夜色降臨，又是掌燈時(shí)分。
趙大柱把火把插在祠堂的柱子上，一個(gè)小男孩嗦著鼻涕，端著飯碗，扯了扯他的衣角：“柱子哥哥……元良哥哥呢？”
“還沒(méi)回……”趙大柱轉(zhuǎn)身道：“黑燈瞎火的，你自己一個(gè)人別瞎跑，你娘呢？”
“在那呢！”小男孩指著廳上，那里有一群老娘們圍坐在一起，正在商量著什么。
趙大柱走了過(guò)去，卻被趙金玉攔住了，他拉著趙大柱從祠堂里出來(lái)，小聲道：“你就別去湊熱鬧了。”
“湊什么熱鬧？”
趙金玉神秘兮兮地看了看里面那群人，這里面以他娘孟氏、吉利他娘姜氏、還有趙正的堂嬸嬸齊氏為主，糾集了整個(gè)平?jīng)鲎钅芄荛e事的一群老娘們。
趙大柱納悶：“從吃飯開(kāi)始就在說(shuō)，她們到底在說(shuō)個(gè)啥？”
“管她們說(shuō)啥，走，去村口。”趙金玉道：“算算時(shí)辰，元良他們也差不多該回來(lái)了。”
兩人到了村口，正好趙吉利趕著馬車(chē)到了。趙金玉一瞅，“元良呢？”
趙吉利搖頭，“被周集那里正喊去了?！?p> “又去了？不吃飯了？”
趙吉利說(shuō)道：“也不知道元良在想什么，回來(lái)路上碰見(jiàn)周二和那老小子，還送了他一袋小米。這會(huì)兒，兩人大概是在周家煮粥喝呢。他讓我先回來(lái)，說(shuō)是去談?wù)勈杩Ｋ氖隆?p> 趙大柱嘆了一口氣：“他真要去挖水渠??？這得挖到啥時(shí)候？有這力氣，多打兩天魚(yú)不好么？”
“那正好！”趙金玉卻道：“我還想著怎么把他堵祠堂外面，他要是知道里面那群老娘們?cè)趶埩_著給他成親的事，不定要鬧哪樣……”
“啥?。俊?p> 趙吉利和趙大柱聞言同時(shí)一愣，不約而同地張大了嘴。
……
祠堂里，老娘們的碰頭會(huì)總算是達(dá)成了一致，有了一個(gè)初步的結(jié)果。
趙正的堂嬸齊氏道：“我們家元良原是有本事的，這些日子鞍前馬后，可沒(méi)少跑。不管怎么說(shuō)，我是覺(jué)著他該成親了，就算幫不上忙，娶個(gè)女子回來(lái)總不至于冷了元良的炕。”
“那就這么說(shuō)了！”姜氏放下手里的空碗，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是金玉想得周全。元良要是娶了周二和家的兩閨女，我們平?jīng)鼍秃椭芗ㄔ诹艘粭l褲腰帶上了。我聽(tīng)吉利說(shuō)了元良要開(kāi)渠的事，這茲事體大的，拉上周集的人一同干，總比我們平?jīng)鲆蝗耗飩兒檬?。?p> 孟氏面有難色，有些支吾：“那都成一家人了，他們周集若是沒(méi)飯吃，我們豈不是還要周濟(jì)一番？可我們也沒(méi)多少……”
“你閉嘴吧！”姜氏瞪了她一眼，“整日里算計(jì)這個(gè)算計(jì)那個(gè)，人是活的，動(dòng)起來(lái)總不能餓死。眼下婚嫁詔的事鬧得人心惶惶，元良這個(gè)里正得帶頭里，正好也是個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 齊氏一拍大腿，“明日我就去提親?！?p> “我也去！”姜氏點(diǎn)頭，“不能失了禮數(shù)，我讓金玉今晚就備些魚(yú)?！?p> 孟氏還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)圍在一圈的人都起了身，各自散去了……
“哈欠！”
趙正坐在炕上，沒(méi)來(lái)由地猛打了幾個(gè)噴嚏。心里不由暗道，今日雖說(shuō)是吹了一百多里的西北風(fēng)，但他的身體應(yīng)該不至于如此羸弱才是。趙正起疑，不知道是不是自己被誰(shuí)給惦記上了。
周盈遞來(lái)了一方布帕子，趙正接過(guò)就擼了一把鼻子。
見(jiàn)周二和投來(lái)了關(guān)心的目光，連忙道：“不打緊，我年輕，能扛?！?p> 屋里燒了一塘柴火，火勢(shì)稍弱，爐上吊著一只鐵鍋，鍋里正咕咚咚地煮著米粥。這米粥燉了有小半個(gè)時(shí)辰，此時(shí)粥香味四溢，混著木柴燃燒的獨(dú)特香氣充盈著屋內(nèi)每個(gè)角落。
周春仍舊沒(méi)有褲子，賴在炕上不肯起來(lái)，周二和他婆娘余氏罵了兩句沒(méi)轍，只好端著碗給她送到了炕頭。周春一只手架在趙正的腿上，趴在炕頭喝粥。
“趙家哥哥，你今日去了縣城？”
“死丫頭，你是真沒(méi)點(diǎn)格尺！”周盈一巴掌把趙正腿上的那只手拍了下去。
周春一臉吃痛，嘟著嘴怒目而視，張牙舞爪地要抓她姐姐的臉。
“不打緊，不打緊！”趙正趕緊挪了挪腿，周盈往炕里退了退，“這妮子沒(méi)分寸，你往我這擠擠。別讓她把粥都喝你身上了。
趙正縮著腿往炕上躲，周春隔著趙正打不著人，只能氣急敗壞悻悻地轉(zhuǎn)頭接著喝粥。嘴里念念有詞：“趙家哥哥你就護(hù)吧，你不知道，她可壞了！”
“臭小娘你敢毀我！”周盈在被窩里結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給了周春一腳，要不是周二和攔著，那小姑娘就飛炕下去了。
“別鬧了，成何體統(tǒng)這是！”周二和一臉怒氣，劈頭蓋臉地罵，“成日里就知道吃喝拉撒，女子該有的，是一樣都沒(méi)有！我還指望你兩個(gè)能嫁得近點(diǎn)，如今看，不如嫁去軍戶，讓你們吃沙子喝風(fēng)去，省的煩心！”
“我不嫁！我不嫁給趙金玉。他長(zhǎng)得又不好看，他娘聽(tīng)說(shuō)還強(qiáng)勢(shì)，我不嫁！”周春被踢了一腳，還被周二和訓(xùn)了一頓，臉上頓時(shí)就繃不住了，粥也不喝了，躲在被窩里嚶嚶嚶地啜泣。
周盈則低著頭，只顧伸著手指在被褥上畫(huà)圈圈。
趙正知道周二和想把周盈姐妹嫁給趙金玉，他本來(lái)是想著能撮合就撮合撮合。可是今天他才猛然發(fā)覺(jué)，周盈就不說(shuō)了，可周春她還是個(gè)孩子啊……
周二和罵了幾句，又猛的咳了幾聲。周盈穿了褲子起身幫忙端了一碗水來(lái)，周二和小口地抿了，劇烈起伏的胸口才穩(wěn)了下來(lái)。
“又讓元良見(jiàn)笑了……”
趙元良不知說(shuō)些什么，還好正事都說(shuō)完了，要不是等著那碗小米粥他早就撂了。
不過(guò)好在這十斤小米沒(méi)白搭，周二和也想通了，說(shuō)是明天就跟著平?jīng)龃宓慕匙饕坏溃ヌ丝h城，說(shuō)什么也要把年輕人都攏回來(lái)……
吃了飯周二和也沒(méi)臉挽留，趙正自己走路回平?jīng)?，走著走著，忽然覺(jué)得兜里有什么東西，拿出來(lái)對(duì)著月光一抖，卻是周盈給他的那方布帕子……
離珠
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