“給。不要哭了?！?p> 身著黑袍的死靈師安德烈俯下身來(lái)，伸出戴著幽藍(lán)色戒指的右手，將一塊干面包遞給正蜷縮在墻角抽泣的蘇。城堡的前廳已經(jīng)看不到一只骷髏的蹤影了。
蘇猛地抬頭。
“放我走?！彼澏吨f(shuō)，沒有去接那塊面包，“你所要求的我都已經(jīng)做完了。你還打算怎樣？”
安德烈嘆了口氣，硬是將面包塞到了蘇的手中。
“吃了吧?！彼f(shuō)，“我會(huì)按照約定放你離開，可你現(xiàn)在恐怕連站都站不穩(wěn)了。放心，我還不至于會(huì)在食物里面下毒?！?p> 蘇盯著安德烈的臉看，好像這樣就能閱讀出這位死靈師的想法似的。終于，她開始一口一口的嚼面包。
“這才對(duì)嘛。”安德烈笑道。
拂曉之光早已照亮了整個(gè)龍眠山脈，但是，城堡內(nèi)部卻依舊潮濕而陰冷。鮑勃等人的尸體靜靜的躺在前廳的一個(gè)角落里。三名車夫依舊在他們當(dāng)初倒下的地方昏迷著。
“你之后打算怎么辦？”安德烈仿佛是很隨意的問(wèn)道。
蘇沉默了一會(huì)。
“回家?！彼K于說(shuō)。
“我的家鄉(xiāng)就在這片龍眠山脈。你的家鄉(xiāng)在哪兒？”溫文爾雅的語(yǔ)氣，簡(jiǎn)直無(wú)法讓人相信出自安德烈這位冰冷的死靈師之口。
“北方的埃里奧斯，菲奧多羅維奇領(lǐng)……”
“啊……”安德烈贊賞的說(shuō)，“埃里奧斯，偉大的盡頭之國(guó)，連星辰也流連忘返的圣土，法師們的國(guó)度！你之前是在菲奧多羅維奇家族麾下的嗎？”
蘇的身體劇烈顫抖了一下。吃了一半的面包掉在地上。
原來(lái)如此……安德烈心想。
“抱歉?！卑驳铝覍⒚姘捌饋?lái)，“我不應(yīng)該問(wèn)的?！?p> “老師，還有父親，哦……”蘇自言自語(yǔ)的聲音里透著無(wú)盡痛苦，“我到底……到底做了些什么??？朱利安團(tuán)長(zhǎng)一定會(huì)告訴他們的。我……我會(huì)受到責(zé)罰的……他們明明給了我那么多幫助，而我卻……”
倘若你的老師和父親真的重視你的話，你就不會(huì)如此落魄了，安德烈心道。不過(guò)，他們懲罰起你來(lái)卻會(huì)毫不手軟哦？
“現(xiàn)在先冷靜一下。不用去擔(dān)心那些責(zé)罰?！卑驳铝艺f(shuō)，“畢竟……你也可以選擇不回去?！?p> 蘇抬起頭，緊緊的盯著眼前的死靈師。而死靈師就像沒看見這目光一樣。
“家族會(huì)成為囚籠，蘇。選擇更廣闊的天地吧。在這個(gè)世界上，只有不受束縛的人才會(huì)登上巔峰?！卑驳铝覈?yán)肅的說(shuō)。
“你這個(gè)魔鬼，事到如今還想誘惑——”蘇咬牙切齒。
“當(dāng)你的父親和老師知道你曾經(jīng)被我這樣的人驅(qū)使……你將再也無(wú)法追尋自己所摯愛的一切。你的家族會(huì)禁止你接觸魔法，直到你生命的盡頭。你將被囚禁于極小的空間中，在惶恐和絕望里逐漸走向死亡……倘若你回到家族，我剛剛所說(shuō)的一切就將會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。你真的想要這樣嗎？我希望，你能多為自己考慮一下……你有選擇的權(quán)利，不是嗎？”安德烈平靜的言語(yǔ)道。
蘇陷入了沉默。她的內(nèi)心正在進(jìn)行激烈的斗爭(zhēng)。
“那是我應(yīng)受的懲罰?！边^(guò)了良久，蘇說(shuō)道，“為什么我要接受你的建議？我就應(yīng)該一輩子做個(gè)囚徒?！?p> 安德烈搖了搖頭?！凹热贿@是你的選擇，我也不再勸你了?！彼f(shuō)罷，向著城堡前廳的另一側(cè)走去。
“你到哪兒去？”蘇驚愕的站了起來(lái)。
“你自由了?！卑驳铝翌^也不回的說(shuō)，“你走吧，愛到哪兒去就到哪兒去！我還有我的工作要做?！?p> “工作？難道是……啊……”蘇低聲驚呼。
安德烈已經(jīng)走到了昏迷中的三名車夫跟前。一把匕首出現(xiàn)在他的手中，造型和歌特使用的一模一樣，只是紫色水晶換成了黑色的瑪瑙。
“不要……”蘇條件反射的阻止道，閉上了眼睛。深深的無(wú)力感在她心中徘徊。
安德烈停了下來(lái)。他轉(zhuǎn)身看著蘇，殘忍的笑了。
“你其實(shí)不認(rèn)識(shí)他們，蘇。即使如此，你也想阻止我對(duì)他們下手嗎？別誤會(huì)了，在你離開這個(gè)房間前，你都是我的囚徒，除此以外什么也不是！”他譏諷的說(shuō)。
“我不認(rèn)識(shí)他們，不代表我不會(huì)憐憫他們，你這個(gè)惡魔！”蘇吼道。
“連伙伴都能背叛的人，卻對(duì)陌生人談憐憫？真是可笑?！卑驳铝页靶Φ?，“不過(guò)，居然事到如今還有對(duì)我怒吼的力量……蘇，我對(duì)你的勇氣感到欽佩。也罷。我給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”
蘇忍不住愣了一下。這個(gè)惡魔想說(shuō)什么？
“你可以選擇，從我的手中，接過(guò)這把匕首，就像我從我的老師手中接過(guò)它一樣。然后，代替我結(jié)束那三人的生命。你幫我完成了這項(xiàng)工作，我也會(huì)支付給你相應(yīng)的報(bào)酬……這樣，倘使你忽然回心轉(zhuǎn)意，想要做個(gè)不受家族束縛的自由人，你也有了崛起的資本。當(dāng)然，你也可以選擇將匕首刺向我，但我建議你不要那么做，那不過(guò)是自取滅亡?！卑驳铝艺f(shuō)道。
“不要。”
“哦？拒絕的那么果斷？”
“你以為我會(huì)屈從于魔鬼的建議嗎？可憐蟲，我可不會(huì)為了你的一點(diǎn)獎(jiǎng)勵(lì)，就讓手上沾滿鮮血。你的計(jì)謀對(duì)我無(wú)效。”
安德烈聳聳肩?！澳蔷蜎]辦法了?！彼f(shuō)。
死靈師用匕首在自己的中指上劃了一道口子。
“你干什……啊！”蘇捂住了自己的嘴。
只見一只僅剩骨骼的老鼠從墻角的破洞里鉆了出來(lái)。然后是第二只，第三只……數(shù)以千計(jì)的，骸骨之鼠的海洋，從前廳的各個(gè)不起眼的角落里涌了出來(lái)，然后包裹了毫無(wú)抵抗能力的幾人。
沉沉睡去的三人猛然驚醒。當(dāng)他們看到自己眼前的骨鼠的時(shí)候，他們開始驚恐的大叫，掙扎，但是骨鼠們已經(jīng)用它們的牙齒咬進(jìn)了三人的身體……三人都浮現(xiàn)出無(wú)比痛苦的神色，身體慢慢的被撕成碎片，卻遲遲無(wú)法死去。
“不要！”蘇喊道，“為什么……為什么要用這種殘忍的方式……”
“這是你的選擇，蘇?！卑驳铝艺f(shuō)，欣賞著三位普通人的嚎叫，“你原本可以選擇在夢(mèng)鄉(xiāng)中結(jié)果他們的生命。靜靜劃開他們的喉管，賜予他們寧?kù)o的死亡……而他們現(xiàn)在的痛苦，是你的選擇，蘇?！?p> “不！寧?kù)o的死亡和痛苦的死亡？這種選擇太荒謬了……”
“你只能在這兩者之間為他們選擇，蘇！”安德烈吼道，“你還不明白嗎，小傻瓜？這就是囚徒！不管囚徒做了怎樣的選擇，結(jié)果都不會(huì)改變！囚于光明或囚于黑暗都一樣，當(dāng)你自以為可以選擇的時(shí)候，卻會(huì)滑進(jìn)更深的深淵！你這輩子都得那么度過(guò)了，蘇！”
蘇的雙腿徹底失去了力氣。她癱倒在地?！霸趺础瓰槭裁础彼裏o(wú)神的自語(yǔ)。
“最后再告訴一個(gè)事實(shí)吧，蘇?！卑驳铝腋╊厣系奶K，“你是不是以為，回到家族，坦誠(chéng)你的過(guò)錯(cuò)，這對(duì)你來(lái)說(shuō)是一種贖罪？”
蘇沒有回答。
安德烈從法袍的口袋里掏出手套戴上，然后拿出一個(gè)小匣子?！翱春昧??！?p> 他打開匣子。一顆明晃晃的寶珠在匣子里閃閃發(fā)亮。
“這是云中教會(huì)的牧師們祝福過(guò)的寶珠，”他說(shuō)，“只要碰觸一下，就可以治療小的傷痛，哪怕對(duì)象是竊賊和強(qiáng)盜也不例外。只有在遇到罪大惡極者的時(shí)候，它才會(huì)傷害那人，而不是治愈。比如……我就不敢直接碰觸這顆寶珠?！?p> 安德烈說(shuō)著，將寶珠放到了蘇的臉頰上。
那是，刺疼。仿佛被燒紅的烙鐵放到了臉上一樣。蘇發(fā)出一聲痛苦的慘叫。然后，她意識(shí)到了，這代表著什么。
“你再也沒有機(jī)會(huì)贖罪了，蘇。”安德烈平靜的說(shuō)，“你已經(jīng)，是和我一樣，連神也不承認(rèn)的，罪人中的罪人了！”
很久很久，蘇就這樣捂著被燒傷的臉龐，一動(dòng)不動(dòng)。當(dāng)她再次站起身來(lái)，看向安德烈的時(shí)候，她的眼神已經(jīng)發(fā)生了變化。
“請(qǐng)告訴我，我接下來(lái)應(yīng)該怎么做？”她說(shuō)。
?。?p> 當(dāng)暮色再度降臨龍眠山脈的時(shí)候，死靈師安德烈和他的新學(xué)徒已經(jīng)做好了行動(dòng)的準(zhǔn)備。
“我們現(xiàn)在……”蘇發(fā)問(wèn)。
“先等著?！卑驳铝覔u頭，“云潮就快降臨了?！?p> “萬(wàn)一他們趁機(jī)溜了……”
“不會(huì)的。你不熟悉約翰·歌特。如果我所料不錯(cuò)，他會(huì)到我這里來(lái)自投羅網(wǎng)。待會(huì)你不要出手，我要自己對(duì)付他?！?p> 兩人默默的站在城堡的前廳里。城堡里安靜的仿佛能聽見一根針落地的聲音。太陽(yáng)已經(jīng)落山，云潮的霧氣開始從山脈的每一寸土地中滲透出來(lái)。
“他并沒有來(lái)?！碧K焦慮的說(shuō)，“或許他因?yàn)樵瞥泵允Я朔较颍俊?p> 她看著自己的導(dǎo)師。令她驚訝的是，安德烈冰冷的臉上露出了微笑。
“他來(lái)了?！卑驳铝逸p輕的說(shuō)。
蘇吃驚的向城堡正門望去。約翰·歌特不知什么時(shí)候已經(jīng)站在了那里，用戲謔的眼神看著他。
“你這兩年真的一點(diǎn)進(jìn)步都沒有啊。你的布置還和過(guò)去一樣漏洞百出，安德烈?！卑l(fā)現(xiàn)安德烈沒有說(shuō)話，歌特自顧自的說(shuō)道，“繞開那些埋伏的骷髏，就像繞開一些不會(huì)動(dòng)的木樁一樣容易?！?p> 安德烈并沒有因?yàn)楦杼氐奶翎叾ダ潇o。到目前為止，一切發(fā)展都如他所愿。
“今夜是云潮之夜?！彼f(shuō)，臉上浮現(xiàn)出殘忍的笑容，“我原本就沒指望那些骷髏能在云潮中發(fā)揮什么作用。讓我猜一猜，你是為什么回來(lái)的。難不成你那天才的腦瓜又想出了什么異想天開的策略，以為這樣就可以戰(zhàn)勝我？或者說(shuō)，你只是單純的來(lái)送死——為了同伴？”
“誰(shuí)知道呢?！备杼卣f(shuō)道，“肯定不是來(lái)恭喜你找到了一個(gè)新學(xué)徒的?！?p> 沒救了。歌特僅僅是看了一眼蘇的眼睛，就迅速得到了結(jié)論。和昨晚不同，現(xiàn)在這個(gè)女人的心靈已經(jīng)被徹底破壞掉了……
“這是她的選擇。”安德烈哼了一聲。
“這不過(guò)是你的詭計(jì)罷了，安德烈?！备杼卣f(shuō)道，瞥著蘇臉上被灼傷的痕跡，“讓我猜一猜。是那個(gè)愚蠢的道具吧？”
“人們總是會(huì)上同樣的當(dāng)，歌特。”安德烈回答。
“從外觀來(lái)看和云中教會(huì)賜福的寶珠一模一樣，但是事實(shí)上卻會(huì)灼傷接觸的任何一人，包括最純潔的圣人，”歌特嘆息，右手隨意的插在兜里，“三年前我把它送給你的時(shí)候，怎么就沒想過(guò)用這招糊弄?jiǎng)e人那么好用呢?！?p> 即使聽到了“寶珠”的真相，蘇依舊面無(wú)表情。她的身心已經(jīng)完全聽命于安德烈了。
“那時(shí)候你還不屑于去用，歌特。”安德烈冷冷的說(shuō)，“偉大的黑之主最喜愛的學(xué)生，哪會(huì)對(duì)這些戲法一樣的事情感興趣呢?！?p> 黑之主……是全瑟厄蘭對(duì)黑色浮空城主人的稱呼。
“那也說(shuō)不定。”歌特聳肩，“老師本人偶爾也會(huì)對(duì)一些新奇的東西表示出關(guān)心的。”
“真不愧是你，歌特。那樣隨和的老師可是很不容易見到的。我們都知道，老師一直寵著你?！卑驳铝艺f(shuō)。
“老師對(duì)我們大致還是公平的，安德烈?！备杼卣f(shuō)，“我記得每年的年初，你和其他幾人總有回家一次的機(jī)會(huì)?！?p> “那是因?yàn)槲覀儽焕蠋煹姆ㄐg(shù)束縛住了，”安德烈輕輕的說(shuō)，“我們那時(shí)無(wú)法向別人吐露黑城的真正秘密，也沒有哪位偉大法師能輕易搜查我們的記憶——”
“你沒有。”歌特打斷了安德烈的話，“你每年都按時(shí)離開，但你從沒有回到過(guò)你的家鄉(xiāng)?！?p> “哦？”安德烈的嘴角出現(xiàn)了一絲笑意，“你居然知道這個(gè)？”
“剛剛才知道?！备杼鼗卮?，“我剛剛見到了你的母親，安德烈。她說(shuō)，你一次也沒有回去過(guò)?！?p> “反正你也是快死的人了，告訴你也無(wú)妨?！卑驳铝矣靡环N無(wú)所謂的口氣說(shuō)道，“我把回家的時(shí)間都用來(lái)到處游歷和磨練自己上了。額外的一次試煉機(jī)會(huì)是很難得的，不是嗎？”
“在我第一次得到允許回家的時(shí)候，我還是個(gè)孩子?！卑驳铝业穆曇粜〉南袷亲匝宰哉Z(yǔ)，“當(dāng)時(shí)，我興奮的一夜沒有睡著……但是，當(dāng)我真的站在村口的時(shí)候，我卻猶豫了。我在想，即使回去又怎么樣呢？我和我的父母，已經(jīng)不是一個(gè)世界的人了?？傆幸惶?，我要將我的名字深深的銘刻在大陸所有人的心靈之中?！?p> “我就這樣在村口站了一晚上，看著家中的燈火。然后我就離開了，再也沒有回去過(guò)?！?p> “我只問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，安德烈。我和我的同伴寄宿在你父母經(jīng)營(yíng)的小旅館里。如果有必要的話，你會(huì)對(duì)自己的父母下手嗎？”歌特問(wèn)道，已經(jīng)預(yù)料到了安德烈的回答。
“天??！你怎么和云中教會(huì)那些好好先生一樣說(shuō)話？看來(lái)兩年的商人生活真的把你變成了一個(gè)凡人?！卑驳铝要熜Φ溃斑€有問(wèn)嗎？妨礙計(jì)劃……就要?dú)⒌?。?p> “一個(gè)人類不會(huì)把兩只螻蟻當(dāng)作親人，歌特。”安德烈決然的說(shuō)，“你會(huì)因?yàn)椴人懒藘芍晃浵伓閼褑幔俊?p> 兩人陷入了沉默。城堡里的空氣仿佛要凝固了。
“最后再告訴你一個(gè)事實(shí)吧，歌特。”安德烈說(shuō)，“至今你可能依舊以為，那次試驗(yàn)的失敗是意外事故。但我卻可以告訴你……讓你失去施法能力的人，是我?！?p> “什么？”歌特臉上霍然變色。
“那次試驗(yàn)中的施法材料是我準(zhǔn)備的，歌特?！卑驳铝业穆曇舯浯坦?，“即使是老師，在那種情況下……數(shù)百種材料中，有一種被顏色，氣味，手感完全一樣的東西替換了，也難以察覺吧？那次試驗(yàn)，失敗從一開始就是注定的！只可惜，你沒有死掉。不過(guò)這樣也好，至少，現(xiàn)在我可以親手殺掉你?！?p> “真沒想到?！睉嵟砹烁杼氐男撵`，但是他仍舊強(qiáng)迫自己保持冷靜，“我竟然會(huì)受到這樣的針對(duì)呢。”
“你實(shí)在太優(yōu)秀了，歌特。”安德烈說(shuō)，“當(dāng)然，克利夫他們也要比我優(yōu)秀，但是唯獨(dú)你，讓我產(chǎn)生了一種一生都無(wú)法超越的感覺。只有當(dāng)你不能再做一個(gè)法師的時(shí)候，我才感覺自己真正能夠做到最好。怎么樣？本該和靈魂完全融為一體的東西，現(xiàn)在卻像異物一樣插在靈魂里，這種痛苦的感覺是否好受？”
靈魂中存在異物……這正是歌特?zé)o法感知到云海的原因。原本黑之主希望完全融入歌特靈魂的物質(zhì)，現(xiàn)在卻變成了歌特靈魂的雜質(zhì)，截?cái)嗔烁杼氐姆◣熒?p> 歌特死死盯著安德烈。這個(gè)男人從很久之前，就蓄謀要徹底毀掉自己。
“你錯(cuò)了?！备杼卣f(shuō)。
“你說(shuō)什么？”
“我不知道偷換材料的人是你?！备杼販睾偷恼f(shuō)，“但是，我從一開始就知道，那天的材料有一種被偷換了。老師發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，然后在試驗(yàn)開始前更換了正確的材料。所以你看——你對(duì)我根本沒任何影響?！?p> “可是試驗(yàn)失敗了——”
“試驗(yàn)總有失敗的時(shí)候，況且把外物植入靈魂，這個(gè)試驗(yàn)的風(fēng)險(xiǎn)本來(lái)就很大。”歌特說(shuō)，“老師也沒有追究你的責(zé)任，甚至沒有讓你知道他明白是你動(dòng)了手腳。所以你看——你的嫉妒根本就沒有任何價(jià)值，而老師還是關(guān)心著你的。”
第一次，安德烈的臉上浮現(xiàn)出憤怒的神情。他再一次的理解了，為什么歌特即使失去了法力，仍舊能給自己帶來(lái)如此巨大的壓力。
“不管怎樣，你的生命現(xiàn)在都掌控在我的手上。我要抓住你……然后直到你說(shuō)出曼弗雷德之杖的位置之前，好好的‘招待招待’你……”
死靈師猛地一揮手。
四道身影自城堡深處緩緩走出。這四人出現(xiàn)的時(shí)候都搖搖晃晃，臉上沒有一絲血色。
“這是……僵尸……”歌特一臉就認(rèn)出了他們的身份，“安德烈……你這家伙……”
利用鮑勃、杰夫、豪格、喬治四人的尸體制成的不死生物，出現(xiàn)在歌特面前。四人的身形和容貌都和生前一模一樣，卻完全變成了受安德烈操控的沒有生命的傀儡。
“去，把他抓起來(lái)?！卑驳铝蚁铝睢?p>