萬家溝雖然有十幾家雜姓，但所占比例不及人口總數(shù)的五分之一。
全村主要由兩大姓構(gòu)成，一是開荒斬草戶方家，一是后發(fā)展起來的大戶孫家。
方家住在河西的中部，老宅是個大院套，有九間正房，東西廂房各五間，門房三間，都是土木結(jié)構(gòu)，房頂是土窯燒制的青灰色小瓦，院子的外圍是一圈兩米多高的土院墻。
孫家住在河東，其房屋的結(jié)構(gòu)布局基本上是仿照方家大院建造，所不同的是方家大院占據(jù)的是平地，而孫家大院占據(jù)的是地勢較高的山坡地；故此村里人習慣稱方家大院為老宅院，稱孫家大院為上岡院。
其它的小戶人家，包括外來的雜姓和方、孫兩家分支出去另立門戶的多數(shù)都是茅草屋，房屋大小占地面積也不一致，顯得很凌亂。
方國禎雖然住在老宅子里，卻是已經(jīng)另立門戶。
三位年輕漂亮的姑娘和一位俊俏的小伙子騎著馬突然進村，立刻驚動了村里的男女老少，人們都躲在自己的院里偷偷的注視著她們，看他們往哪里去。
初來乍到，為了給村里人留下一個好的印象，她們一進村就下了馬，由秋兒帶著直奔河西的老宅院。
她們牽著馬剛到大院的門口，三條大小不一黑色的看門狗便狂吠著沖了出來。
秋兒說：“不用怕，這些狗都是假橫，只要不搭理它們，它們自己就乖乖的回去了?！?p> 她們不聲不響繼續(xù)往院里走，三只狗果然也搖著尾巴跑了回去。
此時正是中午時分，人們吃完晌飯都呆在家里，有的睡午覺，有的洗衣服，有的聊天，有的下棋……
夏日里白天各家各戶的門窗都是開著的，各屋的人在炕上就能看見院子里的一切，狗叫聲驚動了他們，紛紛把目光投向院子里，看見幾個人直奔西廂房，大家臉上都表現(xiàn)出驚詫。
方國禎上午在地里間苗有些累了，吃完晌飯光著膀子躺下想睡個午覺，猛然被狗叫聲驚起，從炕上爬起來朝外一看，瞧見三女一男牽著三匹馬進院后徑直朝他家門口走來，頓時吃了一驚，趕忙穿上短衫，下地趿拉著鞋迎了出去。
他滿腹狐疑的問：“你們找哪個？”
“方七叔，我還以為你不在家呢！”秋兒高興的跟他打招呼。
“你是……”方國禎覺得這女娃子有些面熟，一時想不起在哪里見過。
“我是李秋哇！”秋兒這才想起自己現(xiàn)在是女兒裝，他當然不敢相認了。
方國禎臉上一副吃驚的表情：“怎么，你是位姑娘？”
兩個人走了一道，他還留人家在家里住了一夜，居然不知道人家是位姑娘！
“沒錯，我上回是女扮男裝！”秋兒笑著說，便把三人介紹給他。
方國禎熱情地把他們讓進屋，沖著正在洗衣服的中年女人說：“屋里的，快別洗了，家里來了客人，快去上屋找六嫂她們幫忙做飯，趕緊的，客人們都餓壞了！”
“欸！”女人脆脆的答應(yīng)一聲，濕漉漉的手在圍裙上擦了擦，出屋奔上屋去找人幫忙。
屋里邊雙方寒暄過后，方國禎問：“你們這是路過還是另外有別的事情？”
秋兒說：“七叔，我們這次是特意投奔您來的，打算在這里買幾間房子，就在這里安家落戶，不走了！”
“真的假的？”方國禎有點不相信。
“這種事能開玩笑嗎！當然是真的了。”秋兒指著凌志說，“凌姐是我們的當家人，讓她來跟你說吧！”
凌志看著方國禎微微一笑，說道：“七叔，我們是落難之人，來到這里給您老添麻煩了！”
“不麻煩，不麻煩！”方國禎仔細打量凌志，見她雖然穿的是土布衣衫，但是面容嬌美皮膚細膩，眉宇間有種超凡脫俗的氣質(zhì)，就知道她絕非小戶人家的子女，他們騎馬帶劍，肯定都會武功，收留她們會不會對村子不利，臉上便表現(xiàn)出了猶豫。
凌志立刻明白了方國禎的心思，便向他保證：“我們是聽秋兒說您老忠厚仁義正直善良才特意來投奔的，我們不會給您老和村里的鄉(xiāng)親帶來不利，關(guān)鍵時候或許還能幫助鄉(xiāng)親們！”
方國禎一想也是，這幾個年輕人能從冉魏大軍中殺出來武功一定了得，值此多事之秋，難免兵匪之禍，村子里有這樣幾位人物應(yīng)該是好事。
便道：“好吧，既然是你們專程來投奔我，我不幫忙豈不是失信于朋友，這忙我?guī)土?！如今我家老九的房子正好空著，三間正房三間西廂房，前后都有菜園子，獨門獨院，房屋雖然破舊了一點，收拾收拾立馬能住。只是老九臨走前欠下了十兩銀子的外債，把整個院子押給了我五哥，所以你們要買下這房子必須出得起十兩銀子，不然的話恐怕不成！”
凌志對這個房子很感興趣，問道：“七叔，那房子在哪，能不能帶我們?nèi)タ纯?？?p> “中?。∧銈冊谖堇锵刃?，我去叫上五哥拿鑰匙帶你們?nèi)タ捶?！”方國禎覺得正好吃飯前帶他們?nèi)タ捶?，或行或不行大家心里也有個數(shù)。
方國禎出屋大步流星的來到上房東頭的那間屋子。
上房共是九間，西首四間住著老大方國榮一家，東首五間住著老五方國福一家。
方國福正納悶這三女一男找老七做什么，忽見老七急匆匆來找他。
聽說是這幾個人要買房子，他的臉面上立刻有了笑容。這房子已經(jīng)閑置了一年多，因為價錢太高一直無人問津。這里建新房根本就花不了多少錢，土石木料都是免費的，最大的支出就是匠人的工資和吃喝費，有一兩銀子的花費就能建成三間很不錯的新房，誰會花十兩銀子買舊房呢？老五為此事很上火，牙疼了好幾次。
“他們真的要買房，價錢跟他們說了嗎？”方國福心里有些沒底，他現(xiàn)在寧可賠幾兩銀子也要把房子賣掉，不然再空幾年，風吹雨淋老鼠打洞，搞不好會房倒屋塌，那可就虧大了。
“說了，十兩銀子，要現(xiàn)錢，他們沒有反對，要求先看看房！”
“好，老七，這件事要是辦成了，我請你們?nèi)页燥?！”方國福突然慷慨起來?p> “自家兄弟，幫里不幫外，兄弟不會讓五哥吃虧！”方國禎心里清楚，五哥的吝嗇是出了名的，平白無故親兄弟也休想吃上他一頓飯。
兄弟倆帶著四位少年步行往村子南頭去看房。
鄰居們這才明白這幾個年輕人是來買房的，私下里都紛紛搖頭。
他們議論說：那房子別說是十兩銀子，花五兩買下來都是冤大頭，恐怕看也是白看！