目送搭載最后一批獨(dú)立師官兵的客輪離港，胡萊長(zhǎng)舒了一口氣。在龍之國(guó)結(jié)束內(nèi)部征伐保護(hù)期前半個(gè)月，總算是將獨(dú)立師全體官兵及裝備都送去了廣桂省。這樣，李云龍那邊還能有半個(gè)月準(zhǔn)備期，時(shí)間充裕，半個(gè)月如若真要跟何健動(dòng)手，還是能以迅雷不及掩耳之勢(shì)占領(lǐng)甚江城東北部。
“大人，海1號(hào)炮艇已準(zhǔn)備完畢，請(qǐng)大人登艇?！本驮诤R遙望海面時(shí)，披著斗篷的鄧世昌在其身后拱手稟報(bào)道。
胡萊站在碼頭大概頓了那么幾秒，隨即轉(zhuǎn)身道：“走，鄧公，讓我瞧瞧你的新發(fā)現(xiàn)?！?p> 關(guān)于在瓊州海峽水道內(nèi)可能發(fā)生的海戰(zhàn)，本來(lái)作戰(zhàn)方案已經(jīng)是敲定了的。文昌號(hào)，防城港號(hào)，萬(wàn)寧號(hào)，欽州號(hào)四艦在海峽水道西出口嚴(yán)陣以待，四艘龍?bào)J級(jí)炮艇配合行動(dòng)，待何健的粵軍南洋水師完全進(jìn)入海峽水道，便與?？谂谂_(tái)一起與其展開決戰(zhàn)，爭(zhēng)取阻敵于海峽水道之內(nèi)。
但就在昨天，鄧世昌說(shuō)他要修改作戰(zhàn)方案。理由是陸軍方面李云龍的獨(dú)立師的作戰(zhàn)目標(biāo)是要困住在雷州半島的粵軍第二和第三兩個(gè)主力師。既然要徹底困死粵軍這兩個(gè)步兵師，那么南海艦隊(duì)的作戰(zhàn)目標(biāo)相應(yīng)的也得跟著做出改變。
倘若南海艦隊(duì)的作戰(zhàn)目標(biāo)仍然是阻敵于港口之外，拱衛(wèi)?？谂c文昌港，那么粵軍的甚江城港口依然可以運(yùn)作。只要粵軍的軍艦輪船依然能自由進(jìn)出甚江港，食物，彈藥之類的各種補(bǔ)給便依然可以源源不斷的運(yùn)抵甚江城，那么被獨(dú)立師困在甚江城內(nèi)的粵軍兩個(gè)步兵師仍然可以困而不死，做長(zhǎng)期困斗。
所以，鄧世昌新的作戰(zhàn)方案由遲滯南洋艦隊(duì)進(jìn)入瓊州海峽水道，拱衛(wèi)?？?，更正為重創(chuàng)南洋艦隊(duì)，使之在短時(shí)間內(nèi)喪失對(duì)海口城搶灘登陸的能力，同時(shí)也要使其喪失對(duì)甚江城的補(bǔ)給運(yùn)輸能力。
“鄧公，你的分析和改變方案的方向我是認(rèn)同的，只是南海艦隊(duì)初步建立，艦船不多。就憑咱們這幾條船還能重創(chuàng)南洋艦隊(duì)？這目標(biāo)是不是定的太高了？”海1號(hào)龍?bào)J級(jí)炮艇在海口港起錨后便朝正東方水道的東出口航行而去。胡萊邊聽鄧世昌的介紹，一邊又提出了自己的疑問(wèn)。
“大人，形勢(shì)所迫，云龍兄和他的獨(dú)立師全員都撲在對(duì)岸，南海艦隊(duì)如若不拼盡全力，貢獻(xiàn)力量，怕云龍兄和獨(dú)立師會(huì)困于對(duì)岸甚江城而無(wú)法脫身啊?！?p> “說(shuō)的也是，只是咱們這幾條船的情況你也是知道的，都是無(wú)防護(hù)戰(zhàn)艦，缺點(diǎn)明顯……你說(shuō)咱們靠哪條船重創(chuàng)南洋水師……”就目前南海艦隊(duì)的狀況，胡萊實(shí)在是想不出有什么好法子能硬杠整個(gè)龍之國(guó)數(shù)一數(shù)二的艦隊(duì)——南洋水師。
“大人，此戰(zhàn)若想大勝，必須出其不意，若想出其不意，那還得靠萬(wàn)寧號(hào)和龍?bào)J級(jí)炮艇?！?p> “龍?bào)J級(jí)炮艇？那些小炮艇如若對(duì)付一兩艘來(lái)犯艦船還有的打，面對(duì)敵方大艦隊(duì)，怕是幾輪炮擊下來(lái)就很難幸存了吧？鄧公怎會(huì)把希望寄托于此種小炮艇上的呀？”聽完鄧世昌的答案，胡萊不禁眉頭緊鎖。
說(shuō)實(shí)在的，在胡萊自己的賬本里，雙方艦隊(duì)一旦拉開架勢(shì)開干。這龍?bào)J級(jí)炮艇因?yàn)楹剿偌?jí)自身噸位防御力問(wèn)題，幸存下來(lái)的概率極低。胡萊只求這些個(gè)龍?bào)J級(jí)炮艇在戰(zhàn)沉之前能盡可能的發(fā)射炮彈，盡可能的多命中敵艦。胡萊從來(lái)沒(méi)奢望這些小炮艇能直接轟沉敵艦，甚至于重創(chuàng)敵艦隊(duì)。
“大人，龍?bào)J級(jí)炮艇確實(shí)噸位較小，防御也薄弱，正面開戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)幸存能力極弱?？蛇@些炮艇也并非一無(wú)是處啊……”
“??？鄧公是指……”
“大人該不會(huì)是忘了龍?bào)J級(jí)炮艇主炮口徑有280mm吧，這個(gè)口徑的火炮別說(shuō)南洋水師的主力艦，即使蝮蛇之國(guó)的弩級(jí)鐵甲艦扶桑號(hào)也吃不消。如若部署得當(dāng)，出其不意，率先發(fā)炮命中敵艦，定可重創(chuàng)南洋水師?！?p> 胡萊聽罷，來(lái)到船首部，拍了拍龍?bào)J級(jí)炮艇那門與船體極不相符的大口徑主炮，喃喃道：“這伙計(jì)的威力確實(shí)還行，可在咱們這狹窄的瓊州海峽水道，如何做的到出其不意喲……”
“這正是卑職此行邀約大人登艇夜航的目的。卑職想讓大人看一下卑職的重大發(fā)現(xiàn)?！编囀啦挳吷斐鲇沂种赶虼^的海面。
“正舵！放錨停船！”
“正舵！放錨停船！”龍?bào)J級(jí)炮艇似是航行到了鄧世昌的指定位置，隨即停船拋錨。
胡萊想著船停在這個(gè)地方，那這片海域一定有獨(dú)特之處，于是他死命的盯著船頭，大概觀察了那么一分多鐘，并未發(fā)現(xiàn)有任何異常，隨即他向鄧世昌討教道：“那個(gè)……鄧公，你若要聊艦艇知識(shí)，我還能跟你切磋幾把。你要是聊航海，我可外行啊……我沒(méi)看出……有啥異樣啊……”
鄧世昌掏出懷表瞅了一眼，同時(shí)又抬頭看了看月亮道：“大人，請(qǐng)?jiān)俚壬仙僭S時(shí)間……”
老鄧要求，胡萊自然也不好隨意推脫。半夜的海風(fēng)吹上來(lái)多少帶著些涼意，于是胡萊找了件斗篷，把自己裹的跟粽子一樣靠坐在主炮旁，靜待鄧世昌的“發(fā)現(xiàn)”。
又等了大概十五分鐘，海面仍是異常的平靜，只是偶有小浪。半夜起來(lái)送獨(dú)立師上船本來(lái)就很累，這會(huì)兒大半夜的又被鄧世昌拖上炮艇夜航，實(shí)在是困的不行。胡萊打了個(gè)哈欠道：“鄧公，你說(shuō)的重大發(fā)現(xiàn)……今天它還來(lái)不來(lái)呀。要不然咱們先回去睡吧，不急著一定得今晚，明晚看也一樣?！?p> “大人，來(lái)了……”就在胡萊準(zhǔn)備打退堂鼓時(shí)，鄧世昌卻興奮的喊了起來(lái)。
胡萊趕忙起身，但也就是在起身剎那，他明顯感到小艇不再像剛開始停錨那般穩(wěn)妥了，而是開始緩緩晃動(dòng)。他來(lái)到鄧世昌身邊，朝船頭正前方海面望去，之前還是風(fēng)平浪靜的，這會(huì)兒波浪明顯洶涌了起來(lái)。
“這是什么情況……”胡萊緊抓著干舷欄桿討教道。
“這是潮汐，退潮開始了，大人！您看！”鄧世昌一邊解釋一邊指向遠(yuǎn)處。
胡萊順著鄧世昌手指的方向望去，海面上冒出了不少如嫩筍般的礁石。這些礁石因?yàn)橹皾q潮，完全沒(méi)在海面下，這會(huì)兒又因?yàn)槁涑?，一個(gè)個(gè)探出了“腦袋”……