“周家人對(duì)你還好嗎？”
“大官人在時(shí)，還好。現(xiàn)下不在了，他們正商量著把我們賣出去，免得吃白食浪費(fèi)糧食?！鄙藤Z人家不講究，不會(huì)像氏族，死要面子活受罪。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，沒(méi)有利用價(jià)值的人，就得想辦法換取些價(jià)值才行。
妾通買賣，生死由夫家。郭小妮是知道了自己的命運(yùn)，她不想掙扎，無(wú)論掙扎與否，結(jié)局也不會(huì)改變。
就像之前，她哭著求父母，說(shuō)她不想嫁，她寧可一輩子吃糠咽菜，也想堂堂正正做人，嫁個(gè)莊嫁漢子，做一對(duì)平凡夫妻。
可惜為了錢(qián)，她已經(jīng)沒(méi)有發(fā)言權(quán)了。
郭小妮也是壓抑得久了，身邊陪著她的這位姑娘一看就出身良好，根本不懂他們底層人的苦，卻又不像周家的姑娘一般，看她就像看一只老鼠，充滿著鄙夷與不屑。
她愿意跟她說(shuō)話。
“從小到大，我就是家里最沒(méi)有存在感的孩子。大哥二哥是男孩，爹爹娘親喜歡他們，我是女孩，是賠錢(qián)貨，我不跟哥哥比，可是就連姐姐也欺負(fù)我?！?p> 就好像他們才是一家人，而她是路邊撿來(lái)的。好吃的好穿的永遠(yuǎn)輪不到她，臟活累活永遠(yuǎn)少不了她。
從她記事起，她每天都有干不完的活。
豬圈里的兩頭豬要她割草來(lái)喂，大大的場(chǎng)院要她來(lái)掃，用過(guò)的碗筷要她來(lái)刷，全家的衣服，包括父兄的褻衣，都得她來(lái)洗。
稍有不從，拳腳相加。她身上的傷，總是新的摞著舊的，青青紫紫，紅紅綠綠，映襯在她盈白的皮膚上。
很多時(shí)候，她都感覺(jué)她不像是他們家的孩子，更像是女使。
也是啊，她跟他們長(zhǎng)得一點(diǎn)也不像，小的時(shí)候，日子太難捱，她也幻想過(guò)自己是哪個(gè)有錢(qián)人家丟掉的姑娘，說(shuō)不定哪天真正的家人就會(huì)從天而降，帶她離開(kāi)。
只可惜十三年過(guò)去了，她從希望等到絕望，已經(jīng)不再做夢(mèng)了，打不還手，罵不還口，埋頭干活，還能少挨點(diǎn)打。不想做妾，是她最后的堅(jiān)持，也沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。
“只是對(duì)不起二牛哥了?！惫∧菡f(shuō)著說(shuō)著，便有些停不下來(lái)，該說(shuō)的不該說(shuō)的，都說(shuō)了。
“二牛哥是誰(shuí)？”
“他啊，他會(huì)每天默默幫我打好豬草，就放在那邊的山角下，等我去取，還會(huì)有時(shí)省下自己嘴里的一口吃食，留給我。他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，等他掙夠了銀錢(qián)，就來(lái)跟我爹提親，把我娶回家去。我爹要的彩禮高，他也不怕。”
“他讓我等他的，可如今的我，殘花敗柳之身，如何配得上他？聽(tīng)說(shuō)他上次出去走鏢，一直未歸。我希望他不要回來(lái)了，別回來(lái)面對(duì)我已經(jīng)自甘墮落，拋棄了他的事實(shí)?！?p> 郭小妮口中的二牛哥，正是寧氏新買的莊子上的一個(gè)佃戶之子，長(zhǎng)得人高馬大，很有把子力氣，去年成年后跟著遠(yuǎn)方叔伯去走鏢，近一年時(shí)間只回來(lái)過(guò)一兩次。
鏢師！之前幾起案子中的受害者李甲也是鏢師，而整個(gè)肅州只有一家正規(guī)鏢局！
經(jīng)查證，李甲是該鏢局的鏢師，二牛則是學(xué)徒。在李甲出事之前，二牛跟他一起運(yùn)趟遠(yuǎn)鏢，因標(biāo)的物不貴重，只他們兩個(gè)人同去，剛回來(lái)，李甲就遇害了，而二牛也沒(méi)再鏢局出現(xiàn)過(guò)！
二牛與郭小妮，能與三名死者串聯(lián)起來(lái)，現(xiàn)又下落不明，有重大作案嫌疑！
那么二牛會(huì)為了郭小妮鋌而走險(xiǎn)，動(dòng)手殺人嗎？
他們之間沒(méi)有婚約，郭二喜夫婦甚至不知道二牛的存在。而且大丈夫何患無(wú)妻？只要二牛闖出一方天地，有了錢(qián)有了本事，想找個(gè)媳婦不是難事。那些少時(shí)的過(guò)往，又能有多深的情誼？
姜文遠(yuǎn)命人尋找二牛下落的同時(shí)，那把匕首終于找到了出處。
竟是十多年前的贓物！
匕首上的花紋，是清河范氏的族徽。就在昨天，范氏傳來(lái)回應(yīng)，當(dāng)初這把匕首，是做為陪嫁送給了旁支的一位庶女，算是比較貴重之物，只因那庶女素愛(ài)武刀弄槍才給了她。
而那庶女所嫁之人，正是曹不營(yíng)。
原安慶府司戶參軍曹大人！早在十三年前滿門(mén)抄斬，一應(yīng)家財(cái)盡應(yīng)收歸國(guó)庫(kù)才對(duì)！
這事情就復(fù)雜了……
觸怒龍顏的人，合家被株，眾人無(wú)不退避三舍，便是當(dāng)初他的姻親故舊，都忙著撇清關(guān)系。誰(shuí)也沒(méi)那么大膽子接他家的贓物。
當(dāng)慣了差的兵油子老衙役，眼招子亮著呢，什么銀子可以拿，什么東西不能碰，心里門(mén)清，曹家的東西，既晦氣又后患無(wú)窮，誰(shuí)敢貪？
那兇手又是從何處得到殺人兇器的呢？既是當(dāng)家主母心愛(ài)之物，斷沒(méi)有隨便賞人或是丟了的可能。
姜文遠(yuǎn)表示頭真的已經(jīng)禿了，這破案子怎么回事啊？殺人就殺人嘛，好端端的扯出來(lái)個(gè)十幾年前的罪臣算什么？
夭壽哦！
得趕緊找到二牛！
抓人這事，姜久盈幫不上忙，她安安心心地跟著寧氏回家，泡在浴桶里換了兩次水才肯出來(lái)。
出行不易，久盈嘆氣。
饒是馬車再精致，縫隙處包裹的絲綢再名貴，都阻止不了滿鼻子的土腥味，她一個(gè)愛(ài)干凈的小娘子，怎么可以洗澡水帶著沙子。
絕不能忍。
“小妹，二哥給你送碗來(lái)了。”姜承輔是個(gè)賭品很好的人，在姜文遠(yuǎn)發(fā)下海捕文書(shū)通緝二牛之后，很干脆地認(rèn)輸，將白玉碗親自送了過(guò)來(lái)。
“唉呀，這怎么好意思呢。”姜久盈笑瞇瞇地直接搶過(guò)碗，命忍冬先收好。
你這動(dòng)作可有一點(diǎn)不好意思？女孩子要矜持，矜持呢？
姜承輔鄙視著心口不一的妹妹，眼珠子一轉(zhuǎn)：“今兒傍晚，秋瞳要重新登臺(tái)獻(xiàn)舞，妹妹想不想去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
“你覺(jué)得你有幾條腿能讓爹打斷？”姜久盈驚奇地望著二哥，莫非這貨其實(shí)是蜈蚣精轉(zhuǎn)世，腿多到斷不完？
要不然怎么會(huì)這么頭鐵，現(xiàn)下姜文遠(yuǎn)忙于公事，上次還欠著一頓家法，二哥已然在斷腿的邊緣徘徊。
這是放棄掙扎了？
“其實(shí)是吳家小娘子慕名已久，求了吳家大郎帶她同去。吳大郎便又約了我，明言帶著妹妹。唉呀我的好妹妹，不花錢(qián)的花酒，不喝白不喝，走吧走吧，我的九美圖還差一副呢！”