聽(tīng)到衙役的這一聲大喝，圍觀的眾人如潮水般紛紛往后退去，隔老遠(yuǎn)看著一乘錫頂綠呢官轎在四名衙役的簇?fù)硐拢詵|邊緩緩行來(lái)。
眾人頓時(shí)呆了，為了緝拿小小的一個(gè)商戶女婿，竟勞動(dòng)本縣大老爺和二老爺同時(shí)到場(chǎng)，這蕭凡到底有何本事，令執(zhí)掌一縣之首腦如此大張旗鼓，勞師動(dòng)眾？
蕭凡聽(tīng)得黃知縣到來(lái)，饒是胸有成竹，心頭仍忍不住劇跳了一陣，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)曹毅臉上一片平靜之色，蕭凡這才平復(fù)了心跳，神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)陌牍碜?，跟其他百姓一樣，靜靜的退避到一旁。
他知道，現(xiàn)在已經(jīng)不關(guān)自己什么事了，當(dāng)著這么多人的面，現(xiàn)在是知縣老爺和縣丞老爺?shù)谋硌輹r(shí)間，作為一個(gè)配角，當(dāng)然要懂得分寸，而且蕭凡也巴不得當(dāng)個(gè)配角，朝廷官員之間勾心斗角，他一個(gè)小小的百姓，還沒(méi)有資格參與其中。
官轎離醉仙樓越走越近，曹毅回過(guò)頭，飛快的與謝主簿，李典史，劉捕頭交換了一下眼神，然后不易察覺(jué)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即曹毅整了整衣冠，領(lǐng)著衙門(mén)里的這幾位小吏，當(dāng)先向官轎迎去。
官轎離醉仙樓大門(mén)數(shù)丈之遙便停下了，轎夫壓轎，一手伸向前，將轎子內(nèi)穿著七品官袍的黃知縣攙了出來(lái)，黃知縣下轎后靜靜的站在轎前，一雙如鷹隼般銳利的眼睛緩緩掃過(guò)眾人，雖不言不語(yǔ)，但他身上散發(fā)出令人窒息的官威，卻使得在場(chǎng)所有人皆惶然垂頭靜默，不敢發(fā)出絲毫聲響。
曹毅哈哈一笑，率先向黃睿德拱手行禮道：“想不到一個(gè)小小的醉仙樓開(kāi)業(yè)，竟勞動(dòng)縣尊大人親臨至此，陳四六的臉上可是愈發(fā)光彩了，下官曹毅，見(jiàn)過(guò)縣尊大人?！?p> 黃知縣先朝跪在地上的周掌柜瞟了瞟，又凌厲的瞪了劉捕頭一眼，然后也微微笑道：“曹大人多禮了，本官聽(tīng)說(shuō)衙門(mén)里各位同僚盡出，二堂簽房?jī)?nèi)空無(wú)一人，本官好奇之下，一問(wèn)方知原來(lái)各位同僚都來(lái)這里了，呵呵，本官也想來(lái)看看，到底是什么人有如此能耐，竟能同時(shí)請(qǐng)到衙門(mén)上下這么多官吏……”
黃知縣語(yǔ)含機(jī)鋒，隱隱有些指責(zé)曹毅及眾官吏結(jié)交商戶，有官商勾結(jié)之嫌。
曹毅仿佛根本沒(méi)聽(tīng)出黃知縣話里的意思，仍是哈哈一笑，豪邁道：“下官與眾同僚無(wú)事在城里閑逛，體察一下民情，正巧遇著陳東家酒樓開(kāi)業(yè)，下官是好酒之人，再說(shuō)與陳東家也有一段不打不相識(shí)的淺薄交情，于是邀著各位同僚厚著臉皮前來(lái)叨擾一杯水酒，縣尊大人既然親臨，那是再好不過(guò)，若縣尊大人不嫌棄，不如與下官一齊進(jìn)去喝上兩杯如何？”
黃知縣目光閃過(guò)一道陰霾，然后也微笑點(diǎn)頭道：“如此甚好，說(shuō)來(lái)本官也有多日未與眾位同僚飲酒了，今日既然曹大人有此雅興，本官借花獻(xiàn)佛，正好與各位痛飲一番……”
曹毅聞言側(cè)身一讓，伸手請(qǐng)黃知縣入內(nèi)。
圍觀眾人心中一齊暗暗嘆息，原以為大老爺和二老爺會(huì)因緝拿蕭凡一事而上演一場(chǎng)爭(zhēng)斗，卻沒(méi)想到兩位大人根本連提都沒(méi)提及這事，彼此說(shuō)話客客氣氣的，竟是好一出“相見(jiàn)歡”的和諧景象，等著看好戲的眾人大感失望。
正在大家失望搖頭，打算散去之時(shí)，意外再一次發(fā)生了。
黃知縣在眾官吏的簇?fù)硐?，朝醉仙樓的大門(mén)走了幾步，忽然停住腳，好象剛想起什么微不足道的小事似的，轉(zhuǎn)過(guò)頭不經(jīng)意的淡淡道：“劉捕頭，本官不是叫你拿人么？趕緊把人拿進(jìn)大獄關(guān)好，然后再回來(lái)，這些日子你辛苦了，本官還要敬你幾杯酒呢。”
眾人舉步的動(dòng)作頓時(shí)僵住了，熱熱鬧鬧的場(chǎng)面如同被定了格似的，忽然間陷入死一般的寂靜，所有人的目光都情不自禁的看向曹毅。
半晌無(wú)人應(yīng)話，黃知縣輕輕皺眉，沉聲道：“怎么了？有何不妥嗎？”
沉默被打破，曹毅忽然大笑了幾聲，道：“不知縣尊大人要拿何人？”
黃知縣表情漸漸嚴(yán)肅：“陳四六之婿，蕭凡。”
曹毅驚訝道：“蕭凡？縣尊大人要緝拿他？您是不是搞錯(cuò)了？據(jù)下官所知，蕭凡是個(gè)文弱的年輕人，守法安份，熱情上進(jìn)，是個(gè)不可多得的好男子呀……”
人群中的蕭凡聞言忍不住悄悄撫了撫自己的臉，心中有點(diǎn)小得意，他覺(jué)得曹毅對(duì)他的概括很準(zhǔn)確，領(lǐng)導(dǎo)的目光是雪亮的，不論自己將優(yōu)點(diǎn)隱藏得多么深，領(lǐng)導(dǎo)總是能夠一眼發(fā)現(xiàn)自己的閃光點(diǎn)，要不人家怎么能當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)呢？水平就是高……
黃知縣淡然的笑容漸漸變成了冷笑：“守法安份？熱情上進(jìn)？曹大人，咱們說(shuō)的到底是不是同一個(gè)人？據(jù)本官所知，這個(gè)蕭凡橫行不法，為非作歹，是個(gè)實(shí)實(shí)在在的刁民，于市井之中民憤極大，本官今日正是要緝拿他，以正我江浦風(fēng)氣，為民除害！”
蕭凡一張俊臉漸漸凝固，他發(fā)現(xiàn)剛才的想法還是有些錯(cuò)誤，并不是所有的領(lǐng)導(dǎo)都有曹毅那樣雪亮的眼光，也有那瞎了狗眼的……
曹毅嘿嘿笑道：“縣尊大人是不是對(duì)蕭凡有點(diǎn)誤會(huì)？所謂橫行不法，為非作歹，究竟所指何事？”
黃知縣冷冷道：“前些日子，本官犬子晚上被人打昏在街角，身上財(cái)物被洗劫一空，經(jīng)本官多日查訪，證實(shí)那晚對(duì)犬子施暴之人，正是蕭凡！曹大人，你說(shuō)這樣的歹徒，本官不該拿他嗎？”
陳四六聞言腿一軟，身子不由自主往人群中一縮，蒼白著肥臉對(duì)蕭凡低聲嘀咕道：“完了完了！陳家被你害死了！你不是說(shuō)這事兒你干得神不知鬼不覺(jué)嗎？他怎么會(huì)知道？”
蕭凡目光注視著曹毅，嘴唇輕蠕道：“岳父大人，你能不能淡定一點(diǎn)？黃知縣那是瞎蒙的……”
“瞎蒙都能蒙中？完了完了，陳家要被你害得進(jìn)大牢了，怎么辦？怎么辦……”
蕭凡毫不在意的道：“怎么辦？打死都不承認(rèn)唄，他又沒(méi)親眼看到我敲他兒子悶棍，既然沒(méi)證據(jù)那就是誣陷，你沒(méi)聽(tīng)到曹大人剛才對(duì)我的評(píng)價(jià)嗎？”
“什……什么評(píng)價(jià)？”
蕭凡耐心的道：“曹大人說(shuō)我守法安份，熱情上進(jìn)，像我這樣的謙謙君子，怎么可能去做敲人悶棍的勾當(dāng)？簡(jiǎn)直是滑天下之大稽……”
陳四六佩服得眼睛都直了：“我行商半輩子，見(jiàn)過(guò)不要臉的人太多了，不過(guò)吃干抹凈不認(rèn)帳到你這種程度的，老實(shí)說(shuō)，你是第一個(gè)……假話說(shuō)得比真話還真，這得多大本事呀……”
蕭凡很認(rèn)真的道：“但凡說(shuō)謊，說(shuō)出來(lái)首先自己要相信它，謊言若說(shuō)得連自己都不信，怎么能取信他人？所以，人說(shuō)一次謊話不難，難的是一輩子都說(shuō)謊，最難的是，說(shuō)了一輩子的謊話的人偏偏還認(rèn)為自己是個(gè)忠厚老實(shí)的正人君子，沒(méi)有一定的恒心和毅力，是無(wú)法做到這一點(diǎn)的，小婿愿與岳父大人共勉之……”
陳四六楞了好一會(huì)兒，這才點(diǎn)頭道：“能把歪理說(shuō)得這么冠冕堂皇，我不如你……”
翁婿二人耍嘴皮子，醉仙樓門(mén)口的氣氛卻已經(jīng)有些緊張了。
曹毅飛快瞟了一眼人群中淡然自若的蕭凡，然后對(duì)黃知縣笑道：“蕭凡若真做出傷人劫財(cái)之事，當(dāng)然應(yīng)該拿他，不過(guò)……縣尊大人，你我乃朝廷命官，自當(dāng)愛(ài)民如子，不枉不縱，俗話說(shuō)捉奸捉雙，抓賊抓臟，縣尊大人執(zhí)掌本縣多年，當(dāng)然明白這個(gè)道理，欲定人罪，須得拿出證據(jù)來(lái)，否則若任憑誰(shuí)空口白牙便拿人，恐怕會(huì)開(kāi)民間誣構(gòu)之風(fēng)，下官敢問(wèn)縣尊大人，蕭凡打昏令郎，又劫走令郎財(cái)物，縣尊大人可有證據(jù)定其罪？若有證據(jù)的話，下官愿為縣尊大人代勞，將蕭凡這刁民打入死牢，判他個(gè)斬監(jiān)候，如何？”
黃知縣聞言臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)，這些年來(lái)他拿人入獄定罪，一般都是先抓進(jìn)大牢，幾次用刑下來(lái)，犯人不招也得招，不認(rèn)也得認(rèn)，何曾講過(guò)什么證據(jù)？他又如何拿得出證據(jù)？
“你……曹大人，哼！你要搞清楚，你是縣丞！縣丞的職責(zé)是輔佐令長(zhǎng)，代篆文書(shū)，監(jiān)管官倉(cāng)，刑獄之事自有本縣典史，捕頭行管，蕭凡有罪無(wú)罪，便不勞曹大人費(fèi)心了！”
說(shuō)完黃知縣重重的一拂袍袖，面色已寒如秋霜。
知縣不悅，旁邊的大小官吏和圍觀的百姓們更是噤若寒蟬，不過(guò)他們目光中的興奮之色卻越來(lái)越濃，任誰(shuí)都清楚，這已不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一件刑案，而是決定江浦未來(lái)誰(shuí)掌握話語(yǔ)權(quán)的一次交鋒，大老爺VS二老爺。
曹毅仍是一副笑吟吟的模樣，絲毫不以黃知縣的態(tài)度為忤，平平淡淡的道：“縣尊大人此言差矣，一縣之地，有著正式品階，而且在吏部造案登冊(cè)的官員，只有你我二人，咱們代天子守牧一方，能否造福百姓且不說(shuō)，至少不能隨意以官威壓人，亂誣其罪吧？下官忝為本縣縣丞，縣尊大人做得有失偏頗之處，下官為黎民福祉計(jì)，以縣尊大人清名官聲計(jì)，卻不得不站出來(lái)說(shuō)幾句公道話?！?p> 說(shuō)著曹毅不顧黃知縣越來(lái)越陰沉的臉色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝人群中站著看熱鬧的蕭凡招手，將蕭凡叫到黃知縣面前后，曹毅當(dāng)著眾人的面，咳了兩聲，道：“蕭凡，縣尊大人說(shuō)你前幾日傷人劫財(cái)，可有此事？今日當(dāng)著知縣和眾多百姓的面，你把事情說(shuō)清楚，不得誑語(yǔ)，否則本官定要將你重重治罪，聽(tīng)明白了嗎？”
說(shuō)到最后，曹毅已是聲色俱厲。
蕭凡抬頭看了看黃知縣，又馬上垂下頭，然后渾身一抖，撲通一聲跪了下來(lái)，帶著哭音悲憤大呼道：“大人！青天大老爺?。〔菝瘛┩鲄?！”
黃知縣眼睛漸漸瞇起來(lái)，盯著跪在地上喊冤的蕭凡半晌，陰森森的道：“你就是蕭凡？”
蕭凡嗚咽點(diǎn)頭道：“草民正是，草民冤枉——”
黃知縣眼中厲色一閃，忽然暴喝道：“劉捕頭，給本官將他拿下，押進(jìn)大牢！本官說(shuō)他有罪，他就是有罪！誰(shuí)敢不服？”
曹毅眉毛一挑，當(dāng)先站出來(lái)，拱手大聲道：“縣尊大人，下官不服！”
“曹毅！你敢頂撞上官？”
曹毅仰天哈哈大笑，神情豪邁的將胸脯拍得啪啪直響，暴烈大聲道：“有你這種公報(bào)私仇，是非不分的上官，頂撞又如何？老子當(dāng)官兒是給百姓造福，不是為了當(dāng)你的應(yīng)聲蟲(chóng)兒，當(dāng)年燕王軍中，老子頂撞上官的事兒干得還少嗎？今日多你這一樁能怎樣？”
人群中一片驚呼嘩然之聲，蕭凡跪在地上，眉毛跳了兩下，心中暗暗嘆息，終于還是撕破臉了……
黃知縣氣得渾身發(fā)抖，臉色已變得鐵青，指著曹毅顫聲道：“你……你這粗鄙的武夫，不懂規(guī)矩的魯莽粗人，本官……本官今日不與你計(jì)較。劉捕頭！你還在等什么？本官乃一縣令長(zhǎng)，江浦縣內(nèi)本官最大，還不趕緊給我拿下蕭凡！”
劉捕頭聞言眼皮一抬，飛快看了一眼仰頭望天的曹毅，忽然將手高舉，止住了身后眾衙役欲上前拿人的動(dòng)作，然后劉捕頭放下手，眼瞼垂下，抱胸站在原地，不言不語(yǔ)，如同一位入定的老僧，眾衙役看著頭兒這個(gè)神態(tài)，哪有不明白意思的道理？眾人抬眼看了看曹毅，目光中皆露出一種明悟的神色，然后有樣學(xué)樣，都跟劉捕頭一樣站在原地，閉目不言不動(dòng)，十幾個(gè)衙役如同站著睡著了一般，再無(wú)任何動(dòng)作。
黃知縣見(jiàn)此情形，心中一緊，他又飛快回頭，望向曹毅身后的謝主簿和李典史，二人卻同時(shí)將頭扭到一邊，裝作什么都沒(méi)看見(jiàn)的模樣。
看著曹毅那滿臉冷冷的笑容，和冰冷嘲笑的目光，黃知縣渾身劇烈顫抖起來(lái)，一種被孤立被背叛的恐懼感頓時(shí)充斥心間，原本志得意滿的心情，此時(shí)卻如墜入冰窖一般，越來(lái)越冷，冷得渾身仿佛失去了知覺(jué)……
不知不覺(jué)間，后來(lái)者居上，大老爺VS二老爺，二老爺，完勝。
小小的江浦，換天了。
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