面對(duì)哈蘭德突如其來的招攬，約書亞下意識(shí)的看向了溫蒂。
溫蒂看起來并不意外——艦隊(duì)入港需要提供船員名單，而這種名單連接了帝國殘存的數(shù)據(jù)庫，根據(jù)電子密鑰，復(fù)興協(xié)會(huì)能查出來約書亞的身份是一件再正常不過的事情。
她只是嘆了口氣:“你們的消息還真是靈通——說說你的看法吧？”
后半句是對(duì)約書亞說的，很顯然在這件事情上即便是他的艦隊(duì)長也無法阻止他的去留。
“...首先，我只是一個(gè)普通的星艦艦長?！奔s書亞斟酌了一下，開口說道:“在黃金時(shí)代，我這樣的艦長，至少有數(shù)百萬，所以我不知道我的存在對(duì)于你們來說有什么價(jià)值...”
哈蘭德收斂起笑容，相當(dāng)嚴(yán)肅的對(duì)約書亞說道:“或許對(duì)于您來說，黃金時(shí)代還是十幾天前的事情，但對(duì)于我們來說，黃金時(shí)代已經(jīng)是幾百年前的歷史?！?p> “您應(yīng)該了解，復(fù)興協(xié)會(huì)致力于挖掘黃金時(shí)代的廢墟，想要在廢墟之上重建往日的輝煌。”哈蘭德說到這里，臉上扯出一個(gè)滑稽的微笑:“可您肯定不信，我們目前的所作所為幾乎是可以用可笑來形容?！?p> 溫蒂察覺到對(duì)方的情緒不太對(duì)勁，詢問道:“發(fā)生什么事了？”
哈蘭德低下頭去，正了正自己的帽子:“幾個(gè)月前我們有一支小規(guī)模的探險(xiǎn)隊(duì)歸航——他們挖掘出了一處屬于帝國的科研設(shè)施，帶回了一些數(shù)據(jù)。”
“昨天我們發(fā)現(xiàn)，那些實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)和成果，是我們目前最尖端的一處實(shí)驗(yàn)室的研究方向，而那處實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)研究了這個(gè)課題足足十二年?！惫m德再次扯出那個(gè)滑稽的微笑:“你能想象嗎——那些研究人員看到這些數(shù)據(jù)的時(shí)間戳竟然是帝國歷970年的時(shí)候，受到了多么大的打擊?！?p> 約書亞張了張嘴，又閉上了。
“我們不是沒有停止研究的步伐——技術(shù)總歸是在進(jìn)步的?！睖氐俸鋈粐@息道:“可是災(zāi)禍卻讓我們不得不把時(shí)間浪費(fèi)在一些沒有意義的事情上?！?p> 氣氛忽然沉默下來。
過了十幾秒，哈蘭德終于收拾了自己的情緒，把那個(gè)滑稽笑容收了回去:“目前，黃金時(shí)代之前就進(jìn)入冬眠的人，我們只發(fā)現(xiàn)了一位——對(duì)于我們的事業(yè)來說，您的價(jià)值無比巨大——”
“沒你想象的那么大?！奔s書亞打斷了他，然后無視哈蘭德驚訝的表情繼續(xù)說下去，“在黃金時(shí)代，我是一位探險(xiǎn)船長——而且是私人的那種——不是什么研究人才，我的工作就是穿梭于無人的星空，探索那些無人的星域，然后將這些探索報(bào)告賣給帝國，由他們規(guī)劃帝國下一步擴(kuò)張計(jì)劃。”
“可是——”
“如果你想要的是一個(gè)來自于帝國的研究者，熟知帝國科研序列，能夠幫你們把科研樹填滿的，告訴你們哪些是彎路，哪些是回頭路，那么很遺憾，我?guī)筒涣四銈??！?p> “但——”
“我加入了你們，你們也只是獲得了一位老練的船長，最多幫助你們探索一些帝國過去的疆域，可那又有什么用呢，拾荒者做的不也正是這樣的事嗎？”
“......”哈蘭德呆呆的看著說完一大堆話的約書亞，老半天才擠出一句:“我也沒說讓你干別的啊——”
“我——噶？”約書亞還想下意識(shí)反駁哈蘭德的話，聽到這句，一口氣堵在了自己的肺管子里，發(fā)出一聲滑稽的叫聲。
“我想您怕是誤會(huì)了，我們是想和您簽訂一些雇傭合同——我們想以承包商的形式，資助您的深空探險(xiǎn)...”
溫蒂忽然爆發(fā)出一陣驚天動(dòng)地的笑聲，她笑得連眼淚都流出來了，周圍的那些陸戰(zhàn)隊(duì)員雖然都有厚厚的戰(zhàn)術(shù)面具遮擋臉部，但是他們的動(dòng)力裝甲在細(xì)微顫抖，總之不是漏電就是里面的人在努力憋笑。
“把你撈出來的時(shí)候怎么沒發(fā)現(xiàn)你是這樣一個(gè)...那個(gè)詞兒怎么說來的？”溫蒂一邊拍著約書亞的肩膀一邊笑得腰都直不起來。
哈蘭德冷靜思考了一下:“諧星？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，就是那個(gè)——哈哈哈哈哈”
約書亞“......”
等到周圍陸戰(zhàn)隊(duì)員電容恢復(fù)不再漏電，溫蒂也止住了笑聲哈蘭德才繼續(xù)說道:“我們初步的打算是，以優(yōu)惠的價(jià)格為您提供官方的艦船交易渠道，并且以優(yōu)惠的價(jià)格回收您每次探險(xiǎn)的收獲，而對(duì)于價(jià)值較高對(duì)于我們有大用的收獲，我們將會(huì)用單獨(dú)支付您一筆費(fèi)用，您在復(fù)興協(xié)會(huì)任何一個(gè)殖民地的交易我們都將免除您大部分的關(guān)稅...”
他又林林總總說了一大堆，都是關(guān)于約書亞在簽訂承包商雇傭合同以后能享有的條件和優(yōu)惠政策。
“鑒于您目前是受雇于溫蒂女士的艦隊(duì)，所以我們將這部分優(yōu)惠政策擴(kuò)大到了溫蒂女士的艦隊(duì)——只要您還受雇于溫蒂女士，那么她的艦隊(duì)也享有同等的權(quán)利...”
約書亞想了想，這種事情橫豎不吃虧，反正給錢的也不是自己，而是復(fù)興協(xié)會(huì)，于是當(dāng)場(chǎng)就簽訂了合約。
“那么接下來，祝您在新福斯曼過得愉快?！比〉昧瞬诲e(cuò)結(jié)果的哈蘭德輕松的給約書亞發(fā)送了自己的電子名片:“我就不打擾了。”
看著陸戰(zhàn)隊(duì)員和哈蘭德離開的背影，溫蒂檢查了一番自己的PDA，同時(shí)對(duì)約書亞說道:“看來托你的福——這次能賺到的比預(yù)計(jì)會(huì)高上許多，哈蘭德動(dòng)作很快，現(xiàn)在我們的市場(chǎng)報(bào)價(jià)單已經(jīng)是修改后的了?！?p> 看起來哈蘭德在復(fù)興協(xié)會(huì)里的地位不低，至少他承諾的事情不太會(huì)打折扣。但想想也能知道，負(fù)責(zé)接收心智核心這種敏感玩意兒的當(dāng)然不可能是那些底層小員工。
“好了，復(fù)興協(xié)會(huì)給我們介紹了一些潛在的雇主和客戶以及優(yōu)質(zhì)的買家，我得找個(gè)地方好好研究和聯(lián)絡(luò)一下這些新的資源?！睖氐僖贿呎f著一邊邁開腿朝著最近的出口走去:“你可以去做你想做的事了?！?p> ......
約書亞通過人員運(yùn)輸平臺(tái)從一座浮島背面的太空港來到了新福斯曼殖民地第三浮島的正面。
在經(jīng)歷過一系列的入關(guān)手續(xù)以后，他走出了一處交通樞紐站點(diǎn)。
來自新福斯曼的奇妙美景頓時(shí)沖進(jìn)了他的眼簾。
得益于福斯曼恒星，這里和大多數(shù)需要人工提供照明的昏暗空間站不同，這里給人的第一印象就是明亮。
在這個(gè)運(yùn)輸樞紐的周圍，排列坐落著整潔、干凈的住宅樓大廈，由于不需要考慮重力對(duì)建筑的影響，這些建筑通常都更高而且在造型上都往往別具一格。
在這些高樓上空，是用于空間站內(nèi)運(yùn)輸?shù)母鞣N單人、公共式運(yùn)載單元川流不息的在各自的航道里穿梭往來。
而在地面上的道路上，則是川流不息的人群。他們穿著各色各樣的衣服，拿著各式各樣的PDA，當(dāng)然也有著各色各樣的植入體。
由于這個(gè)殖民地是一處勢(shì)力著重發(fā)展的工業(yè)政治和經(jīng)濟(jì)中心，這里的物資相對(duì)來說非常富足，所以這里的人都保持著良好的心情。
根據(jù)自己在船上磨蹭時(shí)，通過艦船數(shù)據(jù)庫查詢的資料制定的計(jì)劃，約書亞首先確定了自己的第一個(gè)目的地。
他打開了PDA，激活了一張電子名片中附帶的通訊地址。
短暫的間隔后，伴隨著一聲慵懶的女聲，PDA上出現(xiàn)了一位女士的臉孔:“日安——或者晚安，您是哪位？”
“我是約書亞·侯賽因，溫蒂船長給了我這個(gè)聯(lián)系方式。她說您可以幫助我?！奔s書亞一邊說著，一邊向?qū)Ψ焦_了自己的身份信息。
“啊——我知道您了，一位從黃金時(shí)代冬眠到現(xiàn)代的船長?！睂?duì)方很顯然是復(fù)興協(xié)會(huì)的成員，在約書亞初步成為復(fù)興協(xié)會(huì)的朋友以后，他在復(fù)興協(xié)會(huì)的內(nèi)部身份注釋里肯定有相應(yīng)的內(nèi)容，因此對(duì)方顯得相當(dāng)客氣，“我知道您找我做什么了，來這里找我吧，我今天全天都在。”
約書亞道謝并斷開通訊以后，對(duì)方發(fā)送來了一個(gè)地址，就在第三浮島上，因此他不需要借助浮島間的穿梭倉，僅僅只用搭乘島內(nèi)公共交通即可。
四十五分鐘后，約書亞混在一堆游客中走下了交通艙，這里是一處碩大的廣場(chǎng)，在廣場(chǎng)的盡頭是一座碩大的帶有藝術(shù)風(fēng)格的建筑——一個(gè)倒置著的，底座朝上，尖頂沖下的四面體。
而在四面體的表面，有屏幕寫著歷史文獻(xiàn)館。
在驗(yàn)證了身份以后，文獻(xiàn)館的安保將他帶進(jìn)了這座建筑的內(nèi)部，經(jīng)過員工電梯直達(dá)了一處不對(duì)公眾開放的區(qū)域，然后敲響了顯示著文獻(xiàn)庫管理員的房門。
敲響兩遍后，房門自動(dòng)打開，約書亞走了進(jìn)去。
這是一間簡(jiǎn)潔到有點(diǎn)空曠的房間，兩側(cè)沒有過多的裝飾，只有角落放著一座圓柱形的透明材質(zhì)制作的生態(tài)缸，里面不知道是哪個(gè)星球的軟體物種在懶洋洋的漂動(dòng)。
而正對(duì)房門則擺放著一張帶有操作終端的桌子，一位穿著白色學(xué)者制服的女性正在上面操作著什么。
約書亞走近之后，她才抬起頭來露出一個(gè)微笑:“你好，約書亞船長，我是索菲亞，這座設(shè)施的管理人員，請(qǐng)?jiān)徫覠o法站起來迎接您——”
約書亞走近以后發(fā)現(xiàn)她坐在一張輪椅上，而她的整個(gè)右大腿以下，左小腿膝蓋以下都沒有了。雖然很驚奇為什么這位索菲亞女士沒有用義肢科技修補(bǔ)自己的殘缺，但約書亞還是控制住了自己的好奇也沒有表現(xiàn)出一丁點(diǎn)兒異樣:“抱歉占用了您的時(shí)間，我來找您主要是為了查找一些人的...情況。”
稍微停頓了一下，約書亞又說到:“帝國數(shù)據(jù)總網(wǎng)崩潰以后，想要找到一些人，變得相當(dāng)困難了，但溫蒂說復(fù)興協(xié)會(huì)的人會(huì)有辦法，畢竟你們保存了相當(dāng)大一部分的帝國數(shù)據(jù)庫的資料?！?p> 索菲亞點(diǎn)了點(diǎn)頭:“的確，在各個(gè)勢(shì)力之間，我們保存的相關(guān)資料是最多的，而且一直到第一次分裂戰(zhàn)爭(zhēng)以前，我們也主導(dǎo)了大部分勢(shì)力的數(shù)據(jù)交換，從我們這里開始，的確是概率最大的——說說吧，您要查找的人是誰，他們的個(gè)人身份代碼又是多少?！?p> 約書亞先報(bào)出了梅蒂的姓名和身份代碼，然后又報(bào)出了他曾經(jīng)的艦船識(shí)別號(hào)。
“好吧——這些信息已經(jīng)足夠，不過這部分?jǐn)?shù)據(jù)是帝國崩塌，大災(zāi)禍期間的，想要從文獻(xiàn)館數(shù)據(jù)庫里把它們檢索出來需要一點(diǎn)時(shí)間——畢竟現(xiàn)在我們沒有心智核心了?！彼鞣苼唽⑦@些信息輸入進(jìn)了自己面前的大終端。
在沉默中等待了幾分鐘，終端上彈出了檢索成功的信息，隨即梅蒂的個(gè)人資料被加載出來。此外還有約書亞艦隊(duì)中的所有人員資料。
“啊，看來這部分?jǐn)?shù)據(jù)保存了下來，恭喜您了約書亞船長?！彼鞣苼唽⑦@些數(shù)據(jù)打包發(fā)送到約書亞的PDA上。
離開了文獻(xiàn)館，約書亞隨意的坐在廣場(chǎng)上的長椅上，打開了那個(gè)數(shù)據(jù)包。
他略過了大部分內(nèi)容，直接來到了每人的最后部分。
再被一支帝國艦隊(duì)救援后不久，梅蒂和船員們停留的那個(gè)星區(qū)也遭受到滅絕者的進(jìn)攻。
大部分船員都失去了聯(lián)系，只有梅蒂和斯通加入了一只帝國艦隊(duì)，作為經(jīng)驗(yàn)豐富的飛船駕駛席位和工程艙主管。
他們一直為帝國征戰(zhàn)，抵抗滅絕者的進(jìn)攻。
在984年，那個(gè)星區(qū)的一次護(hù)送難民任務(wù)中，梅蒂和斯通所在的艦船被滅絕者的一發(fā)主力艦主炮命中，全艦無人生還。
在新福斯曼的璀璨陽光下，老練的船長呆坐在帝國可能遺留下的最大的一處資料庫旁，為歷史的塵埃留下了一滴眼淚。