云甄夫人身邊的人，幾乎都是旁人送的。
大胤風(fēng)氣開(kāi)放，朝廷鼓勵(lì)寡.婦再嫁，不必守節(jié)。女子更無(wú)裹腳，不可拋頭露面之說(shuō)。男女大防亦不十分避忌，蓄養(yǎng)面首雖不是什么值得宣揚(yáng)的事，但也只是坊間談資罷了，不算大事。
京里自然也有恪守規(guī)矩，自詡清流不屑同連家為伍的人。但更多的，則是百般想要討了云甄夫人歡心，拉攏連家。
巴結(jié)少不得送禮，這送的東西也是極有講究的。
連家何等佘貴之物不曾見(jiàn)過(guò)，錢(qián)財(cái)能買(mǎi)到的物件，莫說(shuō)討了云甄夫人青眼，便是想要討了若生高興，只怕也難。故而就有人開(kāi)始送人。然而這送人就比送禮更講究了，古玩字畫(huà)珍奇異寶，說(shuō)白了到底都是死物，可活生生的人，會(huì)說(shuō)話(huà)會(huì)走動(dòng)，送進(jìn)旁人家中去，誰(shuí)知安的是什么心？
細(xì)作暗探仇敵，一個(gè)不慎就混進(jìn)來(lái)了。
有人敢收，還不一定就有人敢送。
所以能被送進(jìn)千重園的人，都是仔仔細(xì)細(xì)盤(pán)查過(guò)，連祖宗十八代都給一一摸了個(gè)透徹的。
正因?yàn)槿绱?，若生才一直都沒(méi)有想明白，玉寅兄弟二人究竟是怎么一回事。事發(fā)的太快，先前沒(méi)有半分征兆，等到她成了籠中鳥(niǎo)后，就更是沒(méi)有機(jī)會(huì)查明。她甚至不知玉寅只是隱在暗處的某人的棋子，還是他本身就是執(zhí)棋的那只手。
姑姑能一手將連家撐起，從來(lái)也不是個(gè)嬌弱無(wú)用之輩，她不會(huì)查也不查就將人收到身邊來(lái)。
可她查了，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)丁點(diǎn)紕漏。
委實(shí)令人心驚。
若生看著站在自己眼前的紅櫻聽(tīng)見(jiàn)自己的話(huà)后，陡然變化了的面色，神色淡然地繼續(xù)說(shuō)道：“那么，是行還是不行？”
紅櫻遲疑了。
“不行？”若生笑靨如花，“若不行我便換個(gè)人也無(wú)妨?！?p> 這一換豈不是就要貶了她？
紅櫻頓時(shí)就慌了，咬咬牙應(yīng)承下來(lái)：“奴婢行！”
若生頰邊笑意愈發(fā)嬌艷，明眸皓齒，恍若姑射仙子。
紅櫻瞧著，怔了怔，旋即強(qiáng)調(diào)起來(lái)：“奴婢一定給您將消息打聽(tīng)出來(lái)?！?p> “那就去吧?！比羯S手拿起邊上的一卷書(shū)，微微斂了笑。
紅櫻謹(jǐn)聲應(yīng)是，抬手揚(yáng)袖半遮了自己的臉，小步退了出去。格窗外響聲輕微，若生屏息豎耳聽(tīng)了聽(tīng)，舉手托腮琢磨了起來(lái)。紅櫻這丫頭比她還大上三歲，今年已有十五了。乳娘去世后，木犀苑里就沒(méi)有進(jìn)過(guò)管事媽媽?zhuān)t櫻最得她器重跟喜歡，大到小庫(kù)房的鑰匙，小到丫鬟婆子們吵嘴，都是她管著。說(shuō)聰明，紅櫻絕對(duì)是聰明的。
乳娘還在世時(shí)，總拘著若生，絞盡腦汁想要將她往名門(mén)淑媛調(diào).教。
偏若生是個(gè)坐不住的，聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)話(huà)就覺(jué)不耐煩。
后來(lái)她生病走了，若生心中倒也頗傷心。轉(zhuǎn)頭，紅櫻就來(lái)告訴她，木犀苑的管事媽媽人選已定下了。原本乳娘生著病，新的管事媽媽早該替進(jìn)來(lái)的，但她一直沒(méi)答應(yīng)，人也就沒(méi)換。而今乳娘不在了，新人換進(jìn)來(lái)也是常理，然而紅櫻卻慫恿她推了這事。
那一年，紅櫻幾歲？
若生蹙了蹙眉，好像只有十三歲。
不過(guò)兩年前的事，而今想來(lái)卻已恍若隔世。
她盯著閉合的窗欞看了看，面上的笑意已盡數(shù)褪去。
千重園里，云甄夫人才剛剛小憩醒來(lái)。雙目仍惺忪著，她便也就沒(méi)有起身，只臥在床榻上仰面看了看頭頂上的帳子，上頭繡著的石榴花似火一般，開(kāi)得烈烈?jiàn)Z目。
她嗤笑了聲，嘟噥句：“石榴……”
榴花照眼，這寓意著吉祥如意、多子多福的花紋就明晃晃地繡在她的帳子上。
她沒(méi)有成過(guò)親，怎合適用這樣的帳子，可她偏偏就用了。不過(guò)一頂帳子，用不用又有什么打緊?？伤棵壳埔?jiàn)，心里還是不由得一緊。有些時(shí)候，以為自己忘了，可哪里又真的忘得掉。
“終究是福薄啊……”云甄夫人嘆口氣翻了個(gè)身，闔上了雙目。
可既醒了，就再也睡不著了。
一如她在深夜里夢(mèng)魘纏身，駭極驚醒后般，輾轉(zhuǎn)反側(cè)再也難眠，只能睜著眼到天色泛白。從十九歲開(kāi)始，她就沒(méi)有再睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué)。一晃眼，十余年就這樣過(guò)去了。她答應(yīng)父親的話(huà)，每一樁都做到了。
養(yǎng)育教導(dǎo)弟弟，把持連家基業(yè)，她都做到了。
她自然，也就像是當(dāng)年答應(yīng)父親的那樣，還活著，即便活成了行尸走肉，她到底也還活著。
她不曾違背過(guò)自己的誓言，也從未想過(guò)要背棄。
只可惜了老二……
她沒(méi)有看顧好他，來(lái)日下了九泉見(jiàn)到父母終究于心有愧。
薄暮時(shí)分，云甄夫才翻身坐起，招呼了人進(jìn)來(lái)伺候自己起身。珠簾一散，齊刷刷進(jìn)來(lái)一排人，俱都是白衣勝雪，眉目清雋的少年，唯獨(dú)打頭的那個(gè)，年長(zhǎng)些，瞧著已有二十余歲。
他走在最前頭，手里捧著熏過(guò)香的衣裳。
往常也都是他伺候云甄夫人起身，熟門(mén)熟路，步履平穩(wěn)。走到近旁，云甄夫人側(cè)過(guò)臉來(lái)朝他手上淡淡掃了一眼，道：“不要這件?！?p> 這一身卻是她先前指定的。
但她性子陰晴不定，前一刻喜歡后一刻便不喜歡也是常有的。
眾人依舊有條不紊地將東西一一擱下，領(lǐng)頭的年輕人問(wèn)云甄夫人：“夫人覺(jué)得先前從晉州帶回來(lái)的那一身如何？”
云甄夫人的衣裳太多，堆滿(mǎn)了箱籠，箱籠又堆滿(mǎn)了庫(kù)房，根本不可能一件件取出來(lái)讓她挑。她也記不清自己都有哪些好衣裳，聞言對(duì)晉州那身倒還有些印象，便頷首道：“就這一身吧?！?p> 年輕人暗松口氣，轉(zhuǎn)身點(diǎn)了人群中的玉寅，道：“你去六號(hào)庫(kù)房將那身衣裳取來(lái)?！?p> 言罷，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，抬手將帳子撩起往床柱銅鉤上掛去。
“啪——”
手還未抬高，他已被打得偏過(guò)了臉去。
滿(mǎn)室寂靜，鴉雀無(wú)聲。
云甄夫人臉上沒(méi)有絲毫表情，冷眼看著他，道：“我讓他去了嗎？”
白衣一晃，人已跪在了地上，但聽(tīng)著云甄夫人的話(huà)卻半點(diǎn)聲音也不敢出。
云甄夫人冷聲奚落道：“怎么，翅膀硬了還是膽子大了，我沒(méi)發(fā)話(huà)你就自作主張，誰(shuí)給你的本事？”