夏老夫人這又繼續(xù)道：“她一個小姑娘生日，沒想到驚動如許多的人，只怕她福淺擔(dān)不起這些。回頭就讓她親去給太后和皇后謝恩?！?p> “夏家妹妹福澤深厚，如何擔(dān)不起。舅姥姥，她的福氣還在后面?！?p> 他要做什么？！元霜心里猛然一跳，慌張之余她終于抬頭看了一眼跟前這位讓她心生懼怕，又帶著憤恨的男人。
楚宴與元霜目光相接，跟前這個女子姿容艷麗，看他的眼神卻……不是他預(yù)料的嬌羞，而是充滿了畏懼。他就這么讓人害怕？楚宴自嘲自己長得也不丑，還不足讓人心生畏懼的地步，為什么她會用這樣的眼神來看自己。
楚宴不得其解，不過就那么短暫的一瞬，元霜主動避開了他的目光。原本他還想向展現(xiàn)出自己的善意，沖她露出一個笑容來著，哪知人家根本就不肯接受。生平第一次，楚宴突然覺得自己受到了冷遇，他只得端了旁邊的杯子來喝水，借此掩飾尷尬。
“不過數(shù)日未見，二妹妹倒像是長高了不少，越發(fā)是個大姑娘了?！闭f這話的正是當(dāng)今的大皇子又冊封為肅王的楚宓。
楚宴聽了這話，不由得再次朝元霜看去，那元霜也正盯著他大哥看，她舉止嫻雅從容，哪里有什么畏懼之色。
楚宴別過了目光，他看向了對面的戲臺，夏老夫人和他說些什么他到底也沒怎么聽清，耳邊回蕩著戲文的唱詞，他的思緒卻被拉回了好些年前。那一日夏元霜身著吉服嫁他為妻。那天惠風(fēng)和暢，欽天監(jiān)說是大吉之日。曾以為他們也能和民間的夫妻一樣，他們夫婦也能一直走下去，可到底……是她先放了手，自己也到底沒能邁進(jìn)乾元殿的大門，最終也沒能坐上那個位置。
元霜留心看去，楚宴放在案上的手不經(jīng)意間已經(jīng)攏成了拳頭，此刻的他在生氣？畢竟他們也相處過幾年，她清楚他的一切。
果然那楚宴沒有坐多久便起身和肅王道：“大哥，我們出來也有些時日了，這還是回去吧?！?p> 楚宓自是聽楚宴的安排，也說要走。
離開前，楚宴再次向元霜看去，等他再接觸到她的目光時，她的目光從畏懼已經(jīng)變成了懊惱。她在煩惱些什么？楚宴真想走到她身邊親口問她一聲。
夏元霜看著桌上堆放著的那些禮盒，紅袖將它們一一打開來給元霜看。元霜也沒多大興致，左右不過是些吃的，用的，玩的，她向來不缺這些的。
“太后和皇后的賞賜小姐已經(jīng)看過了，這邊藍(lán)盒子里裝的是大殿下送的?！奔t袖說著又將肅王給的賀禮給她看，元霜略瞧了一眼，是一套官窯燒制的花器，一色的甜白釉，從花插到美人聳肩瓶，大大小小一共七只。
“這是太子殿下給的?！奔t袖將那個黃色錦盒打開來給元霜瞧。
元霜聽說是楚宴送的，不免留心多看了兩眼，兩把內(nèi)制的宮扇，兩盒香藥，一只白玉刻花的筆海。
香藥裝在白瓷盒子里，瓷盒上畫著兩枝紅艷艷的海棠花。白玉的筆海上也刻著海棠花紋。她將兩把宮扇抽出來看了兩眼，一把湘妃灑金川扇，另一把是白絹的，一面畫著折枝海棠，另一面題了一首詩。
“一從梅粉褪殘妝，涂抹新紅上海棠。開到荼縻花事了，絲絲夭棘出莓墻?！彼杆俚孛徚艘谎?，詩是前人的句子倒沒什么新意，但不論字畫皆出自楚宴之手。他到底是什么時候知道自己喜歡海棠花的？送的禮物不論大小，挖空了心思要往海棠上靠近。
元霜看罷，依舊擲回了錦盒中，接著捧了原本看的書與紅袖吩咐道：“這些東西分門別類放好，然后各處送一些去吧?！?p> “小姐要留下什么您自己挑選吧?！?p> 元霜搖搖頭，她說：“你們看著辦吧，我什么也不缺?！辈贿^是順手的人情她也樂得去做。
話音剛落不久，婁曉竹一頭走了進(jìn)來，元霜放下了書，拉了曉竹的手說：“你喜歡什么隨便拿?！?p> 曉竹有些不相信地看了元霜一眼，元霜說：“怎么，你不信我的話？”
“可這些都是宮里的賞賜，我也能隨便選？”
“沒事的，你看中什么就拿什么?！痹獙ι磉叺娜讼騺泶蠓?。
曉竹果然就自己挑選，她這樣摸摸，那樣看看，只是那些太貴重了，她有些不敢拿，挑了一圈什么也沒選中，不過元霜倒是主動送了曉竹一根發(fā)簪，一盒香藥，兩匹彩緞，還想給的時候，曉竹堅決不敢再要了。
這些東西元霜交給了房里的丫鬟們?nèi)ヌ幹?，丫鬟們收拾出來，然后各房送去。?dāng)送到明霞屋里時，明霞正和宋姨娘在一處說話。
明霞在丫鬟手上看了兩眼，一條沉香手串，一匹柳綠色的宮綢。嫡姐得了那么多的好東西，都是些寶貝，怎么到了她手上就這些？明霞心里有些不是滋味，她明顯感覺到自己受到了冷落。
等到薈芳居的丫鬟走后，明霞這才向她母親抱怨：“到頭來我連婁家的那些小姐還不如了，她這是在打發(fā)叫花子?！?p> “人家是表姐妹，你拿什么和人家比？”
“我和她是同一個父親生的，憑什么看不起我。那夏元霜就會看人下菜?！泵飨歼@才明白，原來往日待她的那些好都是裝出來的。
宋姨娘聽著女兒的抱怨，她有些心不在焉。明霞說了幾句后，她見生母一臉的心事，明霞也不再繼續(xù)往下說了。
“姨娘，您怎么呢？”
宋姨娘微微一笑，她說：“我沒事?！?p> “姨娘現(xiàn)在的處境比我還艱難吧，再過兩三年我就嫁人了，遲早會離開這個家，可是姨娘不一樣?，F(xiàn)在來了這么個年輕貌美的姚金英，不得不讓人提防。姨娘，不如你去太太房里探探她的口風(fēng)，也好做下一步打算啊。您也順便表一下忠心，表示無論什么時候都是和太太站在同一陣營的。再怎么說您也是太太身邊的人，現(xiàn)在只有抱緊太太的大腿才能立住腳。要是那姚金英生下兒子來，您的處境就更加艱難了。”
被女兒這樣一說，宋姨娘心里更是七上八下的，她看了女兒一眼，心里亂糟糟的。明霞見生母愣在那里不為所動，明霞不免替母親著急：“您要是不敢獨自去面對，我陪你一道去?！?p> 宋姨娘想了想說：“不必了，你一個女孩子家家不必?fù)胶线@些事，還是在房里安心呆著吧，我自己過去。”
說罷，宋姨娘已經(jīng)起了身。她只帶了一個貼身的丫鬟便去了嘉善堂。