深夜，二更時分，大多數(shù)人都到夢鄉(xiāng)中找周公下棋去了，秦鋒卻沒有休息，而是帶領(lǐng)一隊全副武裝的親兵，在臨時總督府的大堂門口負責(zé)警戒。
大堂內(nèi)，楊鶴坐在太師椅上，正借著燭光觀看一份秘報，上面密密麻麻的字跡，記載的全都是榆林鎮(zhèn)的真實情況：軍官腐敗、貪污成風(fēng)、侵吞軍田、奴役軍戶……勾結(jié)奸商、倒賣軍糧、軍紀松弛、邊防空虛……一樁樁，一件件，看的人是觸目驚心，怒不可遏！
秘報從何而來？
暗訪得來！
原來楊鶴早就預(yù)料到了，自己大張旗鼓的前來榆林城巡查，肯定什么都查不出來，因為自己能看到的東西，都是底下人事先安排好的，弄虛作假而已，這在大明朝的官場上非常普遍。
因此在前來巡查的路上，楊鶴暗中挑選了十幾個頭腦靈活的心腹人，喬裝改扮之后，悄悄的溜進了榆林鎮(zhèn)境內(nèi)，到各處暗中調(diào)查，了解真實情況。
暗中調(diào)查的結(jié)果就是，榆林鎮(zhèn)的情況非常糟糕，以總兵姜讓為首的一眾軍官們更是無惡不作、無法無天，本地軍戶們深受其苦。
面對這種情況，又該如何處置為好呢，楊鶴沉思許久，把目光投向了大堂門口：“秦鋒，進來！”
“卑職在，總督大人有何吩咐？”
“來，看看這個！”
“大人，這是機密公文，卑職豈敢隨意翻看！”
“無妨的，老夫準許你看，仔細的看！”
“諾！”
秦鋒接過秘報，仔細看了一遍，而后放回原處。
“感覺如何？”
“回大人的話：腐敗至極，觸目驚心！”
“說的不錯，的確是腐敗至極、觸目驚心啊，榆林乃是西北第一軍鎮(zhèn)，竟然變成了這個樣子，老夫身為三邊總督，決不能坐視不理……老夫準備大刀闊斧、好好整頓一下榆林鎮(zhèn)，對那些貪污腐化的軍官，該抓的抓、該殺的殺，你以為如何？”
“回總督大人的話，此乃軍國大事，卑職豈敢多嘴！”
“哈哈，真是個小滑頭，比泥鰍還要滑手，放心吧，這里只有你我二人，有什么話盡管說就是了，無論說對說錯，老夫絕不怪罪！”
“真的？”
“真的！”
“立字據(jù)？”
“哈哈，好，老夫給你立字據(jù)，言者無罪！”
……
秦鋒當然不會真要字據(jù)了，不過是想試一試，這位楊總督究竟有幾分真心實意。
試探的結(jié)果還不錯，楊鶴沒有一點官架子，沒拿自己當下屬，而是當成一個朋友，想和自己討論軍國大事，就像在蕭何廟里的那次一樣。
人以誠心待我，我自當以誠心待人，秦鋒決定實話實說。
“大人，榆林鎮(zhèn)的情況的確是腐朽的厲害，不止是榆林鎮(zhèn)，寧夏鎮(zhèn)、甘肅鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)，基本上大同小異，都存在著各種各樣的問題，可是現(xiàn)在大刀闊斧的整頓，卑職以為萬萬不可！”
“哦，整頓軍務(wù)，加強邊防，于國于民都是大好事，難道不該做嗎？”
“大人有意整頓軍務(wù)，自然是對的，只是眼下時機未到，若是貿(mào)然行事，只怕非但不能整頓軍務(wù)，還會適得其反，引出無數(shù)亂子，進而害國害民！”
“哦，怎么講？”
“西北大旱，民變四起，局勢已經(jīng)亂成了一鍋粥，如果大人現(xiàn)在大刀闊斧的整頓軍務(wù)，誓必觸動一些軍官的利益，進而引起反彈，甚至是激發(fā)出兵變，那個時候，民變、兵變一起爆發(fā)，局勢亂上加亂，可就真的不可收拾了。
依卑職之間，大人應(yīng)該暫不下手，穩(wěn)住榆林、寧夏、甘肅、固原四大軍鎮(zhèn)，不要讓邊軍出事，而后集中精力平定民變，等到西北一帶的局勢緩和以后，再大刀闊斧的整頓軍務(wù)，對那些貪污的武官，該抓的抓，該殺的殺，一個都不放過，如此才是上策！”
……
楊鶴沒有說話，只是靜靜的聽著，最后滿意的點了點頭，秦鋒這一番話，正說到自己心坎里了。
自己為官二十多年了，自然知道事有輕重緩急的道理，尤其是軍國大事上，更要按序就班的處理，千萬急躁不得，這就像走路一樣，一只腳站穩(wěn)了，才能邁另一只腳，如果兩只腳胡亂走，那是會摔大跟頭的。
正因如此，自己才一直故做糊涂，沒有當面揭發(fā)姜讓等人弄虛作假的事情，怕的就是引發(fā)兵變，造成更大的混亂！
之前那樣說，只是想試一試秦鋒究竟有多少斤兩。
要知道，一個人要想擔(dān)當大任，光有點小聰明遠遠不夠，還得有眼光、有忍耐力、有大局觀……而秦鋒樣樣具備。
如此良才，如今收入自己的麾下，楊鶴當然是高興了，也可以放心大膽的使用了。
“秦鋒，老夫記得你說過，要想平定西北民變，必須雙管齊下，一是招撫，二是練兵！”
“是！”
“老夫記得你還說過，只要給你半年時間，你就能練出一支百勝精兵，有這話吧？”
“是！”
“很好，老夫已經(jīng)想好了，準備在榆林境內(nèi)招募一支軍隊，就交給你來全權(quán)負責(zé)訓(xùn)練，如何？”
“多謝大人栽培，卑職一定盡力！”
有機會掌握一支軍隊，秦鋒自然是千肯萬肯了，不過老話說得好，世上沒有免費的午餐，這位楊總督如此重用自己，肯定有別的條件吧？
果不其然，楊鶴有些不好意思的繼續(xù)開口了：“你負責(zé)練兵，老夫負責(zé)招撫，而要想招撫饑民，就得讓他們有飯可吃、有衣可穿、有房可住、有田可耕，這就需要大量的銀子才行，如今西北大亂，各府、州、縣的賦稅基本征收不上來，三邊總督府的藩庫中早已空空如也了，遼東連年征戰(zhàn)，軍費開支浩大，戶部同樣撥不出銀子。
幸好老夫出京之時，圣上龍恩浩蕩，從內(nèi)庫中拿出了十萬兩皇銀，用來救濟饑民們，可是西北地區(qū)的饑民多達百萬之眾，區(qū)區(qū)十萬兩銀子，無異于杯水車薪啊。
西北地區(qū)的秦商們，生意做的極大，個個腰纏萬貫，老夫思來想去，決定跟秦商們借一些銀子，用來救濟饑民，聽說你和秦商之首—薛家的關(guān)系不錯，可否為老夫促成一下此事呢？”
找秦商們借銀子的事，楊鶴已經(jīng)謀劃很久了，也派人商談過幾次，可惜都沒能成功，倒不是秦商們小氣，而是被官府給坑怕了。
怎么坑的？
具體來說，就是互相推諉，有借沒還！
比如說，西北地區(qū)鬧災(zāi)害了，需要大量的銀子賑災(zāi)，可是底下收不上來稅，上面撥不下來款，怎么辦呢？
總督甲靈機一動，找秦商們借了三十萬兩銀子用來賑災(zāi)，說好了五年歸還，利息三分。
過了三年，總督甲身體不好，告老還鄉(xiāng)去了，由總督乙接任職務(wù)。
又過了兩年，還銀子的日期到了，可是總督乙拒絕歸還，因為這三十萬兩銀子不是自己借的，而是前任總督甲借的，冤有頭、債有主，誰借的銀子誰來還，這是天經(jīng)地義的事。
沒辦法，商人們只好找到已經(jīng)退休的總督甲，要求歸還三十萬兩銀子，不要利息都行。
總督甲說了，之前是替公家借的銀子，公家借來公家還，與私人沒有任何關(guān)系，再說了，我個人很窮的，要銀子一兩都沒有，要老命有倒是一條，你們看著辦吧！
就這樣，總督甲、總督乙互相推諉，誰也不肯還銀子。
又過了幾年，總督乙也卸任了，又換上了總督丙、總督丁……人換的越多，這筆賬就越糊涂，最后只能不了了之！
這樣的事情，已經(jīng)連續(xù)出過好幾次了，秦商們被坑的極慘，大量的銀子打了水漂，因此再不肯借銀子給官府了。
任命秦鋒為中軍官之后，楊鶴詢問過其出身來歷、過往事跡，得知秦鋒曾經(jīng)從沙匪們手中，救下過女公子—薛瑾瑜的性命，于是想讓他利用一下私人關(guān)系，從秦商們手中把銀子借出來，以便救濟饑民之用。
“卑職敢問一聲，大人這次準備借多少銀子？”
“至少二十萬兩，老夫可以簽下契約，等到民亂平定之后，一定如數(shù)會歸還這筆銀子，如果總督府不還的話，就由老夫個人來償還，老夫如果不在人世了，楊家的子子孫孫也會還這筆賬的，直到還完為止！”
說話間，楊鶴提起筆來，真的寫了一份還債契約，一份坑害子孫后代的契約。
楊家是書香門第，讀書的本事不錯，賺錢的本事就不行了，生活上不算太富裕，二十萬兩銀子，如果不出意外，怕是要十幾代人，甚至幾十代人才能還的清了。
如此人間悲劇，自然不能讓它發(fā)生，秦鋒拿過了契約，幾下撕扯的粉碎：“大人不必如此，卑職有個辦法，可以弄到銀子，而且不用歸還！”
“你能弄到銀子，還不用歸還？”
“嗯，不用還！”
……
秦鋒自信的笑了笑，而后將自己剛剛構(gòu)思好的弄銀子計劃講述了一遍，聽的楊鶴驚嘆不斷，卻遲遲沒有點頭。
“你的計劃的確不錯，可此事非同小可，那些綏德地區(qū)的商人們會答應(yīng)嗎，其中需要的銀子可不是小數(shù)目啊！”
“大人盡管放心，綏德商人們欠了卑職一個人情，只要卑職說句話，別說是跟他們一起合作了，就是讓他們白掏二三十萬兩銀子出來也不是難事！”
“哦，綏德商人們欠了你什么人情，值那么多銀子？”
“呵呵，前段時間，卑職幫綏德商人們堅守城池，打敗了流寇大軍，當時一眾商人們發(fā)過誓，定當厚報卑職！”
“什么，那個幫綏德商人們守住城池、打敗數(shù)萬流寇的神秘人就是你？”
……
數(shù)月之前，綏德商人們帶領(lǐng)滿城百姓，萬眾一心，打敗了前來進犯的數(shù)萬流寇的事情，震驚了整個西北。
楊鶴身為三邊總督，大大表彰了一眾商人們，授予義商稱號，還派人詳細調(diào)查了此事，想知道一群商人帶領(lǐng)著普通百姓，是如何戰(zhàn)勝數(shù)萬流寇的？
結(jié)果驚訝的發(fā)現(xiàn)，在打敗流寇大軍的過程中，一位神秘人起到了極為重要的作用，而這位神秘人的具體身份，一眾商人們不肯透露出來，只知道是個青年人，沒想到竟然就是秦鋒！
……
之前因為種種原因，秦鋒沒有提過打敗流寇之事，如今沒有了那些顧忌，也就無需隱瞞了，當即將自己前往綏德購買糧食、救了中毒的薛財神，又幫助綏德人打敗流寇大軍的事情詳細講述了一遍！
楊鶴聽完之后，不禁拍掌大笑：“好，太好了，有這般恩情在，薛家和一眾商人們一定會全力配合的，如此救民、練兵需要的銀子就能解決了，這樣吧，明天你立刻啟程，放大膽去做，一切有老夫為你做主！”
“卑職遵命！”
秦鋒是個行動力極強的人，第二天就帶著耗子、董天豹等人離開了榆林城，直奔目的地——神木堡！