大淵有二十個省府，每個省府根據(jù)地域和教育水平，考生人數(shù)多少，給的進(jìn)士名額都不一樣，但總的來說，加上往屆沒有考過會試，滯留下來的舉人，每次全大越參加會試的人都不下七八千人。
在這七千左右的舉人中，最終能擠過會試這架獨木橋，成為進(jìn)士，參加殿試的人又是多少呢，至多三百人，這三百人中還包括同進(jìn)士，如果除去同進(jìn)士，正正經(jīng)經(jīng)的進(jìn)士不過一百人左右。
本來成為舉人的人，就已經(jīng)經(jīng)過了縣試、府試，院試，鄉(xiāng)試大浪淘沙，雖然其中不乏有魚目混者，但總的來說，能經(jīng)過這么多層重重篩選，最終成為舉人，本身就已經(jīng)篩選出了大越的精英，至少在讀書方面是這樣。而現(xiàn)在，一場會試，又把所有的精英一起趕下場，從眾多人中選出一小撮，競爭的殘酷可想而知。
進(jìn)，則代表從此鯉魚躍龍門，真正成為了這個社會制定規(guī)則的階層，退，則表示前面無論寒窗幾十載，全都打了水漂，又需苦讀三年，等著下一次的會試再戰(zhàn)。對體力，心力都是巨大的折磨。
白樂靈陪著墨子竟在前一天看過了考場，四月十四這天，四更便起了，兩人穿著厚厚的棉襖，在一片暮色中出了院門。白樂靈攏了攏身上的衣服：“相公, 你冷嗎？”這次她依然是給墨子笙做的羽絨，連鞋子也不例外。
墨子笙半擁著白樂靈：“暖和極了?！彼v白樂靈擁入懷里, 捂著她的手：“你冷嗎？”
白樂靈搖搖頭。
兩人出了巷子, 一走上正街，便遇到了許多同去考場的考生，亮起的燈籠直接將大街照的明亮無比。白樂靈耳朵尖，聽見有人不知是冷的還是緊張的, 牙齒咯咯直響。
“不知這次會試會考什么內(nèi)容, 也不知道我有沒有復(fù)習(xí)到, 如果這次再考不上，我還有何顏面回家鄉(xiāng)....”
“爺爺, 進(jìn)了考場一定要注意身體，畢竟您都這么大年齡了.....”
“混賬, 你的意思是說我老了？”
白樂靈一驚，怎么聽這意思，進(jìn)考場的好像是爺爺啊，她轉(zhuǎn)過頭去一看，果然見一個二十幾歲的年輕人扶著一位頭發(fā)泛白的老頭兒。老頭兒胡須飄飄, 看著竟不下六十。
白樂靈咂舌，這可真是老驥伏櫪, 志在千里，人老心不老。
走了大約兩刻鐘，才到了考場外面，會試的考場建在貢院旁邊, 而臨著貢院不遠(yuǎn)，便是國子監(jiān)。考場前面有一個極大的廣場，大約五更的時候，要參考的人都陸陸續(xù)續(xù)到齊，一眼看去，全是一片明滅的燈火和看不到盡頭的烏泱泱的人群。
“得虧這場地夠大，不然哪里站得下這么多人?！惫馐强忌陀衅甙饲В偌由蟻硭涂嫉娜?。
“讓讓，讓讓.....”一頂轎子忽然出現(xiàn)人群中，前邊一個小廝模樣的人在前邊開路，沖著人群大聲嚷嚷，轎子后邊還跟著幾個小廝，拿文具的，提吃食的.....
一看這架勢就知道招惹不起，人群自動分開，很快轎子直接到了最前面才停下。沒一會兒，轎子里走出一個瞇著眼的十七八歲的少年，他一幅睡眼朦朧的模樣。
“少爺，考場到了。” “爺知道了?！鄙倌晟炝藗€懶腰，睜開眼睛看了看四周，烏泱泱的人群將他嚇了一跳：“怎么這么多人？”
“少爺，每次會試都有這么多人的，您先穿上衣服。”
少年點點頭，伸開手臂懶洋洋的任由下人服侍著穿上衣服。
“相公，這是什么人，看他的樣子，不像是能考過鄉(xiāng)試，成為舉人的樣子吧?！辈皇前讟缝`以貌取人，而是這少年渾身不見一點書生氣，反倒一幅被掏空了身子的模樣。
“這是國子監(jiān)的學(xué)生，權(quán)貴人家，有一定的名額進(jìn)入國子監(jiān)，不用參加之前的考試便可直接入會試?！蹦咏o淡淡的看了一眼那少年的方向，毫不意外的說道。
“如此說來，豈非太不公平？”
“這世間又哪兒來的絕對公平的事。他們或許沒努力，但他們的先祖努了力，享受余蔭罷了。”
白樂靈聽了失笑，也是，這世間又哪里來的絕對公平的事。