：“我們不能一直在屋里坐著，你該去母親靈前，做好你分內(nèi)之事?！?p> 王敖問：“難道你不該去嗎？”
“我得換件衣服，收拾一下，你先去吧?！?p> 王敖點(diǎn)頭，就離開王敬的房間。
走出房門之后，王敖又覺得王敬好似是故意支開他，他便沒有立即離開，而是躲在一側(cè)的墻角處。
果然，如他所料，王敬換了衣服之后，并沒有去靈堂，竟朝另一個(gè)方向走了。
王敖輕手輕腳跟著，只見王敬拄著手杖，慢慢走出后門，往街上走去。
他猜不出王敬此刻是要去哪，便緊隨王敬，悄悄跟蹤著。