原先飄揚于內營上空的犬族旗幟被灰狼官兵們狠狠揪落，在滿是鮮血的地面經由無數只腳的踐踏后，已經幾乎無法辨認出原貌了。
按理說應當是以清點尸體的方式來計算死者數量，但由于不少戰(zhàn)友早已被怪物的熱射線噴吐得完全灰飛煙滅，故而白眼只能先確認現場幸存者的數量，再由出發(fā)時的人數反推出總共有多少犧牲者——“二十一個犧牲的?！北M管對于傷亡情況早已大致心中有數，可當白眼正式公布這一冰冷數字時，天罰仍然感覺自己的心臟狠狠抽搐了一下。
“新兵連那邊犧牲了七個小禿子，剩下十四個是我們瑪莎營的，除此以外，因重傷而短時間內失去作戰(zhàn)能力的大致與死者數量相當。”——即便是像幾個月前東岸和峽谷那種慘烈的大會戰(zhàn)，瑪莎營的傷亡數字也從未達到過兩位數，然而僅僅這一夜的戰(zhàn)斗，便折損了她們接近五分之一的戰(zhàn)力，這可能也是瑪莎營自成軍以來所遭受的首次沉痛打擊。也難怪在匯報完畢以后，聲音失去以往那般活力的白眼緊跟著發(fā)出了深深的長嘆，隨即不再做聲。
唯一令天罰稍感安慰的是，他麾下直轄的宿衛(wèi)連依舊建制完整，包括蒙格在內的二十八個兄弟雖然或多或少都帶了點輕傷，卻并未出現犧牲者，只是武器與鎧甲折損嚴重，盡管這并不影響接下來的游走行軍，但在裝備補充完畢之前，恐怕得有相當一段時間無法再投入作戰(zhàn)了。
就在獅子這邊通報傷亡的同時，白狼布蘭卡也向紫葡萄帶來了灰狼的死傷情況——竟然比獅族這邊足足多出了三倍，著實令天罰有些難以置信。這固然也有灰狼方面投入兵力較多，且參與戰(zhàn)線更廣的緣故，可他們畢竟只是負責外圍作戰(zhàn)，并未直接加入對怪物的圍剿，出現如此多的傷亡確實不怎么應該。不過當布蘭卡解釋以后，一切都變得合理了——那些嗜血成性的異犬并非全部部署在內營，從北、東、南三線突擊進來的灰狼們也同樣遭遇了來自他們的阻擊。盡管外營的異犬數量更少更分散，且沒有犬熊等怪物作為核心主力，但依靠營房等建筑作為掩護來回游擊，這些基因狼犬依舊給灰狼們造成了不小的麻煩，也幸虧狼伙伴們搶在他們與內營同類會合之前便已將其盡數擊滅，否則若是犬熊得到更多異犬力量的融合，天罰這邊的傷亡恐怕還得要再增加不少吧。
有壞消息，自然也有好消息。就在獅子和灰狼們打掃戰(zhàn)場完畢后不久，來自維迦西線與南線的外圍戰(zhàn)報也相繼由渡鴉傳達到了紫葡萄手中。包圍圈外，獅族、野犬、豺族等友軍的攻勢取得巨大進展，自敵軍的防線上打出多個突破口并繳獲大量輜重補給，西線與南線數以萬計的當面之敵已于不久前盡數撤離陣地，向北方的江都戰(zhàn)區(qū)轉移。漂亮男孩他們更是在維迦南坡與云尾線、黑三所率領的留守部隊順利會師，同時正積極聯絡北線作為誘餌的法奧納所部一并東進，隨時可以向紫葡萄這邊靠攏——維迦周圍已盡在掌握之中，敵人的牢籠計劃徹底宣告破產，通往常洛的道路就此完全暢通。
在留下格林所部負責收容傷員并聯絡后續(xù)友軍后，紫葡萄隨即命令部隊繼續(xù)朝東進發(fā)，向此戰(zhàn)最后的目標常洛發(fā)起總攻。至于獅族友軍，她原本是想拜托天罰他們一并留守營寨，可天罰卻回以他特有的爽朗笑聲——“累人的仗全都讓咱們打完，現在收尾時間要分戰(zhàn)利品了，還好意思把咱開除??？想得美，我們跟你一起去！”言罷，他回首向獅族官兵們吶喊道：“白風，你和新兵連留守此間照料傷員，剩下的兄弟姐妹跟我一道走。等我們到了常洛，再開灶吃早飯！”話音剛落，宿衛(wèi)連與瑪莎雌獅們隨即以斗志高昂的響亮怒吼表明立場。
離開營寨后，部隊又沿著通往東方的大道繼續(xù)行進了半個晚上。沿路據點均已被若爾蓋的部曲事先拔除，再無阻礙可言，于是徹底一路無話。當地平線上的初生朝陽宣布清晨來臨之際，他們也終于看到了常洛那標志性的高大城墻自晨霧間悄然脫穎而出，前鋒隊列中的獅子與灰狼隨即一齊發(fā)出歡呼，將勝利的信息傳遞給隊伍后方的戰(zhàn)友們：
“順利抵達常洛！”
“前方一切順利！”
不光如此，更出乎大家所料的是，城墻前布置的各類防御工事均已化作廢墟，似乎是犬族守軍早已提前知曉了前方戰(zhàn)敗的消息，故而主動選擇放棄此間防務逃之夭夭了，就連原本居住在此的犬族平民也緊跟著一起跑空——換而言之，常洛眼下已然成為了一座空城。
天罰走到隊伍最前面，大聲喊道：“都辛苦了伙伴們！歷經為期數周的激烈鏖戰(zhàn)，最后的勝利終是屬于我們！拿下常洛，雖只是通往自由的一小步，卻也是非常關鍵的一步。控制了這個戰(zhàn)略要沖，我們進可攻，退可守，不僅犬族的統(tǒng)治中心將時刻處于兵勢之下，就連人類世界也可能受此波及，甚至是主動向我們提出和解。曾經夢寐以求的自由曙光，或許將會在不久之后的未來降臨！”
他的激昂演說換來了戰(zhàn)友們更大規(guī)模的歡呼與吶喊，眾軍情緒一瞬之間達到了最高潮。眼見演說效果極佳，天罰不由得驕傲地挺直腰板，顯是心里得意異?！?，自己的地位仿佛陡然上升了一大截呢！
——然后，伴隨著“嘩”一聲雜音，他只覺眼前一閃，距離自己一米開外的地面上憑空插上了一支羽箭。
還未等他回過神來，又有上百支從天而降的箭矢接踵而至，一齊扎在獅狼聯軍的陣腳前。“敵襲！有敵襲！”歡呼聲頓時緊急終止，無論是獅子還是灰狼都明白這意味著什么，紛紛重新舉起武器預備防御，同時將警惕的目光投向數百米開外的城墻。
幾乎與此同時，只聽得城墻上哄鬧聲驟起，很多小腦袋從城垛后方伸出來，將更多箭矢連帶嬉鬧的嘲笑聲向城下一齊投射而來，幾面綠色的旗幟在他們身后冉冉升起，紋章是兩根呈X型交叉的細長竹竿——這不是人類，不是犬族，也絕非保護區(qū)中的任何一國。
“那是……”望著那些小東西酷似人類的獸型態(tài)面孔，天罰登時陷入迷茫，直到一旁的紫葡萄恨恨吼出這些家伙的名號——
“班達爾·洛格！陰險狡詐的猴民怎么搶到我們前面了？！”
班達爾？劍齒虎突然想起來了——先前老軍師講歷史課，便曾多次提到班達爾·洛格這個名字。在保護區(qū)四百多年的漫長歷史中，以猴屬為代表的靈長類一族向來占據一席之地，其末代首領長尾葉猴哈努曼歷來以驍勇善戰(zhàn)著稱，更是柳瓦夫人籌措救亡組織的重要支持者，故而在組織成立之初獲得了僅次于柳瓦夫人的地位，一度掌握保護區(qū)東部多地的軍政大權。但猴子們向來無組織無紀律，在聯合作戰(zhàn)中幾乎無法與友軍溝通合作，難以稱之為有效戰(zhàn)力，加之組織成立之后主張激進政策的哈奴曼與柳瓦夫人的理念產生了巨大分歧，甚至主動挑撥各國與組織本部的關系，致使救亡組織在成立后的半年便陷入了嚴重的分裂狀態(tài)——在又一次的激烈爭執(zhí)后，哈奴曼干脆公然掀起叛亂，將麾下大軍開到了圣城恩戈羅格墻腳下，大有推翻柳瓦夫人后自己再取而代之的架勢。好在除了猴族之外，沒有任何國家愿意出兵支持哈奴曼，少狼主江浪、恩格拉拉里克、豺王月牙斑、蜜獾王查理等各方雄主更是親率軍隊馳援柳瓦，于恩戈羅格城下徹底粉碎了猴族的武裝力量，哈努曼也在亂軍中為謝利可汗麾下的虎族精騎當場斬首——謝利可汗正是憑此作為資本，在組織內一路平步青云，最后當上了柳瓦夫人頗為倚仗的北部戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥。哈奴曼死后，柳瓦夫人揚言要讓叛亂者付出慘痛代價，于是靈長類全體軍民被各國聯合逐出了保護區(qū)，舊日所轄領地也紛紛被豹族、胡狼、鬣狗等周邊國家瓜分完畢，他們的名字就此消失在保護區(qū)的歷史中。
可是誰能想到，被驅逐出保護區(qū)的猴子們并未就此消亡，背井離鄉(xiāng)的他們不僅在犬族的南部邊緣地區(qū)成功站穩(wěn)了腳跟，甚至作為第三方勢力公然插手保護區(qū)與犬族政權的這場混戰(zhàn)，并搶在獅狼聯軍之前奪取了常洛這個戰(zhàn)略要沖。
忙活大半個月，最后卻給他人做了嫁衣，獅子和灰狼們不生氣那才叫見鬼呢。
對了，猴子們對外自稱為班達爾·洛格（Bandaro），這在猴族的第二語言阿茲特克古語中的意思是“偉大的生靈”，卻恰好與古魔狼語言中的“自以為是者”發(fā)音接近，于是——班達爾，這個被猴子們引以為豪的名號，反倒是成為了保護區(qū)各國對猴族的蔑稱。
正當天罰原地思索之際，那壁廂的班達爾們又齊刷刷射出了一陣箭雨，各類叫罵與挑釁也變得愈發(fā)肆無忌憚，似乎是認為己方已經穩(wěn)操勝券，囂張氣焰直讓人看得牙癢癢。
“洛波，你他娘的攻城炮呢？”忍無可忍的紫葡萄居然難得放下了女王應有的矜持，當眾直接爆起了粗口，“對付這些家伙，就不需要再多廢話了，拿大炮直接教他們做人！”
眾狼早已氣得摩拳擦掌，只是礙于沒有領導命令，故而只能十分憋屈地原地待命，眼下女王既已下令，那就不用再裝什么孫子了。灰狼軍陣中一連串軍號此起彼伏，從犬族軍隊手里繳獲來的十幾門重炮隨即沿著城根一字排開，伴隨洛波的一聲令下，呼嘯著越過半空的炮彈猶如隕石般接連不斷地砸向城頭，直打得猴兵猿將們哭爹喊娘四下逃竄，原本完整的城垛也被硬生生炸出了好幾個豁口。
“還囂張不？這可沒完，好戲都在后頭呢?！边@下可輪到紫葡萄朝城上耀武揚威了，“全體都有，準備登城！”
灰滿親率三五百精兵沖在最前，以所持圓盾撥開箭雨，在炮火的掩護下迅速沖至城腳并架起登城梯。眼見灰狼們來勢洶洶，大部分班達爾紛紛借著躲避炮轟的名義竄下城頭，就此一去不返，少數留下來的勇敢猴也顯然無力回天，很快便被搶上城頭的灰狼沖殺得毫無還手之力，伴隨著城頭班達爾旗幟的盡數斬落，整個戰(zhàn)局再無懸念可言。
其實就雙方兵力對比來看，班達爾守軍數量足足是城下獅狼聯軍的兩三倍，再加上以逸待勞據險而守，按理說不應該也不可能被打成這副狼狽相，然而現實戰(zhàn)況往往不是紙面數字所能決定的，昨晚驍勇的異犬與眼前兵敗如山倒的班達爾都充分證明了這點。天罰本以為這又將會一場激烈廝殺，還預備著動員麾下獅族部隊準備第二輪沖鋒，結果卻著實被班達爾們的精彩表現好好開了一番大眼——看起來，班達爾·洛格真就如老軍師所說的那般無組織無紀律，根本不是上戰(zhàn)場打仗的料，要像宿衛(wèi)連那樣落到四姐妹手里頭敲打敲打，估計得有八成挺不過三天。
灰滿所部不費吹灰之力便完全控制了城頭，在肅清殘敵的同時打開城門放友軍入城。剩余的班達爾守軍根本沒想著借由城內的復雜建筑繼續(xù)打巷戰(zhàn)負隅頑抗，城門一告破便紛紛如炸了窩般向外逃竄。戰(zhàn)至傍晚時分，獅狼聯軍已幾乎完全控制了整座城市，并在坐落于內城的最高建筑——那座滿目瘡痍的政府大廈頂樓升起了救亡軍、獅族以及帕雅丁家族的旗幟。
-
“蒙格老弟，底下的統(tǒng)計結果報過來了嗎，黑三叔十分鐘前才到，正想了解目前的戰(zhàn)況如何，如果局勢穩(wěn)定得差不多了，他就該通知留守維迦的云尾線把輜重和傷員一起往這邊運了?！?p> “是，老大。我軍已經完全控制了東南西北的四個城門，目前正沿街道逐步清除殘余之敵。形勢一片大好，幾乎所有班達爾都讓我們轟出去了，就連倉庫里的那些糧草彈藥都沒來得及帶走，還給咱額外丟下了上百具尸體，當然也有少數依舊負隅頑抗的，瑪莎營正配合灰狼友軍逐步穩(wěn)定擴大戰(zhàn)果。至于傷亡情況，從目前各軍上報的結果來看幾乎為零——沒辦法，班達爾·洛格太不經打了?！?p> 政府大廈二樓，原先的會議大廳已被改為救亡聯軍臨時指揮所，天罰正斜靠在領導席的轉椅上聽取蒙格的匯報，同時以新奇的目光四下打量著周遭的鋼筋混凝土墻壁——不僅在彩燈與橫幅的渲染下顯得格外精致，而且比想象得還要更為牢固，能夠在這里坐鎮(zhèn)指揮，可比跟著漂亮男孩成天縮在行軍帳里開會強太多了。
“原來傳說中的班達爾·洛格竟是如此不堪一擊，還沒有狗子能打能掐呢，真是讓老子白白期待一場了。就這點實力還妄圖插手搶奪我們的戰(zhàn)果，真不知道是從哪里借來的膽子??！”在聽到蒙格所說的零傷亡匯報后，劍齒虎忍不住拍著辦公桌哈哈大笑起來。
旁邊的黑三倒是并沒有一起笑，只是緊跟著插嘴詢問道：“女王陛下呢？我看她并不在這里，城內各處也沒有她的旗號，莫非是已提前回返維迦軍營了嗎？”
“小妮……啊不，女王陛下啊?！币粚ι侠侠悄菄烂C且焦慮的目光，天罰便立即十分識時務地改上了敬稱，“女王陛下帶著洛波、灰滿還有布蘭卡出城南下了，畢竟痛打落水狗，不打白不打，她還叫我捎句話，說是中午之前肯定回來，讓您老人家稍安勿躁。”說罷，他若無其事地拾起桌上的一根微型鋼筆把玩起來，剛想再說些別的話題，豈料還沒轉上幾圈，便被一聲突然驚起怒吼驚得汗毛倒豎，險些連帶著坐下轉椅一起當場翻車。
“痛打落水狗？你是說她去追擊那些班達爾了？！”老黑狼猛地撲到他跟前，雙手狠命揪住劍齒虎的衣領，撕心裂肺的吼叫分明可見他的焦慮與憤怒，“為什么你不攔著她？”
“啊……這，我尋思也沒多大問題吧?！碧炝P懵了良久，方才令自己的思維重新勉強歸位，“她可是一言九鼎的女王陛下，就我這種小角色怎么可能勸得住她……而且這些班達爾可比狗東西好對付多了，追擊一下應該也……無傷大雅？”
天罰畢竟是獅族友軍的最高指揮，怎么著也不該被黑三揪著像截麻袋似得來回摔打，老狼也自知失態(tài)，不等周圍蒙格等獅回過神來便慌忙松開了手，重新退回到原來的位置上行禮致歉，“抱歉抱歉，老夫激動過頭了……雖然是痛打落水狗，可我還是放心不下。她身邊帶的人不多，又不知道那伙班達爾會耍些什么陰謀詭計——畢竟眾所周知，班達爾·洛格雖然打仗不行，卻向來以陰險狡詐著稱。”
“老將軍，您未免也太小看紫……陛下她了吧?！北M管深知情況已并非自己所想的那般簡單，可為了避免老狼擔心，天罰依舊還是裝出了蠻不在乎的樣子，他像是安慰黑三，同時也像是在安慰自己一般繼續(xù)說道：“再說了，班達爾·洛格已經完全潰不成軍，根本毫無秩序可言，要說殺個回馬槍，未免也太離……”
“不好了，大事不好了?。 痹捯粑绰?，以紅為首的瑪莎姐妹們忽的推門而入，向來不懼艱險的大姐頭此刻竟難得的陰下了臉，同時被帶進來的還有一只年輕公狼，方才的叫聲正是出自他之口。天罰和黑三扭頭望去，卻見來者正是女王身邊的侍從法奧，他衣裝不整，滿面風塵，顯得很是狼狽不堪。
“不好了！黑三老將軍，天罰將軍——女王陛下深入塔卡爾密林，卻不想遭遇了班達爾的埋伏，和洛波、灰滿還有布蘭卡小姐一起……被他們抓走了！”