正值暖春，花紅柳綠，春風(fēng)喜人。
一路無(wú)話，三人來(lái)到了灰省。
格蘭特是國(guó)之一品大員，帝國(guó)三院之一的內(nèi)政院的院長(zhǎng)，也就是國(guó)之宮相，是總攬帝國(guó)除軍事、司法之外的一切事務(wù)的超級(jí)大臣，是國(guó)王的直接助手，真正的一人之下，萬(wàn)人之上，官場(chǎng)默認(rèn)的規(guī)則是——見(jiàn)宮相如見(jiàn)國(guó)王。所以，格蘭特官威之大不必細(xì)說(shuō)。一路只走官道，只住王庭行宮，無(wú)論走到哪里都是萬(wàn)官來(lái)朝，無(wú)論住在哪里，都是夜有高官相見(jiàn)，高官們阿諛?lè)暧?，高官們跪在格蘭特面前乞求他在國(guó)王面前美言，高官們把銀行存款的票據(jù)塞進(jìn)格蘭特手里，格蘭特一一笑納，來(lái)者不拒。
這一日，一行人就來(lái)到了灰省的半灰鎮(zhèn)，這是一個(gè)極小的小鎮(zhèn)，這里的鎮(zhèn)長(zhǎng)才國(guó)家五品官員，他哆哆嗦嗦地接待了格蘭特一行人，唯恐招待不周惹了這位宮相大人。窮鄉(xiāng)僻壤，沒(méi)什么好物，就這樣過(guò)了一夜，第二天格蘭特一行人要離開(kāi)，鎮(zhèn)長(zhǎng)和本地治安官相送，治安官還帶了一小隊(duì)軍兵，要保護(hù)格蘭特。格蘭特?fù)P手，神秘笑道：“不必，前方就是未收復(fù)區(qū)，隨時(shí)可能出現(xiàn)藍(lán)島人，遭遇了敵人，你們這些人也是白白送死，何苦跟著？”
鎮(zhèn)長(zhǎng)和治安官面面相覷，最后鎮(zhèn)長(zhǎng)老頭道：“宮相大人！既然知道前方如此危險(xiǎn)，何不直接留在此地？我愿帶軍兵前去搜察，可保宮相大人安全?！?p> 格蘭特?cái)[手秘不必：“一路來(lái)，許多人這么說(shuō)，但不是自己親人不會(huì)盡全心，我也不想誤了你們性命，還是我親自前往，好意心領(lǐng)。你等備下好席，我?guī)兹赵贩祷亍！?p> 言罷上車，三人揚(yáng)塵而去，只留下鎮(zhèn)長(zhǎng)和治安官對(duì)視無(wú)語(yǔ)。
于是，清晨時(shí)分，格蘭特等人就駛?cè)肓藨?zhàn)場(chǎng)邊緣，初時(shí)，每隔十公里，就有一隊(duì)軍兵過(guò)來(lái)盤(pán)問(wèn)，格蘭特亮明身份，謝絕護(hù)送，繼續(xù)前進(jìn)。
下午時(shí)分，天氣大熱，三人停下休息。
“格蘭特大人，這里已過(guò)了灰省地界吧？半天沒(méi)有軍兵了，看來(lái)這里就是危險(xiǎn)地帶了?！狈栋⒙搴瓤谒馈?p> “你怕了？那就自己回去。”格蘭特坐在樹(shù)蔭下乘涼，接過(guò)車夫遞來(lái)的水壺。
范阿洛，格蘭特冷笑一下。
一切各懷心腹事，盡在不言中。
半小時(shí)后，三人繼續(xù)出往，依然悶熱，時(shí)有的清風(fēng)讓人如獲珍寶。
馬車又行進(jìn)了一個(gè)小時(shí)，快到下午四時(shí)，這時(shí)，本來(lái)在車隊(duì)后面的跟隨著的范阿洛突然策馬上前，與車廂平行，并向車廂里盯視。
格蘭特與范阿洛對(duì)視幾秒，才問(wèn)范阿洛何事，范阿洛也不答話，就這樣盯著格蘭特。
在最后時(shí)刻，格蘭特終于無(wú)奈地?fù)u頭一笑，道：“范阿洛，不要心急，前面有個(gè)廢棄的小村落，我的外甥女就在那里，不遠(yuǎn)的?！?p> 黑漢范阿洛虎著張臉，聽(tīng)罷沉思，又看了看前面，才沉聲道：“遠(yuǎn)處好像確有小村落……你怎么知道的？你都沒(méi)看到，那村落在正前?！?p> “莫急，一會(huì)下車我自然與你說(shuō)?！备裉m特神秘一笑。
范阿洛思考片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，策馬奔向前方。他的馬每逢驛站必?fù)Q，都是高頭軍馬，速度極快，不多時(shí)便左奔右突，觀察了地型，然后先一步進(jìn)到那廢棄村口，跳下馬車，等著格蘭特二人。
馬車停到了范阿洛面前，車夫從座上跳下，打開(kāi)車門(mén)，抻手去攙格蘭特，畢竟格蘭特有腿疾，這是人人都知道的，上下車不便，車夫自然不敢不服務(wù)好。
格蘭特下車，環(huán)顧四周。
此處已是牙省，再往前幾十里就是巨大城墻。雖然說(shuō)因?yàn)榧隀C(jī)的發(fā)明，使得戰(zhàn)爭(zhēng)局面大變，繼而蓋倫又發(fā)動(dòng)了清推樹(shù)林，穩(wěn)步逼近戰(zhàn)術(shù)，藍(lán)島人失去了大部分奪來(lái)的地盤(pán)，但一看這里周圍有樹(shù)林，就知道這兒是一個(gè)未被尼魯人奪回之地。
小村落破敗不堪，斷壁殘?jiān)祥L(zhǎng)滿綠苔，別說(shuō)人聲，犬吠都沒(méi)有，死一樣的靜。
啊??！
一聲殘叫劃破寂靜，是范阿洛手提雙匕，刺向車夫，車夫也是軍中高手，腰上軍都沒(méi)撥出來(lái)，就被范阿洛在喉嚨上、胸前心臟處猛戳幾下，扎掙著倒在地上死了。
范阿洛檢查尸體，回頭看時(shí)，格蘭特仍在拄著杖，背對(duì)自己看著村里，似乎在張嘴說(shuō)著什么，但只見(jiàn)格蘭特嘴唇翻動(dòng)，卻不能聽(tīng)到聲音。
“嚇傻了？”范阿洛嗡聲道，他來(lái)到格蘭特面前，格蘭特轉(zhuǎn)頭看向他。
“我說(shuō)你嚇傻了？你怎么知道這里有個(gè)村落？我沒(méi)看到你用地圖，你在車廂里時(shí)又怎么知道正前方有這個(gè)村子？”
格蘭特不言，范阿洛正待再次掏出腰間的匕首，格蘭特把食指放在嘴邊，示意范阿洛不要聒噪：“噓……你聽(tīng)不到嗎？我的朋友？”格蘭特問(wèn)話時(shí)面帶神秘笑容，似乎旁邊躺著的車夫尸體他沒(méi)看到一樣。
“聲音？什么聲音？”范阿洛疑惑。
“聲音，能傳得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，但只有你有一雙慧耳，才聽(tīng)得到，”格蘭特似乎在欣賞美妙的音樂(lè)一樣，他陶醉，他伸開(kāi)雙手擁抱天空，“聲音傳不到的東西，也都在偉大的神語(yǔ)中……”
范阿洛掏出匕首，此處是荒山野嶺，只有二人，一個(gè)彪悍的頂級(jí)殺手對(duì)上一個(gè)手無(wú)寸鐵的文官，還是個(gè)瘸子，縱使你在官場(chǎng)再呼風(fēng)喚雨，此時(shí)此刻，你也求救無(wú)門(mén)。
“范阿洛，不要急，你不想見(jiàn)見(jiàn)我外甥女嗎？她就在那個(gè)院子里。”格蘭特似乎根本察覺(jué)不到生命正受到最大的威脅，他仍輕聲道。
范阿洛只覺(jué)得這格蘭特瘋瘋顛顛的，不似正常人，以為只是文人臨死前嚇破了膽的異常表現(xiàn)，不過(guò)一切穩(wěn)操勝券，對(duì)方小命兒就在他一刀之間，他也不急，冷笑道：“這里有人？一分鐘之內(nèi)把你外甥女找出來(lái)，我會(huì)把你綁起來(lái)，讓你看著我壓在她身上！走！”說(shuō)完，匕首抵在格蘭特后腰上，逼他前行。
二人進(jìn)入村內(nèi)，小村落沒(méi)什么縱深，路邊即有人的枯骨，二人在幽靜的小路上慢慢行走。
“到了?！?p> 范阿洛正待不耐煩，格蘭特便停住了腳步。
“這里？”
范阿洛疑惑，這是一個(gè)村里極小的院落，殘破的草房，長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)人修葺，有些地方快塌了，門(mén)口兩個(gè)大缸里有了殘破的大洞，似乎是主人逃命時(shí)打破的，現(xiàn)在缸里長(zhǎng)出一米高的雜草。不過(guò)，這里以前的主人應(yīng)該是個(gè)有生活情趣之人，即使住在這樣的小村子里，還是把院子里鋪上了方磚。
范阿洛搖了搖頭，認(rèn)定這里沒(méi)人，便把匕首舉起，準(zhǔn)備要對(duì)著格蘭特的后脖頸處下手。突然，他耳朵靈活一動(dòng)，因?yàn)樗?tīng)到了一些聲音，是一種細(xì)碎的嗒嗒的腳步聲，聽(tīng)想來(lái)像小貓那種隱隱的、輕微的聲音。
聲音來(lái)自院里，范阿洛偏頭一看，差點(diǎn)驚的魂兒都出來(lái)——那是一個(gè)女孩兒，有點(diǎn)矮，不過(guò)面目清秀，正迎著二人跑過(guò)來(lái)，而且已經(jīng)只有三五步之遙，范阿洛吃驚至極，他擁有“小鬼”中頂級(jí)殺手的身手，耳邊自然錯(cuò)不了，人的腳步絕不可能這么輕盈，自己應(yīng)該早在女孩兒在屋中走動(dòng)就聽(tīng)得到，然而現(xiàn)在對(duì)方離自己只有五步之距。
“站住！”
范阿洛大叫一聲，一把推開(kāi)格蘭特，用匕首對(duì)準(zhǔn)女孩兒，女孩兒果然停住。
細(xì)細(xì)看后，范阿洛看到對(duì)方只是一個(gè)尼魯人那種白里透紅的臉膛，自然不是藍(lán)島人，只要是尼魯人，那就沒(méi)什么威脅了。
范阿洛放下心來(lái)，走上前去，他足足比女孩兒高兩個(gè)頭，居高臨下地看著女孩兒。
“脫衣服！”范阿洛命令。
女孩兒抬頭，看著他。
“咦？”
范阿洛驚奇地發(fā)現(xiàn)一件事——這女孩子似乎沒(méi)什么表情，似乎有一層面具正帶在她的臉上。
范阿洛用匕首探到小女孩衣服上，想挑開(kāi)扣子。
突然，一種極為危險(xiǎn)的直覺(jué)，像電流一樣傳便這個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的殺手的全身。范阿洛就像觸電一樣，身體本能一躲，然后他就看到眼前天地倒懸，他頭腦清醒，他有過(guò)這種體驗(yàn)，這是被敵人莽力擊飛的視角，他連忙調(diào)整手腳讓自己落地，可他卻找不到自己的手腳，似乎只有腦子清醒，身子不見(jiàn)了一樣。
咣！
范阿洛落地，下巴處才傳來(lái)巨痛，范阿洛想哀號(hào)，卻只能勉強(qiáng)地嗚嗚作聲，這時(shí)才能看對(duì)，那女孩子慢慢收回朝天一掌，應(yīng)該就是這一掌把自己這個(gè)二百多斤的壯漢擊上半空，又落了下來(lái)。
“嗚嗚……”
范阿洛掙扎著，他搞不清這一切，他趴在地上，努力控制自己的手和腳，想爬起來(lái)，卻手腳無(wú)力。
小女孩走過(guò)來(lái)，想抬腳踩向自己，范阿洛只來(lái)得及本能一擋。
“咻！”
一聲哨子聲，這一腳沒(méi)落下來(lái)，腳拿開(kāi)后，范阿洛正好用趴在地上的視角看到一幕。
一個(gè)赤裸上身，身背著短劍的布坎青年從房屋里走出。