二人練劍練到晚上，吃完飯后在院內(nèi)閑聊，忽聽得宮內(nèi)哨聲四起，人聲喧嘩，隱隱有呼喝之聲。
這竹哨聲是壽竹宮用來(lái)傳警的，每當(dāng)壽竹宮遇外敵入侵時(shí)，宮中弟子都會(huì)用竹哨傳聲，以前壽竹宮弟子多，一聲哨響，瞬間就會(huì)有數(shù)十聲相應(yīng)，如今壽竹宮只有幾十名弟子，這哨聲也變得單薄無(wú)力，好似孤應(yīng)無(wú)援。
葉流珠吃了一驚，忙從階上站起，幾十年沒(méi)有響過(guò)的哨聲忽然響起，讓她一時(shí)間有點(diǎn)手足無(wú)措，不過(guò)她到底功力深厚，只略一定神，就聽出哨聲響自西南方，也就是那天和談執(zhí)中登上的那座小山。
她就要提劍出門，哨聲再變，這一次卻是來(lái)自西北角，而轉(zhuǎn)瞬間又轉(zhuǎn)向正東方，葉流珠道：“難道是敵人大舉進(jìn)攻了？”
談執(zhí)中也準(zhǔn)備和她一起出去，卻見湘妃院閃進(jìn)兩個(gè)中年弟子，一人道：“宮主，宮中進(jìn)了賊人，你這里沒(méi)事吧？”
這兩人談執(zhí)中認(rèn)識(shí)，就是前些天在小山上遇見的，巡邏的兩人，一個(gè)叫錢繡，一個(gè)叫楊鵬，楊鵬手里舉著火把，照著二人驚慌閃爍的臉。
葉流珠道：“錢叔叔，對(duì)方來(lái)了多少人，怎么哨聲方位變得那么快？”
錢繡道：“應(yīng)該不多，只是對(duì)方身法太快，壽竹宮地方又大，一時(shí)間拿不住他，夫人讓我們來(lái)看看你這有沒(méi)有事，如果沒(méi)事，吩咐宮主暫時(shí)不要出去?！?p> 二人轉(zhuǎn)瞬又出了院子，這時(shí)已聽不見哨聲，只聽見隱隱的人聲呼喝，想是追得遠(yuǎn)了。
談執(zhí)中道：“會(huì)是應(yīng)天教嗎？”
葉流珠道：“多半是他們。”
談執(zhí)中道：“那個(gè)朱季既然已經(jīng)投了拜帖，何以又讓人夜闖壽竹宮呢。”
葉流珠道：“這些邪魔外道行事當(dāng)然無(wú)恥?！?p> 不多時(shí)，哨聲人聲俱寂，王小斐和阿紫走了進(jìn)來(lái)，阿紫忙跑到葉流珠身邊，一臉驚慌的問(wèn)道：“宮主，談公子，你們沒(méi)事吧？”
阿紫當(dāng)然沒(méi)有見過(guò)這樣的場(chǎng)面，她滿以為壽竹宮不過(guò)是個(gè)隱居深山的富戶，住在這里十幾年也沒(méi)出什么大事，沒(méi)成想今夜遇到了這樣的情況，嚇得她驚慌失措，小臉煞白。
葉流珠見她臉色難看，當(dāng)即拉住她的手，道：“我們沒(méi)事，到底出什么事了？”
王小斐道：“有人夜探壽竹宮。”
葉流珠道：“抓住了嗎？”
王小斐道：“沒(méi)有，來(lái)人身形太快，我們?nèi)耸钟痔?，讓他跑了。?p> 葉流珠道：“一定是朱季的人。”
王小斐道：“我也這么想，我猜朱季是派人來(lái)打探我們壽竹宮的虛實(shí)，好看看我們壽竹宮實(shí)力究竟如何。”
這次打探的結(jié)果無(wú)疑很明顯了，對(duì)方來(lái)的時(shí)候壽竹宮弟子沒(méi)有及時(shí)發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)之后又沒(méi)能抓住他，任對(duì)方來(lái)去自由。
壽竹宮的實(shí)力，已經(jīng)顯而易見。
葉流珠道：“那也不過(guò)是跑得快而已，真動(dòng)起手來(lái)，鹿死誰(shuí)手還未可知呢?！?p> 王小斐道：“我本想去找你薛姨，現(xiàn)在看來(lái)，恐怕應(yīng)天教的人早就到了這里，就算我們?cè)缱撸惨欢〞?huì)撞見他們，如今只有全力應(yīng)戰(zhàn)了?！?p> 談執(zhí)中道：“王姨你放心，我雖然武功不如流珠，但我一定會(huì)和你們共進(jìn)退。”
王小斐凝視二人片刻，心中嘆道：“本想讓你們平平安安無(wú)憂無(wú)慮過(guò)完這一生，現(xiàn)在看來(lái)是不成了?！?p> 葉流珠見她神色有異，問(wèn)道：“娘你怎么了？”
王小斐道：“沒(méi)事，敵人今晚不會(huì)再來(lái)了，你們好好休息吧?！?p> 阿紫忙道：“夫人……我有點(diǎn)害怕，今晚我能和宮主一起嗎。”
王小斐笑道：“當(dāng)然可以?！?p> 葉流珠道：“看你平常挺伶俐的，怎么今晚嚇成這樣了?！?p> 阿紫道：“我不是害怕，就是……就是……”
談執(zhí)中道：“阿紫是第一次遇到這種情況，不知道該怎么應(yīng)對(duì)而已?！?p> 阿紫道：“對(duì)對(duì)對(duì)！還是談公子體貼?！?p> 葉流珠笑道：“談公子體貼，那你今晚不要跟我睡了。”
阿紫也笑道：“我倒是想，就怕有人吃醋要打我呢?！?p> 葉流珠玉面一紅，笑罵道：“死丫頭又胡說(shuō)八道，今晚要你睡地下！”
阿紫叫道：“我才不要！”說(shuō)罷飛一般的跑進(jìn)屋子里，葉流珠忙追上去，丟下談執(zhí)中一人在院里發(fā)呆。
次日清晨，葉流珠，談執(zhí)中，王小斐三人正在商議如何應(yīng)對(duì)應(yīng)天教，壽竹宮把門的楊老伯忽然傳來(lái)信息，宮外聚集了大批人馬，自稱是應(yīng)天教的。
三人面面相覷，心道：“終于來(lái)了！”
于是清點(diǎn)了壽竹宮的弟子，留下十七人守住后門，一有敵情就立刻吹哨，既然對(duì)方已經(jīng)摸清了壽竹宮的底細(xì)，那也就沒(méi)必要再藏著掖著，剩下的四十名弟子全部隨王小斐出宮。
朱季坐在一張紅木圈椅上，手搖鐵扇，面向壽竹宮的大門，神態(tài)安詳，面帶微笑，仿佛坐地觀景。
在他身后站著五百名紫微堂弟子，一直排到了寫有“壽竹宮”三字的那塊大石邊，這五百人所使兵器各不相同，此刻人人垂手而立，不發(fā)一言，領(lǐng)頭十人扛著十面黑色大旗，上面繡著一團(tuán)紅色火焰，一股肅殺之氣彌漫在壽竹宮外，與這山中美景極不相稱。
在朱季身邊站著四個(gè)大漢，年齡都在三十開外，左手邊站著一個(gè)紅臉漢子，一個(gè)青臉漢子，一個(gè)叫王大關(guān)，一個(gè)叫王鐵山，這二人壯如鐵塔，渾身筋肉結(jié)實(shí)有力，顯然是外家功夫高手，站在朱季身邊活生生一對(duì)護(hù)法天王。
他右手邊那個(gè)身材瘦小，相貌精細(xì)的叫王仁義，另一個(gè)苦臉漢子叫王笑笑。這四人就是朱季手下“四大天王”，江湖上赫赫有名。
朱季細(xì)細(xì)端詳壽竹宮大門前的那副對(duì)子，他一向自負(fù)胸中頗有些才學(xué)，卻不解其中含義，看了片刻無(wú)所得，靠在椅背上打了個(gè)哈欠。
王大關(guān)道：“這壽竹宮也忒傲慢無(wú)禮了，咱們都來(lái)這么久了，也不出來(lái)迎接?！?p> 朱季倒是很有耐心：“壽竹宮地方大，走出來(lái)需要點(diǎn)時(shí)間?！?p> 王大關(guān)道：“仁義兄弟不是已經(jīng)摸清他們底細(xì)了嗎，依我看咱們還等什么，直接殺進(jìn)去多好。”這四人中王大關(guān)脾氣最直最沖。
朱季搖搖頭，鐵扇朝他一指，道：“煞風(fēng)景，你太煞風(fēng)景，這么美的地方你怎么老想著動(dòng)刀動(dòng)槍的，還有，告訴后面的人，別這么死氣沉沉的，該說(shuō)說(shuō)該笑笑?！?p> 他語(yǔ)氣輕松，根本沒(méi)把壽竹宮放在眼里，仿佛葉流珠王小斐已是他囊中之物。
紫微堂弟子素知這位堂主不喜嚴(yán)肅，只不過(guò)他不發(fā)話，眾人也不敢擅動(dòng)，此刻得了命令，頓時(shí)七嘴八舌說(shuō)笑起來(lái)，其中少不了要對(duì)朱季馬屁奉承一番。
王仁義笑道：“此地景色甚好，咱們堂主文采風(fēng)流，正要吟詩(shī)作賦呢，大關(guān)你可不要壞了堂主的興致。”
朱季微微一笑：“還是仁義知我?！彼罂从铱?，一陣搖頭晃腦后就要開口，壽竹宮的大門卻緩緩打開了。
王小斐，葉流珠領(lǐng)著四十名弟子走出，談執(zhí)中則站在二人身后。
王小斐當(dāng)先說(shuō)道：“應(yīng)天教紫微堂主大駕光臨，婦人有失遠(yuǎn)迎了。”
朱季起身，鐵扇一合，拱手道：“在下朱季，夫人想必就是葉夫人了？”
王小斐道：“正是?！?p> 朱季道：“卻不知如今壽竹宮的宮主是誰(shuí)？”他知道壽竹宮宮主是葉郎，但不知他已死，只是這么重要的場(chǎng)合帶頭的竟是一個(gè)女流，所以才有此一問(wèn)。
葉流珠姍姍走出，道：“我就是?！?p> 朱季看得一呆，王小斐葉流珠母女二人并肩而立，一個(gè)徐娘半老風(fēng)韻猶存，一個(gè)如新綻之苞嬌艷鮮嫩，他向來(lái)好色，眠花宿柳是常事，此刻見到葉流珠，魂險(xiǎn)些被勾了去。
當(dāng)下笑嘻嘻的道：“請(qǐng)教葉宮主芳名?！?p> 葉流珠道；“我干嘛要告訴你?！?p> 朱季并不著惱，反覺(jué)有趣，王大關(guān)上前幾步，喝道：“我家堂主問(wèn)你名字，那是看得起你！”
朱季把鐵扇一橫，攔住了他，道：“我這位手下是個(gè)粗魯人，葉宮主莫在意。”
談執(zhí)中混在壽竹宮弟子當(dāng)中，只見眼前黑壓壓的站滿了人，少說(shuō)也有四五百，再看壽竹宮這區(qū)區(qū)數(shù)十人，能擋得住幾時(shí)？
他又見朱季容貌英俊，頗有些儒雅風(fēng)流，不禁暗暗搖頭，這一表人才，竟然為虎作倀，為禍武林，實(shí)在可恨可惜。
壽竹宮弟子幾十年沒(méi)抵御過(guò)敵人，陡然一下見到對(duì)方這樣的聲勢(shì)，人人面露緊張，全神貫注，不敢有絲毫懈怠。
王小斐道：“朱堂主身邊這四位，想來(lái)就是大名鼎鼎的四大天王了，剛剛說(shuō)話的那位姓甚名誰(shuí)?！?p> 王大關(guān)本想反刺她幾句，以還葉流珠不肯通名之悖，朱季搶先一步說(shuō)道：“剛才說(shuō)話的人叫王大關(guān)，那個(gè)是王鐵山，那邊兩個(gè)一個(gè)是王笑笑，一個(gè)是王仁義?！?p> 王小斐道：“久仰大名了，不知昨夜造訪我壽竹宮的又是何人?！?p> 王仁義往外一站，道：“正是在下。”
王小斐道：“閣下以輕功稱譽(yù)武林，沒(méi)想到卻是個(gè)藏頭縮尾的鼠輩?！?p> 王仁義嘻嘻一笑，他相貌本生得精細(xì)，這一笑更顯得尖刻可憎，他道：“壽竹宮稱雄武林二百年，沒(méi)想到卻讓我這個(gè)鼠輩來(lái)去自由，這待客之道果然寬宏大量，也是少見，嘻嘻嘻嘻?！?p> 壽竹宮弟子個(gè)個(gè)咬牙切齒，恨不得現(xiàn)在就把他的腿打斷。
王小斐面色一沉，道：“閑話少說(shuō)，宗教主遣朱堂主駕臨蔽宮，所為何事?！?