跟曹毅的結(jié)識(shí)算是很偶然，有點(diǎn)兒宿命的意思。
當(dāng)初若非陳家那個(gè)敗家兒子陳寧得罪了曹毅，陳家即將受到滅頂之災(zāi)，恐怕到現(xiàn)在蕭凡和曹毅還互不相識(shí)，更別提互相以兄弟相稱了。
曹毅是個(gè)夠兄弟的人，他很豪邁，很海派，軍伍出身養(yǎng)成的直爽性子令蕭凡對(duì)他有著很大的好感，跟這樣的人相處不累，用不著費(fèi)盡心思去猜測(cè)他每句話的意思，曹毅說(shuō)話從不拐彎抹角，有一說(shuō)一，他說(shuō)要保蕭凡平安，那么這話便不是一句普通的客氣話，而是一個(gè)男人的承諾，相比之下，蕭凡便虛偽了很多，每次看見(jiàn)年輕漂亮的女子，他眼睛總是直勾勾的盯著人家，但表情卻一副不好女色，道貌岸然的樣子，這樣不好，不磊落，不君子，——但很有快感。
曹毅不知從哪里拎了個(gè)酒壇子出來(lái)，蕭凡一見(jiàn)頓時(shí)面色發(fā)苦，向不遠(yuǎn)處的太虛投去求救的目光，太虛神色頹靡，看來(lái)還沒(méi)有從面粉事件中恢復(fù)過(guò)來(lái)，見(jiàn)蕭凡看他，很沒(méi)義氣的將頭一偏。
這個(gè)沒(méi)義氣的老家伙！回去后辭職，不當(dāng)他徒弟了！
曹毅擺出兩只大碗，咚咚咚斟滿酒，與蕭凡碰了一下，然后一飲而盡，齜牙咧嘴了一陣，滿足的吁了口氣。
投奔燕王的事二人很有默契的不再提了，現(xiàn)在曹毅要說(shuō)的是另一件事，一件很麻煩的事。
“上面的情況有變化，提請(qǐng)黃睿德調(diào)任的奏本被攔下來(lái)了……”
蕭凡一楞，驚訝道：“為何被攔了？”
確實(shí)很令人吃驚，燕王對(duì)江浦縣可謂是勢(shì)在必得，畢竟它是京師西面的屏障，地理位置十分重要，按說(shuō)應(yīng)該不遺余力的拿下它才是。
曹毅冷哼一聲，道：“原本調(diào)任黃睿德的公函已遞上了吏部，吏部官員也打點(diǎn)好了，只待送呈御覽，批朱核準(zhǔn)，結(jié)果生了變故……”
“什么變故？”
曹毅冷笑道：“公函剛到吏部，恰好被禮部黃侍郎給攔下了?！?p> “怎么回事？禮部侍郎攔吏部的公函？”
曹毅嘆了口氣，道：“黃侍郎深得帝寵，攔下吏部的公函也不稀奇。黃知縣他還不死心，這老家伙不是省油的燈，最近他頻頻往京師走動(dòng)，與當(dāng)朝禮部右侍郎黃觀來(lái)往頗密，奏本被黃侍郎攔下，多半是黃睿德暗里使了勁?！?p> 黃觀？明朝第一位連中三元的大才子？
蕭凡小小的驚訝了一下，這位黃大人可是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的才子，大明開(kāi)國(guó)至今，科舉十?dāng)?shù)次，舉子逾以萬(wàn)計(jì)，卻只出了這么一位連中三元的才子，后來(lái)燕王造反，黃觀赴外地督促各方進(jìn)京勤王，船行至安慶羅剎磯，得知燕王已攻占應(yīng)天，并登基稱帝，黃觀知大勢(shì)已去，乃投江自盡，可謂是板蕩忠臣。
黃知縣怎么會(huì)和黃觀攪和到一塊去了？
“禮部右侍郎……是多大的官兒？”
曹毅慢吞吞的伸出倆手指，道：“二品。”
蕭凡望向曹毅的目光立馬充滿了同情：“二品官兒要治你這八品官兒，曹大哥，你還是趕緊放響箭向燕王求救吧……”
曹毅搖頭，望著蕭凡嘿嘿笑道：“我背后站著燕王，黃觀動(dòng)不了我，當(dāng)今圣上唯信親子，尤忌外臣插手天家之事，黃觀怎敢動(dòng)我？身為天子近臣，天子的脾性他是最清楚的……”
蕭凡頓時(shí)放了心，星目一橫，朝曹毅扔了個(gè)嗔怪的眼神：“曹大哥你真壞，嚇人家……”
曹毅慢吞吞的道：“我的話還沒(méi)說(shuō)完，黃觀固然動(dòng)不了我，可是……二品侍郎要?jiǎng)右粋€(gè)小小的草民，卻是不難的……”
蕭凡楞了一下，俊臉立馬變綠了：“什么意思？”
“江浦政局紛亂，知縣竟被縣丞篡了權(quán)，實(shí)在是古往今來(lái)第一稀罕事兒，偏偏這事兒還不能在官場(chǎng)上說(shuō)，黃睿德也不敢鬧上吏部，不然他這輩子的仕途就算完蛋了。幸好他有一個(gè)同年同榜之誼的禮部右侍郎黃大才子，黃觀自來(lái)對(duì)藩王戒心深重，他怎會(huì)坐視京師之屏障落入燕王之手？可是燕王戍守北平，多次征伐殘?jiān)瑪?shù)立大功，正得皇上信任，黃觀自知對(duì)付不了我，不過(guò)呢……嘿嘿，他對(duì)付不了我，但對(duì)付你這無(wú)功名無(wú)背景的草民卻是不難?！?p> “黃觀這人，怎么說(shuō)呢，人還是挺正直的，只是太過(guò)迂腐了些，不知黃睿德在他耳邊吹了什么風(fēng)，如今他對(duì)你仇意頗深，他認(rèn)為江浦政局之所以變得如此紛亂，上官不像上官，下屬不像下屬，都是你造成的……當(dāng)然，他這樣想也沒(méi)錯(cuò)，可不就是你一手謀劃的嘛，我和黃睿德都被你這小子給擺弄了一道……”
蕭凡苦著臉，可憐兮兮道：“曹大哥，不關(guān)我的事啊……”
曹毅哈哈笑道：“這話你跟我說(shuō)沒(méi)用，跟黃觀說(shuō)去。黃觀為人很迂腐，在他看來(lái)，你一介草民，不務(wù)農(nóng)，不讀書(shū)，無(wú)功無(wú)名卻摻和到衙門權(quán)力之爭(zhēng)，這是不安本分，你在他眼中就是個(gè)刁民，如今整個(gè)江浦都知道黃知縣被我?jiàn)Z了權(quán)，而且也都知道這件事跟你關(guān)系不小，黃觀就是要通過(guò)整治你，來(lái)試探我的反應(yīng)，若我不敢為你出頭，整個(gè)江浦的人都會(huì)認(rèn)為我懦弱怕事，連手底下的人都維護(hù)不了，衙門里的那些官吏多少會(huì)對(duì)我寒心，那樣黃知縣就能兵不血刃的奪回知縣之權(quán)了，哈哈，好一招敲山震虎！”
蕭凡嘆氣道：“可是你卻不能幫我出頭，對(duì)吧？”
曹毅面帶郁色道：“不錯(cuò)，官場(chǎng)兇險(xiǎn)，我一個(gè)八品縣丞官階低微，我若為了你而跟當(dāng)朝二品侍郎起了爭(zhēng)執(zhí)，那就是以下犯上，黃觀正好有了借口，他可不是那沒(méi)用的黃知縣，他是忌憚燕王不錯(cuò)，但并不怕他，我若與他爭(zhēng)起來(lái)，他可以堂而皇之的拿我問(wèn)罪，燕王殿下就算知道了，他也說(shuō)不得什么的?！?p> 蕭凡好奇道：“你怎么知道這么多？”
曹毅笑得很高深：“京師高官門第之內(nèi)，扈從甚多，有那么一兩個(gè)下人仆從不小心聽(tīng)到什么，然后又不小心說(shuō)了出去，這也是平常得緊……”
蕭凡心中一凝，燕王竟在京師各高官府里布置了探子？
機(jī)會(huì)只垂青有準(zhǔn)備的人，難怪燕王數(shù)年后能篡位成功，他雖遠(yuǎn)在北平，可是對(duì)京師朝堂，卻是下了不少功夫啊……
有這么一位心計(jì)深沉的叔叔，朱允炆怎么斗得過(guò)他？將心比心，如果自己是朱允炆，恐怕最后的結(jié)局也是悲憤的放把火把自己燒死得了，老子不活了！狗日的四叔開(kāi)了外掛……
曹毅皺著眉，嘆氣道：“明年開(kāi)春便是我朝科考開(kāi)始，禮部管科考之事，黃觀已向天子請(qǐng)旨，巡查江南各考場(chǎng)，并兼巡視整肅各地吏治，乃皇命欽差，他巡查江南的第一站，便是江浦，估計(jì)他已把你的罪狀都羅織好了，我若為你出頭，咱哥倆一齊下大獄，燕王都救不得，我若不為你出頭，必然失了人心，有黃觀在上面壓著，黃知縣必會(huì)重新奪回權(quán)力，他若有了權(quán)力，后面又有黃觀為他撐腰，整治我就跟吃飯一樣簡(jiǎn)單，他娘的！這官場(chǎng)真不是人混的，進(jìn)不得，退不得，老子寧愿回北平殺韃子，一刀一槍，不是你死就是我亡，多痛快！”
曹毅狠狠一拍桌子，然后端起酒碗，一灌到底。
蕭凡很傷心，明初的歷史里，杰出的人物很多，黃觀可是他最崇拜的人物之一，不但才高八斗，而且很有氣節(jié)，建文被篡，他寧愿以死殉國(guó)，也不愿奉逆臣為主，這么一號(hào)人物，委實(shí)當(dāng)?shù)闷鹨淮剂?，蕭凡一直拿他?dāng)偶像的。
如今偶像卻恨上了他的粉絲，粉絲很傷心……
曹毅又喝了口酒，安慰道：“不過(guò)你也別太擔(dān)心，幸好你認(rèn)識(shí)太孫殿下，我保不了你，但太孫一定可以保你，你若下了大獄，我相信太孫一定會(huì)拼了命的搭救你……”
蕭凡松了口氣，自己若沒(méi)事，曹毅也就沒(méi)事了，這是因果關(guān)系。
誰(shuí)知曹毅接著道：“……就怕黃觀為人太過(guò)嫉惡如仇，拿下你后當(dāng)場(chǎng)把你給砍了，那時(shí)估計(jì)太孫只好捧著你的首級(jí)哭了……”
蕭凡的臉立馬又變綠了。
“曹大哥說(shuō)話真是高潮迭起，起伏不定啊……”
蕭凡的心越來(lái)越沉重，看來(lái)黃觀是真想整治自己了，就看他對(duì)自己恨到了什么程度，或者說(shuō)，他對(duì)藩王提防到了什么程度。因?yàn)樵谒劾?，自己就是一個(gè)跟藩王狼狽為奸的刁民，殺曹毅他或許得考慮一下后果，殺自己這樣一個(gè)刁民，基本不用多想什么。
當(dāng)然，蕭凡也不會(huì)以為黃觀在朱元璋面前請(qǐng)旨，找個(gè)巡查科舉，整肅吏治的借口，特意跑到江浦來(lái)砍自己一刀，他還沒(méi)自大到這個(gè)程度，可人家巡查的第一站定在了江浦，這說(shuō)明什么？說(shuō)明人家是巡查途中順便收拾他的，收拾完了之后，該干嘛干嘛……
悲哀啊，小人物的悲哀啊……
二人對(duì)視一眼，發(fā)現(xiàn)彼此眼中滿是苦澀。
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院子外一道人影一閃，侍奉曹毅的那位老家仆回來(lái)了，他手里拎著兩壇酒，看來(lái)是出去為曹毅打酒去了。
老家仆走到曹毅身邊，恭聲道：“老爺，老奴在外面給您打酒，發(fā)現(xiàn)這官驛外面今日或明或暗的圍了不少生人，他們雖著便服，但老奴看得出，他們身上皆帶著行伍之氣，其中有幾個(gè)很明顯是高手，老爺，您看……”
曹毅一楞，接著怒道：“他奶奶的，這官驛只有老子一個(gè)人住，誰(shuí)這么大膽子敢派人監(jiān)視我？”
蕭凡急道：“曹大哥，大事不妙??！瞧這情形，你多半已經(jīng)開(kāi)始被雙規(guī)了……”
曹毅勃然大怒，拍著桌子吼道：“誰(shuí)敢！老子沒(méi)犯王法，沒(méi)欺壓百姓，誰(shuí)敢……嗯？什么叫雙規(guī)？”
“雙規(guī)是個(gè)很有特色的名詞……”蕭凡耐心的給曹毅解惑。
二人說(shuō)著話，老家仆卻仿佛感覺(jué)到了什么，他把頭猛地往后一扭，然后他便看見(jiàn)了太虛。
太虛把小乞女往后一拉，往前走了兩步，他一改平日嬉哈無(wú)賴之色，神色變得凝重?zé)o比，兩個(gè)老頭兒隔著四五步遠(yuǎn)站定。
二人相對(duì)而立，互相盯著對(duì)方，良久，二人的眼皮忽然同時(shí)跳了幾下，他們的太陽(yáng)穴暴出了青筋，突突直跳，院子里的氣氛頓時(shí)充滿了肅殺。
院中正說(shuō)著話的蕭凡和曹毅二人一齊打了個(gè)冷戰(zhàn)，然后愕然朝倆老頭兒望去。
太虛和老家仆仍在肅然對(duì)立，二人皆不說(shuō)話，但他們身上穿的衣袍卻像充了氣的氣球似的，高高漲起，二人須發(fā)皆張，四目中戰(zhàn)意凜然，空氣仿佛凝固了一般，令人感到呼吸困難，心神俱跳。
曹毅瞪大了眼，問(wèn)蕭凡道：“這老道士是你什么人？”
“咳……他是我?guī)煾?，閑著沒(méi)事拜的，其實(shí)我和他也不是很熟……那老家仆，真是你的仆人嗎？”
“咳……我和他其實(shí)也不熟，我來(lái)江浦上任之前，燕王殿下把他派過(guò)來(lái)侍奉我的……”
蕭凡明白了，這老家仆看來(lái)是個(gè)高手，燕王派他來(lái)，明著是侍奉曹毅，暗則是保護(hù)曹毅的安全，或者……也可以說(shuō)是監(jiān)視曹毅。這就像將軍領(lǐng)兵出征，皇帝總要在軍中派一個(gè)監(jiān)軍的。
燕王此人，行事處處考慮得面面俱到，現(xiàn)在連蕭凡都忍不住懷疑他是不是開(kāi)了外掛……
二位老人不言不動(dòng)的站著，互相凝視對(duì)方，眼神中的銳利殺氣，仿佛在空氣中互相碰撞，激起噼啪的火花……
良久。
蕭凡忍不住道：“我總覺(jué)得他倆跟分別多年的老情侶似的，你瞧他們那眼神，凝望得那叫一個(gè)癡情……”
扭頭看向曹毅，蕭凡試圖尋找共鳴：“你覺(jué)得呢？”
曹毅皺著眉盯著倆老頭兒，他的話比較客觀：“這個(gè)……還真不好說(shuō)，龍陽(yáng)之好乃世間常事，但老成這把年紀(jì)的龍陽(yáng)之好者卻大不尋?！?p> 兩人在一旁沒(méi)根沒(méi)據(jù)的瞎八卦，院子正中對(duì)峙的倆老頭兒有了動(dòng)靜。
太虛忽然朗聲一笑，雪白的胡須微微抖動(dòng)，笑了兩聲后，沉聲道：“高手？”
老家仆也仰天一笑：“彼此彼此?！?p> 太虛輕輕一拂道袍的大袖，一副絕世高手的派頭，瀟灑而飄逸的道：“貧道乃武當(dāng)門下，今日見(jiàn)閣下功力深厚，貧道見(jiàn)獵心喜，不如我們切磋一下如何？”
老家仆看了目瞪口呆的曹毅一眼，猶豫了一下，道：“固所愿也，不過(guò)……我家老爺在此，老奴不便在老爺面前違了祥和，咱們到廂房里面切磋一下如何？”
太虛傲然笑道：“無(wú)所謂，哪里都可以！”
于是，當(dāng)著蕭凡，小乞女和曹毅三人的面，太虛和老家仆施施然進(jìn)了廂房。
二人神態(tài)安詳，步履從容，好一派不世出的武林高手風(fēng)范。
蕭凡忽然覺(jué)得心跳加速起來(lái)，從太虛剛才的風(fēng)范看得出，自己拜的這位師父還真有可能是那種游戲風(fēng)塵，玩世不恭但身手超絕的武林異人，難道說(shuō)……我真撿到寶了？如此說(shuō)來(lái)，以后還真得好好跟他學(xué)些功夫，畢竟人家是絕世高手……
二人進(jìn)了院子左側(cè)的廂房，然后“砰”的一聲，廂房的門緊緊關(guān)上了。
曹毅這時(shí)才回過(guò)神來(lái)，驚訝道：“天天在老子身邊端茶遞水打酒，老子一直以為他只是個(gè)供人使喚的老頭子，沒(méi)想到……他娘的！居然真是個(gè)高手……”
蕭凡也苦笑道：“我和你一樣走眼了，一直以為拜的這個(gè)師父是個(gè)騙吃騙喝的死老頭子，原來(lái)他竟是深藏不露……”
扭頭瞟了廂房緊閉的大門一眼，蕭凡擔(dān)心的道：“哎，他倆不會(huì)出事吧？”
曹毅滿不在乎的擺擺手：“能有什么事？這兩人也就是切磋一下武功，頂多斷手?jǐn)嗄_，要死哪兒那么容易……”
話音未落，便聽(tīng)見(jiàn)廂房里面?zhèn)鱽?lái)砰的一聲巨響，蕭凡嚇得渾身一抖，一雙眼睛又驚又懼的朝廂房望去。
曹毅若無(wú)其事的安慰他：“沒(méi)事沒(méi)事，咱們接著聊咱們的，你剛才說(shuō)的雙規(guī)是怎么回事？”
蕭凡心不在焉的道：“雙規(guī)就是在規(guī)定的時(shí)間到規(guī)定的地點(diǎn)，然后倆人捉對(duì)干一架……哎，他們真不會(huì)出事吧？打出人命了怎么辦？”
正說(shuō)著，又聽(tīng)見(jiàn)砰的一聲巨響，然后廂房的門打開(kāi)了。
太虛披頭散發(fā)的走了出來(lái)，他身上的道袍已經(jīng)被撕成了一條一條的，風(fēng)情萬(wàn)種，若隱若現(xiàn)的掛在身上，兩只寬袖也不見(jiàn)了，只露出兩只干瘦的光膀子，在寒風(fēng)中瑟縮佇立，活像剛被人凌辱過(guò)的老受受，模樣分外凄涼。
“師父！你沒(méi)事吧？”蕭凡一個(gè)箭步?jīng)_上前，悲聲呼道。
太虛楞了一會(huì)兒神，然后扭頭朝廂房看了一眼，忽然哈哈一笑，使勁吸了吸鼻子，惡狠狠的道：“果然是高手！他奶奶的無(wú)量壽佛！不光膀子還真干不過(guò)他！”
說(shuō)完太虛一把推開(kāi)蕭凡，踉踉蹌蹌的走出了官驛。
蕭凡目瞪口呆，心神俱震，眼中冒著崇拜的星星，畢恭畢敬的目送太虛離開(kāi)。
緊接著，曹毅的老家仆也從廂房里走了出來(lái)。
曹毅也趕緊湊上去問(wèn)道：“你怎樣？沒(méi)事吧？”
老家仆衣著很整齊，聞言緩緩搖頭，剛一張嘴，一絲鮮血從嘴角流下。
蕭凡對(duì)太虛愈發(fā)敬佩，老頭兒出手狠辣，瞧這模樣，老家仆是受了內(nèi)傷啊。
“你要不要緊？我?guī)湍憬欣芍邪伞辈芤阌悬c(diǎn)急了。
老家仆一邊搖頭，一邊恨恨的盯著官驛大門，嘶啞著聲音，恨聲道：“真卑鄙！竟然朝我眼睛里吐口水，還使猴子偷桃這么無(wú)恥的招數(shù)……”
蕭凡楞了一下，趕緊低頭，尋找地縫……
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正在無(wú)地自容的當(dāng)口，官驛外忽然傳來(lái)凌亂的腳步聲。
蕭凡和曹毅飛快對(duì)視一眼，二人神情頓時(shí)凝重起來(lái)。
小乞女慢吞吞的走到蕭凡身邊，悄悄拉住了蕭凡的衣袖，蕭凡扭過(guò)頭，朝她安慰的笑了一下。小乞女也回他一個(gè)淺笑，神情卻分外淡定。
很快，官驛的回廊處出現(xiàn)了一隊(duì)穿著飛魚(yú)服的錦衣親軍，為首的一人很面熟，蕭凡依稀見(jiàn)過(guò)，貌似他經(jīng)常隨駕朱允炆。
錦衣親軍并未做出什么敵對(duì)的動(dòng)作，離著蕭凡三人數(shù)步遠(yuǎn)便站定，一字排開(kāi)，為首那人朝前走了兩步，望著蕭凡，肅然沉聲道：“有圣諭，蕭凡接旨?！?p> 蕭凡楞住了，只覺(jué)得腦子轟然一炸，頓時(shí)成了一片空白。圣諭？朱元璋怎么知道自己？那是個(gè)殺人魔王啊……他該不會(huì)下旨斬了我吧？我跟他素不相識(shí)，好象沒(méi)得罪過(guò)他呀……
為首那人微微笑了笑，溫聲提醒道：“蕭凡，跪聆圣諭即可?！?p> 曹毅急忙扯了扯蕭凡的袖子，見(jiàn)蕭凡仍舊呆立不動(dòng)，于是抬腳往他膝彎處一踢，撲通一聲，蕭凡跪下了，曹毅順勢(shì)也跟著跪在蕭凡身后，小乞女本是一副淡漠的模樣，但見(jiàn)蕭凡跪下了，她也只好往蕭凡身旁一跪。
為首的錦衣校尉見(jiàn)眾人都跪下了，于是沉聲道：“奉陛下口諭，江浦縣蕭凡即刻啟程，趕赴京師，入宮覲見(jiàn)天子，暫免禮部演禮，允著便服近慕天顏，失儀處朕不加罪?！?p> 圣諭念完，錦衣校尉看了蕭凡一眼，眼中笑意一閃，卻沉聲道：“蕭凡，跪謝圣恩吧。”
蕭凡立馬頓首，口中唱喝道：“草民叩謝吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲——”
強(qiáng)壓住心頭緊張激動(dòng)的心情，由于圣諭里要求的是“即刻啟程”，蕭凡自是不敢耽誤時(shí)間，只來(lái)得及請(qǐng)曹毅幫忙把小乞女送回山神廟，又叮囑小乞女不要亂跑，在山神廟等著他回來(lái)，然后蕭凡便跟著錦衣親軍們出了官驛的大門，啟程往京師應(yīng)天府趕去。
目送著蕭凡的身影消失在大門口，曹毅眼中卻浮出了幾分復(fù)雜之色，悵然若失的嘆了口氣。
老家仆又恢復(fù)了木然淡漠的樣子，不言不動(dòng)的盯著門口，不經(jīng)意間，一抹陰沉的目光飛快而逝。
小乞女適時(shí)回頭，老家仆的目光恰好被她捕捉到了，小乞女垂下眼瞼，若無(wú)其事的踢著腳下的小石子兒，蹦蹦跳跳的，一副天真爛漫的模樣。