王玉堅(jiān)持了三天不見(jiàn)司修，在第三天快要過(guò)完的時(shí)候，終于等到了司修準(zhǔn)許王敬離京的密旨。
王玉喜不自勝，連忙就帶著密旨，來(lái)到梅香榭給王敬和桃葉報(bào)喜。
“我給父親母親準(zhǔn)備了許多路上用的東西，你們就盡快擇日子走吧，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！蓖跤癜醽?lái)了幾大箱禮物，都停放在梅香榭桃葉的小院中。
王敬搖頭嘆氣，輕聲跟王玉說(shuō)：“官家給的既然是密旨，就說(shuō)明他希望我們悄悄離開(kāi)，不要讓太多人知道。你還敲鑼打鼓似的送來(lái)這么多東西，做什么呢？”
“哦……”王玉低下了頭，好像也覺(jué)得司修應(yīng)該是那個(gè)意思。
桃葉也笑著說(shuō)：“我們就揀一些輕便常用之物，帶著便是。別的你還拿回去吧?！?p> 這次能拿到離京的密旨，桃葉很意外，也似乎就更多了些擔(dān)心和著急，忙問(wèn)王敬：“我們什么時(shí)候走？”
王敬道：“我的東西早就整好了，我一會(huì)兒就讓人回王家取來(lái)。今晚你去見(jiàn)見(jiàn)沈老板吧，一則把你原先欠的錢(qián)都還上，二則我們?cè)谶@里住了這么久，總該道謝才對(duì)。別的也沒(méi)什么事了，我們明天就動(dòng)身?！?p> 桃葉聽(tīng)了，不知不覺(jué)喜形于色。
王玉陪伴父親說(shuō)了會(huì)話，就又吩咐人挑著箱子回宮去了。
看著王玉離開(kāi)，王敬長(zhǎng)嘆一聲。
燭光下，桃葉看到王敬滄桑的臉上，布滿(mǎn)陰郁愁容：“你還是不放心玉兒。”
“你已沒(méi)了法力，離京北上，就算能順利見(jiàn)到滿(mǎn)湑，路上估摸著也得一兩個(gè)月的功夫。若不順利，就更不好說(shuō)了。陳濟(jì)上次在大典上提到遷葬沈氏，還不知是什么居心?！蓖蹙绰掏陶f(shuō)著，又是一聲嘆息。
桃葉收拾著衣物，也陷入思索之中：“你說(shuō)……陳濟(jì)會(huì)不會(huì)也知道，成皇后沈氏根本沒(méi)死？知道她就是現(xiàn)在的沈老板？”
“我也不好說(shuō)……知道或不知道，我都覺(jué)得，陳濟(jì)別有用心?！蓖蹙醋谳喴紊?，只是呆呆坐著。
桃葉湊近王敬耳邊，低聲問(wèn)：“你覺(jué)得……真正的沈慧到底在哪？”
王敬搖了搖頭。
“會(huì)不會(huì)已經(jīng)死了？”桃葉狐疑著，好奇著。
“你不要瞎猜，也不要輕易提起，別忘了這里是誰(shuí)的地盤(pán)？”王敬警覺(jué)地警告了桃葉。
當(dāng)夜，桃葉來(lái)到沈慧的閣樓，帶著三百兩黃金，那是她的積蓄、以及王敬的部分財(cái)物，一起拿到錢(qián)莊上去兌換的，都整整齊齊擺在沈慧面前，請(qǐng)沈慧過(guò)目。
沈慧也沒(méi)有清點(diǎn)，就吩咐丫鬟芙瑄收了起來(lái)。
“我來(lái)梅香榭，已近三年，承蒙沈老板照拂，明日我和二哥就要離開(kāi)京城了，特來(lái)向沈老板道謝。”桃葉彎腰屈膝，向沈慧致敬。
沈慧坐在貴妃榻上，捧著小手爐，微笑頷首：“那我要恭喜你們，得償所愿了。”
桃葉望著沈慧，沈慧還像當(dāng)年做皇后時(shí)一樣，總也洋溢著滿(mǎn)臉的自信和驕傲，也不知是哪里來(lái)的底氣。
她忽然想到，沈家財(cái)大氣粗，在京城幾乎算是無(wú)所不能的，或許可以把王玉拜托給這個(gè)人呢。
“沈老板，我能拜托你幫我們照顧一個(gè)人嗎？”桃葉顧不得突兀，問(wèn)了出來(lái)。
沈慧挑眉一笑，擺手讓芙瑄等丫鬟都退下，“你要拜托哪一個(gè)？”
“我想，沈老板應(yīng)該猜得出來(lái)。二哥雖然愿意跟我走，但心里還是時(shí)刻牽掛著自己的女兒，京城中再?zèng)]有人比沈老板善治善能，所以我想求沈老板，萬(wàn)一他日玉兒落難，萬(wàn)望沈老板能救她于危難之時(shí)。”
沈慧點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)。我答應(yīng)你?！?p> 桃葉沒(méi)想到沈慧竟然這么爽快，連忙道謝：“沈老板的大恩大德，我和二哥愿結(jié)草銜環(huán)來(lái)報(bào)……”
這個(gè)時(shí)候，沈慧卻笑著搖了搖頭：“謝倒不必，我也有事拜托你呢?！?p> 桃葉一愣，她哪里會(huì)值得叱咤風(fēng)云的沈老板「拜托」？
沈慧放下手爐，站了起來(lái)，慢慢走到桃葉身邊：“我是個(gè)生意人，從不講人情，只做交易。今日，我們就做個(gè)絕對(duì)公平的交易。若有那么一日，你的女兒落難，我必當(dāng)盡心竭力，助她度過(guò)一劫。但如果某天我的女兒落難，也請(qǐng)你全力以赴，保她一命?！?p> 桃葉對(duì)這番話著實(shí)感到吃驚，她知道沈慧的女兒就是司蓉，可她實(shí)在難以想象，司蓉會(huì)輪得到她去救命？
“沈老板，你太高看我了吧？”桃葉的笑容中，閃爍著不可思議。
“人最不可妄自菲薄，也最不可自命不凡，被捧到天上還是踩在腳下，都是人生常態(tài)。你和我——命格很像?！鄙蚧垡皇执钤谔胰~肩上，笑意朦朧。
桃葉瞬時(shí)覺(jué)得有個(gè)千斤重?fù)?dān)到了自己的肩膀上。
雖然她天生不是個(gè)聰明人，但來(lái)到古代之后，經(jīng)歷了這八九年的沉浮，也不能不開(kāi)悟，她漸漸讀懂了沈慧那個(gè)并不明朗的笑容。
沈慧的命格，那可不是一般人的命格。
“我……我……我只想和二哥長(zhǎng)相廝守……”桃葉咬著嘴唇，心里突突的難受。
沈慧走到窗前，打開(kāi)了那扇窗戶(hù)，那是當(dāng)日司元來(lái)到這個(gè)屋子時(shí)站過(guò)的位置。
“誰(shuí)不想跟摯愛(ài)之人長(zhǎng)相廝守呢？”沈慧仰望著天上的一輪明月，迎著夜風(fēng)，她的衣衫顯得有些單薄。
桃葉明明記得，她剛到梅香榭時(shí)，沈慧曾財(cái)大氣粗地跟她說(shuō)：「女人要活得好，也未必需要男人。你瞧我，身邊沒(méi)了男人之后，反而過(guò)得自在。」
“你不是說(shuō)，女人要活得好，也未必需要男人嗎？”不經(jīng)意間，桃葉給問(wèn)了出來(lái)。
“我的那個(gè)人已經(jīng)死了，不自己活，又能怎樣？”沈慧苦笑著，隨手?jǐn)[弄了自己的鬢發(fā)，回頭又遞與桃葉一個(gè)不明顯的微笑：“別忘了我們的「公平交易」，我會(huì)言而有信，相信你也是。”
次日清晨，天色微亮，王敬和桃葉又一次乘馬車(chē)走在出城的路上。
“還了沈老板的債之后，我們的錢(qián)不多，恐怕這一路得省吃?xún)€用了。”王敬用手檢查著錢(qián)箱，又給合上了。
桃葉突然想起，她只是把在梅香榭賺到的錢(qián)全部還給了沈慧，她藏在鬼山的那一箱子珠寶卻幾年都沒(méi)取出。
她趕緊探頭出去，吩咐車(chē)夫：“掉頭，掉頭，去秦淮河岸，找個(gè)有船的渡口?！?p> 車(chē)夫遵命而行。
王敬不解地問(wèn)：“你要去鬼山？”
“去取錢(qián)啊?！碧胰~笑嘻嘻看著王敬。
在一個(gè)渡口，桃葉蒙上面紗，下了車(chē)，又囑咐王敬：“你腿腳不便，就在這兒等我吧，我一個(gè)人很快的，去去就來(lái)。”
說(shuō)罷，桃葉跟一個(gè)船夫租了船，她知道這里的船夫都是不去鬼山的，所以自劃著往對(duì)岸去了。
王敬閑等無(wú)聊，便掀開(kāi)窗簾，問(wèn)他的侍從楚黎：“你去問(wèn)問(wèn)船家，這渡口可有個(gè)名字？”
楚黎便去問(wèn)，片刻又來(lái)回復(fù)：“稟侯爺，渡口還沒(méi)有名字?！?p> 那船夫認(rèn)出王敬，后腳就跟了過(guò)來(lái)，“侯爺既然問(wèn)，就請(qǐng)?jiān)谶@兒題個(gè)名吧？”
王敬復(fù)又掀開(kāi)窗簾，笑答：“眼睛看不見(jiàn)，許久都未曾動(dòng)筆了?！?p> “侯爺就算閉著眼睛，那字寫(xiě)得也照樣是建康第一呀！”
王敬笑了笑，于是叫他的兩個(gè)隨從將輪椅從馬車(chē)上抬下來(lái)，推到渡口邊上。
渡口的幾個(gè)船夫見(jiàn)了，都爭(zhēng)搶著從別處拿來(lái)筆墨紙硯，又抬來(lái)一張桌子，楚黎便將紙?jiān)谧郎箱侀_(kāi)，又將筆遞給王敬。
王敬接了筆，在桌上摸索到紙和硯臺(tái)的位置，蘸墨在紙上寫(xiě)下三個(gè)字：「桃葉渡」。
只寫(xiě)了這三個(gè)字，王敬便覺(jué)得手臂顫抖，隱隱作痛，忙將筆遞給楚黎，放下手休息。
“竟連寫(xiě)字也這樣難了……”王敬低聲哀嘆著。
過(guò)了一會(huì)兒，桃葉劃船回來(lái)，船上還載著一口箱子。
楚黎趕緊過(guò)去接住箱子，桃葉便空著手上了岸，只見(jiàn)幾個(gè)船夫都在渡口的護(hù)欄右側(cè)圍觀什么東西。
她好奇地探頭一看，那邊竟多了一張桌子，幾個(gè)船夫都圍著那張寫(xiě)了「桃葉渡」的紙，商議著裝裱了懸掛在哪一處。
桃葉大吃一驚，幾步奔到王敬身邊，“你……你的手能寫(xiě)字了？”
王敬還坐在輪椅上，微微一笑：“勉強(qiáng)能吧，比前些日子強(qiáng)了點(diǎn)?！?p> 桃葉又看了一遍那字，很快意識(shí)到另一件事，這渡口不就是那個(gè)王敬曾說(shuō)過(guò)的他與滿(mǎn)堂嬌小時(shí)候初次相見(jiàn)的渡口嗎？王敬怎會(huì)將他與發(fā)妻的紀(jì)念之地題上她的名字？
侍從們將輪椅抬回車(chē)上，馬車(chē)?yán)^續(xù)往前行進(jìn)。
桃葉想著「桃葉渡」三個(gè)字，不由得思緒萬(wàn)千，“在你心中，是更愛(ài)滿(mǎn)堂嬌，還是更愛(ài)我？”
王敬隨著馬車(chē)一搖一晃，沒(méi)有立刻作答。
“你說(shuō)嘛！”桃葉著急，又推了王敬一下。
王敬終于發(fā)出低沉的聲音：“你知道嗎？拿兩段愛(ài)情去比較，本身就是對(duì)愛(ài)情的褻瀆?！?p> “人家就是想知道嘛?！碧胰~嘟著嘴，撒嬌一般逼問(wèn)。
王敬笑道：“你明知，我是個(gè)執(zhí)念極重的人，如果我身邊有一個(gè)女子，是斷然不會(huì)去多看別的女子一眼的。情之所鐘，必是唯一，沒(méi)有孰輕孰重，只有先來(lái)后到。”
桃葉聽(tīng)了，有點(diǎn)小小的失落，論「先來(lái)后到」，那不還是滿(mǎn)堂嬌在前嗎？
王敬略微一笑，他知道桃葉心里有別扭，轉(zhuǎn)而扯起別的：“跟你說(shuō)個(gè)小秘密，其實(shí)，在你易容假扮阿嬌時(shí)，我是懷疑過(guò)你的。”
“??？什么時(shí)候？”桃葉瞪大了眼睛，注意力一下子被轉(zhuǎn)移了。
“就是那晚……”王敬忽而低下頭，笑得十分愜意：“你早上離開(kāi)之后，我看到床上有血跡?！?p> 桃葉的臉，唰得一下紅了。
“我起初以為是阿嬌來(lái)了月事，可后來(lái)兩次看到秀萍從你和玉兒房中清理出來(lái)的穢物，里面都沒(méi)有帶血之物，我就有些納悶，但這也證明不了什么，我也不便相問(wèn)。直到得知你并非阿嬌，我恍然明白，那必定是你初夜的落紅……”
“別說(shuō)了，羞死了！”桃葉用雙手捂住臉，又瞇出指縫，悄悄瞄一眼外面駕車(chē)的侍從。
王敬微微一笑。