第三十二章 天使
朝廷天使來(lái)了。
這一個(gè)消息的傳播震動(dòng)了整個(gè)新泰。
由麟州刺史兼永安節(jié)度使折從遠(yuǎn)帶領(lǐng)，麟州大大小小的官吏紛紛出城一里迎接朝廷天使。
密密麻麻的人群在雪地里候了半個(gè)早晨，耐心早已耗盡，紛紛期待著道路盡頭那里有一支車隊(duì)快點(diǎn)到來(lái)，好讓他們及早脫離苦寒。
沒(méi)讓眾人等多久，就有兩騎斥候奔來(lái)了。
兩騎在眾人面前勒馬停下，戰(zhàn)馬高揚(yáng)前蹄，“希律律”一叫，才平靜下來(lái)。
二者中，當(dāng)先一人身形矮小精悍，身后一人則是玉冠華服，是個(gè)二十歲的小郎君。
那當(dāng)先一人鷹目掃視眾官吏一眼，這才昂首道：
“吾乃皇城司所屬劫財(cái)校尉，特來(lái)告知爾等，天使已到五里境內(nèi)，爾等務(wù)必速速做好迎接準(zhǔn)備！”
眾官吏頓時(shí)嘩然。這人姿態(tài)真是桀驁無(wú)比，言談間竟絲毫不把眾麟州官吏放在眼里。
他身后那個(gè)不知是何官職的年輕兒郎竟也是放肆地四處掃視，視線掃過(guò)最前方的折從遠(yuǎn)是竟也沒(méi)有收斂。
不過(guò)……官吏們也只是幽怨而不敢言。
人家是皇城司的人，還是傳說(shuō)中的紅衣校尉。
別說(shuō)見(jiàn)都難得一見(jiàn)的紅衣校尉了，玄衣輯事都不是他們隨便惹得起的。
折從遠(yuǎn)亦是皺了皺眉。
這時(shí)他身邊的一個(gè)霜發(fā)中年文士輕輕拉了拉他的衣袖，給他一個(gè)別妄動(dòng)的眼神。
這人名叫楊彥清，是新泰楊家的家主，目前領(lǐng)任麟州司馬一職。
楊彥清是折從遠(yuǎn)父親折嗣祚提拔的司馬，算是折家與楊家的一種妥協(xié)。
折嗣祚離世后，七年來(lái)大小事務(wù)都是由楊彥清協(xié)助折從遠(yuǎn)處理，所以對(duì)折從遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，他既是長(zhǎng)輩，也是半個(gè)老師。
收到了楊彥清的提醒，折從遠(yuǎn)也平復(fù)了心緒，于是他沒(méi)有表現(xiàn)出不滿，微一攏衣袖，上前一步道：
“天使遠(yuǎn)道而來(lái)，我等自是掃道相迎，使君奔波疲乏，還請(qǐng)先一步入城歇息等待?！?p> 那短小精悍的校尉卻是立即擺手，豎眉道：“吾等還要返回隊(duì)伍，不用麻煩府君?！?p> 他說(shuō)完，竟是不等折從遠(yuǎn)回答，徑自就帶著那年輕人駕馬長(zhǎng)驅(qū)而走了。
這樣一來(lái)，就連楊彥清都是有些不舒服地皺起了眉。
其余大小官員武將更是滿腔忿然。
折從遠(yuǎn)是他們的府君，這人區(qū)區(qū)一個(gè)校尉就敢在折從遠(yuǎn)面前擺這么大的架子，一點(diǎn)顏面都不留，既是打了折從遠(yuǎn)的臉，也是狠狠羞辱了他們一番。
“這哪里是朝廷天使啊，怕是皇帝在府君面前也不敢擺這么大架子吧？”
“這是來(lái)祝壽的，我看是來(lái)找麻煩的吧…”
“這短腳漢真是欺人太甚，莫非以為我們麟州好欺？”
“都住嘴！”
折從遠(yuǎn)發(fā)話，眾文武噤聲。
折從遠(yuǎn)也是一臉陰翳，但是他知道自己不能感情用事。
在沒(méi)有倒向河?xùn)|之前，他就是大梁朝廷的屬臣，朝廷天使代表了皇帝，他還不能明著和對(duì)方翻臉。
只是這么鬧了一番，迎接隊(duì)伍的氣氛已不像開(kāi)始那般熱烈了。
韓季偷瞄了折憲一眼，見(jiàn)九娘子面容冷靜，淡然道：“香燃盡了?！?p> 韓季立時(shí)有些尷尬。
“我忘了…”
“不然是我嗎？”
韓季有些意外，以往折憲可不會(huì)這么反問(wèn)堵他的話，他盯著折憲的面龐看了又看，折憲柳眉一豎。
“添香?！?p> 韓季連忙收回目光。
…
五里之地轉(zhuǎn)瞬即至，不多時(shí)就見(jiàn)到有一個(gè)車隊(duì)浩浩湯湯地沿著官道駛來(lái)了。
為首的先是開(kāi)道牙旗，然后是一隊(duì)禁軍衛(wèi)士，隨后緊隨便是一架架華麗的馬車，其中有兩輛馬車不管是大小還是規(guī)制都比其余馬車高出許多。
車隊(duì)在迎接隊(duì)伍前停了下來(lái)，先是有侍衛(wèi)軍上前向節(jié)度使折從遠(yuǎn)問(wèn)禮，然后折從遠(yuǎn)才帶著眾多文武上前迎接天使。
天使是一個(gè)年過(guò)五旬的白發(fā)老頭，官至禮部左侍郎，走起路來(lái)顫顫巍巍，也是難得他不遠(yuǎn)千里趕來(lái)麟州了。
而且這個(gè)名叫薛明貴的禮部侍郎舉手投足間十分有禮，一點(diǎn)倨傲的神態(tài)也沒(méi)有，完全不似先前那兩個(gè)斥候。
見(jiàn)到了這樣一個(gè)禮部侍郎，眾人原本忿然的心情倒也稍稍平復(fù)了些，至少人家主官很給面子嘛。
等折從遠(yuǎn)率眾向代表了皇帝的儀仗恭敬行完禮后，薛明貴才顫巍巍上前對(duì)折從遠(yuǎn)長(zhǎng)揖一拜，
“禮部左侍郎薛明貴，見(jiàn)過(guò)折使君?！?p> 折從遠(yuǎn)略微拱手還禮，道：“薛侍郎不必多禮。侍郎舟車勞頓，還請(qǐng)隨在下往麟州城內(nèi)駐腳歇息一番，晚間再為侍郎接風(fēng)洗塵?！?p> “一切聽(tīng)從折使君安排?！?p> “侍郎請(qǐng)?！?p> “折使君請(qǐng)?！?p> 由是一場(chǎng)浩大的迎接儀式到此收?qǐng)觯囮?duì)浩浩湯湯地駛進(jìn)了新泰城內(nèi)。
折從遠(yuǎn)于薛明貴同乘一輛馬車，馬車不僅華麗，而且極其寬敞。
銳利的目光掃過(guò)薛明貴數(shù)眼，見(jiàn)這個(gè)老侍郎安然淡定，折從遠(yuǎn)斟酌了一下，緩緩開(kāi)口問(wèn)道：
“此番家慈五十大壽，朝廷派天使迢迢遠(yuǎn)來(lái)，折某替慈君謝朝廷隆恩?！?p> “使君乃朝廷大臣，為朝廷鎮(zhèn)守邊疆，定國(guó)夫人也是朝廷誥命之身，此番于情于理，朝廷都沒(méi)有忽視之理。只愿使君能夠感念皇恩，繼續(xù)為朝廷守護(hù)好麟州之地，那小老兒就不枉此行了?！?p> “皇恩深重，折某在此立誓，折家縱使只剩最后一個(gè)男兒，也誓死捍衛(wèi)朝廷疆土?！?p> “折使君真乃朝廷忠心之臣??！”
“食君之祿，定當(dāng)為君分憂?！?p> “哎，像折使君這么忠于朝廷的人真是不多了?！?p> “薛侍郎言重了，朝廷諸公，哪一個(gè)不是忠心耿耿，天地可鑒?！?p> “使君所言極是，是小老兒說(shuō)錯(cuò)話了，諸公一心為朝，將士齊心協(xié)力，我大梁正是鼎盛之時(shí)??！”
“為大梁興盛賀！”
“為大梁興盛賀！”
折從遠(yuǎn)放下向南方拱起的手，雙手按在膝蓋上，拇指摩挲了一下衣袍，問(wèn)道：
“侍郎在京可略知知羽林軍事？”
薛明貴撫須微笑：
“使君是想問(wèn)折統(tǒng)軍與折指揮使的近況嗎？”
“不知薛侍郎可知，家兄二人如今，可安好？”
“使君大可放心，前些時(shí)日，陛下還專門賞賜了兩位將軍，他們?cè)诰┏菬o(wú)恙，小老兒來(lái)時(shí)，他們還讓小老兒勸慰使君安心，他們生活很好?！?p> “如此甚好，如此甚好…”
話雖是這般說(shuō)，可是折從遠(yuǎn)眉眼間卻閃過(guò)陰霾。
馬車又行駛了一陣，二人間沒(méi)有了交流，薛明貴不覺(jué)得冷場(chǎng)，徑自閉上眼假寐，折從遠(yuǎn)平復(fù)一下氣息，瞧著薛明貴始終淡定，終是忍不住道：
“只是不知侍郎此次遠(yuǎn)來(lái)，朝廷可還派發(fā)了其他的任務(wù)？”
“使君指的是…”薛明貴睜開(kāi)了渾濁的雙眼。
“其實(shí)早在旬日之前，麟州已聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)流言，說(shuō)是此番使臣前來(lái)，還攜帶了圣上密旨？”
“此事我在路上亦有所耳聞……”薛明貴撫須道。
折從遠(yuǎn)眼角一跳，道：“那……”
薛明貴從身邊盒子里取出來(lái)了一卷金黃色絲帛，突然起身肅穆道：
“永安節(jié)度使暨關(guān)內(nèi)道麟州刺史，折從遠(yuǎn)，接旨?！?p> 折從遠(yuǎn)肅然跪倒行禮。
車廂很寬敞平穩(wěn)，而且被窗簾遮擋，外人看不見(jiàn)內(nèi)部情況。
薛明貴表情鄭重，緩緩展開(kāi)金帛，蒼老的聲音此時(shí)多了一分清朗：
“帝曰：朕茲知昔墨家遺族流徙麟州，愛(ài)卿當(dāng)代朕訪之，征墨家能人巧匠入朝覲見(jiàn)。允便宜行事，卿當(dāng)竭力?！?p> 薛明貴念出最后一個(gè)“力”字后，上前一步，把圣旨捧到折從遠(yuǎn)身前。
“折使君，請(qǐng)領(lǐng)旨吧?！?p> “臣，領(lǐng)旨受恩。”
折從遠(yuǎn)埋下頭，雙手高舉過(guò)頭頂，接過(guò)圣旨。
他跪倒在地，頭顱深埋，不讓薛明貴看見(jiàn)他微微變色的臉。
這是朱溫私發(fā)的密旨，折從遠(yuǎn)原本以為會(huì)與河?xùn)|異變有關(guān)，卻不曾想?yún)s是關(guān)于……墨家！
折從遠(yuǎn)沒(méi)有想到，朝廷，不，是朱溫居然又打起了墨家的主意！
這個(gè)消息太過(guò)突然，以至于他一時(shí)沒(méi)有思考朱溫是如何得知并確認(rèn)他們折氏與墨谷有關(guān)的，整顆心臟已經(jīng)差點(diǎn)因跳動(dòng)過(guò)于劇烈而停擺。
折從遠(yuǎn)意外的同時(shí)，一時(shí)也不明白朱溫的意思。
為什么說(shuō)又呢，因?yàn)楫?dāng)年就是他朱溫下旨派出梁軍剿滅的墨谷，用無(wú)數(shù)將士的性命將當(dāng)時(shí)的墨谷幾乎夷平，墨家子弟幸免于難者寥寥無(wú)幾……
可以說(shuō)朱溫與墨谷有著無(wú)法洗刷的深仇大恨，兩家是不死不休的關(guān)系。
可眼下朱溫不知道從哪里得知了墨家人藏在麟州的消息，居然直接點(diǎn)名要他折從遠(yuǎn)代征墨家傳人入朝？
而且重點(diǎn)是，墨家傳人確實(shí)是聚集在了麟州，和他折從遠(yuǎn)也確實(shí)有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。這才是讓他心中掀起驚天波瀾的。
而且，朱溫密旨已經(jīng)說(shuō)得很直接了：
我擺明告訴你，我知道你把墨家逆賊藏起來(lái)了，但我也不跟你追究，你趕緊勸他們過(guò)來(lái)給我做事，不要想著敷衍了事，你們之間的那些勾當(dāng)我一清二楚。
可是……朱溫又是怎么知道墨家傳人藏在麟州的？他這些年可是對(duì)皇城司嚴(yán)防死守，不容許一點(diǎn)消息泄露。
還有，他突然找墨家人做什么？想必是為了墨家的機(jī)關(guān)術(shù)，可是他突然要機(jī)關(guān)術(shù)做什么？公輸家不是一直在為朝廷做事嗎……
折從遠(yuǎn)有太多沒(méi)辦法想明白的事情，可他知道，僅靠自己在這么胡亂思想沒(méi)有任何作用。
“折使君……”薛明貴那佝僂的聲音此時(shí)在折從遠(yuǎn)眼中變得高遠(yuǎn)，薛明貴用渾濁的眼睛沉沉地盯著折從遠(yuǎn)，用老來(lái)沙啞的嗓音對(duì)折從遠(yuǎn)道：“還請(qǐng)使君務(wù)必盡心，此事陛下尤為上心，陛下既然如此信任使君，使君也不能辜負(fù)了陛下啊?！?p> 信任？折從遠(yuǎn)心中不由一笑，信任在血仇面前值幾個(gè)錢？
心里這么想，他口中卻恭聲道：
“侍郎說(shuō)的是，折某必當(dāng)竭力而為，不讓陛下失望。”
“如此甚好，如此甚好啊！”薛明貴也不管折從遠(yuǎn)是真情還是假意，滿意的瞇眼笑了起來(lái)，連忙伸手把折從遠(yuǎn)扶著從地上站了起來(lái)。
兩人對(duì)視一眼，彼此都從對(duì)方的眼里看出來(lái)不一樣的意思，但是臉色笑意盈盈，相互寒暄溫暖。
車廂里氣氛一下暖和了幾分。