潞河邊種著大片稻谷，農(nóng)戶們的房子零星分布在稻田旁邊，常老漢的三間草房也是如此。
老漢六十來歲了，平時睡眠就淺，時已入夏，這幾日燥熱煩悶，更是難以睡熟。
今日半夢半醒之間，似乎哪里傳來窸窸窣窣的聲音，他頓時驚醒。側(cè)耳傾聽一陣，發(fā)覺是廚房傳出來的，心道又是耗子來偷吃。左右也睡不著，常老漢披衣下床，悄悄摸摸從門邊抄起掃帚，躡手躡腳地走出房門。
廚房門悄無聲息地滑開一道縫，果然聲音更加清晰。他順著門縫把頭探進屋內(nèi)張望，準(zhǔn)備看看耗子具體位置在哪，一會兒好一擊必中。
月光隨著門被推開鉆入屋內(nèi)，正照在米缸之上，只見米缸旁邊有一個黑影正咀嚼著什么，因為察覺到光線突然變亮，黑影轉(zhuǎn)過頭來。
一照面下，常老漢眼珠瞪圓，張大了嘴，卻好半天說不出話。他的腦中只有那個鄉(xiāng)間坊里的傳聞在不斷徘徊，僵尸，吃生米。
而黑影手里正捧著他家米缸里的生米，嘴里還滿滿當(dāng)當(dāng)塞著一把。
“鬼?。。?！”常老漢終于找回自己的聲音，身下一濕，一股騷臭味彌漫開來。他也顧不得丟不丟人，扔了掃帚轉(zhuǎn)身就跑。
嘭一聲，是廚房門被大力打開撞在墻上的聲音。
常老漢剛跑出兩步，一只大手就搭上了他的肩膀，無論他兩腿如何使力，卻無法再移動分毫。
我完了。
常老漢心中一涼，再也沒了逃生的勇氣，腿一軟，人噗通一聲跪在地上，像只待宰的羔羊。
“大叔，我不是鬼?！币粋€嘶啞的聲音從身后傳來，倒并不難聽。
黑影正是祝絕，他剛才逃出廢觀之后，越跑越餓，頭也越來越暈。難以忍耐之時，正好看見常老漢的房子，就想進屋摸點吃的。然而老漢家里并無熟食剩余，祝絕既做這鼠竊狗偷之事，又豈敢生火，只能將就在米缸里抓些生米充饑，不想還是被戶主抓個正著。
常老漢好一會兒才反應(yīng)過來，慢騰騰站起，上下打量祝絕。
祝絕心知自己形貌嚇人，連忙以袖掩面，訥訥道：“大叔，對不起，我實在餓得很了。要不，我給您做點活來抵償這些米?！?p> 他身上霍遠那件外衣早就殘破不堪，好在質(zhì)量還算上乘，所以到現(xiàn)在他還沒衣不蔽體。然而他雙腳赤裸，渾身上下都是被關(guān)在籠子里那些天沾染的穢物。頭發(fā)雖長出一些，但因為頭上的膿瘡，長得這一塊那一塊，活像個掉了毛的猴子。
面對這么一個臭氣熏天的怪物，還偷自家米吃，常老漢竟然沒有動怒，反而長嘆一口氣：“你是從方霸王那伙人手里逃出來的吧？”
“方霸王？”祝絕茫然道，他對常老漢的反應(yīng)有些意外。
“就是城外那座破道觀里的五個無賴，為頭的大家都稱他方霸王。那伙人，落在他們手里的人都得被砍手砍腳，趕上街去乞討，你能完整逃出來，倒有些本事?！?p> 祝絕恍然，看來那個老大就是方霸王，那要說是從他手里逃出來，倒也不錯。不過相反的，方霸王就沒能從自己手里逃出去。但這話他不敢說，難得有一個不喊自己怪物的人，祝絕很珍惜。
常老漢見祝絕不說話，只當(dāng)是默認，他嘆口氣：“也不知你餓了幾天，瘦成這幅模樣。別吃生米了，不好吃。那邊有水缸，你把自己洗洗吧，我進去換條褲子，然后叫內(nèi)子給你做點吃的?！?p> 看見常老漢走進屋去，祝絕依言來到水缸邊，舀起一瓢水從頭淋了下去。水滴仿佛淚珠從頰邊滾落，他緊緊咬住嘴唇，壓下喉嚨里幾乎抑制不住的嗚咽。
自從在戰(zhàn)場的死人堆里醒來后，身邊就充滿殺戮、算計、侮辱、折磨，祝絕已經(jīng)忘記自己幼時的平靜時光，他有多久沒遇到過如此純粹的善意了。
“啊?！币宦曮@呼。
祝絕抬頭，只見一名十四五歲的少女滿臉驚恐地直往常老漢身后躲。少女大半張臉都被一片碩大的紅色胎記覆蓋，見祝絕看自己，害怕的表情之外又露出一絲難堪。
“叫什么叫，做飯去！”常老漢拍了一下少女的腦袋，有些不耐煩道。
少女沒說話，順從地就往廚房去了。
“這是？您孫女？”祝絕有點奇怪，常老漢剛才不是說要叫妻子么，怎么把自己孫女叫來了?？磁⒀燮び行┠[，似乎沒睡醒，應(yīng)該是熟睡中被叫起的。
聞言，常老漢黝黑蒼老的臉上露出一個笑容，看起來竟有些羞赧，他搓了搓衣角，笑道：“嗐，什么孫女，這是內(nèi)子?！?p> 祝絕瞪大了僅剩的一只眼睛，他雖然視力模糊，但常老漢怎么看都是個老者，他的妻子怎么看都是個少女，難道這中間有什么曲折不足為外人道？
似乎習(xí)慣了外人對他們夫妻二人的質(zhì)疑，常老漢也不等人問，自顧自道：“你也別驚訝，城里有個叫蘭姐的人牙子，近幾年來，手里經(jīng)常能搞到好些女子，官府也是睜一只眼閉一只眼。有些女子品相不好妓院不收，就只能便宜處理，之前村里好多老光棍都是從她手里買的老婆哩。唉，老漢我看著同齡人都娶上老婆了，也眼熱得很，想來想去，害怕直到入土也沒碰過女人沒個后代，最后一咬牙把半生積蓄都交代了出去，才買下的內(nèi)子?！?p> 祝絕看著常老漢興奮的表情，一時竟說不出話來。買賣人口，朝廷一向明令禁止卻屢禁不止，說到底還是李玨那個昏君其身不正。他自己就是個強搶民女的貨色，又怎能指望手下官員清正廉明？
如今戰(zhàn)火四起，官府更加自顧不暇，民間竟已到了這步田地。
常老漢對祝絕這樣的形貌都能毫無鄙夷，可見良善，卻也能做出買少女為妻的事來。
人之復(fù)雜，著實難講。
之后，常老漢找了身舊衣鞋給祝絕換上，雖然有些短，到處打著補丁，鞋尖還破了兩個洞，但好歹穿起來勉強像個人了。待被問到來歷，祝絕自然不敢和盤托出，只說了自己姓名籍貫，稱因戰(zhàn)禍逃難途中，被方霸王等人捕獲。
談話間，少女張了方小桌擺在院中，端上來一碗糙米粥，一小碟咸菜。
“叔為了娶媳婦花光了積蓄，家里窮，點不起油燈，今日月光好，小伙子將就在院中吃吧?！背＠蠞h摸了摸山羊須，顯得有些局促。
“常叔，您能給口吃的我已經(jīng)感激不盡了。”祝絕之前遭受的都是謾罵仇視，又怎會嫌棄給自己提供飯食的好心人。
祝絕確實太餓了，可長時間的虐待讓他吃點葷腥油膩就嘔吐不止，倒是這最尋常的清粥小菜，反而叫胃里涌起一股暖流。
許是常老漢與祝絕交談時間久了，少女沒有像剛才那么懼怕，一雙圓溜溜的眼睛時不時瞟向狼吞虎咽的祝絕。眼見祝絕沒注意自己，少女湊在常老漢耳邊，悄聲說了幾句。
“當(dāng)真？”常老漢面露驚詫，一雙有些發(fā)白的瞳孔轉(zhuǎn)過來，警惕地盯著祝絕。