傍晚時(shí)分，暮色沉沉。
不斷有秦軍潰兵從巨鹿方向往棘原而來(lái)。
韓信等人剛剛在途中利用灌木樹(shù)叢的掩護(hù)伏擊了一幫秦軍敗兵。
此刻眾人身上全都已是一副秦軍裝扮，正跟隨其他巨鹿秦兵一起往棘原而去。
“大哥，那項(xiàng)羽也太厲害了，竟然這么快就打敗了包圍巨鹿的秦軍?！壁w虎扛著一面秦軍軍旗邊走邊悄悄跟韓信聊天。
“現(xiàn)在這支楚軍的實(shí)力不可小覷，上回在東阿，咱們不是已經(jīng)見(jiàn)證過(guò)一次了？”韓信低聲回應(yīng)。
“哈哈！巨鹿一場(chǎng)大敗，這下秦軍要完蛋了！”
“噓！小點(diǎn)聲！”
等到達(dá)棘原大營(yíng)之后，韓信驚訝了，原來(lái)這里竟還有一支規(guī)模龐大的秦軍集團(tuán)，也就是說(shuō)章邯錯(cuò)過(guò)了增援巨鹿城外秦軍的時(shí)間。
名將章邯怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的失誤呢？
原來(lái)，在當(dāng)初親自率兵增援甬道守軍的那一戰(zhàn)中，章邯被項(xiàng)羽所傷，之后被部下緊急送回棘原。經(jīng)過(guò)隨軍醫(yī)師的救治，雖然保住了性命，但因失血過(guò)多而昏睡過(guò)去。
等到巨鹿戰(zhàn)斗打響，秦軍大將王離的求援信送來(lái)棘原時(shí)，章邯之弟章平因?yàn)閾?dān)憂兄長(zhǎng)傷勢(shì)而將一應(yīng)信件均擱置未呈，導(dǎo)致錯(cuò)失了最佳救援時(shí)機(jī)。
畢竟，誰(shuí)也不會(huì)料到巨鹿城外的戰(zhàn)斗會(huì)結(jié)束得這么快，章平也以為楚軍起碼要在那里僵持好幾個(gè)月。
由于涌入棘原營(yíng)地的秦兵越來(lái)越多，讓營(yíng)內(nèi)秩序出現(xiàn)了一定程度的混亂。許多從巨鹿而來(lái)的秦兵都失去了原有的建制，章邯又因受傷未能及時(shí)將這些人進(jìn)行整編。士兵缺乏將官的約束，難免在營(yíng)區(qū)內(nèi)四處亂逛甚至因搶奪軍帳、物資而打架生事。
韓信原本打算找機(jī)會(huì)刺殺章邯為周市報(bào)仇，無(wú)奈嘗試多次都無(wú)法靠近章邯那座防衛(wèi)森嚴(yán)的中軍大營(yíng)。
通過(guò)與相鄰營(yíng)區(qū)的秦兵口中探知，自從章邯受傷后，其弟章平又額外加派了幾千守衛(wèi)。
正當(dāng)韓信為此事而苦惱之際，遠(yuǎn)處傳來(lái)秦兵們的喧鬧聲。
一問(wèn)得知，竟然是巨鹿來(lái)的秦兵因分糧問(wèn)題與棘原營(yíng)地的倉(cāng)官爭(zhēng)吵了起來(lái)，而倉(cāng)官手底下的士兵仗著自己是章邯的兵，就先動(dòng)手打了巨鹿秦兵，結(jié)果一下炸了鍋，惹來(lái)更多巨鹿秦兵鬧事。
“這可是個(gè)好機(jī)會(huì)！”韓信大喜，立刻與眾人分配任務(wù)。
不一會(huì)兒，趙虎、孫勝等人帶著一半人跑到糧倉(cāng)大營(yíng)外煽動(dòng)一眾巨鹿秦兵鬧事。
韓信、陳慶等人則帶著火鐮等引火之物悄悄埋伏在糧倉(cāng)大營(yíng)外圍偏僻處。
很快，在趙虎、孫勝等人的不斷拱火煽動(dòng)下，巨鹿秦兵開(kāi)始往里面硬闖，與守倉(cāng)官兵扭打作一團(tuán)。
趁著倉(cāng)內(nèi)巡邏士兵紛紛趕往大門口增援之際，韓信等人立刻搭著人梯翻過(guò)了木柵圍墻，開(kāi)始分頭放火。
棘原糧倉(cāng)大營(yíng)門口，數(shù)千秦兵正在忙于互毆，突然一陣濃烈的東西被燒焦的糊味從里面飄了出來(lái)，有人轉(zhuǎn)頭往倉(cāng)內(nèi)看去，“不好！糧倉(cāng)起火了！”，此時(shí)糧倉(cāng)四處都已是火光沖天。
秦兵們又趕緊忙著去找工具打水滅火，然而天干物燥，火勢(shì)一時(shí)難以撲滅。等到眾人經(jīng)過(guò)一夜折騰終于將大火撲滅時(shí)，倉(cāng)內(nèi)糧食基本都已燒光。
得知糧倉(cāng)被燒，章邯不敢再將大軍扎于此地，他立刻下令大軍南下渡過(guò)漳水，重新布置新的陣地以應(yīng)對(duì)接下來(lái)項(xiàng)羽大軍可能的進(jìn)攻。
為了防范再有楚軍內(nèi)應(yīng)扮作秦軍搞破壞，章邯將麾下現(xiàn)有秦軍整編成三個(gè)兵團(tuán)：
左路兵團(tuán)布陣于漳水之南的鄴之西岡高地；
巨鹿敗退秦兵則全部集中到右路兵團(tuán)，布陣于漳水之南的廣闊平原；
中路兵團(tuán)布陣于洹水以南的殷墟西部平原，由章邯親自坐鎮(zhèn)；
左右在前、中路在后，三路向北呈“倒品字形”分布。
反秦聯(lián)軍方面，項(xiàng)羽在巨鹿召開(kāi)了諸侯會(huì)議，確立了自己對(duì)各諸侯軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，他將原本松散的諸侯聯(lián)軍整合成了由自己統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)。
章邯率軍南撤到漳水以南平原的消息很快被斥候傳回。
項(xiàng)羽遂引二十萬(wàn)聯(lián)軍南渡漳水，布陣于漳水南岸與章邯麾下右路兵團(tuán)在平原上相持對(duì)峙。
然而，與速戰(zhàn)速?zèng)Q的巨鹿會(huì)戰(zhàn)截然相反的是，當(dāng)項(xiàng)羽率軍抵達(dá)漳水南岸后就停住陣腳不動(dòng)了。
因?yàn)槊鎸?duì)章邯嚴(yán)絲合縫的精妙布陣，項(xiàng)羽竟一時(shí)有些難以落子了……
項(xiàng)羽抵達(dá)漳南后很快發(fā)現(xiàn)一個(gè)致命問(wèn)題：
自己的正面已經(jīng)被章邯右路兵團(tuán)纏住，西面則被布陣在汙水以西、鄴之高岡上的章邯左路兵團(tuán)所威脅；
如果打退了正面的右路軍團(tuán)，向殷墟方向乘勝追擊，那么左路兵團(tuán)就會(huì)渡過(guò)汙水，和右路兵團(tuán)前后夾擊自己；
如果向西強(qiáng)渡汙水，去進(jìn)攻左路軍團(tuán)，當(dāng)面的右路軍團(tuán)也會(huì)趁機(jī)進(jìn)攻自己；
章邯布置在鄴之西岡上的左路兵團(tuán)與漳南平原上的右路兵團(tuán)形成了一個(gè)完美的犄角之勢(shì)，死死困住了項(xiàng)羽。
項(xiàng)羽無(wú)論想從哪個(gè)方向進(jìn)攻章邯在殷墟的大本營(yíng)，都必須先解決駐守在鄴之西岡上的秦軍。只有掃清洹水北岸的秦軍后，才能渡過(guò)河去進(jìn)攻章邯，否則自己始終有被夾擊的后顧之憂。但鄴之西岡又是一個(gè)被山水封閉的地塊，要想突入進(jìn)去，可謂是貓咬刺猬無(wú)從下嘴。這也就是章邯部署的高明所在，故此項(xiàng)羽只能駐軍漳南，而無(wú)法向前。
但此時(shí)項(xiàng)羽身邊好在有個(gè)高人范增在輔佐，范老先生在經(jīng)過(guò)一番深思熟慮后，作出了如下部署建議：
命令還在漳水以北防范秦軍繞后切斷補(bǔ)給線的英布、蒲將軍兩部人馬，迅速向西布陣于廣陽(yáng)道以西十五里處的三戶津?qū)Π?，作出隨時(shí)可能南下渡河進(jìn)攻的態(tài)勢(shì)，以威懾牽制住秦軍左路兵團(tuán)。
再分兵一路繞遠(yuǎn)路向南迂回攻打并占據(jù)河內(nèi)郡，徹底切斷章邯大軍返回關(guān)中的退路和補(bǔ)給線。
項(xiàng)羽立刻采納了軍師范增的計(jì)策，除了派出英布、蒲將軍率軍駐扎在了三戶津?qū)Π?，還命司馬卬和申陽(yáng)兩路諸侯軍作為聯(lián)軍先鋒向河內(nèi)郡快速迂回而去。
剩下的，就是比較雙方的耐心了……
因?yàn)楝F(xiàn)在項(xiàng)羽和章邯已經(jīng)互為彼此所制，誰(shuí)也不能動(dòng)彈，誰(shuí)要是妄動(dòng)，必然會(huì)露出破綻，為對(duì)方所乘。
但項(xiàng)羽有信心能笑到最后，因?yàn)檎潞纳厦?，還有個(gè)極不靠譜的朝廷……