病得昏昏沉沉?xí)r，司元恍惚又回到了他的新婚之日。
那天，所有人都在嘲笑他大費周折、幾次登門求親，結(jié)果娶到的「沈家長女」只是一個長在鄉(xiāng)下的村姑沈嫣。
他騎馬走在街上，感受著來自各個方向的異樣目光，花轎后邊被抬走的嫁妝，哪像是嫁女兒？只能算是打發(fā)乞丐！
當(dāng)他把新娘接進府邸，跨門之時，那個沒見過世面的沈嫣居然緊張得絆住了門檻，一下子摔了個狗吃屎。
來參加婚禮的賓客都忍不住大笑起來，司元臉上難堪極了，只是勉強維持著基本的禮數(shù)。
他們又一起走進禮堂，他的父親顯宗因身體不適，臥床休息，只有孟貴嬪等妃嬪前來觀禮。
才剛要向長輩行禮，沈嫣不知為何又沒站穩(wěn)，把一旁擺著的火盆給撞倒了，火盆滾到沈嫣腳下，她蒙著蓋頭看不清，不知怎么就踩了一腳，嚇得又喊又跳。
一屋子人都哄堂大笑，孟貴嬪也忍俊不禁。
“不必拜了！把她送回房去?！彼驹e攢了一肚子怒火，隨手丟下他與沈嫣同握的紅綢。
于是，蒙著紅蓋頭的沈嫣直接被送回新房，府中為來賓設(shè)宴，司元也無心茶飯，只是草草應(yīng)付。
夜晚，司元回到臥房。
坐在床邊的沈嫣，依舊蒙著紅蓋頭，一聽見開門聲，連忙站起，向司元行禮：“大皇子。”
司元一言不發(fā)，直接走向臥榻。
沈嫣從蓋頭下方看見司元的腳步，趕緊蹲下為司元脫靴子。
不想司元卻突然甩出一個字：“滾?！?p> 沈嫣訕訕縮了手，站遠了一點。
司元就自行睡了，沒再搭理沈嫣。
次日清晨，司元醒來后看到，他昨晚脫下的喜服已經(jīng)被收拾走了，身邊整齊疊放著家常的衣服。
他坐了起來，看到沈嫣還站在原地，也已經(jīng)自行卸下蓋頭、換了衣著。
屋里多了幾瓶插花，散發(fā)著些許香甜的氣息，取代了他昨晚帶回的一身酒味。
他穿上衣服，走下了床，走到沈嫣身邊，意外發(fā)現(xiàn)，原來傳言中粗俗不堪的沈家庶女是個天生麗質(zhì)的美人，只是形容有些憔悴。
“你就這么站了一夜？”
“奴婢……奴婢不知該去哪……”沈嫣呼吸急促，好像很緊張，也好像很害怕，幾乎不敢抬頭看司元。
“奴婢？”司元不由得感到好笑：“你一個官宦小姐，怎么自稱奴婢？”
“那……那奴婢應(yīng)該如何自稱？”沈嫣眼神閃爍，雙手相互揉搓，像個犯了錯誤、又不知所措的下人。
司元皺眉，沒好氣地作答：“我們已經(jīng)成親，以「你我」相稱便可。”
沈嫣忙屈膝一拜，唯唯諾諾：“奴婢記住了?！?p> 司元無奈，微微嘆息。
“我以后……以后記住了……”沈嫣終于改了口，卻是那么不自然。
司元往前走了幾步，在桌旁坐下。
沈嫣忙將沏好的茶，倒了一杯，雙手捧給司元。
司元接過，抿了一口，又放回桌上，站起之時，不經(jīng)意手劃過沈嫣的膝蓋。
沈嫣突然叫了一聲，差點又摔了，忙捂住自己的嘴。
這個時候，司元留意到了沈嫣的膝蓋：“你腿怎么了？”
“奴婢沒事……我是說我沒事……”沈嫣連連后退幾步。
司元上前，直接掀起了沈嫣裙擺下的褲腿，看到膝蓋紅腫、小腿上也有斑斑傷痕，像是被棍子打傷的。
他又拉起沈嫣的手，果然如他所料，手上都是厚厚的繭子。
這一瞬，憐憫之心油然而生，他知道了沈嫣昨日為何總也站不穩(wěn)，也知道了沈嫣在母家過的是什么日子。
“好好養(yǎng)傷吧。以后晚上到床上去睡，別這么一站一夜，更傷腿。”
沒想到，就這么幾句輕描淡寫的話，竟讓沈嫣感動涕零，激動得眼淚直流：“謝……謝大皇子……”
司元不禁又一次嘆氣，他實在難以想象，沈嫣出閣前究竟是被欺負(fù)成什么樣。
一年后，沈嫣生下了一個女兒，取名司蓉。
沈嫣坐在花園中，抱著女兒曬太陽，一臉幸福的模樣。
“你知道……我小時候是多么渴望有親娘關(guān)愛……我一定要好好愛我們的蓉兒，讓她做這世上最幸福的女兒。”
司元只是略略一笑。
又過了兩年，沈嫣生下了一個兒子，生在冬季，偶染風(fēng)寒，咳嗽又發(fā)燒。
而這個時候，恰逢司元遭到孟貴嬪陷害，當(dāng)著眾臣的面，被他的父親顯宗狠狠訓(xùn)斥了一頓。
司元不堪受辱，一氣之下?lián)P言要離京，顯宗大怒，立即下令要將司元全家流放到永昌。
司元心高氣傲，一刻都不愿多留，轉(zhuǎn)頭就回府收拾行裝。
沈嫣很害怕，央求司元：“你就跟官家求個情吧，要走……也得等孩子病好了才行啊……”
“官家事事都聽孟貴嬪的，難道你要我跟那個賤人低頭嗎？”司元氣得滿臉通紅，肆意對著沈嫣咆哮。
“可是……可是孩子正在發(fā)燒……按照大齊律法，年幼的孩子可以免于流放之刑……”
“我再跟你講一遍，我絕不會因為任何理由跟那個賤人低頭。你聽不懂嗎？”
面對固執(zhí)的司元，沈嫣流著眼淚跪了下來：“就算我求你……我從來沒求過你……求求你……為了孩子……就委屈這一次……”
司元頓時怒火萬丈，吼聲如雷：“寧可站著死，絕不跪著生！”
言罷，司元拂袖而去。
沈嫣望著司元離去的背影，咬著手指，失聲痛哭。
午后，司元再次回到臥房，想看看沈嫣有沒有收拾好，卻發(fā)現(xiàn)沈嫣并不在房中。
丫鬟告訴他，沈嫣回母家去了。
成婚之后，沈嫣習(xí)慣性足不出戶，從沒回過母家。司元深感不解，來到沈家去尋沈嫣。
一進沈家后院，他便聽見正廳內(nèi)傳出沈嫣哭哭啼啼的聲音：“母親就收留這孩子幾日吧……該吃的藥我都抓好了，過幾日他的病就會好，我就接他走，一定不會給您添麻煩的……將來我愿當(dāng)牛做馬報答您……”
緊接著他又聽到沈家嫡母袁氏不耐煩的聲音：“我說你是不是腦子有??？竟然跑來求我收留他？我們家慧兒馬上就要嫁入宮做太子妃了，你趕緊把這個不祥的東西給我?guī)С鋈?，別死在我們家！晦氣！”
司元滿腔怒火，一腳跨進門內(nèi)，只見沈嫣跪在地上，一手懷抱出生不久的兒子，一手扯住嫡母的裙擺，滿臉淚痕。
他伸手抓起了沈嫣：“你丟不丟人？人家不愿意收留，觍著個臉做什么？跟我回去！”
袁氏翻著白眼，連看都懶得看司元一眼。
“天太冷了，孩子經(jīng)不起折騰啊……”沈嫣淚水直流，話都沒來得及說完，就被司元給拽走了。
很快，他們一家四口走在顛簸的路上，不久遭到孟貴嬪派來的陳家兵追殺……為保命，司元駕車直接跳下山崖，襁褓中的嬰兒飛出馬車，滾得好遠……
司元又一次經(jīng)歷了生命中最噩夢的一幕：大雪紛飛的夜晚，沈嫣抱著兒子在一家家醫(yī)館門外磕頭求救，額頭鮮血直流。
那個孩子，曾在沈嫣懷中燒得滾燙，最終慢慢冰冷下去……
司元望著死去的孩子，痛心不已，悔恨不已。
在風(fēng)雪飄搖中，沈嫣抱著冷如冰的孩子狂奔，她頭上、身上都是雪，卻仰望天空，瘋瘋癲癲地大笑。
“沈嫣……沈嫣……你要去哪？”司元在后面追趕，嘴里哈出的熱氣清晰可見。
司蓉在最后面，小步伐跑得喘氣。
沈嫣大笑著、跑著，一直跑在最前面，好像一個感受不到溫度的人。
“沈嫣……你別跑了……我錯了……我知錯了……我以后都聽你的……”司元跑著、喊著，幾乎追不上沈嫣，再看看身后更追不上他們的司蓉，感到萬般無助。
沈嫣突然站住，回了頭，笑靨如花：“我要當(dāng)皇后了……我要當(dāng)皇后了……”
司元頓時心頭一震，他覺得，沈嫣可能瘋了。
“誰說庶女天生卑賤？太子妃很高貴嗎？孟貴嬪又算個什么東西？”沈嫣大笑著，奔回他們來時的方向。
司元又覺得沈嫣并沒有瘋，最后一次用盡全力大喊：“沈嫣……你別走……你走了，蓉兒怎么辦？我不會照顧孩子，求求你，為了她留下來吧……”
“你也會求人？可惜太遲了……”沈嫣狂笑著，越跑越遠。
司元凍得僵硬，腳下越來越?jīng)]有力氣。
“爹……爹……”司蓉在最后面大聲哭泣，一聲聲喊得嘶啞。
司元回頭，這才發(fā)現(xiàn)司蓉的鞋子不知幾時跑丟了，小腳凍得通紅、嘴唇凍得發(fā)紫，小臉上涕淚滿面，不知哭了多久。
司元再也跑不動了，他忙折回頭，抱起司蓉，將外衣解下，整個裹在司蓉身上，一手揉搓著司蓉的小腳。
“娘……娘……”司蓉哭著，看向前方。
司元也看向前方，可是他追不上沈嫣了，他已經(jīng)明白，沈嫣不愿原諒他，也不會再回來了。
沈嫣大笑著、狂奔著，最后消失在了那個寒冷的夜。
“沈嫣……沈嫣……你回來啊……”司元望著沈嫣背影消失的方向，無力地低聲呢喃，他的眼角終于掛淚，那是他成年后第一次落淚。
他隱約感覺到有人正在推他，聲聲呼喚：“父皇，父皇，你醒醒……醒醒啊……”
司元漸漸清醒，意識到方才只是大夢一場，他現(xiàn)在是躺在式乾殿西齋的龍床上，身邊還有一個梨花帶雨的司蓉。
“父皇，你終于醒了……嚇?biāo)牢伊恕彼救爻橐o緊握住司元的手，她入宮后發(fā)現(xiàn)司元真的病得很重，簡直被嚇了半死。
司元望著女兒憂郁的臉，欣慰一笑：“對不起，讓你擔(dān)心了。”
司蓉嘟著嘴，搖了搖頭：“剛才，你在夢里喊了我娘的名字。”
司元頓了頓，原來，時過境遷，那一晚還是那樣讓他難安。
“我知道，父皇一直都深愛著我娘。我也好想她。”
“其實，我對你娘，更多的是愧疚。她是個很好的妻子，勤勞、溫柔、善解人意……可我年輕時脾氣很壞，動不動就跟她發(fā)火，她卻總是很能包容?！彼驹两诨貞浿校錆M憂傷。
“后來，我明白了許多，想要補償她，但她無論如何都不肯給我這個機會……”司元閉上眼睛，輕輕嘆氣。
“人死不能復(fù)生，父皇何必總活在過去的陰影里？”
司元又睜開了眼，沒有說話，他想起八千多陳家軍被斬殺時的血腥場面、想起孟太后被捅了無數(shù)刀的慘狀，他覺得，他那個溫婉嬌弱的發(fā)妻的確是死了。
“父皇，我……我有孩子了……”司蓉低著頭，害羞地跟父親報告了這一喜訊。
司元也露出笑意：“好……真好，朕的小蓉兒也要做母親了……”
“父皇……”司蓉又慢慢抬頭，凝視司元，緊緊握住他的手：“陳濟真的對我很好，我現(xiàn)在很幸?！娴暮苄腋！覀兲焯煸谝黄?，他是真心還是假意，我會感覺不出來嗎？你就不要再那么多心了好不好？”
司元顫巍巍，將手心伸到女兒的臉龐，看到那一臉幸福的容光，他不忍心再說什么，他知道，他們這樣的人，很難真正擁有幸福，哪怕是短暫的幸福。
“你知不知道……你的猜忌，真的讓我好難過……你就相信他一次，好不好？”司蓉說著，眼淚啪嗒啪嗒落到了司元手上。
司元手指抿開那溫?zé)岬臏I水，一陣心塞，他望著女兒，點了點頭。