陽(yáng)春三月，楊柳扶風(fēng)。瓊花觀內(nèi)，彌天覆雪，緣是瓊花正時(shí)。

　　游人熙攘，一小攤坐落繁茂瓊花下。老翁手持糖勺，起落有度，大手一揮，龍虎之形躍然案上，攤前七八個(gè)小孩撫掌歡呼，雀躍不已。

　　“維揚(yáng)一株花，四海無(wú)同類?！庇稳艘?jiàn)瓊花皎如白雪，大瓣擁小蕊，姿態(tài)喜人，便情不自禁吟出前朝韓琦之句。

　　“非也，韓先生所言無(wú)二瓊花，早已不再人間，此為聚八仙，類同瓊花罷了?！崩衔搪勓蚤_(kāi)口，手中揮舞不輟。

　　游人見(jiàn)老翁應(yīng)有所知，開(kāi)口問(wèn)道：“那何處可見(jiàn)真正瓊花?！?p>　　老翁仰頭嘆息，“既是花中仙，我等凡人，無(wú)緣難見(jiàn)?！?p>　　......

　　南宋淳熙八年，孝宗聞得瓊花之名，命人將其從揚(yáng)州后土祠移植至臨安，奈何瓊花不解君王之意，只過(guò)一年，便日見(jiàn)枯意。

　　傳言，仁宗于慶歷年間也曾分植種于禁苑，也不可得，孝宗感嘆此花不似人間之物，便還于后土祠，果不其然，瓊花再起光華，竟生出子株，每至三月，覆雪枝椏。

　　而后，孝宗每年三月必到揚(yáng)州，有文人寫(xiě)下“可御天子駕”之句，于是瓊花聲名更甚。

　　孝宗難掩對(duì)瓊花喜愛(ài)之意，命宦官陳源主持瓊花嫁植事宜。

　　......

　　臨安石康，善于嫁植之術(shù)，受命三年為期，嫁植瓊花。

　　石康出身?yè)P(yáng)州，聽(tīng)聞不少瓊花傳說(shuō)，對(duì)孝宗敕命，頗為抗拒。

　　后土祠瓊花歷經(jīng)坎坷，揚(yáng)州百姓視為珍寶，可皇命如天，不敢不從，此種取枝易株之舉，飽受他人非議。

　　而后數(shù)月，所嫁瓊花生長(zhǎng)幾日，便又枯萎，石康無(wú)奈苦笑，此非凡間之花，難入花秩，豈能被世俗凡人觀其芳姿，可是期限轉(zhuǎn)眼即至，石康不忍天下唯此一株再受禍連，欲抗旨不遵，決然赴死，務(wù)必保瓊花之潔。

　　石康滿懷心事，應(yīng)好友之約，行至高郵湖。

　　正值冬月采藕時(shí)節(jié)，高郵湖畔熱鬧不已，南湖畫(huà)舫往來(lái)，琴聲不絕，燈火如晝，而北湖小舟載藕，只有星點(diǎn)漁火，更顯冬日凄涼。

　　石康仰頭飲下杯中黃粱，只求一夢(mèng)之后，還可如此紅塵觀局?jǐn)?shù)十年。

　　忽聞得北湖燈火闌珊處，傳來(lái)悠揚(yáng)歌聲。

　　“只知三月好，不知冬月長(zhǎng)。南船多嫵媚，北舟說(shuō)悲歡。玉成魚(yú)雙佩，莫做讀書(shū)郎。到得及第日，入門看新妝?！?p>　　石康聽(tīng)得曲中煙火之意，頓覺(jué)飄零多年。

　　自父母失散于金國(guó)之亂，石康流落臨安多年，如今身負(fù)皇命返回故土，卻有種物是人非之感。

　　極目遠(yuǎn)眺，歌聲來(lái)自一葉扁舟，在無(wú)數(shù)燈火之間。

　　石康尋聲而去，見(jiàn)少女擁火輕搖蒲扇，小調(diào)輕唱，火光不掩嬌艷，明月難奪清麗，爐上正有藕香四溢而出。

　　石康不舍此番靜謐被打破，駐足靜聽(tīng)。

　　不曾想被少女發(fā)現(xiàn)，曲調(diào)乍停，開(kāi)口道：“公子有事？”

　　湖面出銀灰，月色映佳人，如斯美景，如夢(mèng)如幻，石康怔然，一時(shí)不知言語(yǔ)。

　　少女見(jiàn)石康模樣，嗤笑出聲：“莫不是如此寒冷冬夜，公子來(lái)此觀賞這高郵湖風(fēng)光?！?p>　　“沒(méi).......沒(méi)有?！笔凳肿銦o(wú)措，思索半天，只是說(shuō)出“沒(méi)有”二字。

　　少女笑意更甚，似有言語(yǔ)，船內(nèi)傳來(lái)一聲。

　　“織香，你與何人言語(yǔ)？”

　　少女打趣道：“如此時(shí)節(jié)來(lái)此受凍之人?！?p>　　“胡說(shuō)八道！”

　　一位老翁出船而來(lái)，見(jiàn)石康面目和善，衣裳單薄，歉聲道：“公子莫怪，丫頭不知禮數(shù)?！?p>　　石康面色尷尬，躬身作禮道：“在下聞得歌聲動(dòng)聽(tīng)，便情不自禁尋聲而來(lái)，實(shí)在唐突至極?！?p>　　少女見(jiàn)石康模樣，覺(jué)得眼前人甚是奇怪，不禁掩嘴笑出聲。

　　老翁呵斥少女一聲，邀請(qǐng)道：“公子不如進(jìn)船內(nèi)喝上一杯熱酒暖暖身子。”

　　石康恭敬回道：“那石康就卻之不恭了?！?p>　　冬月凄冷，老翁讓織香溫上黃酒，便與石康對(duì)飲交談起來(lái)。

　　“公子莫不是身負(fù)嫁植瓊花皇命的石康？”老翁問(wèn)道。

　　石康點(diǎn)頭。

　　“聽(tīng)聞公子嫁植數(shù)枝皆無(wú)所得?！崩衔虇?wèn)道。

　　石康搖頭苦笑：“瓊花非人間之花，如今遍植不得，期限將至，我已決定以命相填，絕不會(huì)再損害瓊花一枝一葉?！?p>　　老翁敬佩石康決心，卻反駁道：“若嫁植瓊花難成，瓊花恐有絕根之患?！?p>　　石康不明其中緣由，問(wèn)道：“請(qǐng)老丈賜教?！?p>　　老翁道：“孝宗心系其上，若仍不可得，難保有毀根移栽之嫌，若是你嫁植出瓊花，后土祠株必能保其根?！?p>　　石康聞言，心中大驚，暗罵自己大意。

　　可轉(zhuǎn)念一想，又無(wú)奈開(kāi)口：“可數(shù)月來(lái)，我歷盡心血，所嫁瓊花枝無(wú)一能活，瓊花難入花秩，嫁植之法，或也不可取。”

　　老翁撫須笑道：“我曾于天目山采藥時(shí)候，見(jiàn)漫山瓊花，驚訝不已。問(wèn)當(dāng)?shù)刂瞬胖?，此山花名?聚八仙'，類同瓊花卻不是瓊花，若將瓊花嫁植其上，或可解不入花秩之困。”

　　石康聞言大喜，可片刻便露出為難之色。

　　老翁似是知其心意，笑著開(kāi)口：“公子無(wú)需擔(dān)心，天目山此去遙遠(yuǎn)，小女熟悉路途，不妨由小女引路，必能尋得聚八仙?！?p>　　“多謝。”石康聞言大喜，連忙躬身道謝。

　　老翁起身扶起石康，“公子無(wú)需如此?！?p>　　......

　　十年三月，石康動(dòng)身遠(yuǎn)赴天目山，知香一路歡歌，吹散春寒料峭，也盡掃石康心中煩擾，原本生性寡言的他，也多了不少言語(yǔ)。

　　“此為天目山北峰，西望可見(jiàn)揚(yáng)州，南眺可觀臨安?！笔嫡f(shuō)道。

　　知香聞言，目光往西，心中船轉(zhuǎn)橋，橋轉(zhuǎn)弄的揚(yáng)州城竟變成方寸大小，初春余暉下，阡陌河湖更顯驚艷；越江南走，臨安亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，極為壯觀。

　　“這便是江南風(fēng)光嗎?！敝愕驼Z(yǔ)呢喃，細(xì)不可聞。

　　石康也驚于此間景色，怔怔出神。

　　“呆子，看你為人木訥，為何知道如此之多。”知香收起心緒，突然開(kāi)口。

　　石康早已習(xí)慣知香對(duì)自己的稱呼，撓了撓頭，“書(shū)上如此寫(xiě)，我便如此說(shuō)了。”

　　知香撲哧一笑，迎著夕陽(yáng)，“可真是個(gè)呆子?！?p>　　二人朝飲春露，暮枕夕陽(yáng)，從天目山北脈走到南脈，已然十天，石康不忍織香多日勞累，落腳長(zhǎng)興。

　　只是石康心中煩惱，嫁植瓊花之期將至，仍不見(jiàn)聚八仙。入夜，石康夢(mèng)見(jiàn)梨白小花開(kāi)滿山谷，醒時(shí)心生困惑，問(wèn)得人家，確有此谷，二人同往山谷，見(jiàn)谷中漫生小花，大瓣聚小瓣，正如老翁所言，與瓊花極為相似，必是找尋十余天的聚八仙，二人心中大喜。

　　提鋤挽籃，剜土而起三株，返回?fù)P州。

　　石康剪下瓊花分枝，嫁植所移植三株聚八仙之上，滿是期待。

　　回首見(jiàn)織香悉心呵護(hù)瓊花，石康便鼓起勇氣說(shuō)道：“待瓊花吐花時(shí)候，便迎娶你回家?！?p>　　二人天目山之行早已暗生情愫，織香香活潑歡脫，明媚可人的，石康見(jiàn)識(shí)廣博，待人細(xì)致入微，雖然有些木訥。

　　知香聽(tīng)聞此言，兩腮泛紅，含羞點(diǎn)頭。

　　淳熙十一年春，經(jīng)一年培植，聚八仙所嫁瓊花如期開(kāi)花。

　　石康捧一株瓊花再至高郵湖，下聘提親，老翁欣然同意，定四月十二成親。

　　陳源欲貪功己有，聞石康嫁植瓊花于聚八仙之上，方可成活，而聚八仙其貌與瓊花甚為相似，若不細(xì)查，極難分辨。陳源命人前往天目山探查，果不其然，于是上稟孝宗，言及石康兩株瓊花為聚八仙，并非瓊花。

　　孝宗大怒，遂以欺君降罪石康，擇四月十二日斬首。

　　知香見(jiàn)石康入獄，手持瓊花各地奔走，為其申冤，奈何各州府官員耽于陳源權(quán)勢(shì)，不敢接狀。

　　知香奔走數(shù)日無(wú)果，石康行刑之期將至，心急如焚，想起瓊花傳聞，便至后土祠瓊花下虔誠(chéng)跪拜禱告，期望這不媚權(quán)貴，高潔傲岸的花中仙可救傾盡全力護(hù)它之人。

　　......

　　淳熙十二年四月十二日，殘陽(yáng)如血，蕃厘觀游人如夕陽(yáng)一般，漸漸消失。

　　遠(yuǎn)處有一個(gè)身影慢慢出現(xiàn)，只見(jiàn)少女身著花釵禮衣，手捧潔白瓊花，一步一步走入觀中。

　　時(shí)后土祠瓊花繁茂更勝三月，遮天蔽日，暖風(fēng)一起，潔白花瓣?duì)庯L(fēng)飛舞，輕撫少女臉龐，又在兜轉(zhuǎn)之中，落在腳下。

　　少女雙眸空洞，心如死灰，淡淡道：“這便是瓊花嗎？”

　　瓊花似在回應(yīng)，灑下一場(chǎng)花雨，將少女包裹其中。

　　少女觸及心事，眼中含淚，語(yǔ)氣含恨，“你不配！”

　　大風(fēng)乍作，觀內(nèi)無(wú)數(shù)花瓣驚起，漫天飛舞，久久不落。

　　少女慘然一笑，嗆血而立，手中瓊花染上鮮血，觸目驚心。

　　“都說(shuō)瓊花天下無(wú)雙，潔白如玉，氣節(jié)高偉，不畏權(quán)貴，不媚世俗，可謂花中仙，可你枉受人間香火數(shù)百年?！?p>　　突然，少女橫眉冷豎，將手中嫁植瓊花狠狠一摔，淚珠滾落，掩面痛哭，怒吼道：“你不配?！?p>　　少女拳頭不停揮向這天下獨(dú)一無(wú)二的瓊花樹(shù)，滿手鮮血渾然不知，而四月十二日最后一縷光明也消失在天地之間。

　　......

　　翌日清晨，道童打掃瓊花落英，來(lái)到院中卻大吃一驚，一夜之間瓊花枝椏盡皆枯萎，無(wú)數(shù)瓊花瓣覆于一少女禮衣之上。

　　少女閉目微笑，仿若熟睡，似是夢(mèng)見(jiàn)世間最美好之事，只是衣袂角處，一株瓊花迎風(fēng)搖曳，奇怪的是，旁枝確實(shí)枯萎模樣。

　　據(jù)宋《齊東野語(yǔ)》載：今后土之花已薪，而人間所有者，特當(dāng)時(shí)接本仿佛似之耳。

　　......

　　“如今聚八仙花中有一點(diǎn)殷紅，傳言乃織香嗆血而染?！碧钱?huà)翁見(jiàn)游人沉浸傳說(shuō)中，開(kāi)口道。

　　游人低頭細(xì)看，確見(jiàn)大瓣中一點(diǎn)殷紅，煞是艷人，嘆息道：“唉，應(yīng)是那花中仙自覺(jué)有愧，不復(fù)人間所望，自葬于人間?！?p>　　老翁笑而不言。

　　“這就是瓊花嘛，如此精致，惹人喜愛(ài)。”

　　“這不是真正的瓊花，真正的瓊花花瓣略薄卻更大，傳說(shuō)，真正的瓊花早在數(shù)百年前枯萎凋謝了?！?p>　　“那還能看見(jiàn)真正的瓊花嗎?！?p>　　“瓊花非人間之花，應(yīng)是看不到了，不過(guò)有一個(gè)傳說(shuō)?！?p>　　“快說(shuō)說(shuō)看?！?p>　　“傳說(shuō)，南宋淳熙八年......”