帝國歷2502年，9月25日。
來到橡木村的第二天。
清晨第一束光還未照下，萊倫就已經(jīng)整好衣物走出臥室。
他昨晚檢索領(lǐng)地的文書，一直到凌晨才堪堪睡下，一項(xiàng)又一項(xiàng)地匯報(bào)被女傭搬入書房中，事務(wù)官皮特曼同樣很晚才睡，他需要時(shí)刻匯報(bào)情況，以免有細(xì)節(jié)方面的遺漏。
“早上好，我的大人，早餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！逼ぬ芈姆块g就在內(nèi)堡第一層，在以往沒有領(lǐng)主的日子里，他就是橡木村的掌權(quán)者。“昨晚睡得怎么樣？”
萊倫打了個(gè)哈欠，伸了伸懶腰，漫不經(jīng)心道：“臥室里木頭味道太重，有些嗆鼻子，讓女傭們把各個(gè)房間的門窗打開通風(fēng)?！?p> “真是不好意思，這是我的疏忽，您臥室內(nèi)的家具都是木匠新做，我忘記去一去味道。”事務(wù)官躬身解釋道。
王國騎士擺了擺手，對這種疏漏并不在意：“把早餐裝在食盒里帶著吧，先不急著吃?！?p> “您現(xiàn)在....要出去？好吧..”
事務(wù)官面帶詫異，不過還是快步離開，準(zhǔn)備一份食盒將準(zhǔn)備好的早餐帶走。
萊倫從書房里拿了一份村莊的簡易平面圖，帶著游俠阿爾伯特，和事務(wù)官皮特曼在村內(nèi)外轉(zhuǎn)悠著，每到一處地方，皮特曼便會詳細(xì)為萊倫介紹。
深秋的白天依舊寒冷，萊倫走出長屋，呼出一口熱氣后，便開始繞著整個(gè)橡木村，四處走訪。
橡木村的村莊面積大約是前世四個(gè)足球場大小，村莊主體并沒有外內(nèi)之分。
總共有37戶村民，共計(jì)176人，其中成年男性67人，成年女性59人，十三歲以上兒童有27人，十三歲以下兒童23人。
橡木村新開辟不到十五年，人口結(jié)構(gòu)還算不錯，從人口總數(shù)來看，主體人群還是青壯勞動力居多。
人口，是萊倫最為關(guān)心的資源。
存地失人，人地皆失;存人失地，人地皆存的道理，淺顯易懂。
在帝國，每時(shí)每刻都有人失蹤，尤其是大城市的貧民窟，數(shù)量繁多的貧民擁擠在狹小的空間，各式各樣的混沌教派在其中活躍著，離奇事件頻發(fā)，負(fù)責(zé)治安的士兵對此，早已司空見慣。
以至于各個(gè)貴族，對自己領(lǐng)地的失蹤事件，不聞不問，權(quán)當(dāng)耳旁風(fēng)。
橡木村里所有領(lǐng)民，萊倫吩咐事務(wù)官皮特曼一一登記在冊，每隔一段時(shí)間就要清點(diǎn)人數(shù)，竭盡全力避免失蹤事件發(fā)生。
尤其是兒童，萊倫十分在意，他叮囑皮特曼時(shí)，說了句：“兒童是我們的未來！千萬不能有一點(diǎn)閃失！”
村北外層，僅有一道低矮的木圍墻，唯一作用，只是給人心理安慰，如果遇上大規(guī)模的襲擊，橡木村這種中小型村莊，往往第一個(gè)覆滅。
村莊東西兩個(gè)方向的防御建筑，也是寥寥無幾，僅有幾道籬笆木欄安置在路口位置，最常見的木制哨塔也沒個(gè)蹤影。
皮特曼解釋說，建造圍墻的消耗太大，村莊一整年賦稅的大部分，需要上繳當(dāng)?shù)啬芯?，剩余的錢糧連木料的錢都支付不起，還有所需要消耗的人力、糧食，對于橡木村而言也是個(gè)天文數(shù)字。
萊倫本打算重建外部防御的計(jì)劃，也只得延后。
既然村子是百廢待興，那么手頭有的資源，更需要用在刀刃上，砸鍋賣鐵造出圍墻，沒有人力支撐也只是個(gè)空殼子，先著手提升資源產(chǎn)量才是當(dāng)務(wù)之急。
橡木村西不遠(yuǎn)處就是約克河的分支，河道寬且水流不急，并且村民的日常用水，依靠這條河。
河畔延伸至村西中間開墾完好的肥沃耕地，是橡木村的自耕農(nóng)，賴以生存的農(nóng)田。
村民們每年上繳的稅費(fèi)和生活所需的糧食，都需要從農(nóng)田里“種出來”，目前的耕地足夠整個(gè)村子
農(nóng)田的數(shù)量和產(chǎn)出，關(guān)系到村莊的發(fā)展，糧食存儲的數(shù)量也與人口掛鉤，萊倫可不想看到治下的村子出現(xiàn)饑荒。
當(dāng)他們來到村北的伐木場時(shí)，十幾名伐木工正圍著幾棵松針樹，他們手中的斧頭上下翻飛，有幾人站在一旁空地，削砍圓木的細(xì)枝末節(jié)，砍下來的余料可以帶回家當(dāng)木柴用。
在伐木場的囤積位置，一扎又一扎劈砍好圓木擺放整齊。
橡木村名字里帶個(gè)木，就是因?yàn)榭拷吕仆郀柕律?，周邊林木資源眾多，販賣木材，是支撐村子稅收的頂梁柱。
“大人，您的稅費(fèi)大部分是由販賣原木得來，每月都會有車馬商人從其他村鎮(zhèn)趕來，運(yùn)走木材。”皮特曼走在萊倫前，側(cè)身解釋道。
萊倫看著成扎的圓木，點(diǎn)點(diǎn)頭。
每年橡木村可以為他繳40-50枚金幣的收入，這筆錢還需要支付各種費(fèi)用和維持日常軍費(fèi)開支，之后萊倫還需要上繳宗教稅，已作為米登領(lǐng)的王國騎士應(yīng)盡的責(zé)任。
萊倫也可以從來往的行人和商人身上，收取過路費(fèi)以及車馬費(fèi)，像布雷鎮(zhèn)那樣的大型聚集地，進(jìn)城還需上繳人頭稅。
但是橡木村地廣人稀，頒布那樣的苛政雜稅，對村莊的發(fā)展極為不利。
“走吧，我們?nèi)ゴ迩f外圈看看。”萊倫視察一會兒伐木場的工作后，轉(zhuǎn)身離開。
沿途上的村民，紛紛單膝跪下，表示敬意。
雖說萊倫的身份只為一名王國騎士，但他是橡木村具有合法宣稱的領(lǐng)主，在中古世界，村民一輩子都不一定離開出生地，在他們眼中，領(lǐng)主就是天。
萊倫也盡量維持親民的一面，對辛勤工作的村民表示鼓勵。
“皮特曼，村子周圍的冬小麥都種上了嗎？””萊倫走在回村的路上，隨口問道。
“您來的前一天剛種完，要想收獲，恐怕還要等到明年的五月份?！?p> “村子里現(xiàn)在有多少個(gè)空余的人手？
后者稍作沉吟，有所保留道：“大概，還有50-70人可用，畢竟現(xiàn)在已經(jīng)是深秋季節(jié)，前不久秋收剛結(jié)束，領(lǐng)民們現(xiàn)在都有空閑時(shí)間?！?p> “大人，您要征召他們服徭役嗎？”
“嗯?！比R倫回身看了眼伐木場方向?！拔业姆獾剡€很貧瘠，興修水利，村莊防御等等，有太多需要建造的。”
“我打算先擴(kuò)建伐木場，最好今天下午就開始動工。”
“沒問題，大人?！笔聞?wù)官立即回答?！按迩f倉庫里的工具和木料很齊全，足夠您擴(kuò)建伐木場了。”
莫迪·皮特曼提醒萊倫一句：“不過，人手方面就有所欠缺了?！?p> “這個(gè)好解決?！比R倫打斷他的話。“停止一些工作，盡量讓所有人參與建設(shè)?！?p> “可是這樣做...會有很多人對您不滿啊..尤其是領(lǐng)地里自耕農(nóng)群體....”
“告訴所有領(lǐng)民，凡是參與伐木場擴(kuò)建的，領(lǐng)主管飯，每天至少有一碗肉湯?！比R倫語氣輕松，并不把皮特曼所說的放在心上。
天大地大，吃飯最大，更何況昨天的立威反響很大。
至少村民們相信這位新任領(lǐng)主，說到做到。
“大人......恐怕內(nèi)堡倉庫的糧食，支撐不到伐木場建設(shè)結(jié)束啊....”皮特曼對萊倫的做法十分擔(dān)心。
要是橡木村的庫房里沒有一點(diǎn)盈余，年初的春稅交不上，會是個(gè)大麻煩。
“這些不用你關(guān)心。”萊倫嘖聲道?！鞍盐野才诺娜蝿?wù)完成好就行了，抓緊去吧?！?p> “是...”
只剩下萊倫和阿爾伯特繼續(xù)轉(zhuǎn)悠。
鄉(xiāng)野道路，阡陌縱橫，已經(jīng)翻過土的耕地附上了一層落葉，一連串的木柵欄，使土路與耕地的界限分明。
萊倫也不禁期待明年初秋季節(jié)，一片金燦的豐收場景。
種地帶來的喜悅，是農(nóng)夫從血脈中傳承下來的。
天災(zāi)人禍前，唯一可以讓自己活命的只有糧食，想讓生活過的更好，和土地有直接關(guān)系。
可深林里潛藏的危險(xiǎn)，隨時(shí)都會沖出來，將這一切毀滅殆盡，萊倫也不得不關(guān)心防備問題。
征召大量人手修建伐木場，投入伐木中，也需要考慮到領(lǐng)民的安全。
橡木村現(xiàn)狀，勢必需要投入一部分資源，在現(xiàn)有的民兵基礎(chǔ)上，短時(shí)間內(nèi)訓(xùn)練一隊(duì)可戰(zhàn)之兵。
“阿爾伯特，你對這些民兵有什么看法？”萊倫目光放在身邊的游俠身上。
后者一領(lǐng)墨綠色風(fēng)帽和穿著一件貼身皮甲，隨身攜帶了長弓和一壺箭羽，自顧自地跟在王國騎士身后，一言不發(fā)。
冷不丁被問起，阿爾伯特略加思索后，緩聲道：“裝備差、訓(xùn)練不足、士氣低下?！?p> “全都是些缺點(diǎn)？”萊倫一挑眉角，輕笑出聲?！霸谀阊劾?，他們就沒有一個(gè)值得夸獎的優(yōu)點(diǎn)？”
游俠反而被問住了，苦思冥想后，才擠出一句話：“他們......很便宜，可以....消耗敵人的兵力，拖延時(shí)間....”
似乎是覺得自己說的有所欠缺，阿爾伯特又補(bǔ)充一句：“應(yīng)該可以...”
“倒也委屈你說了這么多。”萊倫被逗樂了。“我都沒想不到，他們居然有這么多優(yōu)點(diǎn)?！?p> 萊倫扭頭看向道路一旁。
田地里辛勤忙碌的農(nóng)夫農(nóng)夫，以及衣服破舊，卻無憂無慮，在田野間隨意奔跑的孩童。
他繼續(xù)發(fā)問道：“這樣的士兵，你會讓他們守護(hù)一座村莊嗎？”
“顯然...不會?！?p> “那么，阿爾伯特?！?p> 萊倫轉(zhuǎn)過身，目光平視后者，語氣認(rèn)真道：“有一件非常重要的任務(wù)交給你去做。”
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