沁州（后世沁縣）。
二郎山大寨。
二郎山是沁州南面的一座山峰，上面本是山西當(dāng)?shù)匾换锪髻\的山寨，如今卻被從延安府過(guò)來(lái)的陜北三十六家大頭領(lǐng)紫金梁辟為大營(yíng)。
與李信、龍十三想的差不多，當(dāng)羅汝才、張獻(xiàn)忠提出要南下襄垣縣，然后經(jīng)滏口陘進(jìn)入河北大平原時(shí)，就算紫金梁王自用資質(zhì)平庸，也不會(huì)立即答應(yīng)他們。
這樣的事如果出多了，那么他這大頭領(lǐng)的位置就不保了。
就這么簡(jiǎn)單，這就是現(xiàn)在的王自用，以及后來(lái)的高迎祥的心思，換成除開張獻(xiàn)忠、李自成、羅汝才三家之外任何一家的大當(dāng)家做這個(gè)大頭領(lǐng)都會(huì)這么考慮。
將他們當(dāng)成真正的“梟雄”確實(shí)有些過(guò)了，他們現(xiàn)在只不過(guò)是稍好一些的土寇罷了。
當(dāng)然了，像不沾泥、紫金梁、蝎子塊、闖王等人肯定不是普通農(nóng)戶出身，否則他們也坐不到這個(gè)位置。
這四人無(wú)一例外都是能在陜西北境出入邊境販賣私鹽、馬匹的人，這樣的人，無(wú)一不是時(shí)刻將腦袋別在褲腰帶上的猛人，但就算如此，他們的見(jiàn)識(shí)也達(dá)不到像龍十三、李信那樣的高度。
故此，紫金梁自然做出了分兵的選擇。
以前在邊境販賣私鹽、馬匹時(shí)，高迎祥無(wú)疑是他們的領(lǐng)袖，于是，王自用便讓他帶隊(duì)，帶著麾下十一家（原本有十四家，其中的張妙手、映山紅、白九兒三家被當(dāng)做炮灰斷后，投靠了龍十三）以及張獻(xiàn)忠、李自成、高杰、張?zhí)炝铡⒘_汝才一共十六家向南邁進(jìn)，準(zhǔn)備進(jìn)入襄垣縣后再竄入河北。
而紫金梁自己與不沾泥張孟存帶著十七家準(zhǔn)備經(jīng)沁源縣再次進(jìn)入汾河河谷地帶。
龍十三以前的大當(dāng)家點(diǎn)燈子趙勝也在其中。
托龍十三的福，原本在此時(shí)已經(jīng)戰(zhàn)死的點(diǎn)燈子還活得好好的。
得知龍十三的情形后，點(diǎn)燈子以及手下的惠登相等的心情自然異常復(fù)雜，不過(guò)，趙勝是清澗縣老童生，也讀過(guò)幾本山川地理著作，知道往南的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大，雖然有再與龍十三碰面的“尷尬”景象，但他還是決定跟著紫金梁走。
眼下，高迎祥等剛剛離開不久，紫金梁王自用、不沾泥張孟存、點(diǎn)燈子趙勝、蝎子塊拓養(yǎng)坤等人依舊在王自用的大帳里商議。
王自用能讓如今兵微將寡的趙勝也資格與會(huì)，不是為了別的，就是為了龍十三。
在如今的義軍眾里，有一條不成文的規(guī)定，在一個(gè)較大的營(yíng)頭里，當(dāng)其中的某位當(dāng)家要獨(dú)立出去時(shí)，必須獲得像王自用、張孟存這樣的人物認(rèn)可才行。
王自用是以前陜西流賊真正的大當(dāng)家王嘉胤的左丞，自然而然獲得了這個(gè)資格，而張孟存有這個(gè)資格則是因?yàn)橄裢仞B(yǎng)坤、點(diǎn)燈子、李自成、張獻(xiàn)忠這樣的當(dāng)家都是出自他的麾下，雖然他本人能力不高，但架不住人家麾下人才層出不窮。
而蝎子塊拓養(yǎng)坤則是單純因?yàn)槿笋R多，他手下自從在陜西起事以來(lái)一直保持了千騎的規(guī)模，其中能騎戰(zhàn)者也一直保持在一半以上，這就相當(dāng)厲害了。
于是，準(zhǔn)備“西進(jìn)”的十七家的最高頭領(lǐng)自然還是王自用，副手則是張孟存、拓養(yǎng)坤、趙勝。
“他是一個(gè)餓殍”
趙勝正在講述龍十三的來(lái)歷，雖然他表面很平靜，但內(nèi)心早就是翻江倒海，龍十三厲害他自然知道，但厲害到如此地步他是不知道的。
“自稱是清澗縣附近的農(nóng)戶，但他顯然會(huì)讀書識(shí)字，不過(guò)其書寫十分丑陋，筆畫也大多不對(duì)，但其能通讀在下所攜帶的幾本兵書，也能斷句”
“我當(dāng)時(shí)也問(wèn)過(guò)他，按照他的說(shuō)法，是因?yàn)榧依锔F，沒(méi)有辦法拜師學(xué)藝，只能在書院外面偷偷學(xué)，一去二來(lái)，就只能學(xué)個(gè)大概，但此人極為聰慧，雖然書寫丑陋不堪，平常所說(shuō)之話也與儒生大相徑庭，但極有見(jiàn)地”
“他在路上救了趙九，很自然就進(jìn)了我營(yíng)，他的悟性極高，特別是在武學(xué)上，簡(jiǎn)直可用一日千里來(lái)形容，在青龍渡鎮(zhèn)與我分手時(shí)，其武勇恐怕僅次于我營(yíng)的惠登相了”
“他倒是說(shuō)得一口地道的陜北話，不過(guò)若是仔細(xì)分辨，還是有些分別，以前在下也是懵懵懂懂，不知曉其間的差別究竟在那里”
“現(xiàn)在想起來(lái)，此人的陜北話夾雜著一些詞語(yǔ)是我等所沒(méi)有的，而我等所說(shuō)他卻全部知曉”
“對(duì)了，我初次遇見(jiàn)他時(shí)他留著短發(fā)......”
此時(shí)那面相極為兇悍的“蝎子塊”拓養(yǎng)坤突然插道：“難怪，估計(jì)是魯智深、武松一類人物，游方僧，既在官軍、官府待過(guò)，又讀過(guò)書，從異地回到家鄉(xiāng)后突然病倒，然后就淪落成餓殍”
王自用、張孟存也紛紛點(diǎn)頭稱是。
這就是他們幾個(gè)的見(jiàn)識(shí)，如果超出這個(gè)見(jiàn)識(shí)那就是意外的。
此時(shí)在大明最為流行的評(píng)書就是?水滸傳?，加上還有各種戲劇、演說(shuō)（村里看過(guò)書的老人讀過(guò)后再在村里講述，俗稱講古），里面各個(gè)人物形象早已深入人心。
此時(shí)的人娛樂(lè)活動(dòng)極少，普通農(nóng)戶、軍戶、匠戶更是如此，聽(tīng)書、聽(tīng)?wèi)颉⒙?tīng)講古就是最大的娛樂(lè)，特別是后者。
還有，評(píng)書在明末時(shí)分才大為興起，以前只是地方上局部范圍流傳，到了明末才有了像柳敬亭這樣全國(guó)性的大家，此時(shí)，像左良玉這樣的目不識(shí)丁的軍將最喜歡將柳敬亭這樣的說(shuō)書人請(qǐng)入營(yíng)中為其說(shuō)書，還讓其享受幕僚待遇。
拓養(yǎng)坤繼續(xù)說(shuō)道：“此人既然能獨(dú)抗許鼎臣、張宗衡兩部而不倒，還連下好幾個(gè)縣城，顯然是極為知兵之人，也罷，既然如此，我等便經(jīng)沁源縣西去，趁著官軍都被吸引到了霍州附近，趕緊下山，若是奪取一兩個(gè)縣城就心滿意足了”
拓養(yǎng)坤正準(zhǔn)備端起茶杯抿一口，眼角的余光瞥到了王自用，只見(jiàn)他的眼神在自己話音剛落的那一霎突然變了一下，趕緊放下茶杯說(shuō)道：“當(dāng)然了，彼等既然是從我三十六家分出去的，就要獲得大頭領(lǐng)的認(rèn)可......”
王自用訕笑道：“人家連下好幾個(gè)城池，估計(jì)手下兵馬有好幾千，丁口十余萬(wàn)了，錢糧更是數(shù)不清，何須我等認(rèn)可？”
說(shuō)這話時(shí)，他的余光也掃了掃趙勝。
趙勝會(huì)意，趕緊說(shuō)道：“大頭領(lǐng)，等下了山，在下會(huì)立即派出人手向龍十三曉諭此事，讓其親自前拜見(jiàn)大頭領(lǐng)”
王自用趕緊擺擺手，“那哪兒能呢，如今戰(zhàn)事緊張，這怎有可能，他派出一人前來(lái)與我等接洽互相配合作戰(zhàn)之事就行了”
“好了”，王自用接著說(shuō)道，“既然定下大事，就要分出前鋒是誰(shuí)，斷后是誰(shuí)，這才是我等要真正解決的......”
“大頭領(lǐng)”，趙勝突然說(shuō)道，“我突然想到一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講”
王自用笑道：“我等自家兄弟，還有什么不能講的，速速講來(lái)”
趙勝點(diǎn)點(diǎn)頭，“大頭領(lǐng)，眼下我等大軍正在沁州，而沁州是尤世祿的防區(qū)，他是真定府神武右衛(wèi)指揮使，麾下衛(wèi)所兵也遠(yuǎn)比其它地方厲害，但終究不如營(yíng)兵，何況其麾下騎兵太少”
“于是，他才只能緊守城池，而不能出來(lái)與我等作戰(zhàn)，從此地出發(fā)進(jìn)入汾河谷地有兩條路，一條自然是剛才商議過(guò)的的經(jīng)沁源縣、岳陽(yáng)縣進(jìn)入晉南平原，一出山就面臨趙城、洪洞二縣”
“另外，從此地往西北，同樣經(jīng)過(guò)山道，過(guò)隆舟峪、團(tuán)柏鎮(zhèn)可入祁縣！”
其余三人都是心頭一震。
“趙兄弟可否再詳細(xì)講一講？”
“那是自然。眼下朝廷的大軍無(wú)非在四個(gè)地方，沁州、遼州、潞州、霍州，等高迎祥等人一南下，沁州的盧象升立即會(huì)被其吸引過(guò)去，遼州的猛如虎會(huì)繼之”
“而平陽(yáng)府最大一支人馬洪承疇部全部被龍十三吸引到了霍州，潞州就不用說(shuō)了，那就是為了防止我等進(jìn)入那里設(shè)置的”
“于是，你等想一想，太原城以南，介休縣以北除了曹文詔一支人馬便再無(wú)其它官軍了？而按照最新的消息，曹變蛟那廝又?jǐn)∮邶埵郑缃竦牟芪脑t所部只剩下步軍，騎兵肯定不多了！”
“還有”，那不沾泥張孟存似乎也明白了，臉上滿是興奮。
這不沾泥是最早跟著王嘉胤的，成為流賊之前尚未娶妻，當(dāng)了流賊之后自然是夜夜做新郎，以至于原本是僅次于王嘉胤的力量變成了尋常一股流賊，手下的悍將張獻(xiàn)忠、李自成、蝎子塊、點(diǎn)燈子也紛紛離他而去。
對(duì)他來(lái)說(shuō)，與其到處流竄作戰(zhàn)，不如占據(jù)某處城池求得一時(shí)安穩(wěn)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，當(dāng)上流賊以來(lái)的享受這一輩子已經(jīng)值了。
“哦？”
眼下幾人，除了王自用，蝎子塊拓養(yǎng)坤、點(diǎn)燈子趙勝以前都是不沾泥的手下，拓養(yǎng)坤、趙勝雖然看不上他，但也不敢當(dāng)眾對(duì)他不敬，也只有王自用超然卓立。
張孟存笑嘻嘻地說(shuō)道：“曹閻王那廝精銳皆在騎兵，眼下沒(méi)了騎兵，還有何能為與我等爭(zhēng)鋒？聽(tīng)說(shuō)祁縣、平遙縣都是極為富庶的大縣，不說(shuō)兩個(gè)，就算只攻取一個(gè)也能休整許久”
“再者，南面雖有洪承疇的大軍，不過(guò)都被龍十三那廝擋住了”
“哈哈哈”，這下王自用、拓養(yǎng)坤、趙勝都是哈哈大笑。
半晌，王自用說(shuō)道：“雖是如此，但天有不測(cè)風(fēng)云，若是我等一股腦都涌向隆舟峪，還是會(huì)驚動(dòng)官軍，你等看......”
“無(wú)毒不丈夫！”，拓養(yǎng)坤說(shuō)道，“我等雖是糾合在一起的義軍眾，但也有親疏之分，我等雖有十七家，但有五家似乎一直聚在一起，平時(shí)對(duì)大頭領(lǐng)似乎也不大對(duì)付......”
他說(shuō)的是“老回回”馬守應(yīng)和“革里眼”賀一龍，以及依附于他們的“左金王”賀錦、“改世王”劉希堯、“亂世王”藺養(yǎng)成五家（也就是后世的革左五營(yíng)，眼下大的只有兩家）。
“一些平時(shí)與他們走得近的山西本地義軍，比如‘活地草’賀宗漢、‘鄉(xiāng)里人’劉浩然，等等，加起來(lái)也有兩千騎，幾萬(wàn)丁口”
“讓彼等經(jīng)沁源縣進(jìn)入洪洞縣地界”
“妙！”
眾人皆是鼓掌大贊。