綠柳陰陰蔽武昌，汀洲如畫引帆檣。
一江見底自秋色，千里無風正夕陽。
暫別勝游渾老大，追思前事只凄涼。
賢豪況有遺蹤在，欲買溪山作漫郎。—孔武仲。
有人畫鄂州，有人以為鄂州如畫。
清晨的燒餅店，坐滿了畫家和詩人。
他們大多是不知名的詩人，和不出名的畫家。
每個人手里都有一碗清茶，一碟咸菜，一塊燒杯，一支筆。
手里的筆從來沒有動過，口中的燒杯也從未停過。
淺青的天剛剛亮，橋頭的雀已醒來，驚起沖天。
小二忙搭起一塊白巾，托著木盤跑著。
無人去畫他們，無人為他們作詩。
忙忙碌碌的燒餅店里，只剩下咀嚼聲。
門簾搖晃，樹葉唰唰，人已下馬。
沈竹侯坐下，就在燒餅店窗臺邊。
小二見有客人來，更是個江湖浪子，故快步走來，笑呵呵地看著沈竹侯。
他問道：“客官要吃些什么？”
沈竹侯道：“你們這里有什么？”
小二笑道：“您想吃什么，我們現(xiàn)做都是可以。”
沈竹侯道：“有酒？”
小二道：“上好的竹葉青。”
沈竹侯道：“兩壇酒?！?p> 酒已上，沈竹侯便獨自斟酒，一杯杯灌下肚。
窗外的幾片云厚，教他必看上幾眼，才算過癮。
坐在空桌左邊的是詩人李菅，右邊是畫師陳茗。
他們的目光早已釘在沈竹侯身上，掃視著他的眼神和那柄竹劍。
二人或許不認識沈竹侯，可一定極其羨慕他。人們都渴望自由，如果能將他們放逐到天涯，就算是遠方小島上，也絕對沒有“不”字。
陳茗把住畫筆，李菅則舞動那管毛筆。
沈竹侯呢？
他握緊了他的劍，如同握著他的命。
他根本不是一個自在的人，也不是飄蕩到天涯的浪客，而是一個思念故鄉(xiāng)的人。
陳茗忽然問道：“這位兄臺，你在看什么？”
沈竹侯霍然回頭，道：“你說我？”
陳茗笑道：“嗯，你是在看那邊的云？”
沈竹侯喝了碗酒，掌已略松，笑道：“你在看我？”
陳茗道：“是?！?p> 沈竹侯道：“我也在看你?！?p> 陳茗笑道：“方才是在看云？”
沈竹侯微笑道：“不是?！?p> 他說完話，已經(jīng)后悔了。
因為他實在不知道，陳茗居然是畫師，而正好已畫下沈竹侯的動作。
紙上有一片云，兩壇酒，以及古木桌，還有那個緊握竹刀的青衣人。
騙人很多時候是不好的，尤其交朋友的時候。
陳茗卻笑道：“這幅畫還少個名字?！?p> 沈竹侯道：“你想讓我起？”
陳茗道：“正是如此。”
沈竹侯沉吟片刻，大笑道：“就叫‘竹劍客’?！?p> 李菅卻忽開口，打斷道：“兄臺腰上的，是刀還是劍？”
沈竹侯指著竹劍，答道：“竹劍?！?p> 李菅捋了捋胡，望向遠處：“如果是東瀛傳來的，應叫竹刀才對?！?p> 沈竹侯道：“之前的那一柄劍，送與我時的確是刀，可與我們的劍并無差異?！?p> 李菅道：“不如叫竹刀客好？”
陳茗道：“好！”
沈竹侯也點點頭。
陳茗正欲提筆，卻遞給了沈竹侯，在紙右上方留出一片白。
沈竹侯笑著接過紙筆，寫下了三字，隨即還給陳茗。
三人桌上都有酒，也都有碗。
沈竹侯笑道：“咱們就算是朋友了？”
陳茗道：“當然是?！?p> 李菅道：“既然是朋友，還不知道朋友叫什么?！?p> 陳茗道：“我姓陳，陳茗；他是李菅，鄂州最有名的詩人?！?p> 沈竹侯道：“在下沈竹侯?！?p> 這話出口，當即有人驚住，朝他敬一杯酒。
陳茗和李菅也各自喝了一杯，沈竹侯又還好幾杯，三人就此相識。
忽聽得門外響動，一只金雀已然飛到樹梢，安靜停下。
而快馬的嘶鳴聲也停下了，系在一棵楊柳樹下。
江湖男兒都討厭這種聲音，尤其在打尖時候。
沈竹侯一路上本就沒吃什么，恰巧遇上了燒餅店，才買些熱酒去喝的。他不希望在這里也能遇到用人面桃花的殺手。
急促腳步聲過，兩個男人已然進了店，見四下里盡是人，便只好和沈竹侯湊了一桌。
他們二人穿的都是一襲藍布緊衣，短發(fā)齊肩散落到后面，而背上又用白布綁著一柄長劍。
沈竹侯只瞟了一眼這兩個人，立刻就發(fā)現(xiàn)了問題。
高一點的男人頭發(fā)雖亂，可依舊能看出長時間插簪子的痕跡。
只有高個子男人動了筷子，或者坐下座位，另一個矮一點的才肯跟著做。
但凡在江湖上混過兩年的，也都應該發(fā)現(xiàn)這問題。
他們不像是男人，更不像是簡單的朋友。
陳茗忽問道：“沈少俠，他們是你的朋友？”
沈竹侯搖搖頭，笑道：“我也不認識?！?p> 陳茗道：“既然不認識，就說明可以認識?！?p> 李菅忙一瞪眼，低聲道：“不認識就不認識了，少說話為好?！?p> 沈竹侯微笑道：“天底下想交朋友的人很多，不那樣隨性的也很多?！?p> 他說完話，忽拎起來一壇酒，正欲抬頭吃下，卻灑在了桌上。
酒順著桌流，直流到那兩個男人的眼前。
他們面前沒有碗，更沒有酒和菜，只是取了兩雙筷子，抿著筷尖沉思。
沈竹侯陪笑道：“我的不是，酒喝多了便會手上沒勁?！?p> 那高個子原本低著頭，聽沈竹侯說完，又抬了起來。
高個子道：“無妨、無妨?！?p> 矮個子掐了一把高個子的腿，輕聲笑道：“怎么就無妨？”
沈竹侯聽罷，只當做沒聽見。
良久，高個子才低聲道：“人已說過了是手上沒力氣，你還要怎樣？”
矮個子笑道：“我看他是故意沒力氣的。”
高個子道：“你怎么看出來？”
矮個子道：“你看他喝酒用的是左手，右手卻在什么地方？”
高個子道：“我不知道，也不想知道?！?p> 矮個子冷笑道：“你想不知道我也要告訴你，他的右手握著青黑色的劍柄?！?p> 高個子忽將筷子撂下，驚道：“你說這樣大聲，若是有人聽見了呢？”
酒館嘈雜。
沈竹侯只低頭假裝喝醉，雙眼無神。
陳茗和李菅見他不言語，不便再打擾，各自思考畫和詩去了。
矮個子笑道：“小貓兒，你當真看不出來嗎？那個人是真地把酒灑了，可現(xiàn)在醉了卻一定是假的。他以為能聽見咱們說話，實則不然。”
二人赫然竟是蕭貓兒和紫秋。
蕭貓兒略有怒色，道：“不許叫我小貓兒?！?p> 紫秋笑道：“那就叫大狗兒?！?p> 蕭貓兒嘆了口氣，咬著筷子。
又是良久，小二送上來一壺花茶，兩個杯子，二人對飲。
紫秋喝了一杯，又倒了一杯。
蕭貓兒則是喝了一口，接著咬筷子。
她問道：“那你說，他為什么要這樣？”
紫秋冷笑道：“你還想讓我說出來？”
蕭貓兒道：“可我的確不知道?！?p> 紫秋太息道：“小...大狗兒，你已經(jīng)多久沒見過外面的人，多久沒待在江湖里了？”
蕭貓兒道：“不清楚?！?p> 紫秋忽笑道：“我說的是，你現(xiàn)在可真沒有以前聰明，竟連一些最簡單事情都想不通?！?p> 蕭貓兒道：“你說是最簡單，倒是說說看？”
二人之間是寂靜。
隔了許久，花茶已經(jīng)喝下半壺。
紫秋緩緩道：“他之所以灑了酒，就是因為你。”
蕭貓兒指著自己：“我？”
紫秋笑道：“就是你，大狗兒?！?p> 蕭貓兒道：“我和他又不認識，憑什么說是我？”
紫秋道：“哦？你以為是我？”
蕭貓兒啐道：“我只覺得他是真的手上沒力氣。”
紫秋道：“倘若手上沒力氣，又怎么可能握得住那柄劍？”
蕭貓兒道：“唐魚也可以，只是他握的是暗器?！?p> 紫秋道：“你還要提他？”
蕭貓兒道：“我怎么不能提他？”
紫秋冷笑道：“我先問問你，他是男人還是女人？”
蕭貓兒道：“男人。”
紫秋道：“既然是男人，咱們?yōu)楹尾换厝?，反倒要來到這里？”
蕭貓兒道：“我不知道?！?p> 她似乎已經(jīng)麻木，一口口喝著熱茶。
紫秋道：“就因為他不是個男人，也不是個愛你的人了。”
蕭貓兒道：“他一定還愛我?！?p> 紫秋道：“你過去的時候，他怎么說？”
蕭貓兒道：“我去的地方，你永遠不要跟著。”
紫秋道：“你現(xiàn)在知道了吧？”
蕭貓兒道：“可他只是因為還有事情要做?！?p> 紫秋道：“什么事情？”
蕭貓兒道：“唐家堡都知道的，那件事。”
紫秋點點頭，道：“這一點還算清楚。”
蕭貓兒道：“他是唐門弟子里武功最高的一個，當然要去一探究竟。”
紫秋道：“可他也明明知道，如果是咱們兩個人，一定回不去唐家堡了?！?p> 蕭貓兒嘆道：“那就是他沒有想到這一點，只能教我們流浪在外面。”
紫秋忽然道：“你餓不餓？”
蕭貓兒眼神已沒那樣堅定，凄然道：“餓?！?p> 她的確有些不信任唐魚了，可奇怪的是，她依然為唐魚辯解。
紫秋冷笑道：“兩個人從來沒走過江湖，連到了燒餅店，要做什么都不知道?！?p> 蕭貓兒道：“那夥計不來，我自然以為他忙著?！?p> 紫秋嘆道：“你就是太好了，但也太傻了。”
沈竹侯一句句聽著，竟真有些醉意。
酒壺、茶壺都已乾。
而窗外的金雀何時已飛走，只剩下楊柳樹。