No.70 在那黑日升起又落下的地方
在寂靜的房間里，老人嘶啞的嗓音顯得無比刺耳。巨大的悲痛與憤怒都被融入在吶喊之中，仿佛下一秒鐘就要泣血般，震得人一時難以回神。
“爺爺！”
莉莉頓時慌了神，整個人幾乎都撲在老人身上——不知是因?yàn)樗^度激動的情緒還是話語的內(nèi)容。而白發(fā)蒼蒼的老人嗆咳幾聲，像是用光了力氣，又頹然跌回原處。
小女孩手忙腳亂地給爺爺喂了杯水，這才令重病者不斷起伏的胸膛漸漸平緩。
老人仰面躺在舊席子上，半睜著無神的雙眼，嘴唇微微翕動。
他輕聲地哼唱起了一首歌。
“在那黑日升起又落下的地方，”
“飛雪與塵沙掩埋一切的遠(yuǎn)方——”
“神之子贊頌著無邊的風(fēng)雪，”
“人之子歌唱著荒蕪的日光?！?p> “那是天邊熠熠生輝的冰原啊?！?p> “那是圣樹扎根生長的冰原啊。”
“在那，黑日升起又落下的地方……”
歌聲漸息，蒼涼的曲調(diào)融化進(jìn)木屋之外呼嘯的風(fēng)聲里。老人閉合雙目，沉沉睡去了。
來自南國的姐弟還在兀自發(fā)愣，一時說不出話來。而當(dāng)小夜對上莉莉投來的難掩慌張的視線時，在風(fēng)雪山莊中所見的一切如浮光掠影在腦海中閃過。
她回憶起了肅穆的集會，管家漆黑的衣袍，掌聲與人們崇敬的目光。最終，她說：“或許您知道，冒險(xiǎn)者向來樂于保持沉默?！?p> 莉莉的神色一震。她遲疑又謹(jǐn)慎地打量著身披白袍的外族人，表情逐漸松懈下來，最后化為心有余悸的疲憊。
“感謝您的款待，今日我們會探索山莊西北方向的冰原?！泵半U(xiǎn)者溫和地說，“如果有能幫到您的地方，請盡管吩咐?！?p> 寺島姐弟似乎立刻便心領(lǐng)神會了小夜的意圖。姐姐板起臉，用公事公辦的腔調(diào)道：“當(dāng)然，關(guān)于相應(yīng)的酬勞，我們會考慮您的家庭情況酌情而定?！?p> 弟弟隨之默契地接話：“我們會在風(fēng)雪山莊停留一周以上，您可以在我們離開前分期支付酬勞?！?p> 將虛無縹緲的人情轉(zhuǎn)化為由金錢維系的契約后，莉莉看起來反而松了口氣。
她咬了咬唇，仔細(xì)確認(rèn)了自己的爺爺確實(shí)已經(jīng)陷入昏睡后，這才坐正了身子。
“我確實(shí)有事想要拜托各位冒險(xiǎn)者大人。”小小的女孩肅著臉，看起來竟已經(jīng)有了幾分成人的擔(dān)當(dāng)，“在冰原盡頭，危險(xiǎn)的魔獸森林中，生長著漫山遍野的「圣樹」。它的葉子可以入藥——也是能治好我爺爺?shù)淖钪匾乃幉??！?p> “可以請各位大人采集圣樹的葉子，用火焰烤干后交給我嗎？”
離開女孩莉莉的家后，三人在無人的避風(fēng)處稍作停留。
在泛黃的紙上簡單記錄了今日所見后，小夜合上冰見家族為冒險(xiǎn)者們提供的本子，看向她的臨時隊(duì)友。
“說說你們的意見？”
南國姐弟顯然等待這句話已久。莉玖聞言立刻正色道，“現(xiàn)在的情報(bào)量還不夠，沒辦法推測出具體事件，但有一點(diǎn)我們可以確信——”
龍星篤定地說：“按照三長老所說的，去殺死‘魔獸’不一定是正確的通關(guān)方法?！?p> 小夜點(diǎn)點(diǎn)頭，“我贊同你們。”
且不論風(fēng)雪山莊中的眾多疑點(diǎn)，僅僅是老人的話和莉莉的反應(yīng)就可以證明，在并不那么久遠(yuǎn)的過去，冰見家族曾經(jīng)是與魔獸友好共處的。
話音落下，小夜便見莉玖和龍星雙眼閃閃發(fā)光地望著自己，成熟穩(wěn)重的皮還沒披到三秒就掉了個精光。
“怎么樣怎么樣老大，我們是不是很聰明？”
“剛才和莉莉說話時的配合也天衣無縫對不對！”
小夜猶豫了一下，實(shí)在不想真的講出“老大”式夸獎，最后只簡明扼要地吐出一個字。
“對?！?p> 寺島姐弟顯然并不在意老大滔滔不絕還是沉默寡言，積極主動地繼續(xù)上報(bào)感言，“除此之外，我覺得莉莉的爺爺唱的那首歌一定是重要的線索，可惜我還完全猜不出意思……”
“歌詞我已經(jīng)記下來了，以后再探究也不遲。”小夜揚(yáng)了揚(yáng)手中的本子，“先去我們的最后一站吧?！?p> “得令??！”
在離開山莊、前往廣袤的冰原前，他們還有一個地方不得不探索。
——集會廣場旁最高聳、最醒目的那座建筑，長老府。
即使是腦袋最遲鈍的參賽者也知道，風(fēng)雪山莊領(lǐng)導(dǎo)者的居處一定是整個山莊最重要、線索最密集的場所之一。離得老遠(yuǎn)小夜便看見長老府周圍人聲鼎沸，至少有二三十個參賽者都聚集在這里，拉著宅邸中人東拉西扯，試圖套出什么情報(bào)來。
寺島姐弟見狀不甘示弱，一個猛子扎入人群，發(fā)揮南國人在社交場上如魚得水的天賦，很快便打探到不少消息。
據(jù)長老府的傭人說，冰見家族的家主常年在外，負(fù)責(zé)山莊中事宜的是由家主親自選出的三位長老。其中大長老年事已高，二長老臥病在床，絕大多數(shù)工作都由三長老負(fù)責(zé)。
小夜一行人將三位長老的住處和辦公地點(diǎn)都轉(zhuǎn)了個遍——不求立刻得到什么有用請報(bào)，至少要先認(rèn)清楚重要NPC的長相。
負(fù)責(zé)山莊實(shí)務(wù)的三長老看起來忙碌得很，整張桌子上都堆滿了各式牛皮紙卷，實(shí)在不像有余力和冒險(xiǎn)者們嘮嗑的樣子。生病的二長老則在里間休息——聽說這位長老曾經(jīng)是冰見家族最強(qiáng)的戰(zhàn)士，即使在病中警惕心也很強(qiáng)，除了零星幾個傭人外不允許任何人靠近自己的房間。于是，唯一能搭得上話的便只剩下悠閑地坐在院子里的大長老。
這位白發(fā)蒼蒼的老人看起來身體還算康健，正一邊喝茶，一邊笑瞇瞇地接待來訪者。想要收集情報(bào)的訓(xùn)練家們已經(jīng)在門口排起了長隊(duì)。
莉玖和龍星忙不迭地排到隊(duì)尾，探頭往前看去——每個冒險(xiǎn)者小隊(duì)都能獲得幾分鐘和大長老單獨(dú)交談的時間，只見從屋里走出來的人都雄赳赳氣昂昂，一副知道了驚天秘密想立刻大干一場的反應(yīng)，令人好奇不已。
很快，小夜三人被傭人引進(jìn)了種植著雪松的庭院中。
面容和藹的老人倚靠在躺椅上，毫無架子地招呼幾人落座，比起高高在上的魔法師長老，倒更像是鄰家的老爺爺。
“孩子們，我有什么可以幫到你們的嗎？”大長老微笑著問。
“您好，尊敬的大長老?！痹谌胱埃∫瓜虬装l(fā)老者躬身行禮，“我是冒險(xiǎn)者北斗?！?p> 寺島姐弟規(guī)規(guī)矩矩地跟在小夜身后一同行禮，專心扮演小跟班角色。見入戲已深的姐弟完全沒有先開口講話的意思，小夜也只好無奈地暗暗搖頭，隨后看向面前的老人。
“作為冒險(xiǎn)者，我們自然是為了更好地服務(wù)雇主而來?！?p> 身披潔白斗篷的年輕人平靜地說著。
“我們知道，風(fēng)雪山莊中的許多人都有不同的煩惱。如果能為您與您的族人盡一份力，相信我們此行也不會墮了敢于探索未知土地的先人的風(fēng)采?！?p> 她的發(fā)言很謹(jǐn)慎，將那一絲試探隱晦地藏在了零星幾個字眼中。但大長老似乎依舊捕捉到了話語中的真實(shí)含義——他笑容不改，說出的話卻令所有人面露詫異之色。
“既然你們有這份心，我便有話直說了?！卑装l(fā)的老人從容道，“莫頓——三長老他已經(jīng)走上了太過偏激的歪路。為了在人類的族群中獲得容身之處，證明自己并非異類，他甚至不惜斬?cái)啾娂易迮c魔獸之間的淵源，對自己母族痛下殺手?！?p> 小夜：“……”
莉玖：“……”
龍星：“……”
在三個人因?yàn)樾畔⒘窟^大而宕機(jī)的表情中，大長老面不改色地繼續(xù)說：“盡管沒有血緣關(guān)系，但我親眼看著莫頓長大，對我而言他和親弟弟無異——因此，我相信親情和正義還存留在他的心中?！?p> “……”
“請各位冒險(xiǎn)者此行前去冰原，尋找一只佩戴著冰見家徽吊墜的雪妖女。事已至此，只有莫頓的母親才能喚回他被冰封的情感?！?p> “……”
“怎么？冒險(xiǎn)者，你們不愿意接受我的委托嗎？”
“……不是……”
“那真是太好了。孩子們，風(fēng)雪山莊的未來就托付給你們了?！?p> 直到走出庭院，三人依舊一臉恍恍惚惚的表情。雖然已經(jīng)有了得知什么大秘密的心理準(zhǔn)備……但這未免太爆炸性了，直播真的能播嗎??？
“老大，你覺得……”
沒等龍星滿是迷茫的話說完，小夜道：“他的話有疑點(diǎn)，你們跟我來?！?p> 南國的姐弟迷迷糊糊地跟著小夜七拐八拐走進(jìn)一處無人的小巷——隨后差點(diǎn)驚呼出聲。
小夜一手一個攬著他們，徑直飛上了墻，仿佛火焰雞一樣輕輕巧巧地避過地面上人的視線躍動。倒霉的姐弟被失重感甩得眼冒金星，完全搞不清比他們還矮一點(diǎn)的“老大”是怎么拖著兩個人還身輕如燕的，一時間只顧得上努力閉緊嘴巴，防止不慎發(fā)出慘叫被當(dāng)做刺客打出長老府。
好不容易安定下來，兩人心有余悸地打量四周，發(fā)現(xiàn)他們正蹲在庭院背后的一堵矮墻上。雪松的阻擋令傭人難以留意到這邊，但透過針葉，他們能清楚地看見大長老和與他交談的參賽者的樣子。
小夜對兩人比了個噤聲的手勢，隨后豎起耳朵。
“所以，我能為您做些什么嗎？”冒險(xiǎn)者發(fā)問。
“感謝你的好意，孩子?！贝箝L老慈祥地笑著道，“不瞞你說，莫頓與我一母同胞，我們永遠(yuǎn)站在同一條戰(zhàn)線上。盡管目前族人都站在我和莫頓這邊，但雷爾夫——冰見家族的二長老是過去的戰(zhàn)爭英雄，擁有難以想象的號召力。一旦他恢復(fù)健康，試圖重掌大權(quán)，我們很難與之為敵。我希望你能幫我查出蠱惑雷爾夫奪權(quán)的人究竟是誰，目的是什么……”
小夜：“？”
莉玖：“？？”
龍星：“？？？？？”
寺島姐弟一時不知該懷疑是自己失憶了還是耳朵出現(xiàn)了幻聽，被大長老口中南轅北轍的說法繞得暈頭轉(zhuǎn)向，完全放棄思考。而小夜努力多聽了一陣，在接收到五個不同版本——但同樣離譜——的“三位長老間的愛恨情仇”后，終于忍無可忍，拖著姐弟兩人一躍而下。
她找到一個正在掃地的傭人，閑聊幾句后試探著問：“我突然這么說可能有些冒昧……但是我見大長老身體健康，為什么不為三長老分擔(dān)一些工作呢？”
傭人頓時露出了尷尬而不失禮貌的微笑。
“冒險(xiǎn)者大人，您可能有所不知，我們的大長老他……精神狀態(tài)不太好?！眰蛉它c(diǎn)了點(diǎn)自己的太陽穴，委婉地道，“三長老不放心將工作交給他。就在前天，大長老還吩咐我為他準(zhǔn)備一套合身的裙子……”
小夜：“……”
莉玖：“……”
龍星：“……”
待傭人走遠(yuǎn)后，龍星一臉冷漠地轉(zhuǎn)過頭，“老大，我們還是快點(diǎn)去冰原上打怪獸吧。在這里聽老糊涂蟲的瘋話除了浪費(fèi)生命之外沒有任何意義?！?p> 參賽者們并不知道此刻直播間的彈幕早已笑翻天，長串的“哈哈哈哈”刷得連人臉都遮住了。有人興致勃勃地在評論區(qū)總結(jié)大長老的所有發(fā)言，試圖統(tǒng)計(jì)他在七天內(nèi)能說出多少種不重樣的胡話；而將大長老的胡言亂語信以為真，興沖沖地奔向錯誤方向的參賽者更是成了本日固定笑點(diǎn)。
比如那位入戲太深，憤怒地沖進(jìn)三長老辦公室，怒喝“你竟然忘恩負(fù)義想要?dú)⒑Υ箝L老他可是你的父親啊”的年輕訓(xùn)練家——莫名其妙多了個爹的三長老表情無比精彩，引得看客們捧腹大笑，連忙截圖配字做成表情包以抒發(fā)內(nèi)心狂喜之情。
當(dāng)然，暫時遠(yuǎn)離了笑點(diǎn)發(fā)生處的小夜一行人沒能圍觀到那場鬧劇。完成對風(fēng)雪山莊的第一次全面探索后，見天色還早，三人沿著蜿蜒的石板路向山莊之外行去。
當(dāng)石柱、木屋和喧囂人聲層層退去時，豁然開朗的景色猛然撞入視野之中。即便已經(jīng)有所預(yù)料，他們依舊在山谷出口處不自覺地停下腳步，被眼前的一切所震撼。
天空渺遠(yuǎn)，大地遼闊。
——那是被茫茫白雪所覆蓋的，無邊無際的神秘冰原。
====================
小劇場：
——比賽結(jié)束后——
熬出黑眼圈的網(wǎng)友：統(tǒng)計(jì)結(jié)果已出！在比賽全程中大長老一共講述了1836個截然不同的故事！
直播間觀眾：肅然起敬.jpg
被騙得暈暈乎乎的參賽者：肅然起敬.jpg
雖然沒被騙但世界觀依舊遭受沖擊的參賽者：肅然起敬.jpg