混混沌沌中，桃葉好似又看到王敬了。
他就似她初見時(shí)那樣好看。
一身儒雅清冷之氣，如青石般堅(jiān)毅，他步履穩(wěn)重如山岳，聲音低沉如鐘磬，言談舉止盡現(xiàn)王者風(fēng)范。
他眉目如畫，深邃、神秘，使她總有種欲望，想要把他看穿。
她注視著那張令她念念不忘的面容，淚水無聲滑落。
“二哥，我是不是很笨？這么輕易就失去了孩子……”
“上蒼是在懲罰我吧？懲罰我沒有好好吃飯，懲罰我對(duì)一切不聞不問，連宮中多了「淑妃」和「貴人」這樣打眼的事都不知道……”
“你看這座骯臟的宮殿里……有人想讓你死、有人想讓我死……他們?cè)谥T多矛盾中終于找到了共同的意愿，那就是……讓我們的孩子死……”
王敬一襲錦繡白衣，在微風(fēng)中衣袍輕舞，唇角掛著明媚的笑意，俊美絕倫。
“桃葉，不要再自責(zé)了，從一開始我便知道，這個(gè)孩子留不住。即使不是今天失去，也會(huì)在未來的某一天失去。那并不是你的錯(cuò)?！?p> “我一直想助你回去你本來的地方，那里至少還有你的一個(gè)至親。我最怕的，就是似如今這般，看到你孤零零留在這個(gè)世上承受折磨，我卻再也無能為力?！?p> 桃葉聞言，心如刀絞。
“我知道，我都知道……可是，二哥，我回不去了……我永遠(yuǎn)都回不去了……”
“二哥，你帶我走吧，你把我?guī)ё甙伞?p> 王敬背過身去，長發(fā)披肩，緩緩前行，偶爾回眸微微一笑，在夕陽下，眼角泛起柔光，是那樣迷人。
桃葉癡癡看著，想要去追逐王敬的腳步，卻總也追不上。
“二哥，帶我走吧……”
桃葉的夢(mèng)中囈語飄入田樂耳中，嚇得田樂六神無主。
“不要跟他走！你不可以跟他走！”田樂拼命揉搓著桃葉越來越冷的手，淚流滿面。
桃葉身上多處穴位都插滿銀針，看得陳濟(jì)焦躁不安，他在屋內(nèi)走來走去，不停催問田源：“現(xiàn)在怎么樣了？她什么時(shí)候才醒？你到底還能不能治了？”
田源被問得頭昏腦漲，無奈行禮懇求：“皇上，請(qǐng)您出去歇一會(huì)兒吧。臣需要安靜想一想，捋一捋?！?p> 陳濟(jì)沒有更好的辦法，只得壓制著脾氣，聽了田源的話。
一出門，陳濟(jì)看到了張小宛，她身上綁著繩子，同樣跪在廊檐下。
張小宛被帶到璇璣殿之后，看到了屋內(nèi)的田樂，很快就明白禍從何處來了。
想到桃葉正掙扎在生死一線，陳濟(jì)怒火萬丈，二話不說，上前一巴掌扇在小宛臉上。
小宛手腳被縛，沒有支撐，這一巴掌下去，直接讓她滾下了廊檐外的幾層臺(tái)階。
宮人們吃驚看著，待小宛的滾動(dòng)終于停下，她嘴角已經(jīng)流出血來。
可這樣的傷，在陳濟(jì)眼中不過是毛毛雨。這個(gè)女人的存在，只會(huì)讓他覺得很多余。
“去！拿朕的劍來！”陳濟(jì)臉色鐵青，發(fā)令也不指名。
卓謹(jǐn)聽見，不得不趕緊去正殿取劍。
采苓忽而跪在陳濟(jì)腳下，攔住了陳濟(jì)：“皇上，陳國初立，前朝后宮皆算功臣。張貴人也曾數(shù)次為皇上立功，更何況她又不曾出手害桃姑娘，頂多算是言出無狀，罪不至死??！”
“是不是你的舊主你都要維護(hù)？你可真是有情有義！”陳濟(jì)瞪著采苓，怒發(fā)沖冠。
采苓卻很固執(zhí)，她仰望著陳濟(jì)，毫無懼色，“奴婢自始至終都只效忠皇上一人，也只對(duì)皇上有情有義。奴婢今日并非是維護(hù)她們，而是在維護(hù)皇上的名聲和威信。”
卓謹(jǐn)已經(jīng)拿來了劍，但見此種情況，也不敢遞過去。
張小宛好不容易又直起了身子，仍是跪著，趁著采苓勸諫，也就借題發(fā)揮起來：“皇上要臣妾死，臣妾不敢不死，但有幾句話，臣妾也非說不可。臣妾未入宮時(shí)，眼見義父日夜擔(dān)憂皇上安危，生恐您養(yǎng)虎為患，使他寢食難安。今日此患已除，臣妾就算獲罪，也已為皇上盡忠、為義父盡孝，夙愿達(dá)成，死而無憾?！?p> 這一番話，說得慷慨激昂，當(dāng)著一眾后妃、宮人的面，陳濟(jì)竟然無言以對(duì)，好似如果他今日處死張小宛，就真的是處死了一個(gè)忠孝兩全之人一樣！
想來，之前張小宛收服陳亮及其部下，靠的大約就是此類戲碼吧？
陳濟(jì)撥開采苓，走到小宛面前，陰冷一笑，輕描淡寫地回應(yīng)了：“「死而無憾」是吧？朕成全你。”
言罷，陳濟(jì)回頭看了一眼卓謹(jǐn)。
卓謹(jǐn)只好雙手把劍呈上。
陳濟(jì)抽劍出鞘，隨手揮了過來，嚇得張小宛高聲尖叫。
誰知?jiǎng)︿h劃過，卻只是割斷了小宛身上的繩子。
繩子落地，陳濟(jì)也把寶劍扔在小宛面前，他挑挑眉毛，目光輕蔑，語調(diào)詼諧：“來來來！自己解決！讓大家看看張貴人是何等忠心耿耿、不畏生死！”
小宛手腳癱軟，望著那把擱在地上的劍，在眾目睽睽之下，簡直無地自容。
陳濟(jì)笑顏逐開，繼續(xù)調(diào)笑著：“張貴人要是下不了手，要么朕找個(gè)人替你下手，如何？”
璇璣殿的宮人們，以及司姚、孟雪等，都饒有興趣地看著張小宛，就像看一出熱鬧的戲一樣。
“皇上，后宮之事，我可以做主嗎？”在陳濟(jì)后方，又一次傳來了司蓉的聲音。
那聲音還是冷漠的，卻讓陳濟(jì)看到了希望。做主后宮之事，也就意味著司蓉有意接受皇后之位了。
于是陳濟(jì)轉(zhuǎn)身看向司蓉，鄭重地問：“你想怎么做主？”
司蓉冷冷答道：“我覺得，張貴人今日言行，實(shí)屬忠孝之舉，不應(yīng)處死?；噬腺F為九五之尊，何故出言戲弄？”
陳濟(jì)凝視著司蓉，他起先認(rèn)為，司蓉只是要保護(hù)孟雪腹中的遺孤，順帶也護(hù)著司姚罷了。可是眼下，司蓉連張小宛也護(hù)著，怎么讓他覺得這像是純粹與他作對(duì)呢？
“你確定要留她一命？”陳濟(jì)到司蓉身邊，再次審視著司蓉的神色：“你不是已經(jīng)認(rèn)出？她是那個(gè)在你孕期曾差點(diǎn)把你撞倒的人?！?p> 司蓉與陳濟(jì)對(duì)視，淡淡笑問：“她撞我，不是皇上授意的嗎？何罪之有？”
陳濟(jì)沒想到，司蓉提到這件事，態(tài)度竟是那般平靜……他的妻子，好像和從前不太一樣了。
“難道說，過河拆橋才是皇上的強(qiáng)項(xiàng)？”司蓉再次挖苦了陳濟(jì)。
“既然是你親自開口，一切依你便是?！标悵?jì)勉強(qiáng)答應(yīng)，卻看起來并不心甘情愿。
“還有，無論發(fā)生了什么，你都不可以像今日那樣推孟雪夫人，我不允許她腹中的孩子有事，你明白嗎？”
陳濟(jì)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
交待完了所有要交待的事，司蓉又扶著小鶯的手，慢慢離開璇璣殿。
張小宛悄悄瞥著司蓉背影，雙手握于胸前，自以為已經(jīng)躲過一劫。
“自即日起，張貴人禁足芳樂殿，半步不得出。其陪侍入宮的婢女，全部杖斃?！?p> 一道冰冷的圣諭，突然降臨，驚得張小宛目瞪口呆。
那不就意味著，她從此必須一個(gè)人住在芳樂殿？
小宛的心瞬間揪了起來……她想起司昱就死在她住的那間寢殿，而近日陪侍在她居室隔壁的侍女們也將成為冤魂……
恐懼之感，讓她頓時(shí)手足無措，“皇上……臣妾知錯(cuò)了……你不要處死她們！不要處死她們……”
陳濟(jì)漠視著張小宛，眼中除了厭惡，再?zèng)]別的，“朕倒要看看，以后哪個(gè)人還敢為你賣命？誰還敢偷窺朕的寢殿？”
“皇上……我真的知錯(cuò)了……你放她們一條生路吧……”張小宛哭哭啼啼，哀求已越發(fā)無力。
“帶走！”陳濟(jì)不耐煩地朝卓謹(jǐn)擺擺手，只覺得多看張小宛一眼都是浪費(fèi)時(shí)間。
卓謹(jǐn)不敢耽擱，立刻就讓人架著小宛出去了。
陳濟(jì)往回走，走到廊檐下，見司姚和孟雪還在那里，又是一陣心煩。
“滾。都趕緊滾?！?p> 司姚巴不得快點(diǎn)離開，聽到陳濟(jì)肯放她們走，連忙與孟雪相互扶持著去了。
陳濟(jì)經(jīng)過采苓身旁，瞟了采苓一眼，便回了正殿。
采苓揣測(cè)出陳濟(jì)之意，也跟著進(jìn)了正殿，踏進(jìn)門檻就跪在了地上。
陳濟(jì)背對(duì)著門，也知道是采苓在身后，“你故意放縱了這場(chǎng)悲劇，是嗎？”
“是。”
“為什么？”
“皇上心里明明容不下那個(gè)孩子，又何必強(qiáng)撐愛屋及烏？”
陳濟(jì)陡然一怒，轉(zhuǎn)頭呵斥：“朕幾時(shí)容不下那個(gè)孩子？朕幾時(shí)準(zhǔn)你自作主張？”
“奴婢絕不后悔，尤其在得知那是個(gè)男胎的時(shí)候?；噬蠟樾膼壑?，情愿冒險(xiǎn)殺身之禍，但奴婢的心愿只有一個(gè)，那就是保護(hù)皇上?！?p> 陳濟(jì)聽了，怒氣更盛：“說得真動(dòng)聽！會(huì)連累桃葉你不知道嗎？”
采苓坦然答道：“那也是沒有辦法的事?！?p> 嘩啦一聲，桌案上的書、折子、筆、硯臺(tái)散落了一地，并伴隨著陳濟(jì)的雷霆式咆哮：“不要打著「忠心」的旗號(hào)為所欲為！桃葉要是有個(gè)三長兩短，整個(gè)后宮都會(huì)為她陪葬！”
這次，采苓沒敢再接話。
“出去！朕不想看見你?！标悵?jì)的手指又指向殿門。
采苓伏地叩首，又站起默默出門去。
艷陽高照，陳濟(jì)站在正殿的床前，遙望著偏殿門前進(jìn)進(jìn)出出的宮婢，回憶著桃葉出血時(shí)那抽搐的身體、痛苦的臉色，惶惶不可終日。
卓謹(jǐn)先后兩次來請(qǐng)示用膳，都沒有得到回應(yīng)，遂不敢再造次。
期間又有大臣來求見，問詢?cè)绯醋h完的事務(wù)，也都被卓謹(jǐn)悄悄勸退了。
陳濟(jì)就這樣在窗前站著發(fā)呆，從日頭正中，一直站到夕陽西落，直到暮色降臨。
偏殿內(nèi)，桃葉依舊昏昏沉沉，她看到了她的母親。
“小燁啊！你怎么忍心撇下我一個(gè)人？”
母親手撫墓碑，哭得鼻涕一把淚一把，墓碑上寫著「愛女陶燁之墓」。
“媽媽，對(duì)不起，是我不孝……為一己私情，留你孤苦無依……”
“如果我早知最后什么都留不住……作為你唯一的孩子，我應(yīng)該回到你身邊，為你養(yǎng)老送終……對(duì)不起，真的對(duì)不起……”
桃葉的致歉聲，那樣無力、無助、無奈。
在夢(mèng)中，她跋山涉水，早已疲憊不堪，終于越過一個(gè)山頭，前方卻是荊棘遍地，遠(yuǎn)處更是一望無際的黑暗。
“我因何會(huì)走到這般地步？”
“我已經(jīng)一無所有了……”
“我究竟做錯(cuò)了什么？”
墓碑上的淚水漸漸風(fēng)干，令她一往情深的良人身影也銷聲匿跡，再無半點(diǎn)蹤跡可循。
桃葉似乎再也哭不出來了。
她不再去看那個(gè)隔世相望的母親，也不再去追那個(gè)虛無縹緲的夫君，她往回走，只覺得一步便可邁回建康宮。
恍如魂魄歸體般，璇璣殿的偏殿里，桃葉唰的一下睜開了眼睛。