演渡是葉勒大都督府最南面的一個(gè)羈縻州，人口只有三四千，并且大多是達(dá)瓦部的奴隸。
地域卻很大，大到往東、往南都沒有明確的邊界。
烏斯庫(kù)爾山谷位于演渡州的東南角，距白沙城約三百二十里，距葉勒城三百七十里。
再往東南兩三百里內(nèi)的草場(chǎng)、河谷和綠洲，是大小三十幾個(gè)羌人部落和十六個(gè)吐蕃武士的領(lǐng)地。
這一大片高寒貧瘠的荒原五六年沒戰(zhàn)事，但剛剛過去的這六天，方圓三百里內(nèi)到處是殺戮，掀起了一陣又一陣腥風(fēng)血雨。
大唐邊軍要么不出征，一出征便是雷霆萬鈞。
左驍衛(wèi)中郎將王慶祥親率大軍連續(xù)征討，如秋風(fēng)掃落葉般一連剿滅了二十幾個(gè)部落，殺了很多人，搶了很多奴隸、馬匹牛羊和糧草，燒毀了很多房屋和帳篷。
現(xiàn)在只剩下九個(gè)羌人部落和七個(gè)吐蕃小部落，并且大多拖家?guī)Э谕咸恿耍挥幸粋€(gè)羌人小部落和三個(gè)吐蕃小部落據(jù)險(xiǎn)而守。
一將功成萬骨枯，看似很殘酷但卻是西南邊陲的生存法則。
那些羌人與吐蕃人外貌相似、語言相通，連風(fēng)俗都差不多，所以有“羌藏同源”之說。
要是現(xiàn)在不先下手為強(qiáng)，等麻扎塔塔發(fā)出征召令，那些羌人就會(huì)被召集起來變成悍不畏死的吐蕃奴從，沖在最前面給麻扎塔塔打頭陣，到時(shí)候被殺戮的就是大唐邊軍和大唐的羈縻部落。
中軍和右軍連日征戰(zhàn)，不但很累而且死傷不少，尤其凍死凍傷的竟多達(dá)五百余人。
傷兵要趕緊送往葉勒城養(yǎng)傷，沒受傷的亟需休整，戰(zhàn)利品要趕緊處理，烏斯庫(kù)爾山谷的防守重任落到了左軍和左廂左軍肩上。
韓平安穿上沉甸甸的甲胄，在骨思力等突厥武士的護(hù)衛(wèi)下，同守夜隊(duì)旅帥陳彪一起，騎上戰(zhàn)馬前出六十余里，搜殺往北逃竄的羌人部落漏網(wǎng)之魚和頻頻出現(xiàn)的吐蕃斥候。
六年前在龜疏做的千里眼終于派上了用場(chǎng)，駐馬地勢(shì)較高的緩坡，舉著千里眼觀察正南方，只見兩個(gè)守夜人把一個(gè)穿著豹皮的武士砍下馬。
另一個(gè)武士中了箭，正踉踉蹌蹌往東跑。
然而，他跑得再快也沒馬快，很快就被那兩個(gè)守夜人追上了。
“陳旅帥，吐蕃也不擅長(zhǎng)馬戰(zhàn)？”韓平安放下單筒望遠(yuǎn)鏡，回頭看向陳彪。
“吐蕃跟我們一樣，真正的馬兵很少，遇敵大多下馬步戰(zhàn)?！?p> 陳彪遙望著南方，確認(rèn)兩個(gè)部下沒事，補(bǔ)充道：“他們打仗全靠奴從，奴從平時(shí)要么放牧、要么種地，不可能天天呆在馬背上?！?p> 骨思力沒跟吐蕃打過仗，但在那雪部時(shí)沒少聽人家說過，忍不住說：“吐蕃打仗全靠人多，讓奴隸和依附他們的小部落沖在前頭。一波一波的沖，只許進(jìn)不許退，前頭的死完了后頭的接著沖，讓你砍都砍不過來?！?p> 韓平安沉吟道：“看來跟他們野戰(zhàn)那就是找死?！?p> 陳彪七年前跟吐蕃交過一次手，不認(rèn)為吐蕃有多難對(duì)付，輕描淡寫地說：“如果精銳馬兵夠多，他們也擋不住。”
韓平安好奇地問：“這個(gè)夠多是多少?！?p> “那得看他們出動(dòng)多少奴從。”
“他們?nèi)绻鰟?dòng)一萬奴從呢?！?p> “有兩千馬兵就夠了?！?p> “以一當(dāng)五？”
“差不多?！?p> 韓平安想了想，又問道：“吐蕃奴從的戰(zhàn)力與跳蕩相比如何？”
陳彪不假思索地說：“跳蕩能以一當(dāng)三?！?p> 韓平安追問道：“陌刀手呢?！?p> 陳彪盤算了一下，抬頭道：“只要陣型不亂，以一當(dāng)三不在話下。其實(shí)吐蕃打仗沒什么章法，靠的就是人多和嚴(yán)酷的軍令?！?p> “可據(jù)我所知，他們士氣很高?！?p> “吐蕃重軍功，以戰(zhàn)死沙場(chǎng)為榮，以貪生怕死為恥。舍死忘生的武士賞穿虎豹皮，會(huì)在貪生怕死的人頭上掛狐貍尾巴?！?p> 陳彪看著正從遠(yuǎn)處往回趕的兩個(gè)部下，接著道：“他們雖不像我們酬勛幾轉(zhuǎn)，但學(xué)著我們大唐搞出了一套告身。只要有軍功就是做武士、做百夫長(zhǎng)甚至千戶長(zhǎng)，就有領(lǐng)地奴隸?！?p> 激勵(lì)制度很完善，不像大唐的勛官，不是越來越不值錢，而是一文不值。
韓平安正尋思葉勒部將來也應(yīng)該有一套切實(shí)可行的軍功制度，身后傳來一陣急促的馬蹄聲。
回頭一看，一個(gè)粟特親衛(wèi)疾馳而來。
“稟長(zhǎng)史，蘇達(dá)刺史急報(bào)！”
“好?！?p> 韓平安從粟特親衛(wèi)手中接過一個(gè)用羊皮做的小信管，從里面抽出一張紙條。
“有沒有向王將軍稟報(bào)？”
“蘇達(dá)刺史一收到消息就去稟報(bào)了?！?p> “你先回營(yíng)吧，我看看前面有沒有抓到活口，待會(huì)兒再回去?！?p> “諾！”
粟特親衛(wèi)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沖下緩坡，直奔大營(yíng)而去。
韓平安再次看了看蘇達(dá)素石的信，抬頭道：“麻扎老混蛋動(dòng)了?！?p> 無論葉勒鎮(zhèn)的精銳還是白沙城的守捉郎，包括那些羈縻部落的武士，都不習(xí)慣高原的氣候，所以前些天都在方圓三百內(nèi)廝殺，不敢再往南去。
來自蔥嶺西邊的那雪部斥候，本就生活在地勢(shì)高寒的地方，雖然無法與吐蕃相比，但麻扎部生活的地方也不是很高，其氣候他們大多能適應(yīng)，所以往南深入的比較遠(yuǎn)。
敵人的敵人就是朋友。
想到朋友打探到的軍情不是自己手下那些守夜人能比擬的，陳彪再也沒之前那么淡定，禁不住問：“麻扎塔塔召集了多少兵？”
韓平安深吸口氣，故作輕松地說：“那個(gè)老家伙瘋了，把能召集的武士奴從都召集了，究竟召集了多少現(xiàn)在不清楚，但估摸著不下三萬?！?p> “不下三萬！”
“斥候看到的是前鋒，人山人海，密密麻麻，漫山遍野，黑壓壓的一片，他們行軍速度很快，昨天中午距我們約三百里，這會(huì)兒估計(jì)快到克拉山口了。”
“出動(dòng)這么多奴從，他們吃什么？”
“喝馬奶吃羊肉，他們一人五六匹馬，馬背上綁的全是羊肉和馬料。為了打探清楚這些，蘇達(dá)的二哥折損了十幾個(gè)斥候?！?p> “五六匹馬，一天要吃多少馬料……”
“不能從他們出發(fā)時(shí)算，一直到克拉山口他們都能就地補(bǔ)給，只能從今天開始算?！?p> 陳彪盤算道：“馬一天要吃十斤干草五斤精料，六匹馬一天就是六十斤干草三十斤精料。一匹馬能馱三百斤，五匹馬就是一千五百斤，不算人吃的，只算能帶上的馬料，他們頂多只能撐半個(gè)月。”
韓平安摸摸嘴角，回頭道：“人撐死了一天吃四五斤羊肉，而且他們可以殺馬。就算沒安排后續(xù)的糧草，他們也能堅(jiān)持二十天?！?p> 陳彪沉吟道：“要馱那么多羊肉和馬料，一天最多走五十里。不過賬不能這么算，他們?nèi)硕?，完全可先派五六千人輕裝奔襲?！?p> “他們斥候都摸到這兒了，留給我們的時(shí)間不多，估計(jì)最快后天早上就能看到他們的前鋒?！?p> “長(zhǎng)史，你說的堅(jiān)壁清野來得及嗎？”
“總共就二十幾個(gè)小部落，應(yīng)該來得及?！?p> 正說著，兩個(gè)守夜人策馬沖上緩坡。
剛勒住韁繩，就把橫在馬背上的兩具吐蕃武士尸體扔到地上。
“稟長(zhǎng)史，卑職無能，沒捉到活口?！?p> “有沒有受傷？”
“這兒挨了一刀，好在穿的厚里頭又襯了鎖甲，沒受傷?！?p> 韓平安接過守夜人繳獲的刀，輕輕彈了彈，摸了摸刀刃，再俯身看向尸體：
“這兩個(gè)都是悍不畏死的武士，想捉活的沒那么容易，沒受傷就好?！?p> 高個(gè)子守夜人拱手道：“謝長(zhǎng)史體恤?！?p> “把他們身上的甲胄扒下來?！?p> “諾！”
吐蕃武士的刀確實(shí)比大唐的刀好，看著有那么點(diǎn)像鑌鐵打造的。
不知道鍛刀用的鐵礦石和技術(shù)來自天竺還是來自大食，但有一點(diǎn)可以肯定，跟裝備后來居上的吐蕃拼冷兵器肯定拼不過。
韓平安把繳獲的刀還給了守夜人，守夜人見骨思力欲言又止，干脆把刀遞給了骨思力。
“徐叔，這咋好意思呢，這是你繳獲的……”
“先用著吧，大戰(zhàn)在即，有的是繳獲的機(jī)會(huì)，等繳獲到再還給我?！?p> “謝徐叔?！?p> 骨思力喜滋滋地接過刀，一連揮砍了好幾下，樂得心花怒放。
眾人趕回大營(yíng)，早上出來時(shí)還亂哄哄的河谷冷清多了。
十幾支粟特商隊(duì)把能帶走的馬匹牛羊和奴隸都帶走了，傷兵也轉(zhuǎn)運(yùn)走了，連之前征召的馬夫都不見了蹤影。
最多時(shí)五千多兵，現(xiàn)在只剩下不到四千。
韓平安回到自己的帳篷，跟蘇達(dá)素石碰了下頭，換了身衣裳，帶著蘇達(dá)素石直奔中軍大帳。
王慶祥正同阿奴師、元金剛等羈縻部落首領(lǐng)商議對(duì)策，一見著二人就急切地問：“三郎，演渡各部撤了嗎？”
“稟將軍，達(dá)瓦部的老弱婦孺已撤往白沙城。達(dá)瓦部首領(lǐng)達(dá)瓦罕諾深明大義，愿率兩百武士來軍中效力。卑職想著達(dá)漫、耀建一樣要堅(jiān)壁清野，徐副使和余參軍手下又沒多少守捉郎，便讓達(dá)瓦罕諾率部去徐副使那兒效力了?！?p> “麻扎塔塔來得很快，達(dá)漫、耀建等州的堅(jiān)壁清野要抓緊，誰敢不從，以資敵論處。”
“諾！”
王慶祥一樣沒想到麻扎部會(huì)傾巢而出，他環(huán)視著眾人：“諸位，吐蕃兵雖多，但不是什么壞事。我們能拖住他們一天，便能多一分勝算。能否畢其功于一役，在此一舉！”
阿奴師之所以愿意出兵，不只是想來占便宜，也不只是與王慶祥結(jié)交成了好友，也是想借這個(gè)機(jī)會(huì)報(bào)仇雪恨。
二十年前，吐蕃大舉進(jìn)犯安西，他爹就慘死在吐蕃手里。
他很清楚憑自己的力量報(bào)不了仇，現(xiàn)在是唯王慶祥馬首是瞻，立馬躬身道：“將軍英明！”
“大都督無需多禮?！?p> 王慶祥微微一笑，抬頭看向韓平安：“三郎，叔和阿奴師大都督會(huì)按之前商量好的且戰(zhàn)且退，一直退至鷹嘴崖。你和蘇達(dá)不用跟著我們，趕緊回去準(zhǔn)備，明日一早率左軍和左廂左軍去飲馬灘。”
“王叔，我們一走，你這兒兵就更少了?！?p> “叔又不會(huì)傻到跟他們硬拼，多幾百人跟少幾百人沒啥兩樣。相比叔這邊，飲馬灘那邊更要緊。你和蘇達(dá)不過去，叔不放心?！?p> “好吧，王叔保重，各位叔伯保重！”
“只要飲馬灘那邊不會(huì)有變數(shù)，叔這邊就不會(huì)有事。叔給你準(zhǔn)備了八百匹馱馬，留了足夠五千人吃二十天的牛羊和糧草，明天早上一并帶走?！?p> “諾！”
“葉勒城守夜隊(duì)和葉勒城游奕隊(duì)也跟你們走?！?p> “王叔……”
“叔退到鷹嘴崖便可拒險(xiǎn)而守，別說來三四萬兵，就是再來三四萬，麻扎塔塔也奈何不了叔。但這仗終究要靠打才能勝，守得再好也勝不了。能不能打勝這一仗，全靠你們了。”
鷹嘴崖地勢(shì)險(xiǎn)要，堪稱一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開。
葉勒城的那幾十個(gè)守夜人游奕人跟過去，確實(shí)發(fā)揮不了大用。
韓平安權(quán)衡了一番，拱手道：“王叔放心，飲馬灘絕不會(huì)有變數(shù)?！?p> 王慶祥想想還是不太放心，抬頭看向蘇達(dá)。
蘇達(dá)素石反應(yīng)過來，急忙道：“將軍放心，飲馬灘如有變數(shù)，我提頭來見?！?