“條件？”摩爾根的話讓眾人都吃了一驚。
“是什么條件？”查爾斯問道。
“查爾斯，”希瑟急切的說，“不要聽他的話。這肯定是陷阱——”
“即使是陷阱也要跳進(jìn)去?！辈闋査褂醚劢堑挠喙馄沉艘谎圩约旱木`同伴，“我們沒得選?！?p> “明智的抉擇?！蹦柛笮Γ澳俏揖烷_門見山的說了……把你們身上的土元素核金交出來，我就放你們離開！”
“你怎么會(huì)知道……”羅伊驚呼。
查爾斯的臉色陰的好似要滴出水來?！跋氩坏桨?，”他說，“你不光知道我們是索利達(dá)爾學(xué)院的學(xué)生，連我們身上帶了土元素核金都了解的一清二楚。你做了多少調(diào)查？”
“你可以猜一猜。”摩爾根說，“但你只要交出核金就好。”
“你清楚我們擁有元素核金，”查爾斯緩緩的說，“你可否知道，我們要這土元素核金何用？”
“我當(dāng)然知道，”摩爾根回答，“那是學(xué)院交給你們的任務(wù)。每個(gè)索利達(dá)爾學(xué)院的學(xué)生都要完成一次極其艱巨的畢業(yè)試煉才能畢業(yè)，恐怕，尋找這元素核金，就是你們畢業(yè)試煉的要求。我說的對(duì)不對(duì)？”
查爾斯三人都是心中一沉。自己這邊的底細(xì)完全被對(duì)方摸得一清二楚，蒙混過關(guān)是不可能了。
“你不像是普通的強(qiáng)盜?！辈闋査拐f，死死的盯著摩爾根的臉，“我想你應(yīng)該能理解，那核金對(duì)我們來說意味著什么。”
“畢業(yè)試煉失敗，你們推遲一年畢業(yè)就可以了?！蹦柛朴频恼f，“又沒有性命之憂?！?p> “你這家伙！”羅伊憤怒道，“你把我們的榮譽(yù)當(dāng)成什么了？”
“榮譽(yù)？”摩爾根輕蔑的一笑，“你們倒是說說，你們的核金，真的是憑借自己的力量得到的嗎？倘若你們敢以至高神的名義發(fā)誓，你們是通過符合學(xué)院規(guī)定的方式取得核金的……我立即退去，再不會(huì)在這里多呆一秒。”
“沒問題?！绷_伊毫不猶豫的說，“我愿意以至高神的名義起誓，我羅伊·克洛維，沒有在畢業(yè)試煉中使用任何違背學(xué)院規(guī)定的手段！”
“很好?！蹦柛嫖兜恼f，“那么，那些核金是你親手取得的嗎？”
“當(dāng)時(shí)有好幾撥人馬都發(fā)現(xiàn)了核金的位置。”羅伊說，“大家為了核金的歸屬起了爭(zhēng)執(zhí)……我竭力戰(zhàn)斗，可還是昏了過去。當(dāng)我醒來的時(shí)候，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了，查爾斯和希瑟擊退了敵人，取得了核金。查爾斯，希瑟，你們也說說，是你們憑借自己的力量取得核金的……哎？你們?cè)趺戳?？?p> 他驚訝的發(fā)現(xiàn)，查爾斯和希瑟兩人都表情有異。特別是希瑟，慚愧的低下了頭。
“對(duì)不起。”她痛苦的說，“我不能發(fā)誓?！?p> “為什么？難道說……”
“那塊核金……不是憑我們自己的力量取得的?！毕Ｉ吐暤?，“在你昏迷之后，我們便完全打不過那些傭兵了。就在情況危急的時(shí)候，查爾斯他忽然大叫，愿意以比市價(jià)高百分之二十的價(jià)格，收購那塊土元素核金……起初那些傭兵不愿意相信，可查爾斯對(duì)他們說了很多……于是，于是……”
“這……”羅伊的眼睛瞪得滾圓，“查爾斯！告訴我這不是真的！”
“希瑟說的是實(shí)情?！辈闋査姑鏌o表情的說，“那塊核金并不是我們通過戰(zhàn)斗取得的，而是用金錢購買的。就連在核金附近棲息的怪物，也是那些傭兵解決掉的，和我們沒有關(guān)系?！?p> “那些傭兵后來怎么樣了？”羅伊追問道，“我記得你當(dāng)時(shí)告訴我他們逃走了！你按約定付錢了嗎？”
“沒有，我一個(gè)銅幣都沒有付。”查爾斯說，“傭兵為了搶奪財(cái)寶攻擊普通人，本來就是傭兵公會(huì)所不允許的。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的情況也正是他們先動(dòng)手，然后我們才被迫反擊的不是嗎？我向公會(huì)告發(fā)了他們，他們就被逮捕了。”
“可是你許下承諾要支付……”
“只是口頭承諾罷了，他們會(huì)相信是因?yàn)樗麄冇薮馈Ｒ粋€(gè)憑空杜撰的家族名字就讓他們找不著北了。”
“你怎么能做出這種……你知道，按規(guī)定，核金必須由我們親手……”
“規(guī)定？那種東西有什么用？再說，欺騙那些利欲熏心的傭兵難道不是一個(gè)善良之輩的本分嗎？”查爾斯高高在上的說，“反正他們又不知道我們的真名，等到他們出獄，也找不到我們?！?p> “可是你錯(cuò)了?！蹦柛淅涞恼f，“那些傭兵中有一個(gè)逃脫了公會(huì)的追捕。他一邊跟蹤你們，一邊著手?jǐn)M定復(fù)仇的計(jì)劃……”
“然后他找上了你。”查爾斯咬牙，“是我失算了，沒想到傭兵公會(huì)的追捕居然會(huì)有漏網(wǎng)之魚。”
“對(duì)那些自由法師來說，這事其實(shí)沒什么大不了的?！蹦柛届o的說，“但是，對(duì)你們來說就不一樣了。你們是埃里奧斯的白袍法師，索利達(dá)爾學(xué)院的學(xué)生。索利達(dá)爾學(xué)院要求你們必須親手解決試煉中遇到的危險(xiǎn)，禁止借助他人的力量……一旦事情傳開，你們非但不能畢業(yè)，還會(huì)令你們的家族蒙羞。你說……你們應(yīng)該怎么辦？”
“將核金給你？”查爾斯嘲弄的說。
“把核金交給我，我不會(huì)把你們的事情說出去的，你們只是運(yùn)氣不好，沒能完成試煉罷了，明年還可以再試一次?！蹦柛f，“而如果你們不交，轉(zhuǎn)而和我們拼命……你們將沒有一點(diǎn)勝算。你們不會(huì)覺得你們的命比我們這些粗人的更不值錢吧？別忘了，就算你們順利逃脫，秘密還是會(huì)被公之于眾?！?p> “那個(gè)委托你對(duì)付我們的傭兵，怎么樣了？”查爾斯審慎的問道。
“他死了?！蹦柛纱嗟恼f，“他要求分他相當(dāng)于一半核金價(jià)值的金幣，我就把他處理掉了?！?p> 聽到摩爾根的回答，查爾斯短暫的考慮了一下。
“你贏了。”他說，“我把核金給你?！?p> “查爾斯，你……”羅伊震驚道，“你真的要……”
“他說的很對(duì)，羅伊?！辈闋査蛊届o的說，“這次試煉，我們本來就是失敗了。把核金交給他，也沒什么大不了的。”
“可是……可是……”羅伊還想再說什么。
“事到如今，我們別無選擇。”查爾斯說。
查爾斯從隨身攜帶的次元袋中取出一塊巴掌大小的土元素核金，慢慢的向摩爾根的方向走過去。明媚的陽光下，橙黃色的土元素核金閃爍著炫目的光芒。
“看仔細(xì)了?！辈闋査顾菩Ψ切Φ恼f。
摩爾根咽了口吐沫。還差一點(diǎn)，就可以得到那塊核金了……
可天不遂人愿……
歌特強(qiáng)有力的手按住了查爾斯的肩。
“慢著，查爾斯?！?p> “歌特先生……”見歌特居然阻止自己，查爾斯不滿道，“我剛剛還以為你被嚇的連話都不會(huì)說了呢。難道你還沒有看清眼下的形勢(shì)嗎？如果你想自殺，請(qǐng)不要拉我們陪葬?！?p> “不，查爾斯?！备杼貎?yōu)雅的說，“我不是這個(gè)意思。請(qǐng)讓我去說服他。”
“說服他？”查爾斯皺眉，“說服他什么？”
“說服他放棄這塊土元素核金?！备杼鼗卮?。
“你瘋了嗎？”查爾斯用嘲弄的目光看著歌特。
“請(qǐng)讓我試一試。如果我失敗了，再把核金給他不遲?！备杼卣f。
“愚蠢的商人。你還不明白嗎？那塊核金的價(jià)值可能比你的全部身家都高。你不過是在自尋死路……”
查爾斯的話說到一半忽然停住了。
不對(duì)。他想。實(shí)在是太奇怪了……這個(gè)商人，真的只是愚蠢而已嗎？從自己和他的短暫接觸來看，此人至少不是個(gè)白癡。他真的連如此簡(jiǎn)單的形勢(shì)都看不清嗎？
查爾斯死死盯著歌特的表情看，試圖從那之中讀出些什么。然而他失望了。他無法從歌特那標(biāo)準(zhǔn)的商人式微笑中看出任何東西。
“你是認(rèn)真的嗎？”查爾斯短暫的沉默了一下，問道。
“我是認(rèn)真的?！备杼卣\懇的說，語氣中有的是淡淡的自信。
“……好吧?！辈闋査骨?。反正讓他試試也沒什么大不了的……
“你好，先生?！痹谌〉昧瞬闋査沟耐庵螅杼叵蚰柛吡诉^去?！白晕医榻B一下……我的名字叫做約翰·歌特，是個(gè)商人?！?p> “所以說呢？”摩爾根不耐煩的說，“你們的對(duì)話我聽到了。我憑什么要放棄核金？”突然的節(jié)外生枝讓他非常不爽。
“因?yàn)槟氵@筆生意做虧了?！备杼仄降恼f。
“我沒有付出任何東西，卻得到了價(jià)值連城的土元素核金。為什么說我生意做虧了？”摩爾根冷笑。
“你沒有注意到嗎？你剛剛的話里有一個(gè)很大的問題?！备杼卣f。
“什么問題？”摩爾根問道，心中仍是頗不以為然。
歌特微微一笑。他徑直走到了摩爾根身邊。
“無論他們是否交出核金，他們的把柄都在你的手上，先生。”歌特對(duì)摩爾根耳語道。
摩爾根眼前一亮。
“你是說……”
“做生意應(yīng)該細(xì)水長(zhǎng)流。你掌握著他們的秘密，不要浪費(fèi)了?！?p> “是讓我放棄核金，改為直接敲詐他們嗎？這也有道理?？蛇@幾個(gè)小毛孩子，就算是敲詐他們，又能給我?guī)矶嗌俸锰幠?？而且，我現(xiàn)在讓他們交出核金，然后日后再敲詐他們，這樣豈不是更好？”
“你當(dāng)然可以這樣，不過如果讓他們帶著核金回去的話，你的收益毫無疑問會(huì)更高?！?p> “此言怎講？”不知不覺間，摩爾根完全進(jìn)入了歌特的步調(diào)。
“索利達(dá)爾學(xué)院的學(xué)生個(gè)個(gè)都是精英中的精英。一旦從學(xué)院畢業(yè)，他們?cè)诩易逯械牡匚粫?huì)迅速爬升。那個(gè)羅伊也倒罷了，那個(gè)查爾斯可是費(fèi)奧多羅維奇領(lǐng)的第二大家族維尼茨家族的成員……”
“你知道的還挺多的嘛?！蹦柛蜒鄄[成了一條縫。
“他的制式法袍的袖口上有他家族的徽記，那是只有維尼茨家族的直系子弟才有資格使用的?！备杼卣f，“一旦他順利畢業(yè)，恐怕會(huì)立即成為維尼茨家族中的重要人物。到那個(gè)時(shí)候，他會(huì)更加害怕秘密暴露。你到時(shí)候再去敲詐他的話……”
“確實(shí)，說不定能得到數(shù)倍于一枚土元素核金的價(jià)值。”摩爾根的聲音聽起來像自言自語。
“而相反，如果你現(xiàn)在去從他手中取得核金，就算他以后能畢業(yè)，恐怕家族中的長(zhǎng)輩對(duì)他的評(píng)價(jià)也會(huì)大幅度下降。你要取得那么高的收益就不容易了?！备杼刈屑?xì)的說。
“你說的確實(shí)有道理?！蹦柛坪趼牭糜行┬膭?dòng)了，“只是我還有一點(diǎn)弄不明白。你為什么要對(duì)我提這個(gè)建議呢？這對(duì)你有什么好處？對(duì)我來說，知道他們秘密的外人越少越好。你就不怕我立即殺人滅口嗎？”
“哦，不怕?！备杼剌p松的說。
“為什么？”
“因?yàn)檫@個(gè)?！备杼卣f，微微俯下身子，從兜里掏出一件東西在摩爾根眼前晃了晃，角度只有他們兩人自己看得到。
“你……”摩爾根面色大變。
“說真的，我對(duì)他們能不能順利畢業(yè)一點(diǎn)興趣都沒有?！备杼剌p聲道，“但我非常討厭麻煩。我還會(huì)再伊曼紐爾待一段時(shí)間，而查爾斯肯定不會(huì)對(duì)知道他秘密的我善擺甘休。除了讓你‘罷手’，我想不出更好的可以威懾他的方式了?！?p> “您還擔(dān)心這個(gè)？您可是一名杰出的……”
“越是杰出的人越是有怪癖，我一直相信這點(diǎn)。“歌特眨眨眼。
在歌特身后，查爾斯等人也在悄然討論著。
“那個(gè)強(qiáng)盜頭子摩爾根的臉色似乎變了?！毕Ｉ÷曊f。
“難道他成功了？”羅伊疑惑的問。
羅伊話音未落，歌特和摩爾根已經(jīng)結(jié)束了他們的討論。歌特一臉輕松的走回了三人身邊。
“歌特先生！”羅伊急切的問，“請(qǐng)問……”
“我答應(yīng)了?！边€沒等歌特說話，摩爾根回答了羅伊的問題，“算你們運(yùn)氣好，這次就放你們一馬。你們帶著核金走吧！”他猛地朝著部下一揮手，“撤！”
雖然眾強(qiáng)盜都滿腹疑竇，但是沒有人敢違背老大的命令。跟著首領(lǐng)的步伐，眾強(qiáng)盜消失在了林子深處。
“老大，”路上，一名強(qiáng)盜向摩爾根抱怨，“你對(duì)那個(gè)商人也太客氣了。不管他說了什么，我覺得他肯定是在唬弄你?！?p> “應(yīng)該不是?！蹦柛氯?。他心中豈會(huì)不明白？“敲詐日后地位提高的查爾斯”看似是個(gè)美好的建議，但風(fēng)險(xiǎn)也更大！畢竟，掌握了家族資源的查爾斯，對(duì)付敲詐者的手段恐怕也會(huì)非?？膳隆缓镁蜁?huì)把自己的性命賠進(jìn)去。他之所以會(huì)放過羅伊等人，與其說是被歌特的建議打動(dòng)了，倒不如說是被歌特拿出的東西嚇到了……
那是一張青空級(jí)的卷軸！
誰會(huì)吃飽了撐的去當(dāng)面拒絕一位青空級(jí)法師的提議？
摩爾根甚至沒有懷疑歌特不是青空級(jí)法師的可能性。青空級(jí)卷軸即使是在法師之國(guó)埃里奧斯也是被絕對(duì)限制流通的……能輕描淡寫的拿出一張青空級(jí)卷軸，即使不是青空級(jí)法師，也是非?？膳碌娜宋?。
而與此同時(shí)，在森林的另一邊，羅伊等人也處在震撼中。
“歌特先生，你是怎么做到的？”羅伊目瞪口呆的問。
“運(yùn)氣?！备杼剌p描淡寫的回答。
而查爾斯卻是想的更多。
“開始的時(shí)候，摩爾根似乎對(duì)他的建議猶豫不決?！彼伎贾?，“然后，他拿出來了一個(gè)什么東西，摩爾根瞬間改變了態(tài)度……難道說？”他忽然臉色一變，“那個(gè)東西難道是……”
“不管怎樣，我們脫險(xiǎn)了。歌特先生，真是非常感謝您。”希瑟笑著說。
“是啊，非常感謝您?！绷_伊激動(dòng)的說，“能遇見您實(shí)在是太好了。請(qǐng)問您之后的打算是……”
“我要先去伊曼紐爾城參加交易大會(huì)，然后順著劍河前往索利達(dá)爾學(xué)院拜訪一位朋友?！备杼匦Φ?。
“那不是和我們同路嗎！”羅伊興奮道，“這段時(shí)間還要?jiǎng)跓┠喽嘀附塘?，歌特先生?！?p> “歌特先生。我們昨晚在附近設(shè)置了一個(gè)捕獸夾，正好可以請(qǐng)您吃些野味。請(qǐng)您少待一下，我這就去看看捕獸夾如何？”希瑟提議道。
“那就麻煩……”
歌特的話被身后傳來的聲音打斷了?；厣硗ィ灰娏帜韧现活^死鹿，喜滋滋的走了過來。
“運(yùn)氣真好，”金發(fā)少女心滿意足的想，沒有發(fā)現(xiàn)歌特這邊的異狀，“吃了那么多天的干糧，也該到了讓他換換口味的時(shí)候了。”原來她一心要為歌特尋些野味，卻又不愿被歌特知道，一不做二不休之下，上演了之前那出丟人上樹的好戲。
她隔著老遠(yuǎn)就喊：“喏，歌特。你還好吧？你別誤會(huì)，我本來只是隨便走走，卻撞見了一個(gè)捕獸夾，以及一頭受傷的鹿——我想反正捕獸夾的主人也不知在哪，就把鹿帶回來了……等等，你怎么從樹上下來了？還有，那些人是誰？我錯(cuò)過了什么嗎？”
眾人面面相覷。
“好吧，至少我們不用專門去查看捕獸夾了?！备杼卣f，“至于你錯(cuò)過了什么……”他轉(zhuǎn)向羅伊，“你來解釋?！?p>