“你們兩個(gè)，待會(huì)見(jiàn)到老師的時(shí)候，保持安靜。特別是你，歌特。不要試圖在老師面前表演你那些小伎倆。”
“有什么關(guān)系嘛？我父親說(shuō)，應(yīng)該把自己最優(yōu)秀的一面——”
“歌特，閉嘴。對(duì)于真正偉大的法師而言，你所謂最優(yōu)秀的一面根本不值一哂。何等淺薄的家伙啊，像你這樣的商人之子居然也會(huì)被老師選中，真是……”
“剛剛的話說(shuō)得好像老師是個(gè)沒(méi)有判斷能力的人一樣，安德烈?！?p> “你這混蛋——”
“夠了！你們兩個(gè)白癡，給我安靜！你們要是再吵下去，我就把你們做成實(shí)驗(yàn)室里的切片標(biāo)本！我想，這個(gè)權(quán)利我克利夫還是有的?！?p> －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
過(guò)去的一幕幕，走馬燈似的在歌特腦海中閃現(xiàn)。
這個(gè)陰森聲音的主人，他再清楚不過(guò)了……
“安德烈·卡爾瓦多斯……”歌特說(shuō)道，臉上寫(xiě)滿了震驚，“你還活著？”
空氣中傳來(lái)死靈師陰冷的嗤笑。
“當(dāng)然還活著，約翰·歌特。連失去了施法能力的你都能茍活于世，我又如何不能？”他的聲音中帶著深深的嘲諷。
“那天晚上，我看到你死了。我以為你死了?！备杼氐吐曊f(shuō)。
“可我活了下來(lái)，歌特。從黑城崩潰的災(zāi)難之中活了下來(lái)。真是諷刺啊，三年以前，又有誰(shuí)會(huì)想到，我們之中最為優(yōu)秀的你會(huì)被我逼入如此絕境？”死靈師安德烈充滿仇恨的聲音，在歌特等人的耳朵里嗡嗡作響。
“我也沒(méi)有想到，即使失去了黑城的庇護(hù)，你依舊如此執(zhí)著于你的法師之路?！备杼氐统恋恼f(shuō)，“你還不明白嗎？你實(shí)在是掌握了太多的邪術(shù)了。一旦你暴漏在世人面前，你就會(huì)被徹底毀滅。你……本可以選擇開(kāi)始一段新的生活的?！?p> “倘若這條道路的終點(diǎn)是毀滅，那么我愿意心甘情愿的接受它?！卑驳铝野谅恼f(shuō)道，“我和你或克利夫不同，我絕不會(huì)背棄老師為我選定的道路。不管在前方有什么在等待我，我絕不會(huì)回頭。”
“所以呢？”歌特的眼睛里閃爍著堅(jiān)毅的光芒，好像安德烈就在他的眼前似的，“所以，你要?dú)⒘宋?？替死去的老師清理叛徒？?p> “別誤會(huì)了，愚蠢的商人?！卑驳铝依淅涞恼f(shuō)，“清理叛徒？在我眼中，現(xiàn)在的你不過(guò)是一只小小的螞蟻。你會(huì)不遠(yuǎn)千里去清除一只螞蟻嗎？”
林娜等人一邊抵擋骷髏們的進(jìn)攻，一邊聽(tīng)著歌特和那位叫做安德烈的死靈師對(duì)話。他們的老師究竟是誰(shuí)……？
“你這種人的生死我完全不放在心上，約翰·歌特。我此行的目的是回收當(dāng)年老師賜予你的曼弗雷德之杖。告訴我，你把它藏到哪兒去了？”
“如果我告訴你，那我的腦袋才是真的壞掉了?！备杼卣f(shuō)道。
“仔細(xì)想想看，告訴我曼弗雷德之杖的所在又有何不好？我可以立下誓言，約翰·歌特，只要你說(shuō)出曼弗雷德之杖的位置，我絕不再傷害你和你的同伴一根寒毛。回想一下自己這兩年的生活吧……這樣毫無(wú)價(jià)值的在荒山野嶺死去，真的是你所期望的嗎……”安德烈誘惑的說(shuō)。
就連朱利安也不得不承認(rèn)，安德烈的建議很有誘惑力。要不是他本能的確信這個(gè)叫安德烈的家伙完全不可信賴(lài)，他都想勸服歌特接受安德烈的方案了。
而歌特卻是在思考
冷靜。他告訴自己。仔細(xì)的想一想。還沒(méi)有到亮底牌的時(shí)候。一定還有某個(gè)突破口，就隱藏在安德烈的話語(yǔ)中。
忽然，之前蘇欺騙自己的場(chǎng)景在他的腦海中一閃而過(guò)。法杖……？
難道說(shuō)……
“安德烈。你想回收我的曼弗雷德之杖，是為什么？是因?yàn)槟阆胍约菏褂脝?？如果沒(méi)記錯(cuò)的話……老師也賜予了你一根法杖吧？叫什么來(lái)著？”歌特故作輕松的說(shuō)。
安德烈的語(yǔ)音微微一滯。
“這和你沒(méi)有關(guān)系?！彼f(shuō)。
歌特的嘴角浮現(xiàn)出了微笑。自己的猜測(cè)……是正確的。
“我猜猜。難不成你那個(gè)晚上把你的斯卡魯之杖給弄丟了？”歌特饒有興趣的說(shuō)，“否則，你也不至于時(shí)隔多年來(lái)?yè)屛业臇|西——還是說(shuō)……你和某個(gè)勢(shì)力達(dá)成了協(xié)議，想用我的曼弗雷德之杖作為你的敲門(mén)磚？”
安德烈沉默。他已經(jīng)察覺(jué)到了，從剛剛開(kāi)始，歌特就試圖重新奪回談話的主導(dǎo)權(quán)。雖然對(duì)自己有絕對(duì)的信心，但安德烈不想給歌特哪怕是一絲的機(jī)會(huì)。
動(dòng)用那個(gè)手段吧，他想。利用骷髏軍團(tuán)進(jìn)行消耗戰(zhàn)會(huì)延長(zhǎng)戰(zhàn)斗的時(shí)間。遲則生變。
為了捉住歌特，安德烈制定了頗為詳細(xì)的計(jì)劃。傭兵公會(huì)的任務(wù)信息暴露了歌特的行進(jìn)路線。安德烈在山體上做了手腳引發(fā)滑坡，還制造出云潮即將爆發(fā)的假象，一步步引誘歌特陷入到自己布置的圈套中。安德烈從小在龍眠山脈長(zhǎng)大，對(duì)附近的地理環(huán)境非常熟悉，也很清楚城堡內(nèi)的情況——這正是他選擇這座城堡作為根據(jù)地的原因。歌特果然中計(jì)，進(jìn)入城堡自投羅網(wǎng)——只是安德烈沒(méi)料到“銀劍”傭兵團(tuán)也進(jìn)入了城堡，以及歌特等人的抵抗會(huì)如此頑強(qiáng)。
“都結(jié)束了，歌特?！卑驳铝倚牡?，念出了某個(gè)咒語(yǔ)。
“難道——”歌特瞬間就發(fā)現(xiàn)了異常。
“是毒氣！”他喊道，“大家閉氣！”
在歌特喊話的同時(shí)，林娜等人也發(fā)現(xiàn)了毒氣的蔓延。她與蕾妮和朱利安三人在第一時(shí)間屏住了呼吸。而三位車(chē)夫就沒(méi)有那么好運(yùn)了……
“該死！”朱利安罵道。他身后吸入了毒氣的三人就像喝醉了酒一樣，搖搖晃晃站立不穩(wěn)，終于倒地不起了。
“你可以安心，這并不是什么致命的毒氣?！卑驳铝以诘叵旅苁抑凶匝宰哉Z(yǔ)，“僅僅是麻痹一下你的神經(jīng)罷了。安心的睡一覺(jué)吧，歌特?！?p> 而歌特也知道，戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)入了最后的關(guān)頭。
只能用那個(gè)方法了……
他把手伸進(jìn)袍子上隱藏的一個(gè)口袋，然后，掏出了一卷卷軸。
“嗯？”安德烈瞳孔一縮。
“安德烈，”歌特閉著氣說(shuō)道，“這是你逼我的。確實(shí)，我失去了施法能力，但是你并不知道：就在幾個(gè)月前，我恢復(fù)了使用魔法卷軸施法的能力。”
安德烈遲疑了。不可能，他想?，F(xiàn)在的歌特完全無(wú)法感受到云海的存在。卷軸可以省略施法的步驟，卻不能讓一個(gè)連云海都感知不到的人施展出一個(gè)成功的法術(shù)。精神力能到達(dá)云海，這正是成為一名法師的基本條件。
瑟厄蘭的法師們將自己的力量來(lái)源稱(chēng)為“來(lái)自本源的呼喚”。即使漂浮在空中，瑟厄蘭的部分生命依舊能感知到大陸下方的云海，乃至云海下方的青空和藍(lán)海對(duì)自己的召喚，就像母親在呼喚孩子一樣。當(dāng)一個(gè)瑟厄蘭生命的精神力超出軀殼的限制，到達(dá)云海海面的時(shí)候，他就能釋放出一個(gè)最最初級(jí)的法術(shù)。更高等級(jí)的法師甚至可以讓自己的精神力穿透云海，進(jìn)入到無(wú)盡青空之中，乃至更下方的水面之下。感知到云海，正是在瑟厄蘭成功施法的大前提。
魔法卷軸的用處僅僅在于，制作卷軸的法師已經(jīng)幫助施展卷軸的人（不管卷軸是否是他自己制作的）完成了法術(shù)的大部分準(zhǔn)備工作。這樣，只要擁有相應(yīng)的卷軸，法師就可以省下準(zhǔn)備這個(gè)法術(shù)的時(shí)間和精力，轉(zhuǎn)而去準(zhǔn)備其它法術(shù)。但即使把卷軸給一個(gè)無(wú)法感知到云海的普通人，他也用不出半個(gè)正確的法術(shù)，倒是很有可能玩火**……而現(xiàn)在的歌特就是個(gè)普通人。
他一定是在虛張聲勢(shì)。安德烈如此判斷。仔細(xì)觀察，就可以發(fā)現(xiàn)他的破綻！
可安德烈失望了。只見(jiàn)歌特用他熟稔的手法，慢慢打開(kāi)卷軸，口中念念有詞，臉上浮現(xiàn)出高深莫測(cè)的神色。一切都和以前一樣。朱利安和林娜在他身側(cè)保護(hù)著他。此時(shí)此刻，除了信任歌特以外，他們別無(wú)選擇。
難道他是來(lái)真的？安德烈心中一緊。也對(duì)，歌特雖然喜歡玩弄小伎倆，但是關(guān)鍵時(shí)刻卻從不含糊?；蛟S他真的能用卷軸施展法術(shù)，而且算準(zhǔn)了自己會(huì)認(rèn)為他在虛張聲勢(shì)？那樣就糟糕了……自己不知道他要施展一個(gè)什么法術(shù)。必須打斷他不可。安德烈能阻止歌特使用卷軸的手段不多。不管使用哪一個(gè)，他都必須撤銷(xiāo)維持在城堡前廳內(nèi)的毒氣。
安德烈舉起手，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一個(gè)新法術(shù)?？伤俅为q豫了。他回憶起了過(guò)去那個(gè)讓自己只能仰視的絕世天才怪物約翰·歌特?；蛟S自己的全部思維都在歌特的預(yù)料之內(nèi)？他確確實(shí)實(shí)是虛張聲勢(shì)，只是利用了自己的多疑，讓自己主動(dòng)解除毒氣？
安德烈的思維被擾亂了。他不知道，此時(shí)此刻歌特的手心也因緊張而微微見(jiàn)汗。前法師此時(shí)已經(jīng)將卷軸完全展開(kāi)。只聽(tīng)卷軸發(fā)出滋滋的聲音，一股黑煙開(kāi)始從卷軸上騰空而起。
這是施法失敗的前兆！
歌特那個(gè)家伙果然是在虛張聲勢(shì)！
安德烈松了一口氣。他舉起的手又放了下來(lái)?，F(xiàn)在等待歌特中毒昏倒就好了……
然后，下一秒鐘，安德烈意識(shí)到了可怕的問(wèn)題。他猛然從密室里的座位上跳了起來(lái)。
太遲了。卷軸冒出的黑煙越來(lái)越多，幾秒鐘內(nèi)就充滿了整個(gè)前廳。安德烈完全看不到前廳的任何情況。
“真是遺憾，安德烈。你的思維還存在盲區(qū)?！备杼乩事暤溃罢^真亦假時(shí)假亦真，有時(shí)候，施法失敗自身也是一種施法。再會(huì)了，我昔日的兄弟?！?p> 施法失敗的表現(xiàn)多種多樣，煙霧正是其中一種。只是對(duì)于大部分普通人來(lái)說(shuō)，預(yù)知施法失敗會(huì)發(fā)生什么是不可能的，而那些可以精確的預(yù)測(cè)風(fēng)險(xiǎn)的高手，又何必辛辛苦苦故意把法術(shù)釋放失?。咳欢?，此時(shí)此刻，對(duì)于無(wú)法感知云海的歌特而言，憑借自己豐富的經(jīng)驗(yàn)反過(guò)來(lái)利用施法失敗的效果卻成了可行的選擇……
完全無(wú)法把握廳內(nèi)的情況，安德烈無(wú)法操縱自己的骷髏部隊(duì)做出精確的堵截。骷髏部隊(duì)條件反射的反應(yīng)，根本無(wú)法阻攔歌特等三人沖向城堡大門(mén)。
還有機(jī)會(huì)，安德烈渴望的想。自己應(yīng)該已經(jīng)事先用法術(shù)將城堡的大門(mén)封閉起來(lái)了才對(duì)……
“蕾妮，做得好。”城堡的大門(mén)口，歌特贊許的對(duì)半精靈女孩說(shuō)道。在安德烈把注意力集中在歌特和他的卷軸身上的時(shí)候，蕾妮已經(jīng)迅速來(lái)到大門(mén)處打開(kāi)了封閉大門(mén)的法術(shù)鎖。四人飛快的沖出了城堡大門(mén)，向著群山深處逃去……
安德烈知道，單憑智力低下行動(dòng)遲緩的骷髏部隊(duì)追蹤歌特等人是不可能的。計(jì)劃已經(jīng)失敗，他現(xiàn)在只能眼睜睜的看著歌特一行人消失在夜色中。
“這次，算我栽了。”黑暗的密室中，死靈師自言自語(yǔ)，“但是，我不會(huì)就此放棄的。時(shí)間還長(zhǎng)著呢，約翰·歌特……”
在歌特沖出大門(mén)的瞬間，安德烈使用了自己今夜最后的一個(gè)法術(shù)。他相信，這個(gè)簡(jiǎn)單的法術(shù)會(huì)在不久的將來(lái)為自己打開(kāi)勝利之門(mén)。
……
朱利安背靠在一顆大樹(shù)上，重重的喘著粗氣。剛剛四人一路狂奔，直到城堡徹底的消失在了視野外才停下來(lái)。
“歌特，”朱利安痛苦的說(shuō)，“這次可被你給害苦——歌特？你怎么了？”
剛剛還顯得完全正常的歌特，忽然痛苦的伏下了身子，豆大的汗珠從額頭上滾落下來(lái)。
“怎么了？”林娜及時(shí)扶住了要倒下的前法師，“你還好嗎？”
“還好。”歌特調(diào)整了一下呼吸，重新站穩(wěn)身體，“我還撐得住。我們走吧。我還記得地圖，翻過(guò)這座山應(yīng)該能看到一個(gè)小村子。雖然我覺(jué)得安德烈不會(huì)立即追過(guò)來(lái)，但我們不能在同一個(gè)地方浪費(fèi)時(shí)間?！?p> 皎潔的月光提供了天然的照明，四人就這樣向最近的村子的方向走去。歌特折下一根樹(shù)枝，作為登山用的拐杖。他始終是一副心事重重的樣子。
“剛剛的卷軸，是失敗了吧?！绷帜葐?wèn)道。
“是的?！备杼夭[著眼睛說(shuō)，“我感知不到云海，不過(guò)反過(guò)來(lái)利用施法失敗這一點(diǎn)還是可以做到的?！?p> “你究竟是怎么知道會(huì)發(fā)生什么的？”朱利安低聲驚呼，“萬(wàn)一卷軸直接爆炸了的話——”
“朱利安先生，”歌特解釋道，“感知不到云海并不代表我不了解它。就像一個(gè)人在自己從小到大生活的房間里——哪怕房間一片漆黑——他還是知道哪里有什么東西一樣。即使感知不到云海存在，即使施法失敗，我也知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，絕不至于把我們都炸到天上去?！?p> 朱利安覺(jué)得自己的世界觀受到了顛覆。這個(gè)家伙，在還能感知云海的時(shí)候到底……
“不過(guò)，我并不能無(wú)限制的那么干。施法失敗對(duì)精神力的消耗實(shí)在太大?！备杼氐吐暤?，“每天兩次，差不多就是我現(xiàn)在的極限了。”
幾人就這樣在山道上，一邊趕路，一邊談話。
“剛剛你們一直提到老師?！绷帜茸穯?wèn)，“我知道你現(xiàn)在很疲勞了，不過(guò)……”
歌特稍微遲疑了一下。
“不用勉強(qiáng)自己?！绷帜葴睾偷恼f(shuō)，“你如果覺(jué)得現(xiàn)在不想說(shuō)，可以保持沉默。我知道，法師們總有這樣那樣的秘密的?！?p> 歌特?fù)u搖頭。
“已經(jīng)沒(méi)事了?！彼钗豢跉庹f(shuō)道，“事已至此，告訴你們也無(wú)妨。反正你們也肯定猜到了，我曾經(jīng)是一名屬于黑色浮空城的法師。”
林娜等三人都默默的聽(tīng)著，哪怕是已經(jīng)知道內(nèi)情的蕾妮也是如此。
“如你們所見(jiàn)，我和安德烈是昔日的同學(xué)。我們?cè)黄鹪诤谏】粘侵袑W(xué)習(xí)法術(shù)。黑城崩潰之后，失去了施法能力的我，回到了自己的故鄉(xiāng)嶺南鎮(zhèn)，以商人的身份生活了下去。黑城崩潰震驚了大陸，但黑城的幸存者，卻只有隱藏身份，在世界的各個(gè)角落里默默生存。至于除了我和安德烈，那日黑城究竟有多少人活了下來(lái)，就不是我能知道的事情了?！?p> “朱利安?！备杼乜聪蜚y劍傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，“抱歉。因?yàn)槲?，你的團(tuán)隊(duì)支離破碎了?！?p> 朱利安的表情不斷變幻，可最后還是緩和下來(lái)。
“沒(méi)有關(guān)系?！彼詭П瘺龅恼f(shuō)，“當(dāng)他們踏上傭兵的道路的時(shí)候，就應(yīng)該為這一天做好了準(zhǔn)備才對(duì)?！彼D了頓，“而且……你失去施法能力，應(yīng)該還是在黑色浮空城內(nèi)的時(shí)候吧？雖然我不知道你的老師是誰(shuí)，但那座城邦里有點(diǎn)名氣的法師大都臭名昭著之輩。能活下來(lái)……你肯定經(jīng)受了很多我們難以想象的苦楚吧?！?p> 歌特微微苦笑。
臭名昭著……的確，在現(xiàn)在的世人眼中，黑色浮空城就是這樣的地方。
“感謝你的理解，不過(guò)那些都已經(jīng)過(guò)去了?！彼麌@口氣說(shuō)?！艾F(xiàn)在的我，只是個(gè)普通的商人而已?！?p> 而林娜卻是陷入了思考。她聽(tīng)過(guò)更多與黑城法師有關(guān)的傳說(shuō)。在黑色浮空城的列位強(qiáng)大存在之中，究竟誰(shuí)是歌特和安德烈的老師呢？
其實(shí)林娜心中已經(jīng)隱隱有了一個(gè)答案。只是這個(gè)答案太過(guò)不可思議，讓她有些不敢相信罷了。
四人邊說(shuō)邊走，很快登上了山頂。此時(shí)東方已經(jīng)微微發(fā)白，能清晰的看到山腳下小小的村落。
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注：曼弗雷德（Manfred）之杖，名字來(lái)源于拜倫的詩(shī)劇《曼弗雷德》，其主角曼弗雷德用魔法來(lái)尋求遺忘而不得。斯卡魯（Skull）之杖……大家都知道，就是骷髏頭的意思。
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