天色擦黑，掌燈時(shí)分。
趙吉利從堂火灶里點(diǎn)燃了一只火把，插在了祠堂的柱子上。
“吉利哥……”一個(gè)破衣?tīng)€衫的小男孩拽著趙吉利的衣角，抬起黑乎乎的臉，“我餓……”
“去去去！”趙吉利揮了揮手：“我也餓著呢，你爹呢？來(lái)了嗎？”
“在那呢！”小男孩指著廳上，那里一群人正圍著趙正和趙金玉，爭(zhēng)吵地很激烈。
“元良，你是村長(zhǎng)，不是戶長(zhǎng)！你怎么能和官府一樣，搜刮我們的糧食呢？”
“就是，我家就幾斤糠，是留著給小寶熬粥的。眼看吃了上頓都沒(méi)了下頓，你倒好，想全扒拉去？趙元良，你良心呢？被狗吃了嗎……”
“老里正當(dāng)年可不這樣，他可是十里八村個(gè)頂個(gè)的大好人，他不僅不要我們的糧食，還把田分給我們種，沒(méi)想到虎爹出熊子，打主意都打到我們自家人頭上了……”
“怎么地，是不是聽(tīng)?wèi)糸L(zhǎng)說(shuō)鎮(zhèn)上也缺糧，上桿子給人送去，好弄個(gè)一官半職啊？瞧你這樣，泥腿子你配嗎？”
趙正想解釋，但眼前一張張消瘦蠟黃的臉上，都寫(xiě)滿了氣憤和震驚。他們可能怎么都想不到，作為平?jīng)龃宓睦镎?，他趙元良不但不想辦法解決饑荒問(wèn)題，倒過(guò)頭來(lái)居然還想把全村的糧食都搜刮干凈！
簡(jiǎn)直其心可誅。
“不是搜刮！元良的意思是，把大家伙所有能吃的都集中起來(lái)，讓每個(gè)人每天都有吃的……”趙金玉手里拿著簿冊(cè)剛開(kāi)頭沒(méi)說(shuō)兩句，耳朵卻被他娘孟氏揪了起來(lái)，“金玉，你在這摻和啥呢？他給你好處了？”
“娘！”趙金玉歪著頭，齜牙咧嘴，“你放開(kāi)，說(shuō)正事呢！”
“給娘回去，早知道是這么個(gè)事，我就不能來(lái)！你個(gè)吃里扒外的東西……”
“娘，你且放開(kāi)，我都十八了……”
“你就是八十了，也是我生的！”孟氏拖著趙金玉罵：“誰(shuí)家的日子都不好過(guò)，你可別干助紂為虐的事，不然生兒子沒(méi)腚眼事小，辱沒(méi)祖宗可就事大了……”
“夠了！”趙正實(shí)在是聽(tīng)不下去了，“啪”一聲，拍案而起。
什么吃里扒外、助紂為虐、生兒子沒(méi)屁眼……趙金玉他娘指桑罵槐，罵起人來(lái)字字上頭，比旁人可惡毒地多。那一字一句，聽(tīng)得趙正都快不淡定了。
指摘他的，大多數(shù)都是村里的婦人。男人們都插著手，圍在外邊冷眼地看。
像這種場(chǎng)面，婦人們的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)比他們那張笨嘴好使地多。
但畢竟還有趙正他便宜老爹的影響在，見(jiàn)趙正開(kāi)了口，祠堂里頓時(shí)就安靜了下來(lái)。有還想罵的，也被自己男人拉住了。
“稍安勿躁，且聽(tīng)元良把話說(shuō)完！”
幾個(gè)輩分高的叔伯見(jiàn)場(chǎng)面控制住了，不慌不忙地表了態(tài)。
趙正朝他們施了一禮，對(duì)眾人道：“小輩趙正趙元良，幸得祖蔭庇佑、村民愛(ài)戴，才干上了平?jīng)龃宓睦镎Ｈ缃袷赖啦环€(wěn)，苛捐雜稅多如牛毛。去年起，家家戶戶就已經(jīng)沒(méi)有余糧了。今年夏秋兩季，一畝地的地稅就高達(dá)四十四升，加之戶稅、丁稅、青苗地頭稅……零零總總，合一畝地交稅七十余斤……”
趙金玉翻了幾頁(yè)手里的簿子，交給了趙正，趙正看了一眼，念道：“趙老西家，四口人，田二畝九分，兩季產(chǎn)糧五百零四斤，不分上田下田，共交稅二百零五斤；趙大柱家，算上他嬸，三口人，田二畝五分，兩季產(chǎn)糧五百一十二斤，交稅一百七十六斤；趙寬家，三口人，田二畝……寬叔十年前在安西打仗沒(méi)了一條腿，他家產(chǎn)糧最低，三百三十四斤，交了一百四十斤稅……還有……”
趙正念著念著，就覺(jué)得念不下去了。
仿佛有什么東西堵著了他的喉嚨，想咳咳不出來(lái)，想咽咽不下去。
趙金玉給他念的，都是那些有人餓死的人家，有些還滅了門(mén)。
趙正雖然只餓了一天，但感同身受。
他能從這身體里的記憶里看到后山上那只布滿泥水的手，他甚至能感受到那只小手上傳來(lái)的冰涼冰涼的觸覺(jué)……
婦人們的臉色慢慢地從激憤變成了同情，有人在竊竊私語(yǔ)。
“怎么老寬家也餓死人了嗎？”
“不知道啊……”
趙正把冊(cè)子放在桌上，“吉利，柱子來(lái)了嗎？”
“來(lái)了，在等你呢！”趙吉利站在祠堂門(mén)口，招呼道：“都拉來(lái)了?！?p> 趙正點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)所有人做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“走，大家一起去看看！”
眾人不知道趙正要讓他們看什么，但都不由自主地跟在了他的身后。出了祠堂門(mén)，只見(jiàn)趙大柱和兩個(gè)半大小子正吃力地拖動(dòng)著兩輛板車。
然后在祠堂前的曬谷場(chǎng)上，當(dāng)著所有人的面，趙大柱把自己的娘從板車上搬了下來(lái)。
趙正和趙吉利上去搭手，幾人在曬谷場(chǎng)上擺了一排還沒(méi)有埋掉的尸體……
“今年入冬……我們已經(jīng)餓死了十四個(gè)人……”趙正站上了板車，舉著火把，看著面前的父老鄉(xiāng)親，“如果我們不做些什么，明天會(huì)死幾個(gè)？后天又會(huì)死幾個(gè)？我是里正，我才十八歲，可我現(xiàn)在連挖個(gè)坑的力氣都沒(méi)有了。那些半大的孩子，還有窩在被窩里不能動(dòng)彈的老人怎么辦？等著他們一個(gè)接一個(gè)地死在你們面前，你們才甘心？良心呢？過(guò)得去嗎？”
“可誰(shuí)家的糧食也不多??！”人群里有人質(zhì)疑，“我們?nèi)绻荒贸黾Z食來(lái)，好歹省省能活些日子，可拿出來(lái)了，全村不得一起餓死嗎？”
趙金玉他娘孟氏跟著道：“我家里倒是還有幾斤米糠，可全拿出來(lái)，也吃不了多久。別家就算了，趙老西家的田是我們平?jīng)鲎詈米罘实模缓煤米?，餓死了能怪誰(shuí)？”
“孟草花你少說(shuō)兩句能閑死你是咋了?。俊壁w吉利他娘姜氏站了出來(lái)，“一張嘴就蹦不出好詞，噴的全是糞！老西他婆娘重病臥床都快兩年了，兩個(gè)丫頭一個(gè)七歲，一個(gè)四歲，他一個(gè)人吃不飽還要伺候幾畝地，什么怪誰(shuí)？要怪就怪你這張臭嘴，平日里沒(méi)遮攔地咒人家，你就是眼紅……”
“姜玉娥，你算老幾？你敢編排老娘?。俊?p> “編排，我還抽你呢！”
兩個(gè)婆娘不由分說(shuō)，揪著頭發(fā)就打了起來(lái)。
“娘……”趙吉利和趙金玉連忙搶步上去，弟兄兩個(gè)一人拉一個(gè)，使了好大的力氣才總算把她們分開(kāi)。
“丟人現(xiàn)眼！”趙金玉他爹一臉的嫌棄，走上來(lái)瞅了一眼他婆娘，轉(zhuǎn)頭對(duì)趙正說(shuō)：“元良，我家里還有十來(lái)斤高粱面，米糠和麩皮也有一些，等我回去攏攏，晚點(diǎn)再給你送來(lái)……”
說(shuō)罷，便背著手，一搖一晃地離開(kāi)了……