陳濟(jì)思索，如果「山賊」為假，多半就是陳熙的部下，因此只管隱在隨行百姓中，等著隊(duì)首的徐慕先發(fā)聲。
徐慕扶住司修，和顏悅色地向面前這些山賊示好：“各位好漢，我們來(lái)自窮鄉(xiāng)僻壤，雖然是去迎親，可隨身并沒(méi)有多少財(cái)物，只有幾箱送與新娘家的聘禮，愿盡數(shù)留下，還乞放我等過(guò)去。”
說(shuō)罷，徐慕忙向身后抬行李的人招手，那些人就趕緊將行李箱子都放在地上。
為首的幾個(gè)山賊聽(tīng)了，都走到幾個(gè)行李箱子旁邊，用長(zhǎng)劍掀開(kāi)箱子蓋子，往里看，只見(jiàn)所謂聘禮不過(guò)是幾樣不怎么名貴的古玩字畫(huà)、絲綢布匹等物。
“這么些人，就帶這么點(diǎn)不值錢的破玩意兒？”山賊們都感到十分不滿。
徐慕又笑著解釋道：“我們屬實(shí)是出身貧寒，身無(wú)長(zhǎng)物?！?p> “少?gòu)U話，皇親國(guó)戚會(huì)是窮光蛋？要么留錢，要么留命！”一個(gè)山賊說(shuō)著，就拔劍伸向新郎司修。
司修嚇得呀呀大叫，整個(gè)癱在了徐慕身上。
徐慕只好說(shuō)：“各位好漢如果不信，盡管來(lái)搜身?！?p> 另一個(gè)山賊對(duì)這拔劍的山賊說(shuō)：“何必跟他啰嗦？就算身上沒(méi)錢，綁了他，叫他老子或他岳丈來(lái)贖人，還能沒(méi)有錢么？”
別的山賊都說(shuō)好主意，于是都來(lái)綁人。
迎親隊(duì)伍中的百姓都在衣袖內(nèi)藏了短刀，但因沒(méi)有得到命令，一直沒(méi)敢輕舉妄動(dòng)。
陳濟(jì)見(jiàn)這些山賊只是要綁人，并沒(méi)有殺戮之意，心中一時(shí)還未琢磨透，但他覺(jué)得，在對(duì)方還沒(méi)有以真面目示人之前，他們也不該暴露實(shí)力，因此并不令自己人動(dòng)武。
徐慕不得不扶著司修下了馬，山賊們將兩匹馬牽走。
徐慕又陪笑著向山賊們說(shuō)：“各位好漢，你們想要錢，綁了我和我家公子便是，別的人還得回去報(bào)信不是？不然誰(shuí)來(lái)送錢呢？而且，你們一下子綁我們這么多人，只怕你們那寨子也住不下?！?p> 山賊們相互商議：“說(shuō)得也是，若是送錢人來(lái)得慢，綁這么些人回去，豈不還要拿自家口糧養(yǎng)活他們？”
徐慕笑道：“正是正是，我和公子跟你們走，就請(qǐng)放了別的人吧?！?p> 山賊頭子問(wèn)：“只綁你們兩個(gè)？”
徐慕點(diǎn)頭微笑。
山賊頭子又打量了徐慕和司修幾眼：“聽(tīng)你這么說(shuō)，我怎么覺(jué)得這新郎可能是個(gè)冒牌貨，真正的王子在隨從中呢？”
徐慕愣住了。
山賊頭子陰森地笑，吩咐其他山賊：“隨從中的女人和年長(zhǎng)者可以放了去報(bào)信，余者全部壓回去?！?p> 陳濟(jì)聽(tīng)到，忙向他身邊的丫鬟方晴遞了個(gè)眼色，他望著方晴在自己手心寫了個(gè)「永」字，又?jǐn)[手。
方晴略略點(diǎn)頭，她已然會(huì)意，陳濟(jì)是叫她被山賊釋放后，知會(huì)大家千萬(wàn)不要去找永昌王。
很快，迎親隊(duì)伍中相對(duì)較為年輕的男子都被山賊綁了，其中包括司修、徐慕、陳濟(jì)等人，都被同一條麻繩拴住了手腕。
“限你們七天之內(nèi)，送來(lái)五萬(wàn)兩銀子，不然，你們的王子就只能死在山里了?！?p> 山賊們給釋放之人放下了話，就帶著所有被綁之人、馬匹、行李撤離了。
方晴遵陳濟(jì)之命，帶著剩余沒(méi)有被綁的人，一起入城投奔王家來(lái)。
在天色將晚時(shí)，方晴等人到了司徒府大門外，請(qǐng)門人通報(bào)求見(jiàn)王敬。
由于來(lái)者人數(shù)太多，門人只請(qǐng)進(jìn)門了方晴一人，來(lái)見(jiàn)王家的三位公子，方晴便向王家三兄弟講了迎親隊(duì)伍遭劫之事。
王敬聽(tīng)了，乃問(wèn)：“既是勒索錢財(cái)，方姑娘為何不將此事告知永昌王，而跑來(lái)告訴我呢？”
方晴如實(shí)告知：“臨別之時(shí)，我家公子暗示我不可去找永昌王，可山賊要贖金，我們除了來(lái)向您求助，也別無(wú)他法。”
王敬大概捋了捋這件事的來(lái)龍去脈，他覺(jué)得，山賊多半是孟氏或陳熙的人，陳濟(jì)應(yīng)該也猜到了這一點(diǎn)，才不讓這些人去找永昌王，以免山賊中有人跟蹤，摸到永昌王的駐扎之地。
“此事我已了然，但五萬(wàn)兩銀子可不是個(gè)小數(shù)目，且容我想想辦法，就請(qǐng)方姑娘和永昌百姓先到客房中暫住一兩日?！?p> 王敬隨即叫來(lái)一個(gè)下人，吩咐帶方晴等去客房。
屋內(nèi)只剩了王氏三兄弟和周云娘四人。
王敖站在窗戶內(nèi)向外看，見(jiàn)方晴走遠(yuǎn)，忙回頭問(wèn)王敬：“二哥，你不會(huì)當(dāng)真要籌五萬(wàn)兩去贖女婿吧？我們家可沒(méi)那么多錢，除非你去跟公主借！”
王敬沒(méi)有搭理王敖。
王敦問(wèn)：“二弟究竟什么打算？”
王敬沉默了一會(huì)兒，冷冷一笑：“你們真當(dāng)他是我的女婿？”
王敦、王敖互視一眼，王敦似乎明白了王敬的用意：“你壓根就沒(méi)打算把玉兒嫁給他？”
“你們明知，這門親事不過(guò)是一計(jì)。而且……”王敬停頓了一下，放低聲音：“昨晚瓊琚已從永昌返回，確定我們的父親已經(jīng)不在永昌，我們也不必再事事聽(tīng)從永昌王了。”
王敦點(diǎn)點(diǎn)頭：“但是，王子奉旨迎親，滿城皆知。況且如今這么多人求助到我們家，總不好置之不理?！?p> 王敬道：“他是我們家的女婿，但更是當(dāng)今官家的堂兄弟。在建康地界上出了這么霸氣的山賊，我們難道不該奏明兩宮太后？我們何必自己費(fèi)工夫？”
王敦雖認(rèn)可王敬這個(gè)辦法，但也感到許多不妥：“我總覺(jué)得，這山賊極有可能就是太皇太后命大司馬安排的，我們?nèi)糇嗝鳎蛟S正好給了他們一個(gè)「派兵剿賊」的機(jī)會(huì)，如果「山賊」處死人質(zhì)，建康就該兵戎相見(jiàn)了?！?p> 王敬卻搖頭輕笑：“未必。他們?nèi)粢獨(dú)⑼踝?，打劫那?huì)兒就可以殺了，又何必把人抓回去繞圈子？他們難道不知王子死了，會(huì)給永昌王一個(gè)殺入京城的借口？他們劫持王子，不過(guò)是為了把永昌王給釣出來(lái)，或者摸一摸永昌兵馬的底細(xì)?！?p> 王敖看了看王敦，又看了看王敬，他聽(tīng)他們說(shuō)話聽(tīng)得暈頭轉(zhuǎn)向：“什么意思？山賊怎么會(huì)是太皇太后的人？劫持王子跟摸清楚永昌的兵馬又有什么關(guān)系？”
王敦看了王敖一眼，也懶得解釋，仍對(duì)王敬說(shuō)：“無(wú)論如何，用不了多久，這兩方肯定是要鬧起來(lái)的，不是明槍，也是暗箭，我們家?jiàn)A在中間，勢(shì)必腹背受敵?！?p> “所以，在入宮奏明此事之前，我們家沒(méi)有官銜的人可以先行離京，走一個(gè)算一個(gè)?！闭f(shuō)到這里，王敬便叫王敖：“三弟，你不是想到民間游歷行醫(yī)嗎？明天你就動(dòng)身，去魏國(guó)投奔我們的堂叔父王選。”
“??？明天？”王敖更感到一頭霧水。
王敬點(diǎn)頭，再次強(qiáng)調(diào)：“對(duì)，明天。我會(huì)叫瓊琚陪你一起，他功夫極好，可以一敵百，能保護(hù)你的安全?！?p> 王敦又盤算道：“叫耿兒跟三弟一起走吧？就算是三弟的醫(yī)徒。他是我唯一的兒子，也是父親母親唯一的孫子，他不能跟我們一起陷在這里?！?p> 王敬點(diǎn)點(diǎn)頭。
周云娘聽(tīng)到，忙問(wèn)王敦：“那環(huán)兒呢？還有我的環(huán)兒呢！”
王敦答道：“一起走的人不能太多，不然容易引人注目，叫三弟和耿兒先走，那是為了保住我們家的一脈香煙。再說(shuō)了，周太后先前有意選環(huán)兒為皇后，雖說(shuō)此事沒(méi)得到太皇太后允準(zhǔn)，可環(huán)兒也是不能輕易離京的?！?p> 周云娘聽(tīng)了這話，頓時(shí)滿面怒色，二話不說(shuō)，站起離開(kāi)了屋子。
王敖站在窗戶內(nèi)向外看，見(jiàn)周云娘走遠(yuǎn)，冷笑道：“生這么大氣？玉兒還不是因?yàn)樯砩蠎抑啦踝拥幕榧s，不也走不了么？果然是有娘的孩子有人疼！”
王敦看了王敖一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
王敬雖看不清，也知道眼前是什么情況，因此訓(xùn)斥了王敖：“叫你帶耿兒走，你就走，別整天編派這個(gè)、不滿那個(gè)的，一家人哪有那么多計(jì)較？”
“就算走……我也得先找到桃葉，我得問(wèn)問(wèn)她愿不愿意……”王敖低下了頭，沒(méi)敢說(shuō)下去。
王敬似乎并不在意，很自然地接了話：“那你就去找她，去問(wèn)她，她在梅香榭?！?p> “啊？二哥已經(jīng)找到她了？”王敖一臉驚愕，自母親過(guò)世后，他再也沒(méi)去過(guò)那些個(gè)煙花之地，并不知桃葉所在。
王敬沒(méi)有正面回應(yīng)王敖的問(wèn)題，繼續(xù)命令著：“限你今日把該問(wèn)的都問(wèn)完，明日一早，必須帶耿兒離開(kāi)?！?p> 王敖?jīng)]有反駁，心里只想著趕緊去找桃葉。
在兄弟們散會(huì)之后，他迫不及待來(lái)到梅香榭，梅香榭還是賓客滿座，像往常一樣熱鬧。
他跟那里的人打聽(tīng)，果然人人都知道桃葉，說(shuō)是方才唱了半日的歌，上樓休息去了。
王敖就給了賞金，狂奔上樓，到桃葉門前一看，只見(jiàn)桃葉正在給琵琶調(diào)音。
“桃葉姐姐！”
桃葉抬頭，見(jiàn)是王敖，也十分欣喜：“是三弟？”
王敖幾步進(jìn)了屋，到桃葉面前，鼓足勇氣：“我……我有些問(wèn)題要問(wèn)你?！?p> 桃葉見(jiàn)王敖那般緊張，忍不住笑了：“你個(gè)小屁孩，又有什么問(wèn)題？”
“我……我……”話到嘴邊，王敖又說(shuō)不出口。
“你怎么了？”桃葉好奇地望著王敖。
王敖頓了頓嗓子，做出一本正經(jīng)的模樣：“這么久沒(méi)見(jiàn)，我不該一見(jiàn)面就先說(shuō)這個(gè)，可是……可是我明天就要?jiǎng)由砣ズ苓h(yuǎn)的地方了，這一去，也不知多久才回來(lái)，我必須在走之前把該說(shuō)的話說(shuō)出來(lái)。”
桃葉聽(tīng)得更加好奇：“明天去很遠(yuǎn)的地方？為什么呢？”
“因?yàn)橛啦醯膬鹤颖簧劫\劫持了。”
“嗯？”桃葉有點(diǎn)納悶，她當(dāng)然對(duì)于永昌王之子被劫感到驚訝，但她實(shí)在沒(méi)想明白這跟王敖遠(yuǎn)行有什么關(guān)系。
王敖又認(rèn)真地說(shuō)：“我知道你沒(méi)懂，其實(shí)我也沒(méi)太懂，但我老早就不想在家呆了。我想去一個(gè)沒(méi)人認(rèn)得我的地方，做一個(gè)游醫(yī)，你……你要不要跟我一起走？”
“跟你走？”桃葉又忍不住笑了起來(lái)：“你開(kāi)什么玩笑？”
“我沒(méi)開(kāi)玩笑……”王敖著急地臉都有些發(fā)紅了，他的樣子甚至是有些生氣：“幾年前你嫌我小，可現(xiàn)在我已經(jīng)不小了，你不要總把我當(dāng)小孩子行不行？”
桃葉一臉無(wú)奈，勉強(qiáng)壓制了笑容：“好好好，不把你當(dāng)孩子，那也肯定不行啊！我們不合適的?！?p> 王敖噘著嘴，盯著桃葉，帶著一股幽怨之意，問(wèn)：“你是不是還在等我二哥？”