楚國地域遼闊。
在行政區(qū)域劃分上按照“道—州—縣”三級管理體制。
遵循九九歸一的法則，天下分九道，一道轄九州，一州含九縣。
九道分別為京內(nèi)、河南、河東、河北、山南、隴右、江南、劍南、嶺南。
郢都作為都城極為特殊，不在九道之內(nèi)，超然存在。
青陽位于江州，江州在河北道。因此，寧無缺等人需要穿過京內(nèi)和河東兩道。
五日后，寧無缺等人才到郢都與京內(nèi)道的接壤地區(qū)。
再往前百里，便進入丹州城。
這日，夕陽西下，暮色將臨。
寧無缺透過車窗，凝視向晚的天幕。
觀流云隨風飄遠，遙望遠山在金黃色的夕陽下綿延起伏。
深秋的野風掠過荒涼的原野，化為鈍刃，一刀一刀剮干燥濕熱的面孔。
寧安北下了馬車，立于田邊，放眼望去，金色的天底下，遠近橫著幾個蕭索的荒村，沒有一些活氣。
“涼風冷露蕭索天，黃蒿紫菊荒涼田?！睂幇脖睗M臉隱憂。
“風景很美，百姓卻很苦?！睂師o缺走到他身邊沉聲道。
寧安北嘆息道：“這一路下來，越往東走，荒蕪的田地越多。倘若出現(xiàn)天災，到時候百姓饑寒交迫，多少人流離失所?！?p> “二叔，可知為何有如此多的田地荒蕪？”
寧安北負手朝前走了幾步，痛心疾首道：“這些年，我雖在翰林院編書，但也聽聞楚國賦稅年年增加，導致百姓種田入不敷出，寧愿放棄也不愿意種田。而這些田地又被那些權貴世族低價買走，囤積大量田地，進而導致城里糧價飛漲，百姓生活在水深火熱之中?！?p> 寧無缺清楚，賦稅徭役歷來都是農(nóng)民戰(zhàn)爭爆發(fā)的根本緣由。
老百姓沒了田地，就成為流民。而當?shù)毓賳T不但不為百姓謀福，反而擔心這些所謂流民聚眾鬧事，便肆意打壓。百姓為了能活下去，就只能鋌而走險，殺官搶糧，開始造反。
“二叔，長此以往，國將不國！”寧無缺直言不諱道。
寧安北露出一絲驚訝神色，問道：“無缺，這話是你聽說的，還是有感而發(fā)？”
寧無缺厚著臉皮，一本正經(jīng)道：“有感而發(fā)。二叔有所不知，無缺雖終日躲在書房，但也耳聽八方，對楚國當前境況也是有所了解。”
“尤其是?！闭f到這，寧無缺故意停頓下來。
寧安北好奇問道：“尤其什么？”
寧無缺沉吟道：“尤其是在讀過《青陽詩集》之后，感受更為深刻?！?p> 寧安北臉色大變，隨即苦笑道：“看來，韓先樹對你影響頗深。只可惜，朝廷容不下他這樣的人?！?p> “那二叔和爹呢？”寧無缺補上一句。
寧安北沒有說話，瞭望遠方，目光變得深邃而又堅定。
“無缺，這世上還有許多千奇百怪之事?！?p> “比如說，月神？二叔，那句‘月神不現(xiàn)，大楚將亡’到底是什么意思？”寧無缺追問道。
寧安北目光從他稚嫩的臉龐上掠過，擠出一絲笑容道：“圣人有云，不語怪力亂神。務民之義，敬鬼神而遠之?！?p> “二叔，圣人還說，祭如在，祭神如神在?！睂師o缺反駁道。
寧安北神色平靜道：“‘鬼神之理’就存在于‘祭祀之禮’當中，世人只要堅定‘誠敬’這一信仰心，便可由‘氣’的感通而實現(xiàn)與祖先神靈之氣的‘感格’，故有‘吾不與祭，如不祭’之說?！?p> 寧無缺察覺到情況不對勁，差點被二叔給繞進去了，急忙轉移話題：“二叔，姑且不論鬼神是否存在，舒曇這只老狗，斷不會只用這八個字就能把寧家一鍋端了，是吧？”
“無缺，那你想過沒有，如果這蒼穹之上真有月神，那月神為何不現(xiàn)？”寧安北看出他的小心思，便把這個問題拋給了他。
寧無缺頓時愣住了，之前只想著月神到底是何物，但從未深究月神到底為何不現(xiàn)這個問題。
按照二叔的意思，世人已無‘誠敬’，故而月神不現(xiàn)。再繼續(xù)往下鉆，世人無‘誠敬’，又與皇帝昏庸無道有關。月神不現(xiàn)，意味神明放棄當朝天子。
但問題是，月神到底是什么？
是信仰傳說，還是真有其神？這才是他關心所在。
“二叔，我只想知道，這蒼穹之上是否有月神，其他的我并不關心?！睂師o缺直接略過他這個問題。
此時，天邊最后一片云霞消失在黑暗中。
啞巴劉銘和一個名叫楊東的中年車夫已點起篝火，火焰跳躍，火光照亮了四周。
篝火之上搭好木架，架子上掛起裝滿水的鐵壺，發(fā)出“汩汩”聲響，壺嘴冒著濕熱的白氣。
“少爺，今晚咱們吃野味！”薛紅漁拎著一只山雞和野兔走了過來。
劉銘高興比劃起來，然后從她手中借過去，與楊東一起去了溪水旁處理起來。
寧安北沒有回答寧無缺那個問題，只是拍了拍他的肩膀，說一句“有或沒有，就看內(nèi)心”，然后灑脫而去，回到自己馬車里看書。
看到寧安北那風輕云淡的神情，寧無缺恨不得狂揍他二叔一頓。不過，他還是把自己車里的那顆夜明珠放到其二叔車里，好讓他看書。
寧無缺躺在草地里，嘴里叼著一根狗尾草，翹著二郎腿，仰望星空。
“少爺，你在想什么呢？”薛紅漁坐到他身邊小聲問道。
寧無缺沉吟片刻，道：“紅漁，你覺得這蒼穹之上是否有月神？”
“月神？”薛紅漁心中一緊。
“月神不現(xiàn)，大楚將亡。如果真有月神，那么這個世界，是不是有超越俗世的超凡力量存在？”寧無缺問道。
薛紅漁想了想，道：“少爺，有時候，紅漁覺得您身上有白色霧氣縈繞，看不清、摸不透。倘若少爺那天晚上不出手，紅漁也不知少爺會武功，而且深不可測?！?p> “紅漁，我聽聞武者有真境之說，又為九品。你現(xiàn)在是真境幾品？”
薛紅漁哀嘆一聲道：“才六品而已?！?p> 寧無缺一骨碌爬坐起來，好奇道：“真境六品是什么樣的水準？”
薛紅漁沉吟片刻，道：“在楚國，真境九品大宗師屈指可數(shù)，有名有姓的不超過三人。七品和八品通常是那些江湖大門派掌門，兩只手可以數(shù)過來。真境六品的話，也就是門派長老級別?！?p> “那讓你這個長老跟我風餐露宿，豈不是埋沒了人才！”寧無缺憐惜道。
薛紅漁嫣然笑道：“給我掌門都不稀罕，別提長老了，紅漁就是喜歡跟在少爺身邊。少爺去哪，我就去哪。”
寧無缺心中歡喜的緊，能有這樣的高手做貼身保鏢真是幸福的不要不要。
“那真境之上呢？”
薛紅漁記得其師父說過，只要她能參悟透“劍意”，便有機會進入一個全新世界，空靈澄澈，玄妙難言，俗稱“玄境”。
這片天地很寬廣，海納百川，壁立千仞。
這片天地也很狹窄，進退方寸，無仗可憑。
薛紅漁心之向往道：“真境之上，就是玄境。玄境之人，據(jù)說可以氣馭劍，十里殺人，更可凝練劍意，殺人無形，十分強大！”
寧無缺“哦”一聲，暗忖自己修煉鯤鵬潮汐決至今，已可聚水成劍，也能以氣馭劍。若按照這個標準，自己好像就是紅漁口中的玄境之人？
不過，他心中打定主意，等這次回來便主動找玉生煙問個明白。
“少爺?！毖t漁見他出神，小聲喊了一句。
“紅漁，少爺我已是頂尖高手，所以遇到危險時，你要牢記兩件事。”
“哪兩件事？”
“第一，不要沖在前面，本少爺不喜歡；第二，要躲到我后面，給我搖旗吶喊！”寧無缺神色認真道。
薛紅漁心中一暖，身子頓時柔如無骨，便躺在寧無缺的懷中，撒嬌道：“少爺，你真好！”
美女坐懷，豈能不亂，況且還是那種善于營造風月情懷的小妖精，寧無缺哪里能抵得住這般挑逗。
不過，這當口好像做點事情確實不方便，等待會到了馬車里，就可以好好聊聊情懷。
即可以是清風明月，也可以是聲色犬馬。
突然，他們正前方不遠處，傳來急匆匆的馬蹄聲。
薛紅漁猛然直起身，正要去看個究竟，卻被寧無缺一把握住柔荑，笑道：“再不長記性，下次就打屁股了。”
薛紅漁秀臉微燙，嬌聲道：“少爺，你真壞！”