“千鍛號(hào)”兵器坊內(nèi)，費(fèi)仲與體型、相貌都頗似尤渾，年紀(jì)卻大了幾歲的男子邊笑邊談。
費(fèi)仲笑道：“尤濯老弟，等下那第一具連弩做出來(lái)后，我就立即帶去見(jiàn)太子殿下，相信殿下會(huì)非常高興。有了這一次，殿下會(huì)繼續(xù)向軍械監(jiān)施壓，逐漸將所有軍械定制的生意都轉(zhuǎn)到‘千鍛號(hào)’，徹底斷了‘煉鋒號(hào)’的財(cái)路！”
尤濯從袖中摸出一個(gè)鼓鼓囊囊的錦袋，雙手奉到費(fèi)仲面前，賠笑道：“此次能得到為太子殿下效力的機(jī)會(huì)，全仗費(fèi)兄成全。這里有小弟從南邊帶來(lái)的一些土儀，雖然有些寒酸，卻是小弟的一片誠(chéng)摯謝意。還望費(fèi)兄賞光惠納?！?p> “老弟何必如此見(jiàn)外。”費(fèi)仲嘴里說(shuō)著客氣話，手卻已經(jīng)伸出去將錦袋接過(guò)，看似隨意地將袋口松開(kāi)瞥了一眼，看到里邊裝的都是一顆顆龍眼大小的圓潤(rùn)珍珠，臉上的笑意更盛，又道，“令弟尤渾在殿下身邊之時(shí)，辦事甚為得力，深得殿下倚重?？上Ш髞?lái)……事后殿下慨嘆良久，而且平日里常說(shuō)少了令弟，許多事情下邊的人都做得不稱心意。愚兄看老弟才干猶勝令弟，不知可有興趣到殿下身邊做事？”
尤濯作出驚喜惶恐之狀，顫聲道：“費(fèi)兄看小弟可成么？”
費(fèi)仲拊掌笑道：“只要老弟你愿意，愚兄等下去見(jiàn)殿下時(shí)便提一提此事。不是愚兄夸口，愚兄的話，殿下還是很能聽(tīng)進(jìn)一些的?！?p> 尤濯慌忙拜謝道：“大恩不言謝，若事能成，小弟自然另有一番心意?！?p> 費(fèi)仲忙上前將尤濯扶起來(lái)，兩人攜手哈哈大笑。
這時(shí)門(mén)外一人手捧一具嶄新的連弩走了進(jìn)來(lái)，滿臉喜色地向尤濯施禮后道：“東主，第一具連弩已經(jīng)做好了！”
尤濯和費(fèi)仲同時(shí)大喜過(guò)望，一起搶步上前，看到那具外觀與“煉鋒號(hào)”所造毫無(wú)二致的連弩，臉上都現(xiàn)出興奮之色。
費(fèi)仲雖然貪鄙，但辦事卻素來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)，否則也得不到殷受的信任。他向那送來(lái)連弩的手下問(wèn)道：“這連弩造好之后可曾試用過(guò)？”
那人恭敬地答道：“稟費(fèi)大人，剛剛已經(jīng)試過(guò)了，絕不比‘煉鋒號(hào)’所造的遜色半分！”
費(fèi)仲滿意地點(diǎn)頭，但為萬(wàn)無(wú)一失，還是吩咐道：“既然如此，你當(dāng)著我的面重新演示一遍?！?p> 那人先轉(zhuǎn)頭看看尤濯，見(jiàn)尤濯輕輕點(diǎn)頭，便道：“請(qǐng)大人和東主稍移貴足，隨小人到院中?！?p> 三人一起到了院中，那人走出幾步，端平了連弩，將箭孔對(duì)準(zhǔn)四十多步外的一面院墻，右手食指扳動(dòng)了連弩握柄處的機(jī)括。
“蓬”的一聲機(jī)簧爆響從弩匣中發(fā)出，前面的十個(gè)箭孔中嗤地射出十支鐵翎短箭，以驚人的高速和力道飛到四十余步外，深深地釘入墻壁之內(nèi)。
“好！繼續(xù)！”費(fèi)仲笑得合不攏嘴。
那人搖動(dòng)弩匣側(cè)面的青銅搖柄，接連發(fā)射了三輪弩箭，等到再次旋轉(zhuǎn)搖柄壓緊機(jī)簧時(shí)，弩匣內(nèi)忽地傳出“咔”的一聲異響，隨即搖柄便卡死般旋轉(zhuǎn)不動(dòng)。
尤濯看自己的手下抱著連弩磨蹭半天，頭上漸漸滲出冷汗，心中感到不妙，上前問(wèn)道：“怎么回事？”
那人苦著臉答道：“東主，這連弩似乎出了故障？”
“什么故障？”費(fèi)仲也走了過(guò)了，臉色有些難看地道，“‘煉鋒號(hào)’的連弩造出來(lái)后，可是從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有過(guò)什么問(wèn)題！”
那人有些慌了，忙不迭道：“費(fèi)大人不要著急，待小人將弩匣打開(kāi)檢查一番便知端的?！?p> 尤濯斥道：“那還不趕快動(dòng)手！”
那人忙按下弩匣邊沿的四個(gè)暗榫，將弩匣向上的一面掀了起來(lái)，低頭往里面一看，登時(shí)發(fā)出一聲驚呼：“怎會(huì)如此？”
聽(tīng)到這一聲驚呼，費(fèi)仲和尤濯的心都一直沉了下去，搶步上前看時(shí)，卻見(jiàn)原本安裝在銅管內(nèi)機(jī)簧竟已斷裂了大半。
“這……這是什么回事？”尤濯結(jié)結(jié)巴巴地道。
他那手下為推卸責(zé)任，腦筋一轉(zhuǎn)進(jìn)言道：“東主，這連弩的其他部分都沒(méi)有問(wèn)題，只有機(jī)簧發(fā)生狀況，是否從‘煉鋒號(hào)’挖過(guò)來(lái)的那個(gè)懂得鍛造機(jī)簧的工匠……”
尤濯的一雙小眼睛中登時(shí)射出無(wú)比狠毒的光芒，寒聲道：“你立刻帶人將那幾個(gè)負(fù)責(zé)鍛造機(jī)簧的工匠帶過(guò)來(lái)！”
那人暗暗松了一口氣，轉(zhuǎn)身下去找人，留下費(fèi)仲和尤濯兩人在這里大眼瞪小眼。
“費(fèi)兄，此事……”尤濯試探著開(kāi)口道。
費(fèi)仲擺手?jǐn)r住他的話頭，臉色和口氣都發(fā)生一些微妙的變化：“尤東主，本官有句話須說(shuō)在前面。這批連弩和霹靂神弩是要分配給神威、神武、龍?bào)J、虎翼四支人馬裝備的。為了讓軍械監(jiān)將這筆生意轉(zhuǎn)給你‘千鍛坊’，太子殿下可是擔(dān)了不小的干系。若是你自己弄壞了這件事，到時(shí)不能如約交貨，首先饒不了你的便是殿下！本官還有些事要處理，告辭！”說(shuō)罷不顧尤濯的連連挽留拂袖而去。
“費(fèi)兄，費(fèi)大人，費(fèi)……”尤濯在身后連喚幾聲，見(jiàn)費(fèi)仲頭也不回的出了門(mén)，不由惱羞成怒地望著他的背影狠狠啐了一口，低聲罵道，“這小人，怎地如此轉(zhuǎn)臉無(wú)情！”
不多時(shí)，尤濯的幾個(gè)手下半強(qiáng)迫地將幾名臉上帶著驚惶之色的工匠帶了過(guò)來(lái)。
尤濯冷森森地目光在幾人身上掃視一遍，指著仍在地上的連弩道：“本人不惜重金將各位從‘煉鋒號(hào)’請(qǐng)過(guò)來(lái)，自問(wèn)待大家不薄。但各位似乎并不領(lǐng)情，拿著我尤濯的金銀，卻敷衍做事，要陷我‘千鍛坊’于絕地！”
幾個(gè)工匠聽(tīng)他話說(shuō)得太重，都慌得跪倒在地連喊冤枉，其中一人分辨道：“東主，此事委實(shí)怪不得小人們。小人們敢用性命擔(dān)保，在鍛造機(jī)簧時(shí)絕對(duì)用足了功夫，之所以出現(xiàn)這種情況，實(shí)在是因?yàn)闁|主提供的材料有問(wèn)題?！?p> “一派胡言！”尤濯暴怒喝罵道，“你們說(shuō)這機(jī)簧需要韌性和彈性最好的金屬，本東主便提供給你們最上等的精鋼，哪還會(huì)有什么問(wèn)題！”
那工匠道：“東主有所不知，我們?cè)凇疅掍h號(hào)’鍛造機(jī)簧時(shí)，用的都是一種很特別的金屬。東主提供精鋼給我們時(shí)，我們便覺(jué)得有些不妥，但想著精鋼的韌性和彈性也算不錯(cuò)，這才試著拿來(lái)使用。誰(shuí)知這機(jī)簧的力道實(shí)在太強(qiáng)，只反復(fù)用了幾次，這些精鋼所制的機(jī)簧便生生崩斷了?！?p> 尤濯眼睛一亮，急忙問(wèn)道：“你們?cè)凇疅掍h號(hào)’時(shí)用的是什么金屬？”
那工匠搖頭道：“這種金屬算是‘煉鋒號(hào)’最重大的機(jī)密，小人們哪能知道？”
尤濯一下子泄了氣，頹然道：“如此說(shuō)來(lái)，要是沒(méi)有那種金屬來(lái)制造機(jī)簧，我們?cè)斐龅倪B弩便只是一堆廢物？這可怎生是好？若不能如期交貨，只怕咱們‘千鍛坊’上上下下全要人頭落地！”
“東主，小人倒是有個(gè)辦法?！币粋€(gè)手下猶猶豫豫地開(kāi)口道。
尤濯仿佛抓住一根救命稻草，急切地問(wèn)道：“有什么辦法，快快道來(lái)！若真的有用，我必定重重有賞！”
那人吞吞吐吐地道：“小人日前在街頭聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)消息。雖然生意被我們搶了，但‘煉鋒號(hào)’這些日子似乎并未停止制造連弩和霹靂神弩，現(xiàn)在應(yīng)該有了相當(dāng)數(shù)量的存貨……”