酒壺落地的聲音，引來了陳濟(jì)的目光。
他上下打量了采薇幾眼，似乎覺得有些眼熟，但又想不起是誰，因?yàn)椴赊钡膴y容實(shí)在太濃重了，且采薇當(dāng)年在公主府時與陳濟(jì)照面的次數(shù)極少，入宮后更不曾相見。
采薇忽然想起，她雖然親眼看到了陳濟(jì)謀殺孝宗一事，可陳濟(jì)應(yīng)該并不知道，她似乎也不必如此害怕。
“桃葉在樓上，不過……她屋里已經(jīng)有客了?！辈赊鄙焓种噶颂胰~的房門，她想，這個作答應(yīng)該會轉(zhuǎn)移陳濟(jì)的注意力。
“多謝?！标悵?jì)朝采薇禮貌一笑，就轉(zhuǎn)身奔上樓去了。
有幾個客人看到，都紛紛露出不滿之意，眼瞅著陳濟(jì)，相互問：“這人怎么如此不懂規(guī)矩？都說了桃姑娘有客，他怎么還上去了？”
丫鬟芙瑄沒有阻攔陳濟(jì)，而是快步到沈慧身邊：“主人，恐怕來者不善，還是個不好得罪的。”
沈慧點(diǎn)點(diǎn)頭，搭著芙瑄的手站起，慢慢上了樓。
此時陳濟(jì)已經(jīng)到了桃葉門前，望見略施粉黛的桃葉，是他從未見過的美：一襲淡紅月華裙，裙擺拖地三尺，飛天髻上嵌入金絲寶石珠花，眉如新月，眸似翡水，面若嬌花，膚白如玉，猶如畫中走出的仙女一般。
桃葉修長的手指正撥弄琵琶自彈自唱，嗓音如鶯舌百囀：“紅酥手，黃縢酒，滿城春色宮墻柳。東風(fēng)惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索……”
這般畫面，只看一眼，陳濟(jì)已是神魂顛倒。
但他目光旁移，看見在桃葉對面不遠(yuǎn)處，坐著一個獐頭鼠目的男人，那兩眼色瞇瞇盯著桃葉，只覺得眼珠子都快要掉出來了，還如癡如醉地伴隨著桃葉的歌聲哼哼唧唧，那樣子簡直讓陳濟(jì)作嘔。
陳濟(jì)隨手?jǐn)S出一柄長劍，從桃葉和那聽歌男人之間飛過，插入對面墻內(nèi)。
弦音歌聲戛然而止，那個男人氣沖沖朝陳濟(jì)大吼：“你什么人啊？”
“我是她未來的夫君，你最好趕緊滾?！标悵?jì)倚門，面向桃葉發(fā)笑。
桃葉一見是陳濟(jì)，往昔許多灰色記憶霎時間都涌上心頭，還未來得及開口，又看到沈慧出現(xiàn)在陳濟(jì)身后。
“陳公子是來做客的，還是來拆臺的？”
陳濟(jì)回頭，看到沈慧，一臉驚愕：“皇后娘娘？”
“托你的福，我已經(jīng)不是皇后了，請叫我沈老板?！鄙蚧圯p搖著小扇子，氣定神閑。
“沈老板？”陳濟(jì)環(huán)視了梅香榭一圈，這才看到一樓、二樓四面各個角落里都有身材壯碩的男子筆直佇立著。
他目光又落定在沈慧身上，忙恭恭敬敬地作揖：“原來這里是沈老板的地盤，失敬，失敬。”
沈慧亦淺笑，頷首回敬：“陳公子客氣了。陳公子第一次來，可能不知道咱們梅香榭的規(guī)矩，一位姑娘只能招待一撥客人，若您要找的姑娘有客，您就只能在樓下候著?！?p> 陳濟(jì)笑道：“并非我要壞了沈老板的規(guī)矩，實(shí)在是這位客人長得太惡心了，哪配坐在桃葉房中？”
那客人氣得鼻子冒煙，厲聲斥問：“誰長得惡心了？你也不瞅瞅你自己那熊樣？”
沈慧略略瞟了那客人一眼，向陳濟(jì)解釋：“這兒的另一個規(guī)矩就是，若一起來的客人多，又都要找一個姑娘，自然是賞金高者留下。咱們只認(rèn)錢，不認(rèn)人?！?p> 陳濟(jì)只好問：“他出了多少錢？”
沈慧看了芙瑄一眼，芙瑄答道：“十兩?！?p> 陳濟(jì)道：“我出二十兩，叫他走?！?p> 沈慧輕輕一笑，再次解釋：“咱們這兒還有一個規(guī)矩，凡事總該講一個先來后到。上一撥的競價(jià)早就結(jié)束了，這位客人已經(jīng)付了錢，曲子卻還沒聽完，陳公子愿意出高價(jià)，也得等桃姑娘唱完了這曲才行?！?p> “價(jià)錢這么高，規(guī)矩還這么多，難得生意還這么好，沈老板可真不是一般人！”陳濟(jì)這句話雖是在恭維沈慧，卻夾著一股被壓制了的怒氣。
“無規(guī)矩不成方圓，還望陳公子多多包涵，就請下樓稍候?！鄙蚧巯蛞慌該P(yáng)手，指尖擺到樓梯的方向。
陳濟(jì)無奈，只得下了樓。
沈慧、芙瑄等隨即也跟著下來了。
陳濟(jì)隨便找了張桌子坐下，沈慧又吩咐人給陳濟(jì)上來一壺好酒，算作賠禮之意。
陳濟(jì)就一邊喝酒，一邊看著一樓大廳的舞臺上兩名舞女雪依和采薇共舞，越看越覺得采薇眼熟。
他于是叫來芙瑄，指著臺上問：“能叫她下來給我斟酒嗎？”
芙瑄便喊：“雪依，來與陳公子把盞?！?p> 雪依剛要下臺，陳濟(jì)忙擺手對芙瑄說：“是另一個?！?p> 采薇見狀，只好下來給陳濟(jì)斟酒。
陳濟(jì)幾杯酒下肚，又盯著采薇仔細(xì)看了一會兒，恍惚有了點(diǎn)印象：“你是采苓的妹妹吧？”
采薇心頭猛然一顫，訕訕笑著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陳濟(jì)又問：“叫什么名字？”
“采薇。”
“你當(dāng)年不是跟著你姐姐一起進(jìn)宮伺候張小宛了嗎？怎么會在這兒跳舞？”
采薇捏著一把冷汗，瞎編道：“進(jìn)宮后，皇后娘娘喜歡我，就收我過去服侍。后來……皇后娘娘成了沈老板，我……我就也跟著來了……”
“是這樣？”陳濟(jì)望著采薇，似有一絲疑慮：“你剛才看到我，怎么酒壺都掉了？你在害怕什么？”
采薇只能根據(jù)既往事實(shí)，繼續(xù)扯謊：“我……我以為您幾年前已經(jīng)……已經(jīng)……”
陳濟(jì)恍然大悟，他只顧著懷疑采薇是否從采苓或張小宛那里得到不該得到的消息，一時間竟忘了自己當(dāng)年借大火詐死的事了。
“坐下，坐下。”陳濟(jì)的疑心瞬間打消了大半，又按著采薇坐在他身邊。
采薇不知其意，心里難免又緊張起來。
陳濟(jì)酒意微醺，湊近采薇，帶著笑意，低聲問：“你和桃葉同在公主府做丫鬟、又同到宮中做宮婢，如今又都在這里，你們應(yīng)該交情不錯吧？”
采薇點(diǎn)點(diǎn)頭，她大概明白了，陳濟(jì)是想套近乎打聽桃葉的事呢。
果然，陳濟(jì)就問：“她跟王老二……最近有見過面嗎？”
采薇搖了搖頭。
陳濟(jì)又問：“那別的人呢？有沒有哪個客人跟她關(guān)系不尋常的？”
“都沒有。桃葉在這里做事，只是因?yàn)榍妨松蚶习宓腻X，她得賺錢為自己贖身。她對所有的客人都很冷淡，若有哪個敢動手動腳，她都會立即叫人打出去，先前挨揍的已經(jīng)有好幾個了，如今再沒人敢那樣?！?p> “原來如此？”陳濟(jì)聽到桃葉這般潔身自好，心中不禁無限驚喜，不自覺又笑容滿面，忙又問：“她欠了沈老板多少錢？”
“三百兩黃金?！?p> “什么？”陳濟(jì)瞪大了眼睛，方才的笑容消失得無影無蹤：“三百兩？還是黃金？怎么會這么多？”
采薇便如實(shí)告知：“是公主……她要作踐桃葉，就給綁了強(qiáng)賣到青樓，沈老板又給買了回來，一倒手，價(jià)錢就翻了幾番?！?p> “她奶奶的！又是公主……”礙于周圍人多，陳濟(jì)沒敢罵得太大聲。
采薇不知該說什么，就一直給陳濟(jì)斟酒。
可能因?yàn)樾睦镅b的事情多，陳濟(jì)不知不覺，竟喝了好幾壺，后來芙瑄來請他上樓，說是方才那個客人點(diǎn)的曲子已經(jīng)唱完了，陳濟(jì)站起時只覺得腦袋暈乎乎，差點(diǎn)摔了下去。
采薇忙扶了陳濟(jì)一下：“陳公子還能自己上樓嗎？”
“怎么不能？要是樓都上不去，別的事豈不就更干不了了？”陳濟(jì)瞇著眼睛，笑得陰陽怪氣。
這話聽著實(shí)在別有洞天，采薇只覺得渾身發(fā)毛。
陳濟(jì)就脫離了采薇的協(xié)助，獨(dú)自一人搖搖晃晃扶著把手上了樓，一直走到桃葉的門前。
桃葉拔了屋內(nèi)那把陳濟(jì)插在墻上的劍，三兩步走出屋子，將劍塞到陳濟(jì)手中：“拿著你的東西，趕緊給我滾！”
陳濟(jì)眉頭一皺，低頭看了看劍，又抬頭看桃葉，只覺得哭笑不得：“我門還沒進(jìn)去呢，你就叫我「滾」？我二十兩銀子砸在地上也能聽見一個響吧？”
“我已經(jīng)連唱了幾個時辰、彈了幾個時辰了，我嗓子疼、手指疼，你就是二百兩、二千兩，我也不想唱了、不想彈了！”桃葉怒氣沖沖咆哮了一頓，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋去了。
陳濟(jì)合上劍鞘，厚著臉皮只管跟了進(jìn)去，陪笑著說：“不想唱就不唱了。我會想辦法盡快湊錢，把你贖出去，以后你不想做的事情，就統(tǒng)統(tǒng)都不必做了。”
說話之間，陳濟(jì)走得離桃葉越來越近。
誰知，桃葉竟忽然推了他一把，把話說得更加難聽：“我最不想做的事情就是看見你！你最好趕緊滾，別站臟了我的地、靠臟了我的門！”
陳濟(jì)差點(diǎn)摔倒，幸而用劍支撐著。
“剛才那客人長成那樣，你也沒嫌他站臟了你的地。我的品相，好歹也在中等以上吧？怎么就玷污你的門楣了？”
陳濟(jì)看著桃葉通紅的臉，實(shí)在有點(diǎn)想不明白她怎么會這么大火氣，難道是因?yàn)樗茐牧颂胰~和王敬原本可以在永昌擁有的短暫幸福？或是因?yàn)樗弦惶松蠘菚r自稱桃葉的未來夫君？
桃葉冷笑一聲：“人家長得再丑，也比你這個殺人犯好得多！”
“殺人犯？”陳濟(jì)有點(diǎn)意外，也有點(diǎn)摸不著頭腦，帶著幾分醉意笑問：“我殺哪個人了？”
桃葉按捺不住自己內(nèi)心的波瀾，就直接當(dāng)面戳穿了曾經(jīng)的驚天懸案：“你親手捂死了孝宗，就在芳樂殿，小宛和采苓還做了你的幫兇，你敢指天誓日說不是嗎？”