待安老太爺從宮中出來回府，已經(jīng)是午飯光景，在外面陪等著迎接的親友們用過飯，便叫人傳話到后面說累了，晚飯時分再與家人相見。
申正時分，徐氏帶著家里姑娘、姨娘們并下人，在安元堂給安老太爺磕頭。
姨娘們行過禮都退下各自散了，下人們穿梭擺飯，全家一起用過晚飯，才挪到次間里坐著說話。
安老太爺下午已經(jīng)與安佑德見過，所以此時先把安翰庭叫到跟前，問這幾年都讀了什么書，又出了兩道題目叫他作答。
安翰庭雖說平時愛廝混，但因?yàn)樾焓隙⒌镁o，所以讀書上還算是過得去，一一答了。
安老太爺聽了不置可否，也不說好不好，又出了個詩題，叫他去東次間里做出后再來。
他隨后又沖下面招手道：“琰兒到祖父這里來?！?p> “祖父?！卑埠茬说嚼咸珷斏磉?，“琰兒常想祖父呢！”
“是么？”安老太爺十分高興地捋著胡子，“琰兒還記得祖父??？”
安佑德插嘴道：“琰兒最喜歡父親的字，從他開始習(xí)字，就只照著父親留下的文章練習(xí)，不肯學(xué)其他的字體，所幸他很是下功夫，如今已經(jīng)有些樣子了。”
安老太爺一聽這話來了精神，忙著人備下紙筆，讓嫡孫寫來給自己看。
安翰琰提筆有些猶豫，扭頭看向安老太爺?shù)溃骸白娓?，孫兒寫什么才好？”
“不拘你寫什么，為得是看看你的字。”安老太爺笑著說，“只撿你喜歡的寫就是了?！?p> 安翰琰猶豫片刻，提筆寫了幾個字。
“自強(qiáng)不息，厚德載物。”安老太爺一邊看一邊念出來，點(diǎn)頭道，“周易卦象中化用而來，可知道是什么意思？”
“是說君子該剛毅堅(jiān)卓、發(fā)奮圖強(qiáng)，還應(yīng)該胸懷寬廣，容載萬物?！?p> “你小小年紀(jì)，能解說到這樣已是不錯?！卑怖咸珷旤c(diǎn)點(diǎn)頭，又對著字點(diǎn)評道，“字寫得倒是有幾分我年輕時候的樣子，只不過，歐柳顏趙也不該丟開不理，只照著我的字練，平白耽誤了。”
安老太爺嘴上雖這樣說，但是眉眼間還是透著淡淡的歡喜。
安翰琰放下筆撅著嘴說：“爹爹先前也說讓我從楷書練起，可我不喜歡他們的字，我只覺得祖父寫得好看，比練他們的字更好一些?！?p> “小孩子家懂什么，練字要打?qū)嵒A(chǔ)，今后再融會貫通，才能自成一家?！卑怖咸珷斉ゎ^叮囑安翰庭，“你也是，琰兒不過孩子心性，你個做爹的也不好生教導(dǎo)管束。”
安佑德趕忙躬身領(lǐng)了，說以后一定看著孩子好生練字。
安翰庭此時捧了詩文出來，呈給安老太爺過目。
安老太爺細(xì)細(xì)看了，點(diǎn)頭道：“立意尚可，只是文法粗淺了些，今后有空多撿著古人的好詩文細(xì)讀，多習(xí)得典故才是道理?！?p> 安翰庭自然滿口答應(yīng)，領(lǐng)著安翰琰下去。
安老太爺轉(zhuǎn)身對徐氏道：“這幾年你在京中管著闔府上下的事，著實(shí)辛苦，我這次回來瞧著，里外都十分妥帖。”
“媳婦該做的罷了，怎敢當(dāng)您的一聲辛苦。”徐氏被老太爺夸了，自覺臉上有光，神色間別有一番得意。
“只還有事我要交代你。”安老太爺?shù)降啄昙o(jì)大了，又舟船辛苦了兩個來月，回京后又是入宮又是迎待親戚，此時已經(jīng)有些現(xiàn)了疲態(tài)。
桃妝在一旁把涼了的茶盞換下，又悄悄站到安老太爺身后，力道適中的幫他揉捏著肩膀和脖頸。
安老太爺不易人察地露出舒心的神色，然后對下面說：“這也算是件大事，老二一家要回京了，你好生在收拾出一處院落，也好安置他一家子人。”
“二弟要回京？這可是大喜事?！毙焓舷采厦忌业卣f，“家里別的沒有，住的地方還是寬裕的，只是不知道二弟這次回來，是省親還是長?。俊?p> “自是長住。”安老爺子說，“我如今有了年紀(jì)，總歸是希望子女都圍在身邊的好?！?p> “雖說二弟回來是好事，不過老太爺身子硬朗康健，可不好做這樣的言語。”徐氏笑著嗔過又問，“二弟一家可已經(jīng)動身？約莫什么日子抵京？這前后腳的光景，若是能趕在中秋前到家該有多好。”
“我之前也差人去問過時日，可他那邊繁冗太多，一時難以抽身，只得往后推了半月，約莫月底就到?！?p> 徐氏胸有成竹地說：“老太爺只管放心，可巧我前幾日剛著人把東大院收拾出來，本想著讓三弟一家搬進(jìn)去寬敞些，誰知弟妹說空屋子多了害怕，還是要住東南角院。如今可不正好，先把粗使婆子丫頭安排進(jìn)去，每日灑掃，這樣不管二弟一家何時到家，都能住上現(xiàn)成的?！?p> “嫂子做事穩(wěn)妥，我們素來也是常聽人夸贊的，已經(jīng)把我比得沒法自處了，如今還非要揭我的短兒，可真是不給人活路了?！眲⑹相凉值販惾?，扭頭沖徐氏露出個意味深長的笑。
安老太爺聽了果然十分高興，點(diǎn)頭說：“難怪親戚朋友都夸老大媳婦辦事穩(wěn)妥周全，果然不假?！?p> 徐氏知道劉氏是在對自己示好，自己在京中做得再好，也難傳到老太爺?shù)亩淅铮缃窦戎雷约悍€(wěn)妥周全，想必是劉氏在跟前說了好話的緣故。
安錦如在下面坐著，聽他們在上頭說來道去，不免困倦，抬袖掩口偷偷打了個呵欠。
“小如。”安老太爺忽然在上面出聲。
安錦如冷不丁被嚇了一跳，呵欠打到半截愣給憋回去，把自己嗆得眼泛淚光。
“祖父?！彼s緊起身應(yīng)諾。
安老太爺發(fā)話道：“小如且留下，其余人都散了，各自歇息去吧?！?p> 大家都起身告辭了出去。
杜媽媽有些擔(dān)心地看向安錦如，不知道老爺子留她下來是什么事。
“陪我去書房坐坐?！卑怖咸珷斊鹕沓箢^走去。
從安元堂后面出去，沿著回廊進(jìn)入內(nèi)院，從東邊的折扇門進(jìn)去，便是老爺子院中的內(nèi)書房。
安錦如小時候常來內(nèi)書房，安老太爺那時候公務(wù)尚不像如今這樣繁忙，每日還有閑暇教她讀書識字。
近幾年都沒來過這里，東西用物大多都還在老地方，讓人不免生出幾分親切。
“你母親果然是個穩(wěn)妥的人，三年未歸，這里還是以前的樣子，倒像是昨日還在這里看書似的?！?p> 安老爺子在桌后的太師椅上坐定，指著一旁小幾上的擺件：“你小時候最喜歡這個，每次來都抱著不放，說要給你卻又不肯拿回去?！?p> 安錦如拿起白玉三陽開泰的擺件，早就被摩挲的光滑瑩潤，她翻過來看看下面，果然是有條裂縫。
“這還是我上次失手磕的，萬幸沒跌碎了，這樣貴重的東西。”她笑著指出那處給安老太爺看。
安老太爺卻忽然問：“你如今可還喜歡這個擺件？”
“自然是喜歡的。”安錦如把玩著，人長大了，原本要兩只手捧著的什物，如今一只手就能握住。
“天底下的人和事原都是一理，難有十全十美的，多少都得有那么點(diǎn)兒瑕疵，可喜歡的終究還是喜歡，不該為了這點(diǎn)兒瑕疵就扔了不要，小如，你說呢？”安老太爺意有所指地說。
安錦如早就有心理準(zhǔn)備，知道安老太爺要提婚事，沒想到他順勢從物件入手，提的這樣隱蔽巧妙。
她干脆把手里的把件朝地上一摔，白玉應(yīng)聲而碎。
安老爺子見狀眉頭一皺，卻忍著沒有做聲，只是看著安錦如。
“祖父，白璧微瑕自是難免的，說不定還更添情趣?！卑插\如指著地上的碎玉，“但若好好一塊玉碎成這樣，最多也不過做個戒面，磨對兒耳墜子，當(dāng)不得大用了?！?p> “那照你這樣說，這門親事竟是做不得了？”安老太爺沉著臉問。
安錦如剛要開口，安老太爺又說：“此時沒有外人，你心里怎么想的，就只管怎么說，少用什么父母之命媒妁之言的說辭來搪塞我?！?p> “是?！卑插\如應(yīng)了一聲，在心里組織了一下語言，“孫女雖跟著祖父讀過幾年書，但到底是閨閣女兒家，見識淺薄，說得有什么對不對的，祖父莫要怪罪，教導(dǎo)與我知道就是。”
“我既讓你說，又如何會怪罪于你?！?p> “孫女私心想著，咱們這樣的人家，皇恩浩蕩自不必提，祖父的仕途也順。此時結(jié)親，咱們也用不著他們再來幫襯提拔，只求謹(jǐn)慎安穩(wěn)，不招事惹禍方為最佳?！?p> 安錦如絞著手里的帕子說：“我以往年輕面皮薄，遇到這些難免害臊，都不曾細(xì)問。誰知前幾日可巧同在一處燒香拜佛，褚家大爺竟在寺中飲酒，又去我之前待過的禪房外鬧事，被肅昭王妃抓了個正著，狠狠一頓訓(xùn)誡?！?p> 安老太爺細(xì)細(xì)聽著，點(diǎn)頭道：“我竟不知還有這節(jié)，按說褚家家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，他祖父是個最講規(guī)矩的人，他怎么至于如此?！?p> “褚家與咱家不同，他家現(xiàn)在也不過就是看著興盛，但凡還有一個勉強(qiáng)能用的人，也早就該被褚老太爺提拔起來了，如今只在弟子中拉拔，可見家里是沒人了的。”安錦如邊說邊搖頭，“人的精力到底有限，褚老太爺又上了年紀(jì)，獨(dú)自撐著全家全族的體面，哪里還顧得上教導(dǎo)子孫。
“難得你有這樣的見識，這件事，讓我且再想一想?！卑怖咸珷敍]想到孫女有這樣一番見解，捋著胡子點(diǎn)頭道。
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