臘月二十三，小年到了，祭過灶神，龍江鎮(zhèn)的人們更忙了，他們要準(zhǔn)備很多東西來迎接新年的到來，一年到頭辛苦勞動(dòng)的成果也要在過年時(shí)體現(xiàn)出來。盼望過年更是孩子們最大的奢侈，可以穿新衣服，可以吃很多平時(shí)吃不到的東西，可以想怎么玩就怎么玩，大人是絕不會(huì)干涉的。大人們除了做醪糟湯圓，還要推豆腐、做魔芋，做米花糖等，要做好這些食物是要有很好的技術(shù)，否則是做不成功的。這些事晴云都不會(huì)做，只好看著大哥大嫂，二哥二嫂不停地忙著，自己也幫不上忙，于是她就到鎮(zhèn)西頭去摘了一大抱臘梅花，用四個(gè)酒瓶子裝上水，把臘梅花插到酒瓶里，分別放在老太太屋里，大哥大嫂屋里，二哥二嫂屋里和自己屋里，整個(gè)四合院一下子就充滿了臘梅花的馨香。老太太直夸晴云大上海的兒媳婦想得周到，有這么高雅的情調(diào)。孩子們看到自己家里有了這么一瓶散發(fā)著香味的黃色臘梅花，都高興地這屋跑那屋，閉著眼睛深深地要把每間屋子的香味都吸到自己的肚子里去，可是怎么吸都吸不完這香味，它一直飄散在四合院的每一個(gè)角落，讓向家人有了別樣的過年味道。
向陳覺得這是個(gè)不錯(cuò)的舉措，想到在自己的茶館里放上幾瓶臘梅花，茶客們一定很喜歡，能吸引更多的人來茶館喝茶。于是他學(xué)著晴云到鎮(zhèn)西頭去，摘了幾大抱臘梅花，拿到茶館，在每張茶桌上放上一瓶，整個(gè)茶館充滿著茶香和梅花的香味。來喝茶的人一進(jìn)茶館就聞到臘梅的花香，感受到不一樣的氛圍，都夸獎(jiǎng)向陳有品位，向陳“嘿嘿”笑著，招呼客人坐下喝茶，不一會(huì)兒，茶館就座無虛席了。向陳想：我怎么就不知道把臘梅花摘到家里來欣賞？鎮(zhèn)西頭的臘梅花每年都默默地獨(dú)自開放，沒有人去注意它，還是晴云有見識(shí)，讓我把大自然的美請(qǐng)到屋里，就這么一瓶梅花放在桌上，讓喝茶的客人有了興趣，把茶香和臘梅花香一并喝進(jìn)了五臟六腑，多么美妙的感受?。?p> 為了迎接新年的到來，家家戶戶還有一件必須做的事情，那就是打掃家里的衛(wèi)生。首先是把屋里屋外的灰塵清掃干凈，特別是屋里旮旮旯旯的地方，平時(shí)是不會(huì)去打掃的，只打掃表面的灰塵，這些地方一年才打掃一次。因?yàn)榭緦炕?，總是有炭灰飛揚(yáng)，停在屋里的柜子上、箱子上、桌子上，屋里家具上布滿了灰塵。晴云是看不得這么多灰塵的，最初看到這些，她差點(diǎn)吃不下飯，于是她每天都要把自己屋里家具上的灰塵擦好幾遍，但是那些旮旮旯旯和天花板上的，她還是夠不著，無法打掃，只有等到過年前，全家總動(dòng)員才能去清掃那些灰塵，這些活主要是男人們做，這段時(shí)間，向明也不到縣政府去上班了，就在家里和大哥二哥一起打掃衛(wèi)生。女人們主要是清洗床上用品，把蚊帳、被單、床單拿到河里去洗，晴云就和二個(gè)嫂子把每個(gè)屋子里的床上用品拆下來，用背篼背到河里去洗，龍江河面結(jié)著一層薄冰，女人們蹲下來用捶衣棒把冰敲破，就把手伸進(jìn)清澈的河水中，河水冰冷刺骨，她們把已經(jīng)凍紅的雙手互相搓一搓，再放到嘴巴前哈一口熱氣，接著使勁搓揉衣服，一會(huì)兒手上居然冒出了熱氣，就這樣越來越熱，身上還出了毛毛汗。
那段時(shí)間龍江的河邊上特別熱鬧，擠擠滿滿地蹲著龍江鎮(zhèn)的女人們，家家戶戶都把自己家里的床上用品拿到河里來洗，她們邊洗衣服邊大聲地交流著自己家里準(zhǔn)備了哪些年貨，到現(xiàn)在家里過年的準(zhǔn)備工作做了多少，還七嘴八舌說著鎮(zhèn)上家長(zhǎng)里短的事情，晴云也成了這里的一員，和她們交流自己家里過年的準(zhǔn)備情況。
大年三十的中午是家家戶戶團(tuán)年的時(shí)候，開飯前要放火炮，以表示慶賀。團(tuán)年飯擺在桌上，一大家圍桌而坐。桌子中間放著一個(gè)火鍋，這是團(tuán)年飯必須有的，寓意紅紅火火，火鍋里是煮臘肉的湯，湯里煮著干筍、干菌、干豇豆、干蘿卜片等?；疱佒車鷶[著剛煮熟的臘肉、臘豬腳、臘排骨等，都是精心熏制的美味，剛煮熟的切成片的臘肉，紅黃閃亮地躺在盤子里，這時(shí)趁熱吃上一片，那臘味會(huì)滿口留香。如果這些肉類放涼了，就放到火鍋里去燙一燙，但是吃起來就沒有剛出鍋時(shí)好吃。還有自己推的豆腐、魔芋也登上桌面，這些是煮火鍋的重要食材。餐桌上一定有一條從龍江里捕撈的大魚，寓意：年年有余。
老太太炸的酥肉也是孩子們的最愛，剛把清油倒進(jìn)鍋里，灶頭旁邊就多了幾個(gè)小腦袋，他們要看著奶奶炸酥肉，剛炸出來的酥肉最好吃，奶奶知道他們的意思，把炸好的第一鍋酥肉裝進(jìn)盤子里，黃澄澄酥脆脆的，幾只小手伸過來，一人抓幾個(gè)，盤子就見底了，他們“哄”地跑出去，坐在院子里慢慢享用。
向家人多，團(tuán)年時(shí)擠擠滿滿坐了一大桌，三個(gè)兒媳婦自覺站在孩子背后夾菜，一方面照顧孩子，桌子太大，火鍋太高，孩子夾菜需要大人幫助；另一方面要不斷地往火鍋里添菜，這些都是她們的活。向明給老太太斟了一小杯酒，又給二個(gè)哥哥和自己斟滿一大杯酒，先給老太太敬上一杯：祝母親身體健康，福如東海！再給死去的父親敬上一杯，這杯酒就灑在地上了，然后一家人才開始動(dòng)筷子，盡情享受這山珍美味。
三十晚上，四合院里里外外燈火輝煌，大門前掛著兩個(gè)大燈籠，燈籠里點(diǎn)著二盞大燈，很遠(yuǎn)都能看見，院子里每個(gè)門前都掛著一個(gè)燈籠，每間屋子里也點(diǎn)著一盞燈。過去烤火的火盆是放在各自的屋里，三十晚上，大家把火盆搬到堂屋，拼成一個(gè)大火盆，每個(gè)火盆都裝滿了燃燒得紅紅的岡炭火，一家子圍坐火盆烤火，嗑瓜子，擺龍門陣，孩子們?cè)诿髁恋脑鹤永?，互相追逐打鬧，他們知道三十晚上還有最讓他們期待的事情，就是發(fā)壓歲錢。等他們玩累了回到屋里，乖乖地坐在父母身邊烤火，也學(xué)著大人嗑瓜子。一會(huì)兒看到奶奶從自己衣兜里拿出幾個(gè)紅包，孩子們一下子就興奮起來了，跑到奶奶身邊，端端正正地站著。奶奶看到幾個(gè)可愛的孫孫，心里樂開了花，一個(gè)一個(gè)地把紅包放在孫子們手里，接過紅包的孩子們跪下來給奶奶磕頭，說：“謝謝奶奶?！蹦棠檀葠鄣孛O兒的頭，讓他們站起來。莎莎接過紅包也給奶奶磕頭，起來后她又抱著奶奶，在奶奶臉上親了又親，奶奶緊緊地抱著這個(gè)孫女兒，激動(dòng)得眼淚都流出來了，全家人為莎莎的特別舉動(dòng)鼓起掌來。接著三兄弟都分別給孩子們發(fā)了壓歲錢。孩子們包里鼓鼓囊囊裝了好幾個(gè)紅包，小手摸著害怕弄丟了，他們手上從來沒有拿過錢，只看見過大人手里的錢，自己摸都沒有摸過，只在過年時(shí)，大人發(fā)了壓歲錢，這錢才是自己的，晚上睡覺還得把紅包壓在枕頭底下。
三十晚上大人和孩子守歲到十二點(diǎn)，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候是跨年，要放火炮。到點(diǎn)時(shí)，龍江鎮(zhèn)的人們都從家里出來了，家家戶戶門前噼里啪啦電閃雷鳴，伴隨著火炮的炸響聲，一股股火藥味撲鼻而來，接著煙霧裹著寒風(fēng)飄散到空中，當(dāng)火炮聲消失之后，街上就是孩子們的歡笑聲。他們跑到紙花中去尋找未炸響的火炮，把它揀起來自己親自放，來感受放火炮的樂趣，居然還揀了不少，一會(huì)兒街上稀稀零零火炮的炸響聲，就是孩子們的勞動(dòng)成果。
大年初一早晨，孩子們?cè)缭缙鸫?，一個(gè)個(gè)都穿著媽媽手工縫制的新衣服。莎莎穿著大紅碎花棉衣棉褲，著實(shí)一個(gè)小花姑娘，鞋子是晴云親手做的繡花棉鞋，晴云以前是不會(huì)做鞋的，這是她第一次給孩子做鞋，鞋面上的花兒繡得是真漂亮，可鞋子卻沒有鞋的樣式，前后一樣大。莎莎穿上這鞋總覺得走不動(dòng)路，當(dāng)她走到院子里時(shí)，大媽、二媽看著她笑得合不攏嘴，莎莎知道她們笑的啥，但她覺得這是媽媽親手做的鞋，還是非常喜歡。她慢慢走到廚房，看到哥哥妹妹們都穿著漂亮的新衣服，合腳的新棉鞋，手里端著白白的圓圓的湯圓開始吃起來了。
早飯后就是人們互相串門的時(shí)候，親戚朋友你到我家，我到你家，客人來了后，主人家總是要抓上一大把炒熟的向日葵、花生給客人裝在衣兜里，還要給客人沖一碗陰米子紅糖水。這陰米子就是把糯米蒸熟后陰干而成，陰干的時(shí)候要把熟糯米團(tuán)掰散，讓米粒顆顆分離，陰干后把它放到鍋里用小火翻炒，炒到米粒變黃發(fā)泡為止。炒好的陰米放在陰涼干燥處，不要讓它回潤(rùn)，吃的時(shí)候，裝上半碗加上紅糖，用開水一沖，既解渴又好吃，脆脆的甜甜的。喝著紅糖陰米子水，磕著瓜子兒，大家在一起談天說地，走到哪家中午就在哪家吃飯，飯菜都是現(xiàn)成的，三十天做的飯菜都很多，有意剩下來，留在初一吃，寓意是：昨年吃不完的東西今年接著吃，年年都有吃不完的糧食。龍江鎮(zhèn)的人們追求的就是這種有吃有穿的小日子。
從大年三十到正月初三，算是過年的日子，人們除了做飯走親戚，什么事都不做。過了初三這年就算過完了，人們又開始勞動(dòng)了。
大巴山的春天來得特別晚，農(nóng)歷二月底，山坡上才開始泛起一層淡綠，這已經(jīng)讓晴云興奮不已，在屋里蜷著烤了幾個(gè)月的火，實(shí)在坐得腰酸背疼，早就想出去親近大自然了。大嫂提議說：“我們?nèi)ネ谡鄱?，現(xiàn)在是最嫩最好吃的時(shí)候。”于是她們選擇了一個(gè)晴朗的天氣，提著竹籃，拿著點(diǎn)鋤，帶著孩子們到山坡上去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，山坡上有了一層綠霧，走近一看，
山坡上的小草大多還是枯黃的，只有少數(shù)長(zhǎng)出了綠色的嫩芽，樹枝上的葉芽也漲得飽滿了，有的已經(jīng)爆開，嫩嫩的小葉兒怯生生地伸出小手。這個(gè)時(shí)候的春風(fēng)還是那么涼颼颼的，這些率先長(zhǎng)出來的勇敢的小草和小樹葉兒，在涼風(fēng)中顫抖，看著實(shí)在讓人憐愛。晴云和孩子們呼吸著山上的新鮮空氣，一路尋找已經(jīng)冒出來的小草小樹葉兒，評(píng)判著哪些小草那片樹葉兒長(zhǎng)得最大。莎莎想不明白，為什么遠(yuǎn)看山坡上有那么多綠色，可是走近了怎么這么少呢？晴云說：“古人早就知道這種現(xiàn)象了?！庇谑前烟拼?shī)人韓愈的《早春呈水部張十八員外》這首詩(shī)教給她：“天街小雨潤(rùn)如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。”莎莎閃著一雙水靈靈的大眼睛，重復(fù)著“草色遙看近卻無”這句詩(shī)。
大嫂看到晴云帶著孩子們只顧看小草和樹葉，提醒他們說，我們是來挖折耳根的。可是晴云和莎莎根本不認(rèn)識(shí)折耳根，不知道它長(zhǎng)什么樣，大嫂笑一笑說：“跟我來，我教你們認(rèn)識(shí)它?！彼麄儊淼揭粋€(gè)田埂，這里除了有綠色黃色的小草，還有一片紫色的小嫩葉，它剛冒出一點(diǎn)小腦袋尖，大嫂說這就是折耳根，她用點(diǎn)鋤挖下去，紫色葉片下面是一根胖胖的白色根須，長(zhǎng)的有十厘米，短的有五厘米，這就是最嫩最脆最好吃的折耳根。大嫂和晴云用點(diǎn)鋤挖，孩子們用樹枝刨，這個(gè)地方挖完了又到那個(gè)地方去，遍地都能找到小小的紫色葉片的折耳根。很快竹籃就裝滿了，大嫂和晴云帶著孩子們回家去。她們把折耳根拿到河里洗干凈，裝在一個(gè)大的盆子里，加入適量的鹽腌漬半小時(shí)，倒掉多余的水分，加入油辣椒和缸里泡菜的酸水就可以吃了，晴云夾了一根放到口里，用牙咬一下，脆脆的，還有一股中草藥的味道，大嫂說：“多吃些，它是一種藥可以清熱除毒?！鼻缭葡肫饋砹?，折耳根的藥學(xué)名叫魚腥草。折耳根也可以煮熟了吃，但口感和味道沒有生吃好。
大嫂告訴晴云，再過一段時(shí)間，等樹葉兒長(zhǎng)大一些，大自然會(huì)給你帶來更多的驚喜。
春風(fēng)帶來的溫暖氣息，把樹葉兒越染越綠。放眼望去，一大片一大片黃燦燦的油菜花兒，開得熱烈奔放，空氣中彌漫著油菜花的香味兒，辛勤的蜜蜂在花叢中飛來飛去，忙著采花蜜。大嫂帶著晴云和孩子們背著背篼，穿過油菜花的田埂來到玉山上。這時(shí)的玉山遍地都是野花，五彩繽紛，山坡上的映山紅像燃燒的火焰，隨時(shí)都能吸引你的眼球。那一大叢一大叢的白色野生薔薇花，伸展出它眾多的枝丫，隨風(fēng)搖擺。孩子們看到這么多花兒，忍不住摘上幾枝，晴云就用這些枝條做成鮮花涼帽，每人戴上一頂。他們行走在山路上，就像一條游動(dòng)的花龍。
大嫂的目標(biāo)可不是欣賞這遍山的野花，而是要尋找一種叫臭老婆的植物，摘下它的葉子就可以做美食。在大嫂的指導(dǎo)下，晴云和孩子們認(rèn)識(shí)了臭老婆：它是一種落葉灌木，樹高可達(dá)二米左右，它的葉子類似黃荊葉，三公分左右長(zhǎng)，二公分左右寬，就是一個(gè)綠綠的小小的葉片，看起來很普通，拿在手里聞一聞，有一股清香沁入心脾；在嘴里嚼一嚼，有淡淡的甜味。名字有個(gè)“臭”字，實(shí)際是香的，其實(shí)“臭”字古代就是香的意思，有詩(shī)為證：“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，這“臭”字就是香的意思。如果從形狀上不好辨認(rèn)，很可能會(huì)與黃荊葉混淆，就可以放在口里嘗一嘗，黃荊葉是苦的，臭老婆葉是甜的，晴云和孩子們就是用這樣的方法來辨別，才能找到臭老婆。大嫂不用這方法，她那火眼金睛能準(zhǔn)確地找到，把它的葉子摘下來裝進(jìn)背篼，不多久所有人的背篼都裝滿了。
回到家，老太太和二嫂已經(jīng)等著他們了，她倆是做這種美食的高手，晴云很好奇，臭老婆樹葉能做什么美食呢？老太太說：“可以做翡翠涼粉?！彼齻儼殉衾掀艠淙~拿到河里去洗干凈，裝在一個(gè)大木盆子里，倒入剛燒開滾燙的水，把樹葉燙一下，然后把樹葉撈出來放在另一個(gè)木盆里，趁熱用木頭錘子使勁捶打，搗出樹葉的汁，用紗布過濾掉葉莖，留下綠色的汁液。年前熏臘肉的柏樹枝灰就派上用途了，把這灰兌上清水，放置十分鐘，澄清之后將清水倒入臭老婆汁液中，邊倒邊攪拌，至于倒多少，那就是經(jīng)驗(yàn)，只有熟練的人才能準(zhǔn)確掌握，這一步至關(guān)重要，柏樹枝灰的濃度決定涼粉的成敗。很多人做臭老婆涼粉失敗，就在這一步?jīng)]有掌握好。老太太和二嫂是從來沒有失敗過的，他們一邊倒一邊攪拌，直到汁液慢慢凝固為止，然后放置二十分鐘左右，臭老婆涼粉就做成了。用手壓一壓很有彈性，用刀切成手指粗細(xì)的條，就像碧綠的翡翠晶瑩剔透，所以它就有了一個(gè)很美的名字：翡翠涼粉。
吃法很簡(jiǎn)單，用泡菜壇里的鹽水，澆在涼粉上，加入油辣椒，一人一碗就可以開吃了，口感和普通涼粉一樣，但它又多了臭老婆樹葉的清香，這清香浸透到你的五臟六腑。莎莎吃了一碗還要再吃一碗，晴云端著碗用筷子夾起一根涼粉，看了又看，實(shí)在太漂亮，不忍心把它吃掉，但又不得不把它吃掉，舌頭和胃開始抗議了，她一根根地把碧綠的涼粉慢慢放進(jìn)口中，細(xì)細(xì)品味，她在上海吃的各種西餐都無法與這山珍的味道相比。臭老婆涼粉的制作是那樣的簡(jiǎn)單，更是一種土得掉渣的方法，卻形成了這樣一種好看又好吃的大巴山特有的風(fēng)味小吃，由最“臭”到最美的蛻變，是大巴山人的智慧。
如果說大巴山的秋天是一位成熟美麗的女人，那么它的春天就像花枝招展的小姑娘。它不但給人們饋贈(zèng)了美味的食物，它還讓你的眼睛應(yīng)接不暇，可以說一天一個(gè)樣。晴云帶著莎莎每天都要到開滿油菜花的田埂上去散步，看辛勤的蜜蜂在花叢中采蜜，深呼一口氣，嗅一嗅油菜花的香味。這時(shí)候生長(zhǎng)在田邊地角的果樹：粉紅的桃花、雪白的李花和梨花也競(jìng)相開放，爭(zhēng)奇斗艷。晴云特別喜歡大巴山的美景，她的這種喜歡蘊(yùn)含著對(duì)向明的愛，對(duì)向明家鄉(xiāng)的一草一木的愛，向明很清楚晴云的這份心思，當(dāng)初從上海到龍江鎮(zhèn)，向明很擔(dān)心晴云能不能適應(yīng)這里的生活。這里就是一個(gè)與外界隔絕的山區(qū)，進(jìn)出最快最輕松的交通就是坐船，但這種交通方式費(fèi)用很貴，而且不夠安全，特別是夏天最怕的是漲洪水，弄不好就可能船毀人亡。大多數(shù)人選擇步行，想要到哪里去，會(huì)花很多時(shí)間，人也很累，如果走上一天的路，兩只腳會(huì)疼好幾天。向明看到晴云對(duì)大巴山的山水如此喜愛，心里的石頭才算落了地。
春天，大自然萬事萬物都在蓬勃生長(zhǎng)，充滿生機(jī)。春天是播種的季節(jié)，谷雨之后人們?cè)谒锢锶鱿鹿确N，不久谷種開始發(fā)芽，長(zhǎng)成一片綠油油的秧苗，等到五月小麥?zhǔn)崭钪?，就可以把秧苗插到水田里去，它?jīng)過一個(gè)夏天的生長(zhǎng)，到了秋天就成熟了，莎莎現(xiàn)在才知道我們吃的米飯有著這樣的經(jīng)歷。
在這個(gè)春天里，還有一個(gè)更大的好消息讓老太太興奮不已，三個(gè)兒媳婦都懷上孩子了。向家因此還辦了幾桌酒席慶祝了一番，懷上孩子的女人就不能做重活，輪流做飯的事就落在男人身上。大哥可以幫大嫂做，二哥可以幫二嫂做，可是向明沒有時(shí)間幫晴云做，一是公務(wù)繁忙，二是他也不會(huì)做這么一大家人的飯，向明就只好請(qǐng)個(gè)保姆替晴云做飯。這個(gè)保姆很能干，她不只是在晴云當(dāng)廚的那天替晴云做飯，她自覺地每天都做，大嫂二嫂也就沒有再上廚房，，大哥二哥也就抽身出去做自己的事。沒有了做飯的事情，三妯娌就閑了下來，她們常常坐在院子里曬太陽(yáng)，手里拿著針線活，給未出生的寶寶做衣服，交流一些孕期的保養(yǎng)經(jīng)驗(yàn)，晴云是學(xué)醫(yī)的，她在這方面有更科學(xué)的知識(shí)，并把這些知識(shí)講給二位嫂子，建議每天都要出去走走，呼吸新鮮空氣，不能老是在家里坐著。
于是晴云和二位嫂子每天上午、下午都要到山坡上或者河邊去散步，邊走邊擺龍門陣。她們走在山間的小路上，看見綠油油的莊稼正旺盛地生長(zhǎng)，那紅的桃花、白的李花爭(zhēng)奇斗艷，這些花是不能隨便摘的，每一朵花秋天就是一顆果實(shí)，她們只是看看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的嗅一嗅它的香味。二個(gè)嫂子對(duì)這美景的欣賞和晴云是不同的，她們只是覺得好看而已，晴云不但覺得好看，她還把上海的城市風(fēng)光和大巴山的鄉(xiāng)村風(fēng)光進(jìn)行對(duì)比，在她的頭腦中還浮現(xiàn)了古人寫春的許多詩(shī)句，她還發(fā)現(xiàn)這些寫春的詩(shī)句大都是寫山村的，怪不得山村的無限風(fēng)光使得古代文人墨客詩(shī)興大發(fā)、流連忘返。晴云情不自禁地吟誦著古人寫春的詩(shī)句：“等閑識(shí)得東風(fēng)面，萬紫千紅總是春?！薄安輼渲翰痪脷w，，百般紅紫斗芳菲?！薄斑t日江山麗，，春風(fēng)花草香?！倍€(gè)嫂子看著晴云陶醉的樣子，聽著這些詩(shī)句也覺得挺美的，晴云就教二個(gè)嫂子說幾句古詩(shī)，并告訴她們，懷孕時(shí)要快樂，要進(jìn)行胎教，孩子才會(huì)健康聰明。她們是在大自然中尋找快樂。
山上到處都是各種各樣的野花，晴云看到好看的就摘一朵插在自己頭上，二嫂文二妹也摘了好幾朵戴在自己頭上，大嫂說：“女人懷著孩子頭上戴花，會(huì)生女兒的?！倍┶s緊把自己頭上的野花取下來，扔在地上。晴云不相信這種說法，況且生女兒有什么不好？她還采了一大把野花拿回家，用酒瓶裝著放在自己屋里。
老太太對(duì)三個(gè)兒媳的飲食作了精心安排，每頓飯都要親自到廚房去給她們做菜，準(zhǔn)備的蔬菜水果可以讓她們吃個(gè)痛快。櫻桃是新的一年最先把自己獻(xiàn)給人們的水果，紅紅的、嫩嫩的果肉，酸酸甜甜的味道很適合孕期婦女的口味，接著而來的是桃子、李子，還有山上野薔薇的果實(shí)，未成熟時(shí)是粉紅色的，只有櫻桃一半大小，成熟之后變成紫色，和桑椹的顏色一樣，它的味道和櫻桃差不多。
竹筍是春天最多的，一場(chǎng)春雨后滿山遍野，屋前屋后凡是有竹林的地方，遍地都冒出一尺來高的嫩筍，背個(gè)背篼進(jìn)到竹林，要不了多久就可掰到滿滿一背篼，背回家，先將竹筍的褐色外衣剝掉，它那白嫩中泛著淡淡綠色的身體就露了出來，把它放在鍋里煮半個(gè)小時(shí)撈出來，就可以炒著吃或者燉湯吃，吃不完的涼干，曬成筍干，可以長(zhǎng)久保存，春天吃鮮筍，以后吃干筍。竹筍粗纖維豐富，對(duì)人體很有好處。山上各種野生菌也爭(zhēng)先恐后地冒出腦袋，成為人們餐桌上的美味佳肴，野生菌味道鮮美，氨基酸含量豐富，不過一定要認(rèn)清哪些野生菌可食用，哪些是有毒的。晴云在二位嫂子的指導(dǎo)下也能分辨清楚，她最喜歡吃竹筍、野生菌，頓頓吃飯都少不了這兩樣時(shí)鮮山珍。
老太太為了三個(gè)懷孕的兒媳，養(yǎng)了幾十只雞，還用雞蛋孵化了一大群小雞。淡黃色毛茸茸的小雞仔，在院子里跑來跑去，它們也成了孩子們的玩具。莎莎和這些小雞仔一玩就是半天，看它們?cè)趺醋氖?，看它們?cè)趺蠢?，有時(shí)用竹棍一揮，這群小雞呼啦啦嘰嘰喳喳地向遠(yuǎn)處跑去。有時(shí)還要捉一只拿在手里、抱在懷里，甚至還放在自己的小床上，讓它在柔軟的床上睡覺，小雞可不會(huì)享受這么溫暖的窩，它迅速逃離這個(gè)地方，從床上跌落下地，一個(gè)滾翻喳喳地找它的媽媽去了，莎莎只好搖了搖頭。
等到小雞長(zhǎng)到一斤半左右時(shí)，就可以殺了吃，炒成麻辣雞，因?yàn)槭悄垭u，在鍋里炒幾分鐘就可以了，連骨頭都能吃下，真是吃雞不吐骨頭。那些沒有被早早宰殺的雞逐漸長(zhǎng)大，母雞開始下蛋了，老太太每天可以揀十幾個(gè)雞蛋，全家人就能吃到剛從雞窩里揀出來的雞蛋，三個(gè)孕婦還可以多吃幾個(gè)。
這個(gè)時(shí)候田壩里、河溝里雪白的鴨子也越長(zhǎng)越大，似乎想和雞比賽，看誰下的蛋多，養(yǎng)鴨人提著竹籃直接跟在鴨群后面揀鴨蛋，然后把這些鴨蛋拿到龍江鎮(zhèn)上賣掉。老太太就會(huì)叫上向秦和她一起到街上買回鴨蛋，做成咸蛋和皮蛋。咸蛋的做法很簡(jiǎn)單，先把稻谷草燒成灰，那灰就成了黑色的，準(zhǔn)備兩個(gè)大碗，一個(gè)碗里裝上白酒，一個(gè)碗里裝上食鹽，然后把鴨蛋用清水洗干凈，先在白酒碗里滾一圈，再拿到食鹽碗里滾一圈，最后在黑色的稻草灰里滾一圈，一顆白白凈凈的鴨蛋就穿上一件黑衣服，把它們放進(jìn)一個(gè)大的瓦缸里，密封腌制二十天就可以從缸里拿出來，用清水洗凈它們的黑色外衣，又變成一顆白白凈凈的鴨蛋，放到鍋里煮十分鐘，就可以吃了。
做松花皮蛋就要復(fù)雜得多，做出來的皮蛋每一個(gè)里面都有幾朵松花，所以叫松花皮蛋。只有老太太能掌握這門技術(shù)，這次她準(zhǔn)備把這門技術(shù)傳給兒子兒媳，讓他們都學(xué)會(huì)，并且代代相傳，自己也可以輕松一些，不再做那么多家務(wù)活了。做皮蛋的主要原料就是昨年熏臘肉的柏樹枝灰，當(dāng)時(shí)留著它是真有用處，做臭老婆涼粉時(shí)用上了它，現(xiàn)在做皮蛋又要用它了。老太太叫向秦把柏樹枝灰倒在一個(gè)大的木盆中，拿出食鹽和食用堿，根據(jù)所包鴨蛋的多少按比例放入，再準(zhǔn)備各種香料，把香料放到鍋里加入清水，大火熬煮半個(gè)小時(shí)，冷卻后倒入柏樹枝灰里，調(diào)成糊狀，用這糊嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)裹住鴨蛋，像是給它穿上一件灰白灰白的棉衣，最后把這些包好的鴨蛋放進(jìn)瓦缸中密封三十天，皮蛋就算“成熟”了。
從瓦缸里取出做好的皮蛋，剝下它外面白色灰殼，用水把蛋殼洗干凈，剝掉蛋殼，一顆閃亮的皮蛋就呈現(xiàn)在眼前，立即就可以食用。皮蛋的顏色有二種：一種是黃色的，一種是黑色的。黃色皮蛋黃中透亮，外面黃而透亮的是蛋清變成的，像黃色玻璃一樣，在這“玻璃”中間懸著幾朵松花，像琥珀一樣，吃在口里很有彈性；里面黃而不透明的是蛋黃，變得很柔軟，吃在口里有一種絲滑的堿香味。黑色皮蛋周身泛著透亮的墨綠，由蛋清形成的富有彈性的晶體中，也有幾朵炸開了的松花，蛋黃卻變成幾種顏色，有墨綠的，有黃綠相間的，比黃色皮蛋的堿香味更濃，因?yàn)槠さ暗膲A味很濃，鉛含量高，孕婦是不能多吃的，三妯娌每次只能平分一個(gè)皮蛋，而且十天才能吃一次。
中國(guó)傳統(tǒng)的端午節(jié)，它的熱鬧程度僅次于春節(jié)，這個(gè)節(jié)日不僅僅是紀(jì)念屈原，更是農(nóng)村小春豐收的慶典。
端午節(jié)前幾天人們就開始準(zhǔn)備了，把收割的小麥脫粒曬干，磨成面粉，面粉是端午宴的主要食材，蒸包子用上新面粉，嚼在口里甜甜的，帶著清香。向家的紅油包子是出了名的，過端午節(jié)時(shí)，他們會(huì)蒸很多，送給左鄰右舍的街坊，二嫂文二妹的包子做得最好，蒸包子的事由她承包了下來。大嫂就承包油炸類的菜品，可炸的菜類可多啦，比如：炸花椒葉，春天的花椒葉青嫩青嫩的，摘下一些，裹上面糊，下油鍋炸成金黃色撈出，脆脆的，有一股新花椒的香味；炸茴香子，它翠綠的葉片像松針一樣，裹上面糊，放在油鍋里炸至金黃撈出，酥脆化渣。還可以炸南瓜花、絲瓜花、紅薯片、土豆片等等。端午節(jié)的餐桌上像春天的顏色五彩繽紛：有白胖的包子，煮熟的切成二半的咸蛋，整整齊齊擺在盤中，咸蛋黃乖乖地臥在雪白的蛋清手掌中。金黃的、墨綠的皮蛋也把自己分成四等分，躺在盤中靜靜地等待大家來享用。粽子是端午節(jié)的主角，放在餐桌的顯要位置，龍江鎮(zhèn)人們的粽子很簡(jiǎn)單，糯米里面什么都不加，直接用竹葉包裹，放在鍋里煮熟，剝開竹葉，一股清香撲鼻而來，在上面淋上紅糖水就可以了，吃的是原汁原味，特別爽口。
每個(gè)孩子的額頭上都點(diǎn)上一顆雄黃痣，大人們則喝雄黃酒，可以消災(zāi)去毒。去毒的方式還有在門框上掛菖蒲艾葉，向家今年比往年掛得多，這是為還沒有出生的三個(gè)小寶寶準(zhǔn)備的，菖蒲艾葉是給小孩子洗澡最好的除毒藥水。
夏天是生命的孕育期，植物是這樣，向家的三個(gè)兒媳婦也正在孕育生命。晴云和二位嫂子每天的任務(wù)是吃各種有營(yíng)養(yǎng)的食物，以保證腹中胎兒的生長(zhǎng)需要，然后就是散步運(yùn)動(dòng)，以保證能順利生產(chǎn)，晴云是醫(yī)生，還經(jīng)常給二位嫂子做胎位檢查。孩子們這段時(shí)間可飽口福了，傍著媽媽吃好吃的東西。雖然大家盡心盡力為三個(gè)孕婦做好吃的營(yíng)養(yǎng)飯菜，但是三個(gè)孕婦的口味卻各不相同，二位嫂子特別想吃辣椒，屬于重口味型，而晴云恰恰不想吃辣椒，只想吃酸菜豆腐，那酸菜就是把青菜或者白菜用沸水汆水后，浸泡在酸水里，經(jīng)過三到五天，這些菜就變成黃褐色，菜也就酸了。這酸水必須是經(jīng)過幾年泡菜的老酸水，才能泡出那個(gè)酸味，大巴山人就喜歡吃這酸酸的味道。如果把酸菜加在豆腐里，就是酸菜豆腐。老太太和保姆就給晴云做酸菜豆腐，做這道菜是很麻煩的，需要花很多時(shí)間，而且在做的過程中會(huì)有酸水氣味飄出來。二位嫂子恰恰就聞不了這種味道，只要有這味道就會(huì)嘔吐，她們只好出去躲避，要么到河邊逛逛，要么到向陳的茶館里去坐坐，長(zhǎng)久這樣也不是辦法，家里還有許多事情要做。晴云看到這種情況，只好違心地告訴老太太說自己突然不想吃酸菜豆腐了，老太太也沒多想，既然不想吃就不做吧，懷著孩子的女人口味是變化的。
一大家子十幾個(gè)人的飯菜，保姆雖然能做出來，可總是不能滿足每個(gè)人的口味，有的要吃麻辣的，有的要吃清淡的；有的要吃硬點(diǎn)的，有的要吃軟點(diǎn)的。每頓飯都有人抱怨飯菜做得不合口味，特別是二個(gè)嫂子，對(duì)飯菜更是百般挑剔。晴云看到桌上沒有自己喜歡吃的東西，吃幾口米飯就下桌了，沒過多久，晴云明顯瘦了下來，向明看到這種情況心疼不已。他突然有了一個(gè)想法，讓晴云自己做喜歡吃的飯菜，實(shí)際上是要和這一大家子分開做飯。他把這想法告訴老太太，老太太覺得只有這樣做，才能保證晴云的營(yíng)養(yǎng)，還專門騰出一間屋子給他們這一家人做廚房，老太太親自給晴云做飯。
大嫂看到晴云不來吃飯當(dāng)然高興，保姆也覺得輕松了許多，只給大嫂二嫂做飯，這兩妯娌的口味大致差不多。文二妹卻看出問題來了，她把大嫂叫到她屋里很不高興地說：“他們不和我們一起吃飯，對(duì)我們來說本來是一件好事，可老太太還專門去給晴云做飯，這不是偏心嗎？”大嫂還不覺得這是個(gè)問題，她對(duì)文二妹說：“晴云從大城市來，不會(huì)做飯你是知道的，以前她當(dāng)班做飯也是娘在幫她?！蔽亩弥皇恰昂摺绷艘宦?。
分開吃飯之后，晴云的胃口好起來了，能吃到自己想吃的東西。她和老太太一起做飯，酸菜豆腐還是要吃的，知道二位嫂子聞不了那味道，他們不在家里做，向明就去找自己的發(fā)小謝東為晴云做酸菜豆腐，謝東住在街東頭，距離向家較遠(yuǎn)，不會(huì)讓二個(gè)嫂子聞到那氣味。老太太給三個(gè)兒媳婦喂的雞，也要經(jīng)常殺一只，分成二半，老太太和晴云一半，大嫂二嫂一半。老太太和晴云總是把這半只雞用來和野生菌清蒸著吃，大嫂二嫂是做成麻辣的味道。文二妹一邊吃著雞塊，一邊給大嫂說：“我們這么多人才吃半只雞，他們?nèi)松僖渤园胫浑u，老三家的胃口可真好?！贝笊┍静幌虢游亩玫脑挷纾亩糜弥庾优隽伺龃笊?，要她發(fā)表意見，希望大嫂能和自己的看法一致，大嫂淡淡地說：“夠吃就行了。”文二妹撇撇嘴。
三個(gè)孕婦的胃口越來越好，肚子越來越大，需要的營(yíng)養(yǎng)也越來越多。向秦拿出他釣魚的本事，每天都到龍江去釣魚，給三個(gè)孕婦熬魚湯，向明有空的時(shí)候也和大哥一起去釣魚。向秦下河釣魚的時(shí)候喜歡帶著孩子們一起去，他在深水區(qū)釣魚，孩子們?cè)跍\水區(qū)游泳，夏天太熱，即使不會(huì)游泳的人，在河水里泡著也是非常涼爽的。龍江河里最多的魚還是青鳙子，扁長(zhǎng)的身子，青黑顏色，它個(gè)頭不大，最大的只有一斤左右。它們成群成群地在水里游動(dòng)。向秦只挑大個(gè)頭的，有小魚上鉤，就把它放回水里去，不到二個(gè)小時(shí)，就能釣到十幾條。他每天就只釣這么多，讓全家大人孩子都能吃到一條，孕婦可吃二條。
在孩子們游泳的地方，也有很多小魚兒圍在他們身邊。游泳累了就坐在水里，讓小魚兒親吻自己的皮膚。不會(huì)游泳的孩子他們泡在水里的游戲就是捉小魚，那些小魚可機(jī)靈呢，剛剛碰在你腿上，你一把抓過去，它就跑得無影無蹤了。能捉得住小魚的只有向秦的兒子向宏景，他是孩子中最大的，他會(huì)游泳，他一邊教弟弟妹妹們游泳，一邊捉小魚兒給他們玩。孩子們對(duì)捉到的小魚兒也只是在手里玩一會(huì)兒，就把它們放回到水中，讓它們自由自在游走。莎莎開始是不會(huì)游泳的，就這樣跟著哥哥學(xué)習(xí)，很快她就能浮在水面上，游上幾米遠(yuǎn)了。
孩子們從河里游泳回家，吃過晚飯，屋子里還是很熱，外面卻很涼快，他們不愿呆在屋里，于是就跑到街上去玩。特別是在有月亮的晚上，清澈的月光照在青石板鋪成的街面上，小朋友們都從家里跑出來，聚集在街中心，他們自由組合，有的玩捉迷藏的游戲，有的踢毽子，有的跳繩，大家嘻嘻哈哈，整條街都蕩漾著孩子們的歡笑聲。大人們也端著一個(gè)小板凳，手里拿著一把蒲扇，坐在自家門前，一邊看孩子們的嬉戲，一邊和鄰居擺龍門陣，夜晚的龍江鎮(zhèn)比白天還熱鬧。
晴云也喜歡在這月明星稀的晚上出來走走，吹吹涼風(fēng)，看孩子們游戲，和街坊鄰居拉拉家常，向明有空時(shí)也會(huì)陪晴云出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。二位嫂子現(xiàn)在也不和晴云一起散步了，她們因?yàn)槌燥埧谖恫灰粯?，又分開做飯，在性格觀念上也不一致，在擺龍門陣時(shí)，晴云往往搭不上腔。她們覺得老太太偏心，專門去給晴云做飯，不管她們倆。其實(shí)老太太不是不管她們倆，她知道大兒媳和二兒媳在做飯方面都很能干，特別是文二妹，當(dāng)初就是因?yàn)樗龅靡皇趾貌瞬抛プ×讼蜿惖男模F(xiàn)在懷著孩子，她就什么事都不做，還挑三揀四的，老太太感覺到她不是很好處的女人，最好不和她在一起，晴云吃得清淡，也符合老太太的口味，所以老太太樂意和三兒媳一起吃飯，為他們做一些家務(wù)。
老太太還給晴云肚子里的孩子做了一些小衣服，這些都是晴云不會(huì)做的手工，莎莎小時(shí)候的衣服，在上海都是買的，現(xiàn)在這大巴山的小鎮(zhèn)沒有小孩子穿的衣服賣，帽子、衣服、褲子、鞋子從頭到腳都要自己做。老太太做這些活是不在話下的，二個(gè)嫂子的手工也不錯(cuò)，所以在老太太看來，自己給晴云準(zhǔn)備些小孩子的東西，是理所當(dāng)然的事?？墒俏亩脜s不這么認(rèn)為，她一直覺得老太太一碗水沒有端平，常常在大嫂面前抱怨，挑起大嫂對(duì)老太太的不滿，甚至還在晴云面前說些風(fēng)涼話，但晴云不在乎這些，不和她們?cè)谝黄?，自己反而落得清靜，更不想聽她們?cè)谝黄饠[的那些無聊的龍門陣，她們的話又多，說話的聲音特別大，龍江河對(duì)面都能聽見。