幾日后，辛夫人被一道圣旨召進(jìn)羅秀宮，住在羅秀宮的是寵冠六宮的李貴妃，辛夫人心下詫異，為何李貴妃要召見(jiàn)？護(hù)國(guó)公府向來(lái)有個(gè)規(guī)矩，府內(nèi)的命婦不準(zhǔn)與宮中的妃嬪過(guò)于親密，往日進(jìn)宮只是依禮數(shù)覲見(jiàn)后宮之主皇后。雖是有些疑慮，但辛夫人還是更衣?lián)Q上誥命夫人的服飾，跟隨著傳旨的內(nèi)侍進(jìn)宮。
李貴妃倒是熱情，拉著辛夫人的手坐在自己身邊極盡的噓寒問(wèn)暖，辛夫人有些受寵若驚。她是與宮中嬪妃交往不甚親密，從其他命婦的口中也得知李貴妃在宮中的地位，李貴妃在宮中一直是圣寵不衰，平日里恃寵而驕，若是較真起來(lái)皇后都要讓她幾分。今日這樣跋扈的人對(duì)自己如此親熱，辛夫人心內(nèi)一直犯嘀咕，這是為何？
看辛夫人還是一副拘謹(jǐn)?shù)臉幼?，李貴妃想起了的瑞王的囑托，對(duì)著這個(gè)護(hù)國(guó)公府的誥命夫人打起了親情牌，旁邊的宮女見(jiàn)主子使了眼色忙進(jìn)上一方錦盒，里面放著一對(duì)翡翠玉鐲，李貴妃雙手奉到辛夫人面前。
“聽(tīng)聞兄長(zhǎng)說(shuō)府內(nèi)的正兒與令千金定有婚約，如今兩個(gè)孩子也大了，本來(lái)兄長(zhǎng)想今年令正兒下聘，奈何重病臥床，本宮心疼兄長(zhǎng)暫且替他操持一下。今日召夫人進(jìn)宮就是商討一下兩家小輩的婚事，這對(duì)內(nèi)務(wù)府新供的翡翠玉鐲勞煩夫人帶回去給令千金?！?p> 辛夫人聽(tīng)后一顆懸著的心總算落下來(lái)，聽(tīng)李貴妃又提起了李大人心中一酸險(xiǎn)些落下淚，雙手接了禮物忙欠身謝禮，“妾身代小女辛夷謝貴妃娘娘賞賜，小女何德何能蒙貴妃娘娘青眼。說(shuō)起李大人，妾身還是掛念，但愿老大人早日康復(fù)?！?p> 閑聊幾句，李貴妃直接進(jìn)入主題，按照瑞王意思告知了辛夫人侯府貴女與湘瀟書館落魄書生的坊間佳話，婦人傳話總是添油加醋，秉性如此貴妃也不例外。辛夫人被說(shuō)的羞憤難當(dāng)，自家的女兒從小養(yǎng)在深閨，三從四德女戒一向是各府貴女的典范，明知道婚約在身還與其他的男子私定終身，這事還傳到了深宮的貴妃娘娘這里，可知在整個(gè)京城還不傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)滿城風(fēng)雨，護(hù)國(guó)公服的名譽(yù)，女兒家的清白名聲還要不要了？
辛夫人氣的說(shuō)不話來(lái)，李貴妃心里暗暗得意，臉上還是裝出一副關(guān)切的樣子：“夫人莫急，瑞王殿下已經(jīng)嚴(yán)令不得亂傳夷兒之事，宮中自不必說(shuō)，若是有哪個(gè)管不住嘴的人渾說(shuō)，本宮自會(huì)用共軌罰他。”
“多謝貴妃娘娘和瑞王殿下替妾身維護(hù)，護(hù)國(guó)公府的百年榮光差點(diǎn)毀了?！毙练蛉藘尚星鍦I掛在臉上，對(duì)于眼前的貴妃的還是萬(wàn)分感謝的。
“兄長(zhǎng)在病中，府里也沒(méi)人主事，本宮的意思是請(qǐng)瑞王去護(hù)國(guó)公府下聘，一來(lái)是怕委屈了護(hù)國(guó)公府，二來(lái)夷兒身陷流言之中，早日成婚也好平息流言，夫人意下如何？”見(jiàn)辛夫人還在猶豫，李貴妃繼續(xù)說(shuō)道：“正兒是本宮看著長(zhǎng)大，也是本宮喜歡的孩子，老大不小也該娶妻生子了，況且兄長(zhǎng)纏綿病榻也不是長(zhǎng)久之計(jì)，興許兩家的婚事還能沖沖喜?！?p> 辛夫人沉默良久，想想現(xiàn)下也沒(méi)有別的辦法，貴妃又屈尊召自己談此事，護(hù)國(guó)公府更不能駁了她的面子，于是點(diǎn)頭同意了。
回去的路上辛夫人命管家先回去，把辛夷綁到祖宗祠堂跪著等她，回府也不更衣，由嬤嬤扶著直奔祠堂。
祠堂里辛夷正跪著，看來(lái)管家下手不輕，辛夷頭發(fā)散亂衣服袖子也破了，一臉的驚慌失措。管家綁她的時(shí)候大概猜出今日母親為何發(fā)這樣的火，見(jiàn)母親怒氣沖沖的進(jìn)來(lái)，辛夷更是害怕地下了頭。
辛夫人遣了所有人出去并嚴(yán)令誰(shuí)都不許驚動(dòng)老太君，紅鸞見(jiàn)這樣也不敢去請(qǐng)老太君，正要出門去通知辛蠻，卻被管家?guī)私壛巳舆M(jìn)了拆房?jī)?nèi)，這下是沒(méi)有人來(lái)救辛夷了。
此時(shí)靜的出奇，辛夫人是氣的說(shuō)不話來(lái)，辛夷是嚇的不敢說(shuō)話，良久辛夫人緩緩開(kāi)口：“辛夷把你做的丑事一五一十的全部說(shuō)出來(lái)！當(dāng)著列祖列宗的牌位說(shuō)出來(lái)！今日若不是貴妃提醒我還蒙在鼓里，堂堂的侯府貴女竟然做出這種丑事出來(lái)！那個(gè)無(wú)恥的登徒浪子是誰(shuí)，我要把他趕出京城！”說(shuō)道后面，辛夫人已然沒(méi)了誥命夫人應(yīng)有的雅正端方，面目猙獰言辭嚴(yán)厲涕淚橫流。
“母親，您消消氣，氣壞了身子夷兒罪過(guò)更大了?！毙烈臎](méi)料到母親得知此事會(huì)發(fā)這樣的火，今日沒(méi)有老太君和兄長(zhǎng)在，她真的怕母親會(huì)出什么事情。
“自你父親戰(zhàn)死沙場(chǎng)，含辛茹苦，悉心教養(yǎng)，不曾虧待你半分，而你竟然與他人私定終身，你是忘了與李府公子早有婚約嗎？你這樣對(duì)的起你死去的父親嗎？對(duì)的起護(hù)國(guó)公府的榮光嗎？你是要?dú)馕已?。?p> “母親可知我與趙子語(yǔ)是兩情相悅互生愛(ài)慕，而我和李家公子本無(wú)意，他也早就明說(shuō)早有心儀的女子，所以我和李正早就私下里毀了婚約。李正還說(shuō)為了護(hù)國(guó)公府的清譽(yù)所想，由他背負(fù)罵名，所以撤銷婚約這事對(duì)咱們一點(diǎn)影響也沒(méi)有。”
“放肆！休要口出此言，今日貴妃娘娘也說(shuō)了，李府絕不悔婚，李正公子更是絕無(wú)此意，倒是你，一個(gè)大家閨秀，竟然說(shuō)出兩情相悅來(lái)，女戒是讀少了嗎？”
“我怎么會(huì)胡說(shuō)！”辛夷性子也剛烈起來(lái)，原本跪在地上，現(xiàn)在站起身來(lái)面無(wú)懼色的看著辛夫人，“那日詩(shī)會(huì)，李公子邀我參加，他就已向我表明心意，他心儀的女子夷兒也見(jiàn)了，兩人男才女貌十分般配。而我心有所屬，兩人就此廢除了婚約。我與李公子并無(wú)此意，若是兩家硬是婚嫁，豈不是生生毀了兩個(gè)人的一生，母親是想夷兒以后每日以淚洗面度過(guò)，得不到未來(lái)夫君的一絲關(guān)懷和真心。還是母親嫌貧愛(ài)富看不上落魄的若英，夷兒在此保證，趙子語(yǔ)身有大才，明年會(huì)試大考定會(huì)高中，到時(shí)候配的上護(hù)國(guó)公府。若是母親真的有此心，夷兒也做一次不孝之人，夷兒寧愿學(xué)卓文君當(dāng)壚賣酒甘守清貧，日日與心愛(ài)男子相伴，也斷不會(huì)加入豪門富戶家?！?p> 辛夫人已被這番話氣的氣血翻涌，她想不到一向性情溫順可人的女兒這樣頂撞她，這樣的性子她何時(shí)見(jiàn)過(guò)，“閉嘴！你怎么說(shuō)出當(dāng)壚賣酒的話來(lái)！”
“我是真的心悅趙子語(yǔ)，夷兒說(shuō)的每句話也是實(shí)話，李正公子曾說(shuō)若英之才在他之上，把他奉為上賓，湘瀟書館的各位舉子也對(duì)若英尊敬有加，就連兄長(zhǎng)也夸若英將來(lái)大有作為。母親就疼愛(ài)夷兒一回，準(zhǔn)了我與他的婚事吧?！?p> 辛夫人聽(tīng)話更是生氣，聽(tīng)這話辛蠻早就知道此事，而且并沒(méi)有制止辛夷的荒唐行為，還幫著辛夷隱瞞此事，是兒女都長(zhǎng)大了還是自己老了，辛夫人忽然生出一種無(wú)力感，聯(lián)想到夫君死前的殷殷囑托，頓覺(jué)眼前昏花喉中猩甜，口吐鮮血昏死過(guò)去。
“母親！”
京城的一處紙店，阮自沉搖著折扇慢悠悠走進(jìn)去，掌柜的笑臉相迎，然后把他帶到后面的房間內(nèi)，“副指揮使大人，指揮使大人等您多時(shí)了?！?p> 侯正司的指揮使正悠閑的臨摹王羲之的蘭亭集序，見(jiàn)阮自沉進(jìn)來(lái)放下筆坐在旁邊的椅子上喝茶。阮自沉跪下行禮也不寒暄廢話，“施施已經(jīng)給出了瑞王在京和在外所有暗探的名單和地址，這幾日我已加派了人手盯著，何時(shí)動(dòng)手鏟除還請(qǐng)指揮使定奪。”
“你說(shuō)何時(shí)是最好的時(shí)機(jī)？”
“越快越好，施施姑娘失蹤，瑞王早就察覺(jué)，若是我們錯(cuò)過(guò)最佳的時(shí)機(jī)，瑞王會(huì)撤了所有暗探，到時(shí)候這些暗探隱入地下難尋其蹤影?！?p> “既然你這樣說(shuō)，那你去安排吧?！敝笓]使繼續(xù)喝著茶，只是他越是這樣阮自沉越是感到不安，果然指揮使又問(wèn)了：“這幾日你辛苦了，只是本座想知道你這樣盡心辦事，是為了本座呢還是為了你的發(fā)小呢？那日流云堂殺手可是你親自動(dòng)的手?！?p> “我不否認(rèn)我有私心，辛蠻自小與我一起長(zhǎng)大，手足之情深似海，他的事我不能不管。而我又是侯正司副指揮使，不能尸位素餐，于公于私，我阮自沉無(wú)愧于心?！比钭猿辽钪笓]使的脾性，在他面前實(shí)話實(shí)說(shuō)絕不藏私更能贏得信任，此人喜歡掌控大局，所以在他面前他從不保留，哪怕是存私心辦私事。這也是他從一名小小的提司一年之內(nèi)被此人升為副指揮的原因。
“你辦事本座放心，若是把瑞王的暗探清理干凈，必會(huì)逼得他狗急跳墻，不知道會(huì)咬誰(shuí)呢？”指揮使敲擊著桌面，眼神變得迷離不知道在想些什么，這眼神中還時(shí)不時(shí)透出一種溫柔，著實(shí)讓人看不透。
阮自沉看著這樣的指揮使，心下明白，指揮使又想到她了?！昂贾莘都遥乙淹L(fēng)瑞王，闡明了動(dòng)范家的好處，只是我不明白為何要?jiǎng)臃都?？?p> “本座想要李正，他是我朝第一才子，若是他登高一呼，天下的士紳才子都會(huì)站在本座面前，至于范家，富可敵國(guó)，本座想要范家的財(cái)，當(dāng)今的國(guó)庫(kù)實(shí)則有些空虛，北境又在蠢蠢欲動(dòng)，有些事要未雨綢繆。”
“李正公子確實(shí)有才，只是現(xiàn)在京城內(nèi)有一人可與他比肩，而且此人又與李正不同，他有治世之才，若是指揮使用了他，稍加磨煉將來(lái)定有大用?！?p> “你是說(shuō)趙子語(yǔ)？安排個(gè)日子本座去會(huì)會(huì)他?！敝笓]使喝完最后一口茶，“今日買了些稻香村的茶點(diǎn)，本座還要趕著回去，她該等急了。最近由我看護(hù)她性子比以前活潑些，人也比以前水靈活泛，平日里若是無(wú)事多來(lái)本座這里看看她，你來(lái)了她是最開(kāi)心的。”
“是?！?p> 日落西沉，凌云宮一片歡聲笑語(yǔ)，“五哥哥，五哥哥，你回來(lái)了?！本瓣?yáng)公主光著腳一路飛奔到了宮門口，身后的宮女內(nèi)侍忙不迭的追趕野馬般的公主，“公主您跑慢點(diǎn)，別摔著?！?p> “貞兒小心?！本瓣?yáng)公主還是踩到了衣裙，踉蹌就要摔倒，和郡王五皇子眼明手快的接住她，“貞兒又淘氣了，來(lái)，看看五哥哥給你帶了宮外的什么好吃的?！?p> 景陽(yáng)公主忽然開(kāi)口說(shuō)話了，是啊，皇上欽點(diǎn)的太醫(yī)治好了公主的啞病。現(xiàn)在公主完全不似以前怯生生的模樣，在凌云宮受和郡王照顧，天真爛漫活潑可人。