大冶縣衙落位在縣城的東部，坐北朝南，與華林西巷相隔兩個街巷。
縣衙左翼為觀風(fēng)樓，又右翼為樂樓，縣衙大門兩側(cè)分別有八字墻，大門兩側(cè)楹聯(lián)書寫著：吃百姓之，穿百姓之衣，莫道百姓可欺；得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官。正上方一塊黑漆大匾上寫著“大冶縣暑”四個大字。
從大門進(jìn)去后，便是一座照壁，穿過照壁就有兩個小門房，此時兩個門子正在打盹，兩側(cè)又各有三四間屋子，便是衙役值班與更夫居住的地方，過了門子后便見一宅門，宅門后就是四合院樣式的大堂，大堂院子里停著兩臺轎子，便是縣尊平日出行所乘之物。
大堂中間便是堂屋，正是縣尊坐堂的地方，兩側(cè)廂房則分別是承發(fā)房與架格庫以及吏、戶、兵、刑、禮、工各房處理公務(wù)場所，此時大部分屬官與吏員均已下值，僅兵房與戶房里傳出微弱的燈光，近來黃荊山匪事讓縣尊焦頭爛額，兵房倒是不敢有任何怠慢，縣丞與兵房司吏每天都在輪流值班，隨時等待縣尊的傳喚與備詢。
相對于大堂的安靜，二堂里卻時不時傳出爭吵的聲音，二堂中間是縣尊與幕僚辦公的地方，縣衙里不是所有人都能進(jìn)出，整個大冶縣能夠進(jìn)入到這個地方的人不超過兩只手，剛好正在爭吵的人都在此列。
大冶縣令楊國銳是南直隸廬州府無為州人士，天啟三年的同進(jìn)士出身，不到四十歲就已兩鬢微白，端坐在書案后，左手揉著額頭，神情頗為無奈。
站在身邊的幕僚看著下手正在爭吵的兩撥人，輕輕搖了搖頭，瞥了一眼焦頭難額的縣尊，幕僚心里嘆息一聲，誰知道平日高高在上的一縣大老爺也會面臨如此難堪的境地。
砰的一聲，有人將杯子重重拍在案幾上，濺起一陣茶水，驚得縣令楊國銳一個激靈。
幕僚鄒了鄒眉，這些人太不把縣尊放在眼里了，可是他也知道縣尊不能出言呵斥，甚至要好言安慰，當(dāng)個和事佬。
“別人怕你余家勢大，我侯府可不怕你，縱容匪患，你余家擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐?？”拍桌子之人身材魁梧，身穿錦緞袴褶，腰上是鍍金束帶，富貴逼人，雖然年紀(jì)輕輕但眉宇之間已經(jīng)隱隱有不怒自威的氣象，此人正是興安侯徐繼本的嫡子徐治安。
與他對坐之人面容清癯，穿著直身交領(lǐng)袍服，頭戴四方平定巾，自是一副儒家士人裝扮，正是大冶余家的當(dāng)代家主兼家余山書院山長余玉啟。
余玉啟冷笑道：“好一個縱容匪患，小侯爺是要給余家扣上一頂莫須有的罪名嗎，莫不是欺我余家朝中無人？”
大冶茗山余家，可謂是大冶最有名氣的官宦世家，自明朝開國到現(xiàn)在，余氏一族有功名者四十多人，做到七品縣官的就有十?dāng)?shù)人，三品巡撫以上的就有三人，二品尚書以上有兩人，整個家族在湖廣一帶開枝散葉、根深蒂固，歷整個明朝數(shù)百年而不衰。
當(dāng)代最有名的還是做到南贛巡撫的余玉節(jié)，他是余玉啟的胞弟，萬歷年間的進(jìn)士，只不過歿于崇禎二年，但其六子卻各個一時俊彥，其中長子余文明已經(jīng)知海寧知縣，四子余際明知荼陵州知州。
余玉啟說余家朝中無人，其他人自然不會信以為真，且不說直系子弟做官的，算上聯(lián)姻旁系、同年好友之類，說余家的影響力遍布朝野毫不為過。
這兩家在房里爭吵不休，作為縣衙主人的楊國銳插不進(jìn)嘴，雖然他是大冶的青天大老爺，但那是相對于那些平民百姓而言，在徐家、余家面前擺縣令的官威，那不夠看的。
而且除了徐家、余家，下面還坐著華家大管事、號稱吳百萬的吳崇尚三子吳邦正、控制大冶大半私礦的靈鄉(xiāng)盧氏的盧茂輝。。。一眼望去，沒一個好相與的，縣令楊國銳委實(shí)覺得憋屈和頭疼。
楊國銳心里咒罵黃荊匪，惹誰不好，非要把大冶所有的大爺都得罪一遍，連累他堂堂縣尊也要受氣。
作為一縣父母官，楊國銳不得不出面緩和一下大家的情緒：“大家有話好好說，都是為了坐下來好好商議萬全之策?！?p> “萬全之策？哼，我侯府的子弟馬上要頭七了。”小侯爺徐治安一句話就把楊國銳的話嗆了回去。
“小侯爺，侯府出了此等意外，我等表示哀悼，雖說死者為大，但眼下最要緊的是救出其他被綁子弟?！币娦熘伟步z毫不給點(diǎn)面子，縣尊楊國銳不禁也動了氣，你興安侯官再大，我好歹也是一個長輩，當(dāng)著這么多人的面讓我下不來臺，以后如何治理本縣。
“小侯爺意思是讓我們幾家的子弟也為侯府陪葬嗎？”一旁的盧茂輝不滿的逼問道。
徐治安自然知曉其他幾家已經(jīng)私下串通一氣，準(zhǔn)備交贖金救人，甚至他已經(jīng)從內(nèi)線得知黃荊匪已經(jīng)派人與其他幾家都搭上話了，他氣的就是這點(diǎn)，憑什么他徐家子弟就該枉死。
“縣衙到底出不出兵一同圍剿黃荊山匪，還請給個準(zhǔn)話，我好回去稟告我家侯爺?！把垡娍h令楊國銳一心想當(dāng)個和事佬，其他幾家私下已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議，徐治安只得搬出興安侯向縣衙施壓。
”剿滅匪患是本堂職責(zé)所在，不過救人也是要緊之事，黃荊山易守難攻，縣衙三班衙役和巡檢司年初剿匪損失了不少人手，至于如何剿滅黃荊山，還需要從長計(jì)議?！皸顕J是聰明人，自然不會往徐治安挖的坑里跳，況且先不說縣衙人手能不能剿滅黃荊山，要是在這個過程中逼得黃荊匪魚死網(wǎng)破把其他幾家被綁子弟一并害了，他這個縣令怕是也當(dāng)?shù)筋^了。
所以完全之策就是拖，拖到其他家交了贖金后，再組織三班、巡檢司、鄉(xiāng)兵以及各家家丁一同圍剿。
但顯然徐治安等不及了，這件事不僅僅是死了一個旁系子弟這么簡單，而是關(guān)系到興安侯的面子與聲望，如今國朝內(nèi)憂外患，當(dāng)今圣上明顯開始重視勛戚，如果興安侯府子弟死于土匪之手，而堂堂興安侯卻束手無策的，傳出去只怕會讓當(dāng)今圣上對勛戚更加失望。
”爾等食君祿而不忠君事，我侯府定會參上一本?！靶熘伟舱酒饋恚h(huán)顧一周后撂下威脅的話?！奔热淮蠹叶嘉ㄎㄖZ諾，與虎謀皮，我侯府自行招募義士剿滅，到時候若是刀槍不長眼或者土匪喪心病狂撕票，諸位可切莫怪我侯府不與大家通氣?！?p> 徐治安冷笑地摔門而去，只留下縣令楊國銳和其他幾家大人物們面面相覷。
“豎子猖狂!”吳邦正低聲罵道。
“他侯府安敢如此欺辱縣尊！”盧茂輝有些不懷好意地看了一眼楊國銳。
“何至如此！”華府大管家華伯心里只是擔(dān)心二少能否平安回來。
楊國銳氣得站了起來，手上下意識地想拿驚堂木震懾一下，一旁的幕僚見狀趕緊過去扶住，握著縣尊的手稍稍加重了點(diǎn)力道。
楊國銳醒過神來，看來一眼眾人，緩緩座下。
清了清嗓子道：“諸位也見識到了，看來興安侯是鐵了心要與黃荊匪魚死網(wǎng)破，我一人榮辱算不得什么，要是連累諸位子侄有個三長兩短，我這做父母官的到時候愧責(zé)難逃呀?！?p> “如今只能答應(yīng)黃荊山的條件了，先把人贖回來要緊?！比A府大管家?guī)淼氖侨A夫人吳氏的意見，破財(cái)消災(zāi)，阿彌陀佛。
吳邦正與華府大管家交換了一下眼色，點(diǎn)了點(diǎn)頭，他是華夫人吳氏的親兄長，自家子侄與外甥都被土匪綁票，自然只想平安無事，吳家和華家也不差那幾千兩銀子——吳百萬的口頭禪就是：能用銀子解決的事都不是算事。
“我看此事要快，興安侯這次定是有備而來。”余玉啟打聽到興安侯府這幾天的動作，族里的商號也傳回消息，黃陂守備的一支官兵隊(duì)伍也正向大冶而來，看來興安侯這次還是請動了黃陂兵。
楊國銳連忙讓幕僚去請縣丞周秉義，縣衙這邊他讓周秉義全權(quán)負(fù)責(zé)此事，得罪一個興安侯不要緊，要是得罪了這幾個大家族，以后他這個縣令只怕是沒法當(dāng)，錢糧賦稅、鋪路修橋、賑災(zāi)安置，哪一件不得靠這幾個大家族？
一想到此中門道，楊國銳頓時感覺這縣令做得索然無味。
看來還是需要走些門路，三年一期的外察馬上就要來了，這幾年大冶也算政治清明，風(fēng)調(diào)雨順，相比江北的蘄黃而言也沒有流寇襲擾，偶爾一些匪患也無傷大雅，若是能博個中上考核結(jié)果，往上爬一級也不是不可能的。
但黃荊匪終究是個禍患，如果在自己的任期內(nèi)被剿滅，也算一樁功績，于是心里想著還是需要私下跟興安侯保持一下關(guān)系，人質(zhì)順利贖回后，如果真要剿滅黃荊匪，縣衙也是可以出一些人手的。
不到一會，縣丞周秉義便被領(lǐng)了進(jìn)來，幾方又商議了一刻鐘，最后確定了贖銀與交割方式后各自散去。
而他們不知道是，就在他們商議的時候，摔門而出的徐治本已經(jīng)安排心腹家丁騎上快馬向金牛鎮(zhèn)的方向疾馳而去，在那里黃陂守備黃元爵領(lǐng)著手下一百八十精銳人馬已經(jīng)偷偷駐扎，同時尚和堡徐村的老宅里，興安侯的家丁、莊客以及招募的打行也在整裝待發(fā)。
他們的目標(biāo)是后天突襲黃荊寨，今天徐治本鬧縣衙只是為了掩人耳目罷了。